DESCRIPCION DE LA NEURONA

1. Neuroendocrinología
Presentación
La neuroendocrinología es la rama de la fisiología que estudia la interacción entre
el sistema nervioso y el sistema endocrino; es decir, cómo el cerebro regula la
actividad hormonal en el cuerpo. Los sistemas nervioso y endocrino actúan juntos
en un proceso llamado integración neuroendocrina, para regular los procesos
fisiológicos del cuerpo humano. La neuroendocrinología surgió del reconocimiento
de que el cerebro, especialmente el hipotálamo, controla la secreción de
hormonas de la glándula pituitaria y, posteriormente, se ha expandido para
investigar numerosas interconexiones de los sistemas endocrino y nervioso.
El sistema endocrino consta de numerosas glándulas en todo el cuerpo que
producen y secretan hormonas de estructura química diversa, incluidos péptidos,
esteroides y neuroaminas. En conjunto, las hormonas regulan muchos procesos
fisiológicos. El sistema neuroendocrino es el mecanismo por el cual el hipotálamo
mantiene la homeostasis, regulando la reproducción, el metabolismo, la conducta
de comer y beber, la utilización de energía, la osmolaridad y la presión arterial.

2. Neurona
¿Qué es una neurona?
La palabra “neurona” proviene del griego νεῦρον neûron, que significa ‘cuerda’,
‘nervio’. Las neuronas son células altamente especializadas, que controlan las
funciones voluntarias e involuntarias del organismo.
Se trata de un tipo de célula, y constituye el componente principal del sistema
nervioso. Así, las neuronas son las células del sistema nervioso, aunque no son
las únicas; también forman parte de este sistema las células gliales (astrocitos y
células de Schwann).
Funciones de las neuronas
¿Cuál es su función? De forma genérica, podemos decir que las neuronas se
encargan de recibir, procesar y transmitir información mediante dos tipos de
señales: químicas y eléctricas (gracias a la excitabilidad eléctrica de su membrana
plasmática).
Esta excitabilidad eléctrica que caracteriza a las neuronas consiste en una
capacidad para conducir impulsos nerviosos a lo largo de la red del sistema
nervioso; les permite transmitir la información eléctrica a otras células.
Así, las neuronas son mensajeras y comunicadoras del organismo. Transmiten
impulsos nerviosos a otras células del cuerpo (por ejemplo, las células musculares
que nos permiten movernos).
También perciben y comunican estímulos externos e internos, y son capaces de
convertirlos en una respuesta organizada (por ejemplo, ante un peligro, el calor o
el frío, etc.). Por otro lado, también permiten el almacenamiento de la información,
es decir, permiten crear recuerdos y almacenarlos en la memoria.
¿Cómo se crean y dónde?
Las neuronas se crean a partir de células madres y progenitoras, concretamente
en la zona subgranular (ZSG) del hipocampo y la zona subventricular (ZSV), a
través de la neurogénesis (nacimiento de nuevas neuronas).
Las neuronas de los adultos no pueden reproducirse (aunque estudios
recientes han podido comprobar cómo ciertos tipos de neuronas sí lo hacen).

3. Partes de la neurona
1. Núcleo
Es la parte central de la neurona, se encuentra situada en el cuerpo celular y se
encarga de producir energía para el funcionamiento de la neurona.
2. Dentritas
Las dentritas son los "brazos de la neurona", forman pequeñas prolongaciones
ramificadas que salen de las diferentes partes del soma de la neurona, es decir,
del cuerpo celular. Suelen ser muchas las ramificaciones que posee una dendrita,
y el tamaño de éstas varían dependiendo de la función de la neurona y del lugar
en el que se sitúe. Su función principal es la recepción de estímulos provenientes
de otras neuronas.
3. Cuerpo celular
Ésta es la parte de la neurona que incluye el núcleo celular. En este espacio es
donde se sintetiza o genera la mayor parte de las moléculas de la neurona y se
realizan las actividades más importantes para mantener la vida y cuidar las
funciones de la célula nerviosa.
4. Neuroglía
Las neuronas son células tan especializadas que por sí solas no pueden realizar
todas las funciones de nutrición y soporte necesarias para su supervivencia. Por
este motivo, la neurona se rodea de otras células que realicen estas funciones por

4. ella: Astrocito (se encarga principalmente de nutrir, limpiar y dar soporte a las
neuronas), Oligodendrocito (se encarga principalmente de cubrir de mielina los
axones del sistema nervioso central, aunque también cumple funciones de sostén
y unión), Microglía (se encarga principalmente de la respuesta inmune,
eliminación de residuos y de mantener la homeostasis de la neurona), Célula de
Schwann (se encarga principalmente de cubrir de mielina los axones del sistema
nervioso periférico, como se ve en la imagen), Ependimocito (se encarga
principalmente de cubrir los ventrículos cerebrales y la parte de la médula espinal).
5. Mielina
La mielina es un material compuesto de proteínas y lípidos. Se encuentra
formando vainas alrededor de los axones neuronales, lo que permite protegerlos,
aislarlos y hacer hasta 100 veces más eficiente la transmisión del potencial de
acción. En el sistema nervioso central, la mielina es producida por los
oligodendrocitos, mientras que en el sistema nervioso periférico, es producida por
las células de Schwann.
6. Terminal de los axones
El terminal de los axones o botones sinápticos se encuentran al final del axón de
la neurona, dividido en terminales cuya función será la unión con otras neuronas y
así poder formar la sinapsis. En los botones terminales es donde se almacenan los
neurotransmisores, en pequeños almacenamientos llamados vesículas. La
transmisión de estas vesículas desde los botones terminales de una neurona
hasta las dendritas de otra neurona es lo que se conoce como sinapsis.
7. Nodo de Ranvier
El Nodo de Ranvier es el hueco o espacio que existe entre cada vaina de mielina
del del axón. El espacio entre cada vaina es el justo y necesario para optimizar la
transmisión del impulso y que éste no se pierda. Esto es lo que se conoce como la
conducción saltatoria del impulso nervioso. La principal función del Nodo de
Ranvier es facilitar la conducción y optimizar el consumo energético.
8. Axón
El axón es otra de las principales partes de la neurona. El axón es una fina y
alargada fibra nerviosa envuelta en vainas de mielina que se encarga de transmitir
las señales eléctricas desde el soma de la neurona hasta los botones terminales.

5. Tipos de neuronas
De acuerdo con sus funciones, las neuronas que se encuentran en el sistema
nervioso humano se pueden dividir en tres tipos: sensoriales, motoras e
interneuronas.
Neuronas sensoriales
Las neuronas sensoriales recaban información sobre lo que está sucediendo
dentro y fuera del cuerpo, y la llevan hacia el SNC para que se pueda procesar.
Por ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, las neuronas sensoriales que
tienen terminaciones en las yemas de tus dedos transmiten la información al CNS
de que el carbón está muy caliente.
Neuronas motoras
Las neuronas motoras obtienen información de otras neuronas y transmiten
órdenes a tus músculos, órganos y glándulas. Por ejemplo, si recoges un trozo de
carbón caliente, las neuronas motoras que enervan los músculos de tus dedos
causarían que tu mano lo soltara.
Interneuronas
Las interneuronas, que solo se encuentran en el SNC, conectan una neurona con
otra. Este tipo de neuronas recibe información de otras neuronas (ya sean
sensoriales o interneuronas) y transmiten la información a otras neuronas (ya sean
motoras o interneuronas).
Por ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, la señal de las neuronas
sensoriales en las yemas de tus dedos viajaría a las interneuronas de tu médula
espinal. Algunas de estas interneuronas señalarían a las neuronas motoras que
controlan los músculos de tus dedos (para soltar el carbón), mientras que otras
transmitirían la señal por la médula espinal hasta las neuronas en el cerebro,
donde se percibiría como dolor.
Las interneuronas son el tipo más abundante de neuronas y participan en el
procesamiento de información, tanto en circuitos de reflejos simples (como los
provocados por objetos calientes), como en circuitos más complejos en el cerebro.
Las combinaciones de interneuronas en tu cerebro serían lo que te permite llegar
a la conclusión de que no es bueno agarrar cosas que parecen carbón caliente y,
ojalá, conservar esa información para futura referencia.

6. Las funciones básicas de una neurona
Si piensas en los papeles de los tres tipos de neuronas, puedes hacer la
generalización que todas las neuronas tienen tres funciones básicas. Estas son:
1. Recibir señales (o información).
2. Integrar las señales recibidas (para determinar si la información debe o no
ser transmitida).
3. Comunicar señales a células blanco (músculos, glándulas u otras
neuronas).
Estas funciones neuronales se reflejan en la anatomía de la neurona.
La sinapsis
Las conexiones neurona a neurona se forman sobre las dendritas y el cuerpo
celular de otras neuronas. Estas conexiones, conocidas como sinapsis, son los
sitios donde se transmite información de la primera neurona, o neurona
presináptica, a la neurona blanco o neurona postsináptica. Las conexiones
sinápticas entre neuronas y células del músculo esquelético generalmente se
llaman uniones neuromusculares y las conexiones entre neuronas y células del
músculo liso o glándulas se conocen como uniones neuroefectoras.
En la mayoría de las sinapsis y uniones, la información se transmite como
mensajeros químicos llamados neurotransmisores. Cuando un potencial de
acción viaja por el axón y llega a la terminal axónica, provoca que la célula
presináptica libere un neurotransmisor. Las moléculas de neurotransmisor cruzan
la sinapsis y se unen a receptores de membrana en la célula postsináptica y
transmiten así una señal excitatoria o inhibitoria.
De esta forma, el axón y sus terminales desempeñan la tercera función neuronal
básica: comunicar información a células blanco. Al igual que una sola neurona
puede recibir señales de muchas neuronas presinápticas, también puede hacer
conexiones sinápticas con numerosas neuronas postsinápticas mediante
diferentes terminales axónicas.