Este documento describe los entornos saludables y cómo crearlos en el medio ambiente, la vivienda y la escuela. Un entorno saludable es un espacio físico, biológico o social donde las personas interactúan y realizan actividades que promueven la salud. Algunos beneficios de los entornos saludables incluyen prevenir enfermedades respiratorias al prohibir fumar en lugares públicos, y reducir problemas de salud mental al proveer espacios verdes. Es importante que las personas conozcan y se apropien de est

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Entornos saludables, estrategia de promoción de la salud y prevención de
enfermedades
Cruz-Licea Verónica1
, Moreno Sánchez Ana Rosa1
, Iñarritu Pérez María del Carmen1
,
González Varela Luz Adriana2
1
Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM)
2
Facultad de Arquitectura, Universidad Latinoamericana Campus La Florida
Resumen
Introducción. La promoción de la salud proporciona a la población los medios
necesarios para mejorar sus condiciones de vida y fomenta estilos de vida saludables.
En la Carta de Ottawa se emitieron cinco grandes líneas de acción de promoción de la
salud: construir políticas públicas saludables, desarrollar habilidades personales,
reforzar la participación comunitaria, reorientar los servicios de salud y crear entornos
saludables. Esta última línea destaca por crear espacios que permiten a las personas
vivir saludablemente. Objetivo. Describir qué es un entorno saludable, cómo se crea y
cuáles son los beneficios para la salud y prevención de enfermedades cuando se
implementan en el medio ambiente, la vivienda y la escuela. Conclusiones. Es
importante conocer, promover y difundir los entornos saludables existentes para que las
personas puedan empoderarse de estos espacios, integrarlos a sus vidas con el fin de
mejorar su salud, la de su familia y de la comunidad.
Introducción
La Promoción de la Salud (PS) es una de las Funciones Esenciales de la Salud Pública,
que busca transformar las condiciones de vida a nivel individual y colectivo para que
prevalezca la salud en la población.1
A nivel individual, la PS fomenta conductas,
prácticas y comportamientos para desarrollar estilos de vida saludables. A nivel
colectivo, promueve y proporciona mejores condiciones de vida al actuar sobre los
Determinantes Sociales de la Salud.
La primera Conferencia Internacional sobre PS celebrada en Ottawa, Canadá en 1986,
emitió la Carta de Ottawa2
donde se establecieron cinco líneas de acción:

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1) Construir políticas públicas saludables.
2) Crear ambientes y entornos saludables.
3) Reforzar la participación comunitaria.
4) Desarrollar habilidades personales.
5) Reorientar los servicios de salud.
No obstante los años que han pasado y demás conferencias mundiales sobre PS, éstas
líneas son claves para guiar el trabajo de PS. En este documento se aborda la línea de
acción sobre Entornos Saludables (ES), se especifica qué son y cómo se crean, además
se ejemplifican y describen los beneficios para la salud y prevención de enfermedades
cuando se implementan en el medio ambiente, la vivienda y la escuela.
Desarrollo
¿Qué es y cómo crear un entorno saludable?
Un entorno se define como aquel espacio físico, biológico o social, donde interaccionan
las personas. Los entornos pueden ser de tipo:
a) Ambiental. Se refiere al medio ambiente con todos sus componentes físicos,
químicos y biológicos, en el que se desarrolla la vida y comprende a los seres vivos
(flora y fauna), agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos.
b) Construido. Es el espacio diseñado y construido para el ser humano; algunos
ejemplos son: edificios, parques, hospitales, viviendas, escuelas, etc.
c) Social. Es aquel ámbito donde las personas se desarrollan en determinadas
actividades de la vida, como el lugar donde se trabaja, estudia o recrea.
Cualquiera de estos entornos, o la combinación de ellos, se transforman en un ES
cuando se realizan actividades que promueven la salud y se reducen las condiciones o
exposiciones de riesgo para la salud.3
Un ES se define como los lugares o contextos
sociales en los que las personas participan en actividades diarias, donde los factores
ambientales, organizacionales y personales interactúan para afectar salud y el
bienestar.4
Para construir un ES, la OMS propone algunos espacios que son claves como el medio
ambiente, la comunidad, la escuela, la vivienda, el lugar de trabajo, el centro de salud y
los mercados.4
Para su funcionamiento, lo ideal es la participación intersectorial, esto es,
el trabajo en conjunto del sector salud con diferentes sectores como educación,
economía, medio ambiente, entre otros.5
Además contar con el trabajo de un equipo
multidisciplinario integrado por personal de salud junto con distintos profesionales como
abogados, arquitectos, docentes, ecologistas y otros; aunado a la participación de la
comunidad y la sociedad civil.6

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Medio ambiente saludable que beneficia la salud y previene enfermedades
Los componentes del medio ambiente son necesarios para la vida y salud del ser
humano. Por ejemplo, cuando hay gran cantidad de contaminantes en el aire, se reduce
la función pulmonar especialmente de los niños y adultos mayores, haciéndolos
susceptibles a contraer infecciones del sistema respiratorio, ya que estos
contaminantes pueden deslizarse hasta penetrar los alveolos e inflamar los pulmones.7
Con el fin de crear un ambiente saludable que tenga aire limpio, la estrategia Espacios
100% libres de humo de tabaco, que forma parte de la Ley General para el Control de
Tabaco, prohibe fumar cualquier producto del tabaco en lugares públicos cerrados.8
Esto es especialmente benéfico para la salud de la población infantil porque los
previene de padecer irritación ocular, tos, secreción mucosa y varias enfermedades de
las vías respiratorias bajas; en las mujeres embarazadas, disminuye el riesgo de
placenta previa, aborto espontáneo, parto prematuro o tener un bebé con bajo peso al
nacer.9
Otro elemento del medio ambiente es el agua. En el mundo hay serios problemas de
contaminación, escasez y dificultades para el abastecimiento del agua que afectan la
salud. Ejemplo de esto, es cuando el agua de consumo está contaminada por agentes
patógenos como bacterias y virus causantes de gastroenteritis, cólera, disentería,
hepatitis, fiebre tifoidea, poliomielitis y otras infecciones.10
Cuando hay escasez de
agua, las personas se ven en la necesidad de almacenarla en contenedores, situación
considerada de riesgo porque pueden convertirse en criaderos de mosquitos vectores
de dengue, zika y chikungunya. Para crear un ambiente saludable que reduzca el riesgo
de transmisión de estas enfermedades, se llevan acabo campañas de educación para
la salud que comunican el riesgo que representa almacenar agua y la importancia de
recolectar aquellos objetos inservibles que pudieran acumular agua donde se puede
desarrollar un criadero de mosquitos.11
Una situación que daña al medio ambiente y la salud, son los basureros a cielo abierto
porque favorecen la proliferación de virus, bacterias, hongos y parásitos causantes de
diarrea, disentería, alergias, gastritis, infecciones de la piel y vías respiratorias. Para
prevenir estas enfermedades y no dañar al ambiente, se implementó la separación de la
basura en orgánica e inorgánica con ayuda de contenedores de colores. La separación
de basura permite el reciclaje de materiales como papel, cartón y botellas de plástico
evitando que estos desechos lleguen a contaminar los diferentes ecosistemas. Hay
varios programas que tienen este fin, como el Reciclatrón que incentiva el acopio de
residuos eléctricos y electrónicos para que sean procesados.12
También, Ponte pilas
con tu ciudad, que acopia y garantiza el tratamiento y reciclaje de pilas (baterías)

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usadas,13
para no contaminar el agua y el suelo de compuestos como el mercurio,
cadmio, níquel, litio, plomo, manganeso y zinc, que son tóxicos y provocan
enfermedades que van desde la ceguera, pasando por enfermedades mentales, hasta
la muerte.
Una vivienda saludable que beneficia la salud y previene enfermedades
Crear una vivienda saludable consiste en mejorar las condiciones de la casa donde
viven las personas para impactar positivamente en las condiciones de salud de quienes
la habitan. Existe una estrecha relación entre las condiciones de la vivienda y la salud
física, mental y social de sus ocupantes.14
Una vivienda saludable debe tener una
ubicación geográfica segura, un diseño y estructura arquitectónica adecuada, contar
con los servicios básicos (agua, luz, drenaje), entre otras condiciones que favorezcan la
salud. Un ejemplo de cómo influye la vivienda en la salud de sus habitantes es cuando
no hay suficiente ventilación o luz natural permite la proliferación y concentración virus,
hongos o bacterias. También los espacios cerrados y sin luz natural afectan la salud
mental causando estrés, ansiedad, depresión y comportamientos de riesgo como la
violencia.
Una vivienda saludable debe considerar los principios del diseño universal, esto es, la
vivienda debe ser confortable, funcional, accesible y segura para todos sus
habitantes.15
Debe permitir el acceso sin importar la edad o discapacidad del habitante
a cualquier espacio de la casa, por lo que es esencial la instalación de pasamanos y
rampas cuando residen adultos mayores para evitar caídas. Igualmente es importante
considerar la separación de ambientes dentro de la vivienda para que cada integrante
de la familia tenga su espacio, evitando así el hacinamiento que es un factor de riesgo
para enfermedades contagiosas.
Una estrategia que busca mejorar la condición de la vivienda es instalar un sistema de
captación de agua pluvial y filtros purificadores de agua,16
con ello se logra el
abastecimiento de agua hasta por cinco meses del año. Otra acción para una vivienda
saludable es la construcción de un espacio verde como huertos para cultivar hortalizas
y plantas que pueden ser ubicados en las azoteas o balcones.17
Martínez-Soto, Montero
y de la Roca,18
informan que las personas que viven en áreas construidas con acceso a
jardines, o bien viven cerca de un parque o espacio verde, tiene menor probabilidad de
presentar desórdenes mentales, estados anímicos negativos y estrés, además hay una
mejor calidad de sueño, aumento de la actividad física, mayor esperanza de vida y
disminución de casos de cáncer.

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Una escuela promotora de salud que beneficia la salud y previene enfermedades
La OMS en 1995 realizó el lanzamiento de la iniciativa global de Escuelas Promotoras
de Salud (EPS), cuyo objetivo es que las instituciones educativas implementen de
forma continua acciones para constituir un entorno físico y psicosocial saludable para
todos sus miembros.19
En una EPS se deben abordar los problemas de salud que son
frecuentes en los escolares, tales como: obesidad y desnutrición, enfermedades de
transmisión sexual, embarazo adolescente, consumo de sustancias nocivas, violencia,
sedentarismo, entre otros.
También en una EPS se debe considerar el entorno físico de la escuela, esto es, contar
con espacios suficientes, adecuados y seguros como salones de clases, instalaciones
sanitarias, zonas para el consumo de alimentos, espacio para la actividad física,
actividades lúdicas y recreativas. En estos espacios se debe garantizar que las
condiciones de infraestructura, de seguridad e higiene sean adecuadas mediante el
mantenimiento de las instalaciones, disponibilidad de agua potable, aire limpio (100%
libre de humo de tabaco), iluminación adecuada, ausencia de contaminantes biológicos
o químicos perjudiciales para la salud, entre otros.
Las EPS acatar políticas escolares saludables como lo son los lineamientos generales
para el expendio o distribución de alimentos y bebidas en los establecimientos de
consumo escolar de los planteles de educación básica, que prohíbe la venta de
alimentos y bebidas con alto contenido de azúcares y bajo aporte nutricional;20
las
escuelas van a prepar y vender alimentos y bebidas acordes a una alimentación
correcta, con higiene y seguridad, y con los nutrientes necesarios y el aporte calórico
adecuado a la edad. Todo ello con el fin de disminuir la prevalencia de desnutrición,
sobrepeso y obesidad.
Un ejemplo de este tipo de EPS es el movimiento de Universidades Promotoras de la
Salud. Para acreditar una universidad ante la OPS como Universidades Promotoras de
la Salud debe incluir, entre otros aspectos, el desarrollo de políticas institucionales para
propiciar una cultura universitaria y un ambiente favorable a la salud, ofrecer servicios
sociales, servicios médicos y de salud integral, desarrollar asociaciones, alianzas y
redes de salud de los universitarios, crear un ambiente favorable a la salud en el
campus y llevar a cabo investigación en salud.21
En México, la Facultad de Estudios
Superiores Zaragoza de la Universidad Nacional Autónoma de México tiene la misión
de ser una Facultad Promotora de Salud. Para ello, ha destinado espacios e
instalaciones de la Facultad como ambientes y entornos saludables, junto con la
participación de los universitarios y mediante educación para la salud se han enfocado
en el desarrollo de habilidades y competencias para mantener, mejorar o recuperar la
salud y calidad de vida de sus universitarios.

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Conclusiones
Estos son sólo algunos ejemplos de ES que tienen una influencia en la salud de la
población al brindar opciones para hacer elecciones saludables en espacios donde
transcurre su vida. Algunos más son la creación de parques y jardines, gimnasios al
aire libre y ciclovías, que permiten la actividad física para combatir la obesidad y el
sedentarismo;22
la instalación de bebederos de agua potable en escuelas para evitar el
consumo de bebidas azucaradas, programas que previenen el acoso escolar (bullying)
y fomentan la convivencia escolar, campañas de vacunación antirrábica y esterilización
a perros y gatos, espacios públicos y gratuitos de arte y culturales, entre otros.
Los ES además de realizar actividades que promueven la salud, se caracterizan por
favorecer el desarrollo humano y garantizan el ejercicio de los derechos humanos.
También fomentan la inclusión, el respeto y reconocimiento de la diversidad de género,
etnía, discapacidad o situaciones sociales como las personas en situación de calle o
víctimas de la violencia.
El éxito de los ES dependerá de las necesidades que cubran, los beneficios a la salud
que proporcionen, la difusión y el alcance de estos espacios. Por ello, es importante que
las personas conozca y se empodere de estos espacios, que los integren a sus vidas
con el fin de mejorar su salud, la de su familia y de la comunidad. Por último es
necesario continuar abogando ante las instituciones, tanto oficiales como privadas, sobre
la trascendencia de crear más ES en los diversos ámbitos de la sociedad.
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