Una supernova es una explosión estelar extremadamente brillante que produce destellos de luz intensos durante semanas o meses. Inicialmente se les llamó novas, pero luego se agregó el prefijo "super" para distinguirlas de explosiones menos luminosas. Las supernovas comienzan con un rápido aumento de brillo hasta alcanzar un pico máximo, para luego decrecer gradualmente en intensidad hasta desaparecer.