Tumba hipogea etrusca de la segunda mitad del siglo II a. C., localizada en las afueras de la ciudad de Perugia, Italia, precisamente en la fracción geográfica de Ponte San Giovanni.

1. El Ipogeo dei Volumni
necropolis etrusca
Denice Marooquin Fuentes

2. Todas las fotos fueron realizadas en el Ipogeo dei Volumni (Perugia). Fotos: Denice Marroquín Fuentes.
El Ipogeo dei Volumni (Hipogeo de los Volum- edificio para proteger la entrada del hipogeo
nes, en español) es la tumba etrusca más im- y con funciones de pequeño museo. En la
portante y extraordinaria de edad helenística década de 1970, después de la construcción
que se encuentra dentro de la Necrópolis del de un imponente viaducto del recorrido de
“Palazzone”, que data del siglo VI–V aC. Se en- la autopista Perugia-Bettolle, el edificio del
cuentra al sureste de la ciudad de Perugia, en siglo XIX quedó dominado por la construc-
la localidad de Ponte San Giovani. ción de cemento armado, que en parte
El Ipogeo, cavado en el acantilado de una degrada el aspecto global de la zona y
piedra, simula una estructura en leña de una genera dificultad para consevar la zona
casa itálica, la cual contiene una tumba arqueológica.
que pertenece a la familia de Arunte Volum- La Necropoli del Palazzone conserva en su in-
nio (Arnth Veltimna Aules, en etrusco; de la terior, además del sepulcro subterráneo de la
Gens Volumnia, antigua familia patricia ro- familia de los Volumnes, un gran número de
mana); construida en el siglo III aC y utilizada pequeñas tumbas (doscientas) del periodo
hasta finales del siglo I aC. Fue descubierta helénico y otras de periodo antiguo, en for-
en 1840, al realizarse labores de arreglo ma de cajas con techos y esculpidas con es-
de la via Assisana, que une Ponte San cenas de guerras, soldados luchando contra
Giovanni con Perugia a través de la localidad dragones, el rostro de Medusa, mujeres semi
de Piscille. En tal ocasión, se construyó un acostadas, etc.

4. Fuera del “Palazzone” también se halla un gran número de tumbas subterráneas, que hasta la
fecha no han sido contadas debido a que la zona está poblada, y un museo que recoge urnas
y otros vestigios hallados en el lugar.

5. EL HIPOGEO
A la tumba se accede a través de un pasillo con escaleras (dromos) que desciende algunos
metros bajo la superficie; al final se encuentra la puerta de entrada al hipogeo.
El hipogeo es una bóveda subterránea que excavaba en una ladera rocosa, que en la antigüedad se usaba para conservar los cadá-
veres sin quemarlos.

6. La estructura de la tumba es una repetición de (el estudio en la casas romanas), se
los espacios típicos de la planta de una casa encuentran un conjunto de siete tumbas, en-
romana. Con un amplio vestíbulo, está divi- tre las cuales se distinguen la principal, es
dida en tres cámaras centrales grandes y en decir la de Arunte Volumnio, el jefe de familia,
cada lado otras cuatro más pequeñas. es de travertino y por encima hay un triclinio
El techo a dos aguas simula ser de madera, sobre el cual está representado yacente, en
pero en realidad es piedra esculpida. El sopor- posición cómoda sobre una cama arropada.
te de la entrada a las tumbas está adornada La base está adorna por dos demonios feme-
con un rostro que representa un protector con ninos con alas, o el “vanth”, que eran precur-
una cabeza de Medusa, rodeada por delfí- sores de genios en el panteón romano y tie-
nes. El soporte de enfrente tiene otro protec- nen semejanzas con lo que ahora se conoce
tor con una cabeza y las espadas, los pájaros como ángeles (guardan la entrada al imperio
y dos bustos, una de Medusa que carga una de la muerte).
“kithara”, una clase de instrumento musical. A ambos lados se encuentran otras tumbas
Dentro de cada ambiente se guardaban las que pertenecen a otros miembros de la fa-
urnas y varios objetos que constituían el ador- milia de Arunte Volumnio, entre ellas de la de
no del difunto; sin embargo sólo una contiene su hija, también hechas de travertino que se
tumbas. cubrieron con estuco. La única excepción es
En una de las cámaras centrales, la princi- una urna de mármol que se encuentra a la
pal era esa donde se encuentra el Tablinum izquierda.

9. CONTEXTO HISTÓRICO
Los etruscos fueron un enigmático pueblo cuyo núcleo histórico fue la Toscana, a la cual die-
ron su nombre eran llamados Τυρσηνοί (tyrsenoi) o Τυρρηνοί (tyrrhenoi) por los griegos y tusci
o luego etruschi por los romanos; ellos se denominaban a sí mismos rasena o rašna. Desde la
Toscana se extendieron por el sur hacia el Lacio y parte septentrional de la Campania, en don-
de chocaron con las colonias griegas; hacia el norte de la península itálica ocuparon la zona
alrededor del valle del río Po, en la actual región de Lombardía.
Llegaron a ser una gran potencia naval en el Mediterráneo Occidental, lo cual les permitió
establecer factorías en Cerdeña y Córcega. Sin embargo, hacia el siglo V aC comenzó a de-
teriorarse fuertemente su poderío, en gran medida, al tener que afrontar casi al mismo tiempo
las invasiones de los celtas y los ataques de griegos y cartagineses. Su derrota definitiva, por los
romanos, se vio facilitada por tales enfrentamientos y por el hecho de que los rasena o etruscos
nunca formaron un estado sólidamente unificado sino una especie de débil confederación de
ciudades de mediano tamaño.
En cierto modo predecesora de Roma y heredera del mundo helénico, su cultura (fueron desta-
cadísimos orfebres, así como innovadores constructores navales) y técnicas militares superiores
hicieron de este pueblo el dueño del norte y centro de la Península Itálica desde el siglo VIII aC
hasta la llegada de Roma. A tal punto que los últimos tres reyes de Roma fueron etruscos. Hacia
40 aC, Etruria (nombre del país de los etruscos) perdió su independencia y se convirtió en una
provincia del Imperio Romano.

10. Políticamente, Etruria se conformó en federa- no fue una dictadura de corte militar, la cual
ciones de 12 ciudades unidas por lazos estric- desembocó en una República, en esencia
tamente religiosos, lo que es llamado Dode- oligárquica, con magistraturas colegiadas, un
cápolis, pero esta alianza no fue política, ni senado fuerte y estable y la participación de
militar y cada ciudad fue en extremo indivi- una asamblea popular en representación del
dualista. pueblo.
La estructura política fue, en un principio, la En la pirámide social etrusca podemos distin-
de una monarquía absoluta, donde el rey (lu- guir 4 escalafones: en primer lugar estaban
cumo) distribuía justicia, actuaba como sumo los terratenientes, miembros de la oligarquía.
sacerdote y comandante en jefe del ejército. Luego la plebe libre, ligada por lazos de clien-
Luego se dio una transición donde el gobier- tela a los anteriores. Seguían los extranjeros,

11. generalmente griegos, que eran artesanos
y mercaderes. Y por último, los esclavos. Los
etruscos tenían una gran cantidad de servicio
doméstico y agrario.
Tanto griegos y latinos consideraron “pro-
miscua” y “licenciosa” a la cultura etrusca,
tales opiniones etnocéntricas se debieron
al contraste de la situación social de la mu-
jer entre los etruscos, mucho más libre que
entre griegos y romanos; hay que recordar
que entre helenos y latinos las mujeres es-
taban absolutamente subordinadas a los
varones.
Es de destacar el arte funerario y su rela-
ción en la pintura y escultura, destacándose
sus terracotas y la talla de una piedra local
llamada “nenfro”. Desarrollaron una impor-
tante industria orfebre, trabajaron el bronce,
su metalurgia se caracteriza por sus grabados,
graneados, filigranas y repujados, en relación
a la coroplastia crearon el estilo Bucchero
en cerámica. Todos estos productos fue-
ron base para la exportación tanto hacia el
norte de Europa como hacia Oriente. Otro
punto importante es la pintura donde va-
rias escuelas produjeron frescos admirables,
pero la misma tiene temas marcadamente mos como /a/, /e/, /i/, /o/, reducción de los
narrativos, anecdóticos y principalmente diptongos, tratamiento especial de las semi-
funerarios. vocales. En las consonantes carecía de la
Aunque el arte etrusco, como otras artes oposición entre sordas y sonoras, aunque en
del Mediterráneo Occidental, se vio influido las oclusivas tenía contraste entre aspiradas y
fuertemente por el arte de la Grecia Clási- no aspirada.
ca y el magnificente arte helenístico, guar- El alfabeto etrusco utilizaba la variante
da características singulares, el arte etrusco calcídica del alfabeto griego, por lo que
muy relacionado a los rituales funerarios legó puede ser leído sin dificultad (aunque no
a Roma un extraordinario naturalismo en comprendido). De este alfabeto griego bási-
cuanto a la representación de rostros: los co algunas de las letras no son utilizadas en
bustos son prácticamente una invención etrusco (oclusivas sonoras) y además se le
etrusca, el busto propiamente dicho, reali- añade un grafema para /f/ y la digamma grie-
zado en bronce fundido, difiere del “busto” ga se utiliza para el fonema /v/ inexistente en
griego, en éste último la persona retratada griego.
suele estar idealizada, no así en el genuino Las principales evidencias de la lengua
busto estrusco. Los colores preferidos en la etrusca son epigráficas, que van desde el
pintura por los etruscos fueron el rojo, verde y siglo VII aC (se dice que los etrusccos empe-
el azul, al parecer porque les asignaban con- zaron a escribir en el siglo VII aC, pero su gra-
notaciones religiosas. mática y su vocabulario difieren de cualquier
El etrusco es una lengua aparentemente otro del mundo antiguo) hasta principios de la
no emparentada con las lenguas indoeu- era cristiana. Se conocen unas 10 mil de ins-
ropeas. Es de destacar que la fonética es cripciones, que son sobre todo breves y repeti-
completamente diferente de la del griego tivos epitafios o fórmulas votivas o que señalan
o del latín, aunque influyó en éste en varios el nombre del propietario de ciertos objetos. A
aspectos fonéticos y léxicos. Se caracteri- parte de este material existen otros testimonios
za por tener cuatro vocales que representa- más valiosos.