1. 1.- Conceptos generales del Carbonato Cálcico
El carbonato cálcico es el producto que se obtiene a través de la molienda fina
o micronización de calizas con elevada pureza, por lo general con más del 97% de
contenido en CaCO3.
Existen dos tipos de carbonatos cálcicos de uso industrial: El natural o GCC
(Ground Calcium Carbonate) y el artificial,o PCC (Precipitated Calcium Carbonate)
Las especificaciones de la caliza varían con el uso final en el cual se aplique la
roca. Esas especificaciones pueden ser físicas o químicas, pero normalmente se
tienen en cuenta ambos parámetros.
Las especificaciones físicas se enfocan tanto en las propiedades naturales de la
roca como también en las propiedades impartidas durante su procesamiento. Las
propiedades naturales tales como dureza, composición, textura, color, porosidad y
densidad; las propiedades de la caliza procesada son derivadas de la forma física de
gradación de tamaño y como resultado de la trituración, clasificación por mallas,
lavado, y clasificación por aire. Obviamente los resultados del procesamiento están
directamente relacionados con las características naturales de la roca. Las
especificaciones químicas para rocas de carbonato, generalmente, son para
aplicaciones y/o industrias específicas. Es importante entender que las propiedades
químicas no están necesariamente relacionadas con las propiedades físicas.
Las rocas carbonáticas como la caliza rara vez son monominerales de forma
natural, por lo tanto, una clasificación mineralógica de esas rocas necesita tomar en
cuenta la variación en cantidad de calcita, dolomía y materiales no carbonosos. Tal
clasificación es útil en la descripción de rocas, especialmente cuando se combinan con
parámetros de textura, pero comúnmente no es suficiente para propósitos industriales.
De todos modos, la caliza y la dolomía pueden ser utilizadas en numerosos usos
indistintamente, excepto en aquellos donde existen requerimientos químicos
especiales. Estos requerimientos están establecidos en términos de la composición
química más que en la composición mineralógica, y especifican la cantidad de CaCO3
(o CaO) y MgCO3 (o MgO) o ambos a lo largo de la roca con el porcentaje máximo de
impurezas toleradas.
Las especificaciones del carbonato de calcio son las siguientes:

2. Concepto Valor (%) Tolerancia
CaO (%) 55 ±0,5
SiO2 (%) 1 ±0,5
Fe2O3 (%) Máximo 0,03 %
Al2O3, en (%) Máximo 0,50 %
MgO, en (%) Máximo 0,70 %
Humedad, en (%) Máximo 0,30 %
Insolubilidad en HCl Máximo 0,1%
Residuo sobre malla 16 (%) 0,0
Residuo sobre malla 20 (%) Máximo 10
Pasa malla 140 (%) Máximo 15
Según el grado de pureza, se pueden clasificar en:
Categoría CaCO3 (%)
Muy alta pureza > 98,5
Alta pureza 97,0 - 98,5
Media pureza 93,5 - 97,0
Baja pureza 85,0 - 93,5
Impura < 85,0
La clasificación de calizas de grado químico por el contenido de CaCO3 no
toma en cuenta todas las variaciones en la composición química. Un análisis
químico típico de calizas incluirá CaO, MgO, SiO2, Al2O3, Fe2O3, Na2O, K2O,
P2O5, MnO y S, F, Cu, Pb y Zn. Para ciertos usos finales puede ser también
necesario analizar As, Cr y Co.
En la siguiente tabla se muestra el análisis químico de una caliza típica
de alta pureza. Dichas calizas son usadas o potencialmente usadas, en un
amplio rango de aplicaciones industriales incluyendo manufactura de vidrios,

3. producción de carbonato sódico (detergentes), magnesia agua de mar,
refinación de azúcar y cargas de alto grado.
Contenido en óxidos %
CaO >55
MgO <0,4
SiO2 <0,5
Fe2O3 <0,08
Al2O3 <0,15
Na2O3 <0,01
K2O <0,05
P2O5 <0,02
MnO <0,02
SO3 <0,18
Pérdida calcinación >43,40
F(*) <400
Cu(*) <5
Zn(*) <25
Pb(*) <10
(*) Partes por millón  10.000 ppm = 1%
2.- Aplicaciones industriales del carbonato de calcio (GCC).
Las propiedades físicas y químicas del carbonato de calcio son muy utilizadas
en muchos sectores industriales. Aunque el uso principal de las rocas de carbonato es
en construcción, como árido o en la producción de cal y cemento, éstas también son
ampliamente utilizadas en agricultura, industria del caucho, fabricación de papel,
industria química de fabricación de plásticos, fabricación de pinturas, barnices y
adhesivos, fabricación de vidrio, fabricación de cerámica, industria cosmética, industria
farmacéutica, alimentación animal, etc
El carbonato cálcico compite ventajosamente con otros minerales utilizados para
cargas por su precio, mucho más bajo que el sílice micronizado, el talco, el caolín, la
mica y la wollastonita.

4. La caliza es utilizada en un numero de industrias donde las propiedades químicas
(oxido básico, agente neutralizante, contenido de calcio, fundente, etc.), son
importantes. La mayoría de los procesos requiere cal o cal hidratada, solo la
producción de hierro, vidrio y desulfurización de tubos de gas emplean directamente
caliza en bruto. El tamaño de grano es determinante en el precio del carbonato cálcico
(A mayor finura, mayor coste de producción y mayor precio de venta).
La caliza es relativamente fácil de moler a polvo fino no tóxico, químicamente
inerte y generalmente de color blanco. Estas propiedades aseguran que los polvos de
caliza sean extensivamente usados como cargas o pigmentos en un amplio rango de
industrias. El propósito primario de una carga es proveer volumen al producto
economizando materias primas más costosas. Algunas cargas también cumplen
funciones químicas, por ejemplo, como una fuente de calcio en los alimentos para
animales o como regulador de acidez en farmacéuticos y agricultura.
3.- Instalaciones de micronización.
Las instalaciones de micronización varían en función del tamaño del corte y
precisión requerida. En el caso de productos finales iguales o superiores a las 50-100
µm donde no se requiera una gran precisión se pueden obtener a través de procesos
mecánicos. Cuando se requieren cortes por debajo de la granulometría anterior,
micronizado ultrafino, hay que recurrir a sistemas neumáticos.
Para aplicaciones ultrafinas se utilizan normalmente molinos de bolas. En
cortes finos es muy común el empleo de molinos pendulares. También se usan
normalmente molinos de impacto por atrición, martillos, cilindros y centrifugo de
percusores para cortes superiores.
Al igual que la molienda, para aplicaciones ultrafinas se utilizan separadores de
alta eficacia. En los casos de no ser necesarios partículas tan finas, se recurre a
clasificadores o separadores dinámicos, desde la gama de alta eficiencia hasta
clasificadores dinámicos simples.
Las instalaciones de proceso mecánico son las más sencillas. El molino se
encuentra debajo del clasificador dinámico. Están compuestas de una tolva de
recepción, alimentador del molino, molino (Percusores, Por atrición, Martillos, etc.),
elevador de cangilones desde la salida del molino a la parte superior del clasificador.
El carbonato entra por la parte superior del clasificador por gravedad. El clasificador
tiene 2 salidas: El fino o producto final, el cual mediante un sinfín se lleva a un silo

5. pulmón. El rechazo retorna por gravedad al molino. A partir de este silo pulmón, el
carbonato es conducido a silos de almacenamiento de producto final.
Las instalaciones neumáticas son más complejas y al mismo tiempo requieren
inversiones mucho más elevadas que las mecánicas.
En general, están compuestas por una tolva de recepción, alimentador del
molino, molino (Bolas, pendular, martillos, atrición, cilindros, etc), un separador o
clasificador dinámico, ciclón, filtro de mangas y ventilador en cola.
En todos los casos, conviene incorporar equipo de secado previo al material a
moler, al inicio del proceso y utilizarlo cuando sea necesario para mantener la
producción durante todo el año.
Hay que tener en cuenta que los productos se comercializan a granel sobre
tráiler, granel cisterna, big-bag y sacos. Por lo tanto es siempre muy recomendable
tener un silo pulmón que distribuya a varios silos de 50-80 m³ de capacidad y que
puedan entran a cargar los trailers y cisternas bajo él. Desde este silo pulmón se
distribuye a la cargadora de big-bag y ensacadora.
A continuación se pueden ver esquemas de una instalación con sistema
mecánico y neumático tradicional respectivamente.
Rechazo de retorno al molino
Producto final producido
Material a micronizar
Molinode
percusores,
martillos,por
atrición,etc.
Tolva
de
alimentación
Clasificadoro
separador
mecánico
Horno de secado
Silo
pulmón
distribuidor
Silode
producto
final
Silode
producto
final

6. 4.- Granulometrías y mercados.
Dentro de las diferentes aplicaciones que tiene el carbonato cálcico, las
granulometrías empleadas van desde tamaños ultra finos (<10 µm), hasta los
extragruesos (1000-4000 µm). A continuación se puede ver una estimación de
granulometrías y aplicaciones.
Rechazo de retorno al molino
Producto finalProducto final
Material a micronizar
Producto final grueso
Molinode
bolas,
pendular,
etc.
Separador
dinámico
Horno de secado
Silode
producto
final
Silode
producto
final
Ciclón
decantador
Filtrode
mangas
Ventilador
Tolva de
alimentación
Corrección de pH
Química
Camas de ganado
Alimentación animal Piensos
Vidrio Embases
Plasticas
Textura
Barnices Cargas
Papel y Cartón
Plásticos
Cauchos
Asfaltos
Disolución
Grano
Jabones y detergentes Cargas
Farmacia Cargas
Cargas
medio
Agricultura
grueso
Extra
grueso
Aplicaciones
Fertilizantes
Pinturas
Ultra
fino
Muy
fino
fino

7. 5.- Inversiones, costes y precios de venta.
Si tomamos como referencia una planta para producir un mínimo de 4
toneladas a la hora de 0-100 micras, podemos estimar las inversiones necesarias
para su instalación.
Las instalaciones básicas mecánicas son las más económicas. La inversión
está en torno a los 150.000 €. No estaría incluido el secado, sistema de silos, carga
big-bag y ensacado.
Por otra parte, las instalaciones neumáticas en su configuración básica se
pueden obtener a partir de los 350.000 €. Como en el caso de las mecánicas, no
estaría incluido el sistema de secado, silos, carga big-bag y ensacado.
Incluir secado, 4 silos de 50 m³ con todos los elementos auxiliares necesarios,
cargadora de big-bag y ensacadora se pueden instalar a partir de los 300.000 €,
incluyendo obra civil, montaje, electricidad, etc.
Por lo tanto la inversión de una instalación completa de producción de
carbonato cálcico a través de un sistema mecánico está estimada en 450.000 €. Para
el caso de la neumática, se puede obtener a partir de los 650.000 €
Los precios de venta van en función de la granulometría. A menor tamaño
mayor precio. Hay que tener en cuenta que el carbonato cálcico es un producto que
puede ser transportado a elevadas distancias, por lo tanto a menor finura mayor
distancia. Una estimación de precios de venta a origen obtenidos de diferentes
sectores y comunidades autónomas es la siguiente:
Granulometría (µm) €/t
0-1000 10-16
0-165 22-28
0-80 34-40
0-50 55-65
0-10 140-170
0-2 250-300
Respecto de los costes, al igual que el precio de venta, este aumenta a medida
que disminuye el tamaño del producto final. A continuación se puede ver una
estimación de costes.

8. Granulometría (µm) €/t
0-1000 8-11
0-165 12-18
0-80 20-26
0-50 34-40
0-10 100-130
0-2 180-200