El documento discute si la educación virtual es buena o mala. Señala que la investigación muestra resultados mixtos, con algunos estudios que encuentran que la educación virtual es más efectiva y otros que encuentran resultados similares o ligeramente peores en comparación con la educación presencial. El autor argumenta que lo más importante es cómo se diseña el curso en línea, enfatizando el desarrollo sistemático, actividades de aprendizaje variadas y apoyo a los profesores. También señala que los cursos en línea pueden foment

1. ALEJANDRO BRAVO GONZÁLEZ
ADMINISTRACIÓN
¿Es la educación virtual buena o mala?
Por: Eric Fredericksen, profesor asociado de la escuela de educación Warner en la
universidad de Rochester. Publicado en Agenda del Foro Económico Mundial.
Durante los últimos veinte años, he escuchado muchas veces esta pregunta sobre la
educación virtual. Puede ser tentador para sus aficionados decir “por supuesto que es
buena” pero veo esto como una especie de “pregunta con trampa”. Deberíamos
considerar esta pregunta en el contexto del aula tradicional.
¿Acaso nuestras experiencias en aulas tradicionales han sido fantásticas? Todos hemos
tenido clases estupendas en ambientes tradicionales y tal vez otras que no lo eran tanto.
Yo sugeriría que la calidad y la eficacia del aprendizaje no están vinculados a un “tipo” de
enseñanza.
De la misma manera que podemos llegar a tener buenos (y no tan buenos) cursos
presenciales en aulas de clase tradicionales, también podemos tener buenos (y no tan
buenos) cursos en línea. Además, re-conceptualizar y convertir una clase tradicional en
un curso virtual no necesariamente hace que sea mejor o peor.
¿Qué nos dice la investigación? ¿Y cuáles son las lecciones para la enseñanza –
aprendizaje en el futuro?
INVESTIGACIÓN SOBRE LA EDUCACIÓN VIRTUAL.
Una gran cantidad de estudios han examinado la educación virtual. Exploran la eficacia a
través de una serie de criterios, como la satisfacción, retención y el rendimiento.
Un análisis objetivo publicado por la Asociación Americana de Investigación Educativa
(¿Cómo se compara la educación a distancia con las clases presenciales en las aulas? Un
Meta Análisis de la Literatura Empírica) examinó la información entre 1985 y 2002.
Los autores analizaron 232 estudios en todos los niveles académicos (K-12 y superior) que
examinan los logros (sobre la base de 57.019 estudiantes), actitud (en base a 35.365
estudiantes) y la retención (basada en 3.744.869 estudiantes) los resultados. Este meta-
análisis destacó que algunas aplicaciones de la educación en línea son mejores que la
enseñanza en clase y algunas eran peores.
Otro memorable análisis a cargo del Departamento de Educación de EE.UU. en 2010. La
evaluación de los métodos evidenciados en el aprendizaje en línea: Un meta-análisis e
inspección de la educación virtual encontraron que, en promedio, los estudiantes de

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aprendizaje en línea obtuvieron mejores logros, modestamente mejor, a quienes
recibieron las clases cara a cara.
¿Qué deberíamos concluir de esto?
Creo que nos dice que el aprendizaje en línea puede ser eficaz – pero eso por sí solo no es
una garantía de que será eficaz. No está predeterminado que la educación en línea es
mejor (o peor) que un aula tradicional.
Quizás la pregunta más importante que debemos hacernos es: “¿Cómo puede la
educación en línea ser eficaz?”
DESARROLLANDO UN CURSO EN LÍNEA.
Después de dos décadas de trabajo y dedicación en este campo, creo que podemos
impactar positivamente la experiencia del aprendizaje para los estudiantes de los cursos
en línea. Un aspecto vital de esto es el apoyo y la capacitación prestada a los quienes
están diseñando cursos en línea y que abiertamente discutamos las ventajas y
limitaciones de este “tipo de aula”.
Los cursos en línea efectivos se desarrollan a través del diseño sistemático de la
instrucción con énfasis en el logro de los objetivos de aprendizaje del curso. El rigor de
este enfoque para el desarrollo del curso y la creación de actividades de aprendizaje (que
varían por supuesto) es fundamental para crear un ambiente de aprendizaje eficaz y
potencializa el aprendizaje de los estudiantes y su construcción de nuevos
conocimientos.
Una planificación cuidadosa del curso toma las mejores prácticas (por ejemplo, la
consistencia de la interfaz del curso y una estructura similar de todos los módulos del
curso) en cuenta y debe estar completa antes del inicio del curso. En un investigación
publicada resultó muy interesante ver a los profesores pasar por el proceso de reconocer
que este enfoque de conciencia en la revisión pedagógica también tiene un impacto
positivo en las aulas tradicionales.
Es cierto que una gran ventaja de la educación virtual es que existe un mejor acceso para
los estudiantes, como eliminar constantes desplazamientos a una ubicación específica en
un momento determinado. Estudios anuales documentan que millones de estudiantes
pueden matricularse en cursos en línea. Pero ¿cuáles son las ventajas educativas del aula
en virtual?
Un error común de la educación en línea ha sido que es una experiencia de aislamiento
para los estudiantes. De hecho, los estudios que he realizado con colegas muestran todo
lo contrario.

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A través de foros de discusión diacrónicos, puede aumentar la interacción, tanto en
cantidad como en calidad, con y entre los estudiantes. Estas discusiones en clase no
están limitados a una pequeña ventana de tiempo, pero pueden ocurrir más de una
semana o dos. Este entorno permite a todos los estudiantes involucrarse y participar
activamente en la discusión.
Compare esto con un aula tradicional, donde la discusión podría ser dominada por solo
una parte de los estudiantes, mientras que el resto de la clase es indiferente al tema.
Cada estudiante en línea puede tener una voz y ser escuchados. Además, la ampliación
del tiempo para la discusión le permite a los estudiantes reflexionar y explorar la
información adicional, considerar las opiniones de sus compañeros de clase
cuidadosamente y luego tomar el tiempo para construir su propia contribución, que
puede conducir a respuestas de mayor calidad.
Otra ventaja es la posibilidad de facilitar la revisión por parte de otros compañeros – una
estrategia de enseñanza favorable para que los alumnos compartan sus puntos de vista
personales y conocimientos con sus compañeros de clase con respecto a la información o
proyectos. Esta retroalimentación beneficia al sentido crítico y redactor del estudiante.
La gestión de la revisión por parte de los compañeros es mucho más fácil en mi aula
virtual (un panel de discusión permite intercambios) en comparación con mi aula física
con las limitaciones correspondientes, donde los estudiantes tendrían que traer copias de
su trabajo para distribuir a sus compañeros de clase y luego deberán crear un evento
adicional para el intercambio y obtener de alguna manera la retroalimentación.
ÉNFASIS EN APRENDIZAJE.
Esto no pretende ser una crítica al aula de clase tradicional. He disfrutado de la
enseñanza en los espacios físicos durante más de 25 años y la experiencia ha sido
gratificante y valiosa. Voy a seguir haciéndolo. Pero creo que tenemos que tener cuidado
de no idealizar el aula tradicional.
No todas las experiencias de aprendizaje tradicionales son iguales. Hay una diferencia
significativa entre una conferencia en un gran auditorio con cientos de estudiantes y una
pequeña sala de seminario con 15 estudiantes.
El aula física tiene una ventaja – la “espontaneidad” de la discusión que puede ocurrir.
Estas ocasiones pueden ser oportunidades maravillosas de aprendizaje. Esta falta de
espontaneidad ha sido una limitación en las aulas virtuales, debido a las limitaciones de
ancho de banda requeridas para las trasmisiones (síncrono) de las conferencias web. Sin
embargo, algunos de los retos tecnológicos recientemente se han aliviado y me siento
capaz de complementar mis cursos en línea con las discusiones de clase donde los
estudiantes pueden ver y escuchar a los demás, independientemente de su ubicación
física.

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Entonces, ¿cuál es el futuro de las clases en línea? Mi esperanza es que sigamos
evolucionando diferentes modelos de aprendizaje en línea. El espíritu de los cursos en
línea “mixtos” o “integrados” se esfuerza por capturar lo mejor de la virtual con la mejor
de las experiencias de aula tradicional.
En última instancia, creo que vamos a progresar y desarrollar la instrucción hasta el
punto donde estas distinciones con base histórica y términos categóricos se difuminen y
logren ser menos significativas, y simplemente nos vamos a enfocar en el aprendizaje.