El documento introduce la huella ecológica como una herramienta para medir y comparar el impacto ambiental de los patrones de consumo y producción de una nación. Calcula la huella ecológica nacional sumando la producción interna, importaciones y restándole exportaciones, y divide entre la población para obtener la huella per cápita. Analiza los recursos y desechos de una población en términos de áreas biológicamente productivas necesarias, mostrando cuantitativamente la demanda de recursos naturales. También

1. INTRODUCCION
Los Estadosnecesitanunaherramientaampliaperoconcisaparamedirycomparar la producción
económicanacional.Poreso,el avance haciala sustentabilidadenel sigloXXIrequeriráde
herramientasinnovadorasyconfiablesde este siglo,comolahuellaecológica, comunicacióny
recopilaciónde datos,conlafinalidadde transformarla“sustentabilidad”de unvagoconceptoa
objetivosconcretos.
El análisisde lahuellaecológicaylasunidadeselegidasparacuantificarlaponende manifiesto
cuantitativamente lasvinculacionesde loshábitosyformasde vidaconlos problemas
ambientales.Loscálculosmásfiablesde lahuellaecológicasonlosque se hacenen el ámbito
nacional;consideratodoslosrecursosque unanaciónconsume ylosdesechosque genera.El
consumonacional se calculasumandoa la producciónnacional lasimportacionesyrestandolas
exportaciones.Paracalcularlamediapor individuobastacondividirlahuellanacional entreel
númerode habitantesdel país.
La huellaecológicaanalizalospatronesde consumode recursosylaproducciónde desechosde
una poblacióndeterminada;ambosse expresanenáreasbiológicamente productivas,necesarias
para mantenertalesservicios.Lahuellamuestrael cálculode recursosespecíficosysumalos
efectosporla faltade recursos.Poreso,en unaherramientaque ayudaa analizarlademandade
naturalezaporparte de la humanidad(Wackernagel yRees,1999).
La capacidadde carga ambiental eslacarga máximaque puede soportarindefinidamente.Se
puede definirlacapacidadde carga como la máximapoblaciónde unaespecie concretaque puede
sersoportada indefinidamente enunhábitatdeterminandosindisminuirpermanentemente la
productividadde este.
La carga humanano esfunción nosolode lapoblación,si notambiéndel consumopercapitay
este ultimoestaaumentandomasrápidamente que el anteriordebido,precisamente ala
expansióndel comercioylatecnología