La polinización es el proceso de transferencia del polen desde los estambres hasta el estigma o parte receptiva de las flores en las angiospermas, donde germina y fecunda los óvulos de la flor, haciendo posible la producción de semillas y frutos.

1. Las abejas
Las abejas son los polinizadores más importantes de las plantas
con flores o magnoliófitas. Se calcula que la tercera parte de los
alimentos humanos son polinizados por insectos, fundamentalmente
abejas.
La mayoría de las abejas
son de cuerpo velludo con pelos
plumosos; llevan una carga
electrostática. Todo esto ayuda a
que el polen se adhiera a su
cuerpo. Con sus patas
transfieren el polen a las
canastas de polen que pueden
ser de dos tipos: escopas o
corbículas. Algunas especies de
abejas son muy especializadas y
colectan polen de unas pocas
especies de plantas, otras son
generalistas y visitan muchos
tipos de flores diferentes. Pero
en general visitan flores de una
sola especie por un período de
tiempo antes de ir a otra especie, lo cual es beneficioso para las plantas
que requieren polen de la misma especie para su fecundación. La abeja
posee dos antenas (órganos del olfato), que le sirven para localizar las
flores, y dos pares de alas, muy delgadas, que permiten a algunas
especies, largos vuelos de hasta 12 km.

2. Las avispas
A diferencia de las abejas, las larvas de avispas se alimentan
principalmente de insectos o arañas. Sin embargo los miembros de
este grupo también visitan numerosas flores para libar el néctar por su
valor energético. Éste es un grupo con numerosas especies que incluye
a las “avispas” parasíticas y las “verdaderas” avispas tales como las de
las familias Sphecidae y
Vespidae.
Algunos ejemplos de
especializada coadaptación
son las avispas que visitan a
las orquídeas Ophris, ya
mencionadas. Otro ejemplo es
el de las avispas de los higos.
Éste es un caso muy particular
en que la avispa hembra
penetra el pequeño higo, en
cuyo interior se encuentran
numerosas y diminutas flores.
Pone sus huevos en algunas de
las futuras semillas y visita las
otras depositando el polen que
trajo del higo en donde nació.

3. Las mariposas
Los lepidópteros, más conocidos como mariposas, presentan un
aparato bucal de tipo suctor con unos órganos llamados espiritrompas,
que les hacen especialmente aptos como agentes polinizadores. Son
particularmente útiles en el
caso de aquellas flores de tipo
nectaríferas.
En aquellos casos donde la
anatomía de la flor es tal, que el
néctar está “hundido” en tubos
de gran longitud también
llamados espolones, no se
conseguiría una reproducción
exitosa si no fuera por el
atributo estructural
especialmente adaptado de
estos animales.
Las mariposas diurnas, se
encargan de visitar las flores
llamadas Psicófilas, es decir
aquellas cuya antesis tiene
lugar en el día. Suelen ser
erguidas, de buen aroma y muy
coloridas, como por ejemplo las
de Dianthus, Nicotiana tabacum, Eryngium y otras.
Las mariposas nocturnas, se hacen cargo de aquellas especies que
procesan antesis al anochecer; suelen ser blanquecinas o de colores
pálidos. Ejemplos de ellas son las Lillium, Lonicera, Cestrum parqui y
otras. Los lepidópteros nocturnos se dividen en dos grandes grupos:
los esfíngidos (mariposas grandes y robustas) y las polillas.

4. Los colibríes
Los colibríes dan una colorida vista, pueden ser hallados en el norte y
sur de América, bebiendo de flor en flor en parques y jardines. Cuando
los colibríes visitan las flores,
no se están alimentando de
su néctar, están polinizando
las flores, lo que permitirá
que las plantas produzcan
frutas o semillas.
Los colibríes tienen picos
largos y lenguas más largas
aún, las cuales les permite
alimentarse de las flores que
son muy largas y finas.
Cuando una de estas aves
inserta su pico en una flor
para beber el néctar, el polen
pegajoso se adhiere a los
lados del pico. Cuando los
colibríes visitan la siguiente
flor, algunas partículas del
polen son transferidas, y si ambas flores son de la misma especie,
ocurre la polinización.
Los colibríes sienten una fuerte atracción por las flores rojas, si bien
suelen frecuentar las flores rosas, naranjas y de otros colores. También
prefieren las flores que tienen forma de tubo o trompeta.