Presentación

1. TEODORA
(500-548)

2. En Rávena, una pequeña ciudad
italiana, unos bellos mosaicos, en la
iglesia de San Vital, nos muestran a
una de las emperatrices más
excepcionales del Imperio Bizantino.
Teodora, no tenía un origen noble,
pero supo escalar hasta uno de los
tronos más importantes de la
Antigüedad Tardía y no sólo ejercer
como emperatriz consorte, sino
gobernar con eficacia, mano dura y
decisión.

3. La hija del guardián de osos
Teodora nació en los primeros tiempos del siglo VI en
el seno de una familia de origen sirio. Se pensó que
pudo haber nacido en Chipre, aunque esto es más
una crítica de sus detractores” Procopio”, pues el
mayor número de prostitutas de Bizancio, procedían
de esta isla. Su padre era el domador de osos de la
facción de los azules del hipódromo. Su madre era
bailarina y actriz. La pobre situación de su familia se
agravó con la muerte de su padre.
Teodora y sus hermanas Comito y Anastasia se
introdujeron entonces en el mundo del teatro, una
esfera social muy ligada a la prostitución. La belleza y
el poder de seducción de Teodora hicieron de la joven
una de las artistas más populares de Constantinopla.
Su dedicación a la prostitución es algo que nos cuenta
Procopio de Cesarea en la Historia Secreta, una dura
crítica a la pareja imperial.

4. Leda y el cisne
Trabajar como actriz en su época en ocasiones
incluía "indecentes exhibiciones en el
escenario" y otorgar servicios sexuales fuera
d e é l . E s t e " s ó r d i d o n e g o c i o d e
entretenimiento en la capital", Teodora se
ganó la vida mediante una combinación de sus
habilidades teatrales y sexuales.
Según Procopio, Teodora saltó a la fama con
su representación de “Leda y el cisne” donde
se desnudaba más allá de lo que la ley
permitía, yaciendo en el suelo mientras
algunos asistentes le esparcían grano sobre el
cuerpo y después algunas ocas lo picoteaban,
mientras que ella fingía que la violaban.

5. Con apenas 20 años Teodora habría marchado a la provincia
de Pentápolis siguiendo a su gobernador del que se habría
convertido en su concubina. Tras una nefasta experiencia, la
joven habría regresado a la capital del imperio. En su periplo
de vuelta, Teodora habría entrado en contacto con los
monofisitas en Egipto, una herejía perseguida por el poder
bizantino.
Monofisimo: es una doctrina que sostiene que
en Jesús sólo está presente la naturaleza
divina, pero no la humana.

6. Teodora regresó a Constantinopla en el 522 y
abandonó su antiguo modo de vida,
estableciéndose como hilandera en una casa
cerca del palacio.
La plebeya y el advenedizo

7. La plebeya y el advenedizo
Durante la juventud de Teodora, reinaba en
Bizancio el emperador Justino, un soldado que
había llegado a lucir la púrpura imperial y que
había asociado al trono a su sobrino,
Justiniano, quien ejercía como cónsul ordinario
desde 521.
Fue ese año en el que Justiniano se fijó en
Teodora y se enamoró de ella sin remisión. Su
belleza, ingenio y su carácter espontáneo y
divertido atrajeron la atención de Justiniano,
que quiso casarse con ella.
Tras la muerte de su tía, la emperatriz
Eufemia, opuesta a la relación de concubinato
entre su sobrino y Teodora, el emperador
Justino permitió la unión legal entre patricios y
personas vinculadas con el espectáculo.

9. En este momento, ella ya tenía una hija cuyo
nombre se ha perdido. A pesar de la
maternidad, sus muchos excesos y penosos
viajes continuaba conservando una gran
belleza. Aparentemente, Justiniano trató a esta
hija y al hijo de la misma Atanasio como
legítimos aunque algunas fuentes no se ponen
de acuerdo acerca de si Justiniano era
realmente el padre de la chica.

10. Justiniano y Teodora se casaron el año 525.
Dos años después, tras la muerte de Justino,
Justiniano se convertía en emperador. Su
esposa era nombrada augusta.

11. La emperatriz
Teodora ejerció su papel como
e m p e r a t r i z c o n g r a n r i g o r y
r e s p o n s a b i l i d a d . D e f e n d i ó l a
promulgación de leyes a favor de los
derechos de las mujeres regulando y
protegiendo la situación jurídica del
sexo femenino, como veremos más
adelante.
Teodora gobernó con mano de hierro y
no vaciló al vengarse de todos aquellos
patricios que habían intentado impedir
su ascenso al trono. No se conformó con
el papel de emperatriz consorte y
gobernó junto a su esposo.

12. Disturbios de Niká
Teodora se probó a sí misma como una valiosa y apta gobernante
durante los disturbios. Había dos facciones políticas en el Imperio, los
Azules y los Verdes, quienes comenzaron un disturbio en enero de
532 durante una carrera de carros en el hipódromo. El disturbio
provenía de muchas quejas.
Los agitadores, con toda probabilidad, prendieron fuego a muchos
edificios públicos, incluyendo la iglesia de Hagia Sofía y proclamaron
un nuevo emperador, Hipatio, el sobrino del anterior emperador
Anastasio I. Incapaz de controlar a las masas, Justiniano y sus
oficiales se prepararon para huir.
En un encuentro del consejo gubernamental, Teodora criticó la huida
del palacio y subrayó el significado de alguien que muere como
regente a pesar de vivir como exiliado o escondido, diciendo que "la
púrpura es una excelente mortaja", significando esta frase que es
mejor morir como un emperador que lucha para defender y
conservar su trono en lugar de huir asustado y vivir en el exilio.

13. Los historiadores están de acuerdo con que fue
el coraje de Teodora y su decisión los que
salvaron el reinado de Justiniano, que nunca
olvidó que fue ella quien había salvado su
trono, con lo que su gratitud y aprecio creció
enormemente.
"la púrpura es una excelente mortaja"

15. Después de la revuelta de Niká
Justiniano y Teodora reconstruyeron y reformaron Constantinopla y la
convirtieron en la ciudad más espléndida que el mundo había visto en
siglos, construyendo o reconstruyendo acueductos, puentes y más de
veinticinco iglesias. La mayor de estas es Hagia Sofía , considerada la
epítome de la arquitectura bizantina y una de las maravillas arquitectónicas
del mundo altomedieval.

16. Teodora era muy puntillosa en
lo que respecta al ceremonial de
la corte. De acuerdo con
Procopio, la pareja Imperial hizo
que todos los senadores,
incluyendo a los patricios, se
postraran ante ellos nada más
entrar a su presencia, y dejó
claro que sus relaciones con la
milicia civil era la de amos y
esclavos.
T a m b i é n s u p e r v i s a r o n
c u i d a d o s a m e n t e a l o s
magistrados, mucho más que los
e m p e r a d o r e s p r e v i o s ,
posiblemente para reducir la
corrupción burocrática.
Teodora y el ceremonial en la corte

18. Legislación en igualdad
También protegió los derechos de la mujer en caso
de divorcio y referentes a la propiedad, instituyó la
pena de muerte por violación, prohibió que los
bebés no deseados fueran abandonados, dio a las
madres derechos de custodia sobre sus hijos y
prohibió el asesinato de las mujeres que hubieran
cometido adulterio. Probablemente debido a su
propia vida temprana, Procopio escribió que ella
estaba naturalmente inclinada a ayudar a las
mujeres.
Teodora participó en las reformas legales y espirituales de Justiniano, y se
involucró en el aumento de los derechos de las mujeres
Entre sus leyes destaca la que prohibía la prostitución forzosa y cerró burdeles.

19. Descendencia
Si bien no tuvo hijos con su esposo Justiniano,
antes de conocerlo engendró dos ilegítimos,
uno llamado Juan, junto a uno de sus amantes
mientras ejercía la prostitución y una hija
llamada Teodora mientras estuvo al lado de
Hecebolo.

20. Muerte
Teodora murió de cáncer de pecho el 28 de
junio de 548, a la edad de 48 años, y
Justiniano la sobrevivió hasta 565. Justiniano
lloró amargamente en su funeral. Su cuerpo
fue enterrado en la Iglesia de los Santos
Apóstoles en Constantinopla.
Teodora y Justiniano son representados con
sus cortesanos en palacio en los célebres
mosaicos que se conservan hoy en la iglesia de
San Vital de Rávena , que fueron completados
un año después de su muerte

21. Influencia duradera
Teodora es considerada como una gran figura femenina del Imperio Bizantino, y
desde finales del siglo XX también una pionera del feminismo, ya que las leyes que
redactó fueron destinadas principalmente a aumentar los derechos de las mujeres.
Como resultado de los esfuerzos de Teodora, el estado de la mujer en el Imperio
Bizantino fue más elevado que el del resto de las mujeres en Europa.

22. Quién fue en verdad Teodora, si la
prostituta descrita por Procopio o la gran
dama del mosaico de Rávena poco
importa.
Lo importante es que fue una de las
emperatrices que escogió gobernar,
gobernar en favor de las mujeres, a
pesar de su pasado, a pesar de vivir en
un mundo dominado por las ideas en
masculino, a pesar de no estar
predestinada a la púrpura imperial.