1. BIOSPHERE RESPONSIBLE TOURISM, una certificación diferenciada y solvente en
turismo sostenible
BIOSPHERE RESPONSIBLE TOURISM promueve un turismo que beneficie económicamente
a la región, mantenga el patrimonio tangible e intangible y respete la biodiversidad. Un turismo
que sea referente mundial en el desarrollo sostenible. En definitiva, un Turismo Responsable
que permita un posicionamiento diferencial y enfocado al mercado de empresas y destinos
turísticos.
El turismo responsable es un valor añadido que cada vez toma más fuerza en el
mercado internacional, y cada vez son más los destinos y establecimientos que ofrecen
políticas ecológicas y de preservación de los valores locales. Además, las prácticas
sostenibles ayudan a reducir el gasto energético, a aumentar la autoestima de la población
y a mejorar la imagen de los destinos y establecimientos turísticos, lo que repercute
positivamente de cara a los clientes e impacta en las cuentas de explotación de las empresas y
actividades turísticas. Sin duda alguna, la sostenibilidad será uno de los ejes fundamentales
de diferenciación y competitividad de empresas y destinos turísticos en los próximos años.
Dada la importancia de este hecho, en estos momentos se está haciendo un gran
esfuerzo a nivel mundial por “construir” los sistemas de certificación de sostenibilidad
para hacerlos más manejables y para poder ser mejor entendidos y valorados por el sector
turístico.
En este proceso, después de más de tres años de trabajo, se dio un paso importante
en esta estructuración a través de la constitución del Global Sustainable Tourism Council,
GSTC, Consejo Global de Turismo Sostenible, www.gstcouncil.org, como única entidad
acreditadora en materia de Certificaciones de Turismo Sostenible a nivel mundial,
vinculada a las Naciones Unidas (ONU) a través de la Organización Mundial del Turismo
(UNWTO), el programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA), la UNESCO y la
Fundación Naciones Unidas.
Por otra parte, el Instituto de Turismo Responsable (ITR) www.biospheretourism.com
es un organismo independiente, impulsado por la UNESCO, creado en el año 1995 tras la
celebración de la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible en Lanzarote con el fin de servir
como instrumento de implementación y desarrollo de la “Carta Mundial de Turismo
Sostenible”, la cual insta a los gobiernos estatales y regionales a formular planes de acción
para un desarrollo sostenible aplicados al turismo en consonancia con los principios de la
Carta.
El ITR es miembro afiliado de la Organización Mundial del Turismo (OMT), y
cuenta con todo el apoyo de la misma para el desarrollo de su labor, mantiene un convenio de
colaboración con la UNESCO y es el organismo que certifica la marca BIOSPHERE
RESPONSIBLE TOURISM.

2. El ITR ha sido galardonado con varios reconocimientos a lo largo de su trayectoria,
entre los que destacan “Sport & Tourism Global Awards”, “El Premio Europeo de
Medioambiente”, la mención especial en los “Premios Madera Verde de Responsabilidad
Ambiental (2005)” y “El Premio Internacional de Medioambiente y Desarrollo Sostenible”,
otorgado por TUI AG.
El ITR es miembro fundador del GSTC, que en estos momentos aglutina a varias de
las grandes empresas e instituciones ligadas al mundo del turismo: TUI, Royal Caribbean,
Meliá Hotels International,…
Con el espíritu innovador que lo caracteriza, el ITR puso en marcha hace ya más de
15 años las certificaciones de sostenibilidad BIOSPHERE
RESPONSIBLE TOURISM para empresas, destinos o
actividades turísticas, con el fin de poder reconocer las mejores
prácticas en todo el mundo, y de dotar de un nuevo elemento de
diferenciación y valor añadido a las mismas.
BIOSPHERE, a diferencia de otras normas extendidas en
la industria turística como pueden ser ISO 9001, ISO 14001,
Reglamento EMAS o Q de Calidad, permite reunir en un único
estándar requisitos de calidad, medioambiente y desarrollo
socioeconómico y cultural, convirtiéndose así en un importante
valor añadido para destinos, establecimientos y productos
turísticos comprometidos con la Sostenibilidad.
Además, BIOSPHERE, a diferencia de otros estándares
internacionales, no basa su funcionamiento en procedimientos
documentales que ralentizan el alcance de los objetivos finales,
sino que promueve un enfoque práctico y funcional basado en
la consecución de acciones anuales y trianuales concretas.
Por último, BIOSPHERE representa una certificación actual en constante adaptación
a las tendencias del mercado turístico, el cual está siguiendo la senda marcada por el
desarrollo sostenible: el 90% de los viajeros elegiría un hotel sostenible, el 83,4% de los
viajeros prefiere hoteles con criterios ecológicos y de ahorro energético, y el 30% de los
viajeros de negocios ya buscan a propósito hoteles e instalaciones medioambientalmente
responsables, el 42% de los clientes online muestra inquietudes respecto al medio ambiente,
para un nicho del 7% la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente determinan su
decisión de compra, si bien este grupo parece aún pequeño se trata de una tendencia que ya
existe en el mercado y que irá en aumento en los próximos años.1
En este contexto, el primer trabajo que acomete el GSTC es
el del reconocimiento de los estándares de certificación en
sostenibilidad en hoteles y touroperadores y, más recientemente, en
destinos, y selecciona al ITR como una de las instituciones cuyos
estándares hay que reconocer.
Como primer fruto de ese trabajo, el Estándar BIOSPHERE HOTEL se ha convertido
en una de las primeras certificaciones internacionales reconocidas por el GSTC.
El Estándar BIOSPHERE HOTEL ha sido reconocido por el GSTC tras haber superado
un riguroso examen y haberse sometido a un estricto procedimiento de autorización, tras el que

3. sus requisitos se han considerado acordes a los Criterios Globales de Turismo Sostenible. Los
Criterios Globales de Turismo Sostenible constituyen los requisitos mínimos que todas
las empresas turísticas, a nivel mundial, deben cumplir para seguir un enfoque sostenible.
Por otro lado, y tras un proceso riguroso y profundo, el Sistema de Turismo
Responsable ha sido el primer Cuerpo de Certificación del mundo en obtener la Aprobación
por parte del GSTC.
Esta Aprobación consiste en la revisión y aprobación de nuestros procedimientos de
certificación para garantizar al público que son transparentes, imparciales, y que se llevan a
cabo con la competencia técnica necesaria. El estándar, por lo tanto, adquiere una rigidez en
su aplicación que garantiza a las entidades certificadas y a sus clientes una garantía absoluta
de que las actividades llevadas a cabo están alineadas con los criterios del GSTC.
La Aprobación tiene principalmente 3 objetivos:
1. Dar fe a través de la única entidad acreditadora a nivel mundial en Turismo Sostenible de
que nuestros procedimientos y procesos cumplen con todos los parámetros de seriedad,
imparcialidad y correcta ejecución técnica y humana.
2. Que el establecimiento, una vez ha pasado la próxima auditoría bajo esta aprobación,
podrá usar el logotipo del GSTC-Approved junto con la certificación aprobada (en este caso
Biosphere Responsible Tourism).
3. Que todo turista que acuda a un establecimiento certificado por un estándar reconocido por
el GSTC (como Biosphere Hotel) bajo un cuerpo de certificación aprobado (como el
Sistema de Turismo Responsable), y vea ambos logotipos (Biosphere + GSTC), venga de
donde venga sabrá que este establecimiento cumple con los criterios mundialmente
aceptados en turismo sostenible y además ha recibido una certificación por un
excelente equipo técnico y humano.
De esta forma, una vez el STR es un "GSTC-Approved", las entidades certificadas con
nuestro sello a través de un estándar GSTC-Recognized como es el caso de BIOSPHERE
HOTEL, y que cumplen con todos los criterios del GSTC, tendrán derecho a utilizar el
logotipo del GSTC-Approval junto con el nuestro para ser situado en su establecimiento, fines
promocionales, etc. Además, todas estas entidades certificadas podrán participar en los
programa de acceso a los mercados y otros actores importantes de la industria turística que el
GSTC ofrece.
A nivel de Destinos, recientemente la ciudad de Barcelona ha optado por la
certificación BIOSPHERE para convertirse en la primera ciudad del mundo certificada como
sostenible a través de la certificación BIOSPHERE WORLD CLASS DESTINATION, que se
encuentra actualmente completamente adaptada a los criterios del GSTC para destinos, y el
ITR y el Ayuntamiento de Barcelona siguen trabajando activamente para promocionar la
sostenibilidad como base de la estrategia turística de la ciudad de Barcelona.
Una vez el criterio de Destinos está completamente terminado, a disposición pública y
el estándar del ITR para destinos obtenga el reconocimiento, los destinos certificados podrán
utilizar también el logo del GSTC según el proceso de Aprobación y Acreditación pertinente, por
lo que se reconocerá mundialmente al destinos como sostenible y responsable en su gestión
turística.
1 “Estudio LateRooms.com” (portal de reservas). 2009 “Green Online Travellers”. JupiterResearch. 2008