La toxicología estudia los efectos de sustancias químicas y agentes físicos en los seres vivos y los mecanismos por los cuales producen alteraciones. Tiene sus orígenes en el uso de venenos por los humanos en la prehistoria y la antigua Grecia, pero se desarrolló como ciencia moderna a partir de 1850. Algunos desastres tóxicos importantes en la historia incluyen la "parálisis de la ginebra" en 1929 en EEUU, la "enfermedad de Minamata" en 1953 en Japón

2. Toxicología
 Ciencia que estudia las sustancias químicas y los agentes físicos en cuanto son
capaces de producir alteraciones patológicas a los seres vivos, a la par que estudia
los mecanismos de producción de tales alteraciones y los medios para
contrarrestarlas, así como los procedimientos para detectar, identificar y
determinar tales agentes y valorar su grado de toxicidad.

3. Historia
 Prehistoria: Existía la Toxicología en cuanto que los hombres usaban venenos de plantas y
animales para la caza, la guerra, el asesinato. Primera referencia escrita: Papiro de Ebers
(año 1500 a de C), referencia a venenos tan conocidos como la cicuta, el opio, metales
como el plomo, cobre, antimonio y alcaloides como la belladona y la digital.
 Grecia antigua: los venenos eran un modo de ejecución del estado (la cicuta de Sócrates,
399 a de C).
 Renacimiento italiano: Los Borgia. La toxicología moderna, como hoy se entiende,
comenzó hacia 1850 con la explosión de la ciencia, el desarrollo de anestésicos,
desinfectantes y otras sustancias químicas y se ha desarrollado de manera exponencial en
los últimos 30- 50 años.

4. Reseña de desastre por tóxicos
Desastres tóxicos humanos
 1929: EEUU. “Parálisis de la ginebra” 20000 personas afectadas. Agente: tricresilO-fosfato usado
para la preparación de jengibre.
 1937: EEUU. Elixir de sulfamida en dietilenglicol al 10% para el tratamiento de la faringitis, sin
ensayos de seguridad. Murieron 107 personas. Promulgación de la “Food, Drug and Cosmetic Act”
 1953: Japón. “Enfermedad de Minamata” 1200 personas afectadas. Agente: metilmercurio
procedente de efluvios industriales acumulado en peces.
 1956: Iraq y Pakistán. Intoxicaciones masivas por el consumo de harinas procedentes de granos
tratados con conservantes (etilmercurio, acetato de mercurio).
 1960: Holanda. “Enfermedad de la mantequilla”. 16250 casos de intoxicaciones por el uso de un
emulsionante (ester del ac. maléico y la glicerina) empleado en su fabricación.