Chelmno fue el primer campo de exterminio nazi establecido en Polonia durante la Segunda Guerra Mundial. Las autoridades nazis deportaron a más de 152,000 judíos, gitanos y prisioneros de guerra al campo entre diciembre de 1941 y noviembre de 1944, donde fueron asesinados en cámaras de gas de camiones. El campo consistía en una casa señorial y un claro en el bosque donde se enterraban y quemaban los cuerpos. Un pequeño número de judíos eran forzados a trabajar en el campo retirando

1. CHELMNO Laura López García

9. 5. Cómo era la vida de los prisioneros en ese campo Bajo la vigilancia de miembros del Destacamento Especial, las víctimas descendían de los camiones (de a un camión por vez) en el patio de la casa señorial. Los oficiales de las SS vestían a menudo batas blancas para parecer médicos y les explicaban a los deportados que irían a Alemania a trabajar, pero que primero debían bañarse y desinfectar sus ropas. Así, los judíos ingresaban a la casa señorial. Una vez en el interior, eran conducidos a una habitación trasera donde se desvestían y entregaban sus objetos de valor, a cambio de un recibo, a un civil polaco contratado por el destacamento especial. El personal de las SS y de la policía conducía a los prisioneros desnudos al sótano, donde debían descender por una rampa inclinada e ingresar a la parte posterior de un gran camión revestido con paneles, con capacidad para entre 50 y 70 personas. Cuando el furgón se llenaba, las puertas se cerraban y sellaban. El mecánico de turno colocaba un tubo en el caño de escape del furgón y luego encendía el motor, llenando así de monóxido de carbono el lugar donde se encontraban hacinados los prisioneros, que morían por asfixia. Una vez muertas las víctimas, se retiraba el tubo del caño de escape y el furgón, ahora lleno de cadáveres, era llevado al campo del bosque, donde los cuerpos se pasaban a fosas comunes previamente excavadas. Si al descargar los cadáveres se encontraban víctimas aún con vida, los oficiales de turno de las SS y de la policía las fusilaban en el campo del bosque. Después de haber exterminado a casi la totalidad de los judíos que residían en el distrito de Wartheland (además de los que quedaban en el ghetto de Lodz), en marzo de 1943, las SS y la policía pusieron fin a los transportes a Chelmno. Obligaron a los últimos sobrevivientes del destacamento especial judío de trabajos forzados, a demoler la casa señorial y los hornos al aire libre que se encontraban en el campo del bosque y luego los fusilaron. Pero en junio de 1944, los alemanes reiniciaron las deportaciones a Chelmno para facilitar el exterminio del ghetto de Lodz. El Destacamento Especial Bothmann de las SS volvió al campo del bosque y supervisó las nuevas operaciones de exterminio.

13. 7. Fotos Las SS Maletas de los deportados al campo Miembros de las SS y un preso. Personas obligadas a vivir en el campo

14. Restos de la casa de Chelmno Camión de las SS Presos en Chelmno Niños presos de un lado de la vaya y un niño alemán del otro lado