El documento describe las numerosas propiedades y beneficios para la salud de la planta maqui (Aristotelia chilensis), incluyendo su capacidad antioxidante, prevención de enfermedades cardiovasculares y diabetes, efectos antiinflamatorios, protección de la piel contra los rayos UV, y propiedades analgésicas y neuroprotectoras. El maqui también puede ayudar a reducir el colesterol, combatir trastornos respiratorios y gastrointestinales, y proteger las neuronas.

1. Maqui
“Aristotelia chilensis”

2. Entre las propiedades del maqui más importantes encontramos su capacidad
para prevenir enfermedades cardiovasculares y respiratorias, su compatibilidad
con las personas diabéticas o la protección que ejercen sobre las neuronas.
Además, el maqui (aristotelia chilensis) es una planta antioxidante que sirve para
curar heridas, para prevenir infecciones, para aliviar la inflamación o para paliar
los síntomas asociados a los trastornos gastrointestinales, así como para tratar otros
problemas de salud.
Es una planta muy completa, ya que, de ella, no sólo se aprovecha la fruta, sino
también las hojas. Éstas también son comestibles y se pueden consumir en
ensaladas. Otra forma de prepararlas es en infusiones. Este es el modo que ha
utilizado tradicionalmente la medicina chilena.
Desde hace siglos se ha pensado que la planta del maqui es muy útil para los
problemas de salud. Sus hojas siempre se han usado para curar heridas o aliviar el
dolor de garganta. Debido a sus numerosas propiedades nutritivas y
antioxidantes, esta planta se usa habitualmente como suplemento alimenticio.

3. Beneficios del Maqui:
Tiene grandes propiedades antioxidantes
El maqui contiene la cantidad de consumo diario de antioxidantes recomendado por
la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es una de las frutas con mayor
capacidad antioxidante, una capacidad que se mide en base a su calificación
ORAC (oxygen radical absorbance capacity).
Un estudio publicado en la revista Food Chemistry en el año 2008 demostró a través
de un extracto de metanol procedente de esta fruta, que puede ser utilizada como
antioxidante, cardioprotectora y fuente nutritiva.
Su capacidad antioxidante se debe a su riqueza en componentes fenólicos, que
ayudan a evitar el óxido de las grasas, protegiendo a las células de la actividad
perjuiciosa ocasionada por los radicales libres. Consumir productos antioxidantes
es muy importante para evitar futuras infecciones.
Previene las enfermedades cardiovasculares
La capacidad del maqui para combatir el estrés oxidativo de las células, lo convierte
en una garantía para evitar las enfermedades del corazón.
En el estudio que cité anteriormente se comprobó con animales que el extracto de
metanol de las frutas del maqui maduras, evitaba los daños del corazón en procesos
de cambio de ritmo en el flujo sanguíneo.
Es un buen complemento para las personas que padecen diabetes
Las propiedades antioxidantes de los alimentos también sirven para combatir
enfermedades como la diabetes.
En el caso del maqui, juegan un papel fundamental las antocianidinas. Estas
sustancias, pertenecientes al grupo de los flavonoides, aceleran la absorción de la
glucosa en sangre y mejoran la tolerancia del organismo a los azúcares.
Tiene propiedades antiinflamatorias
Además de los valores nutricionales que tiene el maqui, también posee otras
sustancias beneficiosas para la salud, entre ellas los fitoquímicos.

4. Un artículo del año 2010, publicado en el Journal of Agricultural and Food
Chemistry, afirma que los fitoquímicos presentes en el maqui limitan la formación
de adipocitos, unas células donde se acumula la grasa. Además, los fitoquímicos
presentes en el maqui frenan los procesos de inflamación.
Es un buen complemento para combatir algunas enfermedades de
transmisión sexual.
Entre sus muchos efectos beneficiosos, se encuentran las propiedades del maqui
para combatir virus.
En noviembre de 1993, se publicó un estudio en la revista Phytotherapy
Research sobre los efectos antivirales del maqui. En esta investigación se demostró
que los componentes bioactivos de esta fruta servían para combatir enfermedades
como el herpes genital provocado por el virus HSV 2.
Sin embargo, no se consiguió mostrar su eficacia con el virus de inmunodeficiencia
humana o VIH, causante de la enfermedad del SIDA (Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida).
Reduce el colesterol
Además de reducir el estrés oxidativo del organismo, se ha demostrado que el
maqui es eficiente eliminando las grasas innecesarias del cuerpo, así como la
lipoproteína de baja densidad o LDL colesterol, el colesterol «malo».
En 2015, un grupo de investigadores publicaron un estudio en el Journal of the
American College realizado con adultos sanos, con sobrepeso y fumadores a los
que se les suministró extracto de maqui, tres veces durante cuatro semanas.
Finalmente, se demostró la capacidad de este fruto para combatir el colesterol,
debido a su alto contenido en antocianidinas.

5. Es un buen remedio contra la sequedad ocular
La sequedad ocular es un problema que afecta a gran parte de la población mundial
y que cada vez es más común por algunas de las causas que la provocan. Aunque,
la falta de hidratación del ojo se puede deber a la edad o a cambios hormonales,
cada vez son más las personas que la padecen por factores externos como fijar la
vista en las pantallas durante un tiempo excesivo.
Diversos estudios han demostrado que el extracto de maqui aumenta la producción
de lágrimas, combatiendo el estrés oxidativo de las glándulas lagrimales. Como
consecuencia, cada vez son más las soluciones y gotas oculares que contienen
extracto de maqui para combatir los síntomas del ojo seco.
Protege la piel de los rayos ultravioleta
Las antocianinas presentes en frutos rojos, como el maqui, por sus propiedades
antioxidantes, son cada vez más utilizadas en productos cosméticos, especialmente
en aquellos destinados a prevenir el envejecimiento de la piel.
Estas sustancias protegen a la piel de la exposición a los rayos UVA y previenen el
envejecimiento prematuro de las células de la piel, causado por una continuada
exposición al Sol.
El consumo de maqui y otros alimentos con propiedades antioxidantes, así como
ser responsable a la hora de exponerse al Sol, puede prevenir otras enfermedades
más graves, como el cáncer de piel.
Es analgésico
Los indios mapuches ya usaban de forma terapéutica las hojas del maqui para
aliviar los procesos de dolor. Estas costumbres han sido heredadas por la medicina
tradicional chilena ¿pero está demostrada la eficacia del maqui para combatir el
dolor científicamente?

6. Un estudio publicado en el año 2011 en el Journal of Pharmacy and Pharmacology,
demuestra la eficacia de esta planta para tratar el dolor, así como las inflamaciones,
de las que hablé antes. Su eficacia se debe al metanol y a los alcaloides presentes
en las hojas de la planta.
Te ayuda a perder peso
Como ya he dicho antes, entre los beneficios del maqui, están el de ayudar a
controlar los niveles de grasa y de azúcares en sangre.
Al ralentizar la absorción del azúcar por parte de la sangre, se consigue que el
cuerpo produzca más energía, evitando la formación de más grasa en el cuerpo.
Estimula tus defensas
Las propiedades antioxidantes del maqui ayudan a fortalecer el sistema
inmunológico.
Además, de colaborar con las defensas en la lucha contra las enfermedades,
los polifenoles presentes en el maqui protegen las células sanas del organismo.
Protege las neuronas
El maqui, como expliqué anteriormente, es rico en polifenoles, unas sustancias
bioactivas que le aportan propiedades antioxidantes. Unas propiedades, que al
prevenir el envejecimiento de las células, combaten la aparición de enfermedades
tan graves como el Alzheimer.
Un artículo de investigación del año 2012 se centra en las propiedades que tiene
el maqui para combatir esta enfermedad neurodegenerativa. Según concluye el
estudio, publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease, el extracto de maqui
ejerce una función neuroprotectora fundamental a la hora de tratar el Alzheimer.
Esta labor de protección de la red neuronal la realiza a través de una interacción
directa con las moléculas de beta-amiloide, los principales componentes de las
placas seniles que causan el Alzheimer.
Es aconsejable para las personas que padecen trastornos respiratorios
Unos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile
realizaron un experimento en el año 2015 con fumadores no habituales (3
paquetes de tabaco al año aproximadamente) a los que se les analizó la
respiración, antes y después de iniciar un tratamiento con extracto de maqui. Se
demostró que el consumo de maqui mejora la respiración pulmonar debido a las
antocianidinas.

7. Antes de este estudio, hubo experimentos con animales que comprobaron que las
sustancias antioxidantes presentes en algunos vegetales mejoran el daño
pulmonar.
Es astringente
La medicina tradicional ya usaba el maqui para combatir afecciones
gastrointestinales como la diarrea.
Su eficacia para combatir este trastorno digestivo se debe a que el maqui, al igual
que otras plantas, posee unas sustancias orgánicas llamadas taninos. Estas
partículas tienen propiedades astringentes y convierten al maqui en un producto
ideal para consumirlo cuando se padecen diarreas.
Además de para tratar gastroenteritis, la medicina tradicional ha utilizado el maqui
para otros aliviar los síntomas de otros trastornos digestivos como las gastritis o
las úlceras.

8. Referencias
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