La teoría de placas tectónicas establece que la corteza terrestre está dividida en placas que se mueven continuamente sobre el manto. Existen tres tipos de bordes de placas: convergentes, divergentes y transformantes. Los bordes convergentes ocurren cuando las placas chocan y una se desliza por debajo de la otra, los divergentes cuando las placas se separan, y los transformantes cuando las placas se deslizan paralelamente.