Una supernova es una explosión estelar extremadamente brillante. Inicialmente se les llamó novas porque aparecían donde antes no se observaba nada, pero luego se les agregó el prefijo "súper" para distinguirlas de las novas menos luminosas. Las supernovas producen destellos de luz intensos que aumentan rápidamente a un pico máximo y luego disminuyen gradualmente hasta desaparecer, durando desde semanas hasta meses.