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David N. Petro
Spanish 720: Approaches to Hispanic Literary Theory and Criticism
Dr. Nancy Bird-Soto
25 de abril de 2016
La muñeca sin rostro: una teoría del sujeto caribeño
Basta contemplar la imagen de la muñeca para hilar una teoría en lo que atañe a las letras
caribeñas. Se puede comenzar con dos cuentos: “La muñeca negra” (1889), de José Martí, un
cuento que se opone a los excesos del capitalismo y reivindica el papel de la identidad africana
en la patria cubana, y “La muñeca menor” (1976), de Rosario Ferré, un relato que destaca lo
absurdo del rol de género de la mujer caribeña en una sociedad fundamentalmente patriarcal.
Este comentario breve utilizará dos ensayos que ostenta Carmen Centeno Añeses en Polifonía
caribeña y otros ensayos breves (2012), “La utopía del mestizaje” y “Destellos de la negritud o
la cara oculta del Caribe”, para argumentar que el sujeto caribeño puede entenderse como una
muñeca sin rostro1, el símbolo de su identidad única y antillana.
En “La utopía del mestizaje”, Centeno Añeses examina “[l]a tesis de la identidad
mestiza” (67) respecto al sujeto caribeño. El Caribe, según la autora, es un sitio ideal para la
aplicación de dicha tesis, aunque sí reconoce que la crítica la tacha de “irreal en una América
Latina de diversa formación racial en sus países…” (68). Es decir, la diversidad geopolítica de
los países latinoamericanos hace que la tesis de la identidad mestiza no sea aplicable a nivel
macro en lo que se refiere al sujeto latinoamericano. Menciona los casos de Argentina y Uruguay
1 Existe una artesanía muy difundida en la República Dominicana que utiliza este concepto de la
muñeca sin rostro para manifestar la diversidad racial del pueblo dominicano.

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como ejemplos de una identidad nacional blanca, y México como un caso en el que la diversidad
indígena es bastante patente. No obstante, en el Caribe, Centeno Añeses señala que la situación
es mucho más compleja. Según la autora: “¿Pero, qué sucede en el Caribe? En la zona caribeña,
particularmente, existe otro código racial, pues en ocasiones es muy difícil determinar la
pertenencia a una u otra raza” (68). Así, el Caribe es entendido como una región geográfica
donde señorea el mestizaje; en fin, es un lugar donde la cuestión racial es un amalgamiento.
Bastaría deducir entonces que el sujeto caribeño es un ser mestizo, de raíces europeas, indígenas
y africanas.
Ahora bien, hay muchas regiones latinoamericanas en las que la identidad se hace a partir
del mestizaje entre lo indígena y lo europeo. ¿En qué medida es único el caso del Caribe
entonces? La contestación parece señalarse en “Destellos de la negritud o la cara oculta del
Caribe”. En pocas palabras, el componente africano es lo que matiza al ser caribeño en
comparación a los demás espacios latinoamericanos. La autora subraya el movimiento de la
negritud como la fuerza que lidera esta consciencia de la identidad africana en el Caribe, y la
califica como “...toda una teoría estética y política en torno a la cultura negra” (106). En fin,
obvio lo es: lo que distancia el Caribe de los demás países latinoamericanos, en lo que toca al
concepto de la raza, es la gran población afrocaribeña que reside ahí. La autora destaca esta
herencia africana como la que más matiza al pueblo caribeño: “Reconozcamos, como afirma la
autora en este libro, nuestra identidad como pueblo negro, mulato y caribeño. Entonces
tendremos el verdadero rostro del Caribe” (112). El ser caribeño es, por ende, y a partir de la
teoría que marca Centeno Añeses, un amalgamiento de lo europeo, lo pre-colombino e indígena
y, sobre todo, lo africano.

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En conclusión, este ensayo breve ha explorado el concepto de la identidad caribeña en
“La utopía del mestizaje” y “Destellos de la negritud o la cara oculta del Caribe”, ambas obras de
Carmen Centeno Añeses, y recopilados en su libro Polifonía caribeña y otros ensayos. La
muñeca sin rostro es un símbolo perfecto para lo que destaca la autora respecto al mestizaje y el
vínculo africano que matizan al ser del Caribe Hispánico. En pocas palabras, el sujeto caribeño
es único merced a su herencia africana, con lo cual su rostro no se puede describir en términos
sencillos, ya que el color y los rasgos que ostenta son la consecuencia de centenares de años de
amalgamiento racial.

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Obras citadas
Centeno Añeses, Carmen. Polifonía caribeña y otros ensayos breves. San Juan: Editorial Tiempo
Nuevo, 2012. Impreso.