1. TREINTA AÑOS
DE ECONOMÍA DE
LA EDUCACIÓN
JEAN-CLAUDE EICHER
Universidad de Bourgogne
Palabras clave: Economía de la educación, capital humano, formación.
Nº de clasificación JEL: I2, I21, J24
0. INTRODUCCIÓN enseguida a los países de Europa
continental (1). Sin embargo, como
La Economía de la Educación nació observa Mark Blaug (Blaug 1985),
como una especialidad diferente de la parece que se alcanzó la cima alrededor
investigación económica a finales de los de 1970, y a lo largo de los años 70 el
años cincuenta. No obstante, la número de artículos consagrados a la
influencia que puede tener la formación economía de la educación disminuye
de los hombres sobre su productividad y mucho, lo que se podría interpretar como
sobre el crecimiento económico había un signo de la pérdida de interés por la
disciplina. No obstante, actualmente se
sido ya subrayada por los primeros
observa «un desarrollo vigoroso del tema
economistas clásicos, y en particular por
en nuevas direcciones». Aunque las
Adam Smith, aunque sus afirmaciones revistas de economía general parecen
no habían sido corroboradas por análisis desinteresarse relativamente por la
detallados y coherentes. economía de la educación, otras
Si se dejan de lado los trabajos sobre ciencias, principalmente las ciencias de
la gestión de centros de enseñanza la educación, desarrollan reflexiones
superior, desarrollados como resultado sobre los aspectos económicos de los
de los progresos realizados en la fenómenos educativos y sobre las
reflexión sobre la gestión de empresas relaciones entre la formación y el
en los países donde estos centros empleo. Las numerosas críticas dirigidas
disponen de una amplia autonomía, las a la teoría del capital humano no sólo no
investigaciones han incidido han impedido sino que han favorecido su
fundamentalmente en dos aspectos: por expansión.
un lado, en la demanda de educación Pero los desengaños respecto a la
con la teoría del capital humano, y por capacidad del desarrollo de la educación
otro, en las relaciones entre formación y
crecimiento económico.
Estos trabajos tuvieron un desarrollo (1) El caso de los países socialistas es bastante distinto
fulgurante a lo largo de los años 60. y no será tratado en este artículo. Observemos sin
embargo que los primeros análisis basados en la noción
Aunque en un principio estuvo limitado de la inversión educativa y las primeras medidas de lo
casi exclusivamente a los países que parecía como una tasa de rendimiento de la
anglosajones, principalmente a Gran educación fueron realizadas en la URSS por Stroumilin
Bretaña y Estados Unidos, se extendió a finales de los años veinte (UNESCO 1967).
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2. Treinta años de economía de la educación
y formación para inducir por sí sólo un vez en su «Teller Lecture» pronunciado
fuerte crecimiento económico, y la crisis en 1959 (Schultz 1959) y la desarrolló en
económica, han obligado a una su conferencia inaugural como
reorientación de la reflexión en nuevas presidente, en la 73° reunión anual de la
direcciones. «American Economic Association» en
diciembre de 1960 (Schultz 1961).
El aumento de las tensiones
presupuestarias ha impulsado la Aunque la teoría construida en torno a
realización de investigaciones relativas a este concepto fue desarrollada a
la asignación óptima de recursos en comienzos de los años 60 por Schultz,
educación y a su financiación. El Becker y Mincer principalmente, la
aumento del paro ha dado prioridad a las hipótesis central es muy anterior. Sin
investigaciones sobre la trayectoria llegar hasta Jean Bodin y su célebre
profesional y sobre la interacción entre frase: «no hay más riqueza que
las características de los trabajadores y hombres», se encuentra claramente
la organización de la empresa y sus expresada por Adam Smith en el capítulo
consecuencias sobre la movilidad, el 10 del I Libro de la Riqueza de las
paro y la carrera profesional. Naciones, donde escribe que el hombre
«que ha sido educado a costa de mucho
Asistimos, pues a una profusión de trabajo y tiempo» debe poder realizar un
nuevas investigaciones desde hace trabajo «que le reembolse el costo de su
quince años a esta parte. Algunas se formación con al menos, los beneficios
alejan mucho del conjunto de trabajos ordinarios de un capital de igual valor».
que constituyen lo que hemos La asimilación de la educación a una
denominado al comienzo la economía de inversión y del hombre formado a un
la educación, y pueden llevar a capital es evidente. Pero esta hipótesis
preguntarnos en qué medida se puede no es tenida en cuenta en el análisis de
aún hablar de una disciplina única. Otras los grandes problemas económicos ni
al contrario, parten del núcleo de esta por SMITH ni por sus sucesores.
disciplina, es decir, de la teoría del
capital humano, sea para refutarla, sea En los albores del siglo XX, Irving
para ampliarla. FISHER elaboró un concepto de capital
que consideraba como tal «todo stock de
En las páginas que siguen no recursos que permitan originar futuros
trataremos de presentar un panorama flujos de ingresos», permitiendo así
exhaustivo de la evolución de las incluir en la inversión tanto la formación
investigaciones sobre economía de la de personas como la fabricación de
educación ni de lo que se escribe máquinas. Pero la influencia de Alfred
actualmente en este terreno. Marshall que, aún considerando que
Nos centraremos en aquellos ejes de desde un punto de vista abstracto, la
investigación que nos parecen más asimilación del hombre a un capital es
originales y más prometedores. una cosa perfectamente justificada y
Insistiremos también en los trabajos lógica, pensaba que el análisis aplicado
franceses, menos conocidos que las basado en esta noción tenía el riesgo de
investigaciones anglosajonas, pero que ser infructuoso debido al carácter no
contribuyen a veces a un remozamiento comercial de las actividades de
de la disciplina. formación, fue entonces tan
determinante que no se dio el paso
En primer lugar analizaremos la decisivo.
génesis de la teoría del capital humano,
su evolución, críticas y avatares Por otra parte, hasta mediados del
recientes. siglo XX, los sistemas escolares no
tenían como objetivo principal el de
En una segunda parte describiremos preparar a los jóvenes para la vida
nuevas orientaciones de la investigación, profesional. La formación general, que
tratando de ubicarlas en el marco ocupaba entonces un lugar preferente
general de la reflexión económica sobre tanto cuantitativamente como a nivel de
educación prestigio, tenía ante todo una función de
socialización y de reproducción social
(2).
1. LA TEORÍA DEL CAPITAL HUMANO
La expresión de «capital humano» se (2) Por esta razón, como bien apunta Le Thanh
atribuye generalmente a Theodore Khoi (Le Than Khoi 1967), «de hecho, durante todo
Schultz, quien la presentó por primera
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3. Jean-Claude Eicher
Únicamente cuando la evolución hipótesis de la remuneración de los
técnica ha provocado un crecimiento factores según su productividad marginal
espectacular de la necesidad de en pleno equilibrio y la de su movilidad
especialistas de todo tipo y la evolución en función de la situación del mercado
de los métodos de producción ha de competencia.
conseguido un buen dominio de los Puesto que la competencia tiene por
aprendizajes generales de base efecto igualar la productividad de un
indispensable en la gran mayoría de mismo factor en todos los posibles
empleos, es cuando la formación ha empleos, de ahí resulta que las
llegado a convertirse en una inversión. diferencias de productividad —y por
tanto de rendimientos— entre los
individuos no pueden resultar, en
1.1. El modelo puro del capital humano equilibrio, más que de las diferencias
entre las capacidades productivas de
Desarrollado por Gary Becker a estos últimos.
comienzos de los años 60, ha sido
ampliamente difundido a través de la Esas diferencias pueden ser
publicación de su principal obra: «Human inherentes a los individuos, como
Capital» (Becker 1964). La hipótesis resultado de su patrimonio genético.
central sobre la que está erigida es que Pero según la teoría del capital humano
la educación aumenta la productividad de es posible crear o aumentar esas
aquel que la recibe (3). diferencias invirtiendo en uno mismo, y
en particular, por medio de la formación.
Esta hipótesis es innovadora e incluso Así pues se deducen dos conclusiones
revolucionaria respecto a la corriente fundamentales de este marco de
dominante del análisis económico, ya hipótesis:
que implica la conclusión de que se
puede considerar la educación como una La primera corresponde a la teoría del
inversión en el hombre, aceptado así reparto de ingresos. El modelo simple de
como soporte posible de un capital. La rendimientos que se desprende del
dicotomía tradicional entre el trabajo y el modelo del capital humano es el
capital, factores totalmente distintos, es siguiente:
así sustituida por una nueva trilogía: En situación de equilibrio se puede
trabajo (no cualificado), capital humano, escribir:
capital material.
Gi = f(QNi, Ei), (I)
Esta hipótesis es, ciertamente,
bastante revolucionaria y suscitará vivas siendo:
polémicas, y no solamente entre los
marxistas. Pero el resto del análisis es G, rendimientos
completamente «ortodoxo» respecto a la QN, las características innatas, las
teoría neoclásica habitual, puesto que «cualidades naturales»
Becker y sus colegas retoman la
E, la educación, y más
generalmente las características
el período clásico, los autores se interesan más por el productivas adquiridas por medio
aspecto social que por el aspecto económico de la de la inversión humana, e
enseñanza». Ello explica que «el análisis de los salarios
tenga en cuenta sus diferencias según el grado de i, un individuo dado.
cualificación de los obreros, pero sin que ocurra lo
mismo en el estudio de la producción» (p. 361). Una observación instantánea pondrá
(3) De hecho, la hipótesis es un tanto diferente en el en evidencia otros factores de variación
punto de partida ya que se puede definir el «capital
humano» como toda movilización voluntaria de entre los rendimientos de diferentes
recursos escasos dirigida a aumentar la capacidad individuos porque la economía no es
productiva de un individuo. Ciertos gastos de salud y estacionaria y porque siempre hay
de información —en particular, en el mercado de
trabajo— constituyen pues una inversión en capital factores de desequilibrio. Por ejemplo, se
humano, pero aquí nos centramos sólo en lo que los observarán diferencias de rendimientos
autores de esta teoría consideran la forma principal de entre regiones y entre ramas de
esta inversión. producción. Pero en situación de
competencia, deben tener una duración
breve y deben estar repartidas de
manera aleatoria entre los individuos,
Ekonomiaz Nº 12 13

4. Treinta años de economía de la educación
aunque por término medio siempre se puesto que son los mejor dotados los
deben observar diferencias sistemáticas que son incitados a hacer los estudios
de rendimientos entre individuos con más largos y/o más difíciles. En efecto,
niveles de formación diferentes. Esto es cuanto mejor se esté dotado, menos
tanto más cierto cuanto que, como gasto directo implican los estudios ya
muestra Becker en el capítulo 3 de que se va más rápido para alcanzar el
«Human Capital» (pp. 62 y 63), se puede mismo nivel y se acumula más capital
suponer que existe una fuerte correlación humano en el mismo lapso de tiempo
positiva entre las cualidades naturales y porque se aprenden más cosas y se
el nivel de inversión educativa. asimila más «savoir-faire». Así, la tasa
de rendimiento es más elevada, puesto
La teoría del capital humano ha vuelto que el coste es menor y el beneficio es
pues a poner sobre el tapete la teoría mayor.
neoclásica de la distribución
proporcionando una explicación Sin embargo, tanto el modelo de
económica simple de las diferencias de rendimientos como el modelo de
rendimientos observadas entre los demanda de educación plantean
trabajadores, lo que era realmente difícil problemas, y han sido fuertemente
cuando se partía de la hipótesis de la rebatidos y atacados. Como respuesta a
homogeneidad del factor trabajo. algunos de estos ataques se han
propuesto nuevos desarrollos.
La segunda conclusión hace referencia
a la elección de estudios. Ya que se
supone que la educación es una
inversión, es normal pensar que cada 1.2. Puntos débiles del modelo
individuo pretenderá maximizar el de rendimientos
rendimiento de su inversión educativa,
continuando los estudios mientras su Aún cuando este modelo constituye un
tasa de rendimiento sea superior a la de progreso con relación a la teoría
las inversiones alternativas. tradicional de la distribución, sus
debilidades son evidentes. En primer
La comparación se hace entre el coste lugar, las observaciones empíricas
de los estudios y el suplemento de muestran que su poder explicativo es
retribución neta anticipada. Si se escaso. Se observa una alta correlación
establece la hipótesis simplificadora de por término medio entre el nivel de
que la inversión no dura más que un formación y el nivel de rendimiento, y
período, se puede escribir: esto para todas las muestras y para
todas las regiones. Sin embargo, la
dispersión de retribuciones netas entre
individuos que tienen el mismo nivel de
formación es muy fuerte y las variables
tomadas en cuenta sólo explican una
pequeña parte de la varianza de los
donde, C representa el coste de los rendimientos. Por otra parte, se plantea
estudios kj, la diferencia, durante el un importante problema a este nivel.
período j, entre las retribuciones netas Según la teoría del capital humano, las
anticipadas después de la inversión y las diferencias de retribuciones, en
retribuciones netas sin inversión. equilibrio, son la resultante de la
r, la tasa interna de rendimiento de la influencia conjunta de las variables QN y
inversión, y E de la ecuación (I). Pero es difícil
n, número de períodos antes del fin de la determinar lo que se debe a cada una de
vida activa. las variables que, por hipótesis, están
En principio basta con comparar el correlacionadas entre sí. Las
rendimiento interno anticipado de un año estimaciones del modelo de rendimientos
de estudios suplementario y el de revelan la gran confusión existente entre
inversiones alternativas de la misma los distintos autores en relación a este
cuantía para saber si es preferible punto.
continuar o parar los estudios. Mientras que Blaug (Blaug 1970, p 52)
El modelo del capital humano es pues concluye de modo muy optimista que las
una teoría de la demanda de educación. diferentes evoluciones son bastante
Conduce a un sistema meritocrático convergentes y que por tanto «no se
Ekonomiaz Nº 12 14

5. Jean-Claude Eicher
equivocaría mucho» utilizando lo que él Las variables que caracterizan a los
llama un coeficiente de «aptitud» igual a individuos más frecuentemente
0,66 para apreciar la parte de las introducidas en los modelos de
diferencias brutas de ingresos atribuidas rendimientos son: el sexo, la raza, la
a la educación, la observación de nacionalidad, el origen social y el nivel de
diferentes estudios muestra por una parte formación de los padres. Cuanto mayor
que este famoso coeficiente a varia es su influencia observada —y en
enormemente de un autor a otro (4), y general no es despreciable (5)— tanto
por otra parte que los autores no miden más el resultado tiende a contradecir la
en absoluto lo mismo cuando hablan de hipótesis de competencia puesto que se
cualidades naturales. El ejemplo más comprende mal por qué estas
claro de la aglomeración de influencias características deberían afectar a la
muy heterogéneas se pudo encontrar en productividad de los individuos. Las
Denison quien después de haber variables que caracterizan las
utilizado sin ninguna justificación un condiciones de la actividad económica
coeficiente a igual a 0,67 ha intentado plantean igualmente un problema. En
luego aclarar y justificar su elección efecto, si se puede admitir que las
introduciendo en la educación no sólo el diferencias entre regiones y entre ramas
C.l. (Coeficiente de Inteligencia) sino de actividad caracterizan los
también la profesión del padre y el puesto desequilibrios transitorios propios de una
en la clase en niveles precedentes de economía dinámica, este argumento es
enseñanza. Esta amalgama es criticable más difícil de sostener cuando la variable
por lo menos desde dos planos. Por una en cuestión es el tamaño de la empresa
parte introduce más o menos o la función ejercida. Parece, pues,
subrepticiamente unas variables cuya evidente que los modelos de
relación con el patrimonio genético no es rendimientos inspirados en la teoría del
clara ni está establecida como el origen capital humano sólo pueden ganar en
social, por otra parte supone poder explicativo si se ponen en tela de
implícitamente que el C.l. es una medida juicio sus hipótesis de partida y por tanto,
objetiva y no influenciada por el medio de su coherencia interna.
una capacidad innata para tener éxito en Pero el poder explicativo puede ser—y
los estudios. Ahora bien, los trabajos de ha sido— mejorado especificando mejor
los psicólogos han establecido lo las variables primarias y mejorando su
contrario de forma indiscutible al mostrar medición. Este proceso encuentra sus
que los C.l. evolucionan con la edad de dificultades, como se ha visto en lo que
forma diferente según la clase social, los respecta a las cualidades naturales, pero
teóricos del capital humano han sido se han realizado progresos interesantes
impulsados así, más o menos a pesar en la medición de la variables educación.
suyo, a tomar partido en la disputa
infinitamente compleja de lo innato y de En primer lugar, la formación inicial,
lo adquirido, y a compartir concepciones medida en los primeros modelos por el
reaccionarias e incluso racistas sobre las
diferencias genéticas.
(5) Entre los muchos estudios que se refieren a datos
Para intentar mejorar los resultados del americanos, se puede citar a Lassiter (1965), Ashenfelter y
modelo, los autores han introducido en la Money (1968), Rogers (1969). Los estudios más
recientes tienden a centrar la atención sobre una
ecuación variables explicativas variable. La mayoría de los trabajos se refieren a la
suplementarias. Aparte del hecho de discriminación sexual. A pesar de sus esfuerzos por
que, cuanto más numerosas sean estas explicar los salarios inferiores recibidos por las mujeres
variables, más tenderá a disminuir la por unas características de comportamiento (por
ejemplo el concepto de atrofia de las capacidades
influencia de la educación, ya que se profesionales causadas por las interrupciones de carrera
puede pensar que esta variable abarcaba en Mincer y Polachek (1978), los autores observan un
una parte de los efectos de aquellas en factor residual que obliga a tomar la decisión de la
el modelo simple, se plantea en lo discriminación pura(Corcoran y Duncan, 1979). También
hay investigaciones sobre la influencia de la raza
sucesivo un problema de coherencia con (Flanagan, 1978; Corcoran y Duncan, 1979, Shulman,
relación al marco de análisis neoclásico. 1987, Morgan y David (1963). En Francia, el estudio
más completo en la óptica del capital humano es el de
Riboud (1978).
(4) Para una discusión más detallada, se podrá
consultar (Eicher 1973) especialmente las pp. 77 a 19.
Ekonomiaz Nº 12 15

6. Treinta años de economía de la educación
de años de estudios ha sido mejor Este autor señala en primer lugar que no
especificada a partir de la noción misma hay razones serias para pensar que la
de capital humano. Si son los gran variedad de conocimientos
conocimientos y las aptitudes adquiridas adquiridos en la enseñanza general
en la escuela los que aumentan la rindan más eficacia en un empleo
productividad del aprendiz, es necesario particular, e insiste después en el hecho
tener en cuenta la calidad de los de que la enseñanza técnica comporta
estudios. Esto se puede hacer a través muchas enseñanzas generales de
de los inputs, es decir, teniendo en carácter no profesional. La teoría del
cuenta el nivel de cualificación de los filtro se apoya directamente sobre este
maestros, así como el número y calidad argumento.
de los auxiliares pedagógicos
empleados. La manera más directa de
proceder es la de medir el costo de los 1.2.1. La teoría del FIL TRO
servicios educativos. El único peligro es
el de confundir este costo con el que Según esta teoría, la educación no
conlleva el asistir a una institución dada añade nada a las características
—el cual puede incluir diferentes productivas de los individuos, se
servicios sociales y culturales sin vínculo contenta con poner en evidencia rasgos
directo con los aprendizajes cognitivos— como la inteligencia, perseverancia,
y así atribuir a la calidad de la formación capacidad de trabajo y disciplina que son
dispensada lo que no es sino la calidad apreciados por el sistema productivo.
del marco de vida de una institución Esta teoría tiene, como afirman Richard
reservada a ciertas clases sociales. Layard y George Psacharopoulos,
Pero se pueden utilizar también unos «implicaciones totalmente devastadoras
índices de calidad del output. Es para la política de formación y para la
preferible utilizar esta medida directa investigación» (Layard y Psacharopoulos
siempre que sea posible. Los resultados 1974, p. 985). Si se acepta sin
más significativos han sido obtenidos en restricción, se concluye que se podría
las observaciones del sistema de efectuar eficazmente la filtración, es
enseñanza francés, donde se ha tenido decir, clasificar a los demandantes de
en cuenta, no la edad de finalización de empleo por niveles de capacidades
estudios, sino el nivel alcanzado, medido productivas, con la ayuda de una batería
a la vez cuantitativamente por la última de tests. Como señala Wiles, esta
clase frecuentada y cualitativamene por solución sería infinitamente menos
la media de las notas. Este costosa de lo que lo es el sistema
procedimiento ha permitido aumentar el escolar. Para justificar el mantenimiento
poder explicativo en más del 50% de este último, habría entonces que
(Jarousse y Minga, 1986). demostrar que sus otras funciones
distintas a la de la preparación para la
El modelo de rendimientos resultante vida activa son suficientemente
de la teoría del capital humano ha sufrido esenciales como para que se movilice
otros ataques de fondo. La mayoría una fracción nada despreciable de los
parecen relativamente poco convincentes recursos de la nación. No es seguro que
(Eicher, 1974). Sin embargo dos han se diese un consenso para continuar
dado lugar al nacimiento (o renacimiento) utilizando entre un 15 y un 20 por ciento
de importantes teorías que merecen ser de los presupuestos públicos en la
tratados. La primera afecta directamente mayoría de los países desarrollados para
a la hipótesis clave del modelo según la una actividad sin finalidad profesional
cual la educación aumenta la directa.
productividad del que la recibe; la
segunda la ataca más indirectamente a Es posible «elegir» entre la teoría del
partir de la observación del capital humano y la teoría del filtro a
funcionamiento del mercado del trabajo y partir de los resultados de ciertos tests
de la organización de este último en el empíricos. Como señalan Layard y
seno de la empresa. Psacharopoulos, la teoría del filtro otorga
al diploma un valor particular porque «la
La argumentación según la cual es obtención del diploma suministra una
poco verosímil que lo que se aprende en mejor prueba de las capacidades
la escuela aumenta directamente la naturales y de la perseverancia que el
productividad se presenta en el artículo simple hecho de haber asistido a la
seminal de Peter Wiles (Wiles, 1974).
Ekonomiaz Nº 12 16

7. Jean-Claude Eicher
escuela durante cierto número de años» contradictorios. Así, mientras que Layard
(op. cit, p. 989). Se debería pues y Psacharopoulos concluyen en favor de
observar un efecto «piel de asno» (6), es la teoría del capital humano, puesto que
decir, que los diplomados debieran ganar observan basándose en datos
claramente más que los no diplomados. americanos, que no parece existir una
Por el contrario, para la teoría del capital prima al diploma y que las tasas de
humano, la acumulación de rendimiento de la educación aumentan
conocimientos, y por consiguiente el con la edad, la lógica de su análisis ha
aumento de productividad y de «rentas» sido rebatida (7) y otros estudios
deberían ser proporcionales a la duración americanos parecen revelar con claridad
de los estudios. la existencia de una prima al diploma.
Se puede pensar igualmente que si los El test de la tercera hipótesis llevado a
empresarios se contentasen con utilizar cabo por Wolpin indujo al autor a
el diploma como índice en la conclusiones muy matizadas. El test de
contratación, se equivocarían a veces y la cuarta, realizado sobre datos
serían inducidos a promover a algunos franceses por Jarousse y Mingat (1968)
no diplomados cuando hubiesen podido induce a los autores a concluir en favor
observar directamente su nivel de del filtro, pero sin que esto les lleve a
capacidad, mientras que para la teoría excluir totalmente una influencia del
del capital humano, deben apreciarse a capital humano.
través del tiempo diferencias de Se concluye con Wolpin que «el hecho
rendimientos entre individuos de niveles de que la formación desempeñe una
de formación diferentes ya que los más función de identificación de las
instruidos invierten de nuevo más en sí capacidades innatas es tan difícil de
mismos en el trabajo. negar como la afirmación de que la
En tercer lugar, en la hipótesis del filtro educación aumenta esas capacidades
se debe esperar que las personas que no innatas» (Wolpin 1977, - p. 957) y con
sean filtradas estén menos incitadas a Blaug que si los tests empíricos inducen
cursar estudios que las que lo sean y por a menudo a rechazar una versión «dura»
tanto, que estén más dotadas para de la teoría del filtro, están totalmente de
niveles iguales de estudios. Se observa acuerdo con una versión más
así que los no asalariados —que son sus «moderada», es decir, aquella que
propios empleadores— tienen por admite que la educación añade algo a la
término medio un nivel de formación capacidad productiva de los individuos
menor que los asalariados, pero para un aún cuando no sea por medio de los
nivel de formación dado sus retribuciones concimientos que inculca (Blaug 1985, p.
son mayores. 22).
Por último, se puede suponer en la Otra teoría que pone en duda
hipótesis del filtro que es más el nivel igualmente el que los conocimientos
relativo en el interior de una cohorte dada adquiridos aumenten la productividad es
que el nivel absoluto de la formación el la desarrollada por los autores radicales
que va a determinar el niel de la americanos, en particular Sowles y
remuneración, mientras que en la Gintis, y que nosotros bautizamos como
hipótesis del capital humano es a la la teoría de las actitudes.
inversa.
Los tests empíricos de estas diferentes
hipótesis han dado resultados bastante 1.2.2. La teoría de las actitudes
Para estos autores, en el sistema
(6) Una fuerte crítica sobre esta creencia en el diploma
fue presentada en 1970 por Ivan Berg en «The great capitalista, la escuela, como las otras
Training Robbery». formaciones sociales dominadas, está al
Este libro ofrece unas observaciones muy servicio de la instancia dominante: el
pertinentes sobre la asignación óptima de los recursos, aparato productivo. Este aparato
de los que trataremos en la 2a parte. Pero en lo referente productivo demanda ante todo de la
a la tesis central, según la cual el diploma no revela en
absoluto las cualidades productivas del individuo, el autor
es incapaz de aportar un argumento convincente de la
misma. (7) Cf. por ejemplo (Wolpin, 1977) y (Eicher, 1979).
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8. Treinta años de economía de la educación
masa de trabajadores la capacidad de conociendo las preferencias de los
insertarse en un sistema de división del patronos y la jerarquía de los salarios,
trabajo donde las tareas están muy pueden determinar la formación óptima a
parceladas y sometidas a un control recibir, a fin de maximizar la tasa de
jerárquico muy fuerte. Así pues, lo que rendimiento de los estudios.
se requiere de la gran mayoría es una
actitud de conformismo, obediencia, Estos modelos trataban de mostrar que
aceptación del trabajo en grupo y de son posibles varios equilibrios en el
ausencia de control sobre el resultado de mercado del trabajo y que la
su actividad. La escuela está organizada discriminación con respecto a ciertas
de tal manera que desarrolla estas categorías puede ser duradera si todos
actitudes en la enseñanza obligatoria. los patronos asignan un índice muy bajo
Cambia de cometido en los niveles a una determinada característica. Pero
superiores en los que, una vez aportan muy poco a la teoría del filtro y
eliminados los hijos del proletariado, se no explican de qué modo se fija el nivel
trata de asegurar la reproducción social y de los índices.
la preparación para las tareas de Las características de la demanda de
dirección y de innovación. trabajo se tienen en cuenta de forma
Aunque estos autores aportan una más directa en el modelo de
demostración bastante convincente del competencia por los puestos de trabajo
papel desempeñado por la escuela y de propuesto por Lester Thurow (Thurow y
sus prioridades (Gintis 1971, Bowles y Lucas, 1972, Thurow, 1975). Por primera
Gintis, 1976), nos proponen tests vez se afirma que la productividad es
empíricos de la distribución de rentas una característica de los empleos y no de
que permitan dilucidar entre ellos y la los trabajadores, lo que contradice
teoría del capital humano. radicalmente una de las hipótesis
centrales del capital humano. Pero el
Su principal mérito consiste en atraer análisis va más lejos en el sentido de
la atención sobre el funcionamiento del que distingue mercados externos y
sistema productivo y sus repercusiones mercados internos de trabajo, poniendo
sobre el mercado del trabajo. así el acento sobre los determinantes de
Precisamente de las teorías que parten la carrera profesional en el seno de una
de este mercado del trabajo proceden las empresa.
críticas más fundadas de la hipótesis de
que la productividad de un individuo no Además retoma implícitamente,
depende normalmente más que de sus aunque de forma un poco diferente, una
distinción utilizada por Becker pero no
propias características.
explotada plenamente ni por él ni por
Se veía ya aparecer a los empresarios otros teóricos del capital humano: la
y sus comportamientos en la teoría del distinción entre formación general y
filtro y sobre todo en los modelos de formación específica. Thurow establece
filiación, que son una prolongación lógica que para que un trabajador llegue a ser
de la misma. Desarrollados por Michael efectivamete productivo es necesario
Spence (Spence 1973), adaptan la que se adapte tanto a la empresa en la
hipótesis del filtro al análisis del mercado que entra —a su organización y a su
de trabajo suponiendo que los «espíritu»— como al puesto de trabajo
empresarios desconocen inicialmente las específico que va a ocupar. En la
capacidades productivas de aquellos que competencia por los puestos de trabajo
prevén contratar y, por tanto deben fiarse disponibles, los trabajadores que están
de las informaciones relativas a ellos. ya en la empresa que contrata poseen
Algunas se refieren a características que siempre una ventaja sobre los que
no son susceptibles de ser modificadas vienen del exterior.
como la raza, el sexo, la nacionalidad, Cuestan menos, dejando sentado que
que el autor llama índices, otros se no hay ninguna diferencia en todo lo
refieren a características que el propio demás, para llegar a ser operativos. En
interesado puede modificar, como el nivel cuanto a la formación específica, que
y tipo de formación y que el autor llama asegura la adaptación al puesto de
señales. El empleador potencial se basa trabajo, es probablemente más fácil para
en estas diferentes características y en su alguien que ocupaba un puesto
experiencia para seleccionar los justamente debajo en la jerarquía de
candidatos al empleo. Estos últimos,
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9. Jean-Claude Eicher
la empresa que para los que vienen del El segmento secundario en cuanto tal
exterior. La formación juega un papel en reagrupa a los empleos mal pagados,
la elección entre estos últimos pues, que requieren poca cualificación; la
aunque sea demasiado general para modalidad externa es aquí fuerte, la
preparar verdaderamente para un puesto producción social débil.
de trabajo concreto, según Thurow hace Lo interesante de estas teorías es que
al individuo más abierto y más fácilmente establecen que el nivel de formación no
adaptable. Solamente en esta medida la es la única característica seleccionada
formación es apreciada y permite por los patronos en la contratación y,
aumentar la probabilidad de ser sobre todo, que juega un papel diferente
empleado y mejorar el salario potencial. según los segmentos, cuyo acceso está
determinado fundamentalmente por otros
factores. En particular ponen en
1.2.3. Las Teorías de la Segmentación evidencia el hecho de que ciertas
del Mercado del Trabajo empresas necesitan a la vez mucha
Estas teorías abordan el problema de libertad de acción en su política de
la relación entre formación y empleo de contratación y una mano de obra poco
forma más indirecta. Son resurgencias exigente en cuanto a salarios y
de análisis mucho más antiguos (Cain, condiciones de trabajo para poder
1977) y no constituyen un conjunto funcionar y obtener beneficios. Estas
homogéneo. teorías han sido refutadas en su forma
inicial y rígida por las verificaciones
A pesar de todas sus divergencias,
empíricas, que han demostrado que
todas están centradas alrededor de una
existe una fuerte movilidad entre el
idea esencial: no existe un único
segmento secundario y el primario. Pero
mercado de trabajo sino varios mercados
han dado lugar al nacimiento de muchas
relativamente impermeables entre sí. Las
investigaciones sobre los determinantes
versiones presentadas al comienzo de
de la carrera profesional de los
los años 70 distinguían dos segmentos
individuos. Estas investigaciones no se
principales. El mercado primario es el de
contentan con caracterizar esta carrera
los empleos estables y bien
por la evolución de retribuciones; toman
remunerados. Este a su vez se divide en
en cuenta los fenómenos de movilidad
dos subsegmentos. El segmento primario
interna y externa, de status profesional y
superior o independiente (8) reagrupa los
social, del paro y de la inestabilidad. No
empleos de lo alto de la jerarquía que
prestan más que un interés marginal a la
requieren capacidad de innovación,
formación, y en particular a la formación
autonomía y poder de decisión; el
inicial. Sin embargo, algunas de ellas han
segmento primario inferior es ofrecido por
permitido delimitar mejor la influencia de
las grandes firmas y por la
esta variable sobre las diferentes
administración. Los salarios son
dimensiones de la carrera relativizándola.
relativamente elevados y existen
posibilidades de promoción pues las En primer lugar, los trabajos sobre la
empresas recurren al mercado interno inserción de los jóvenes en la vida activa
para proveerlas; los sindicatos juegan un han permitido precisar, por una parte el
papel importante en la negociación de las papel que juega la formación en la
condiciones de trabajo y salarios. estrategia de los individuos y la noción
del paro inversión (Becker y Hills, 1980 y
1983), por otra parte las presiones
(8) La denominación varía según los autores. La derivadas de la estructuración del
diferencia de términos recubre una diferencia de fondo, mercado del trabajo y la noción de
sobre todo en la interpretación de las causas de cadena de movilidad (Piore, 1975). Estos
fenómenos entre la versión «tecnológica» presentada trabajos han mostrado que «la inserción
por Piore (Doeringer y Piore, 1971; Piore 1975) y la
versión «sociológica» sostenida por autores radicales en tal o cual tipo de trayectoria podía ser
(Gordon, Reich y Edwards, 1973). Para más detalles se predictiva de la continuación de la
podrá consultar Cain (1977) y Eicher (1979). Las marcha profesional» (9) y que la
divergencias entre los dos grupos tienden a influencia de las características de las
desvanecerse en sus escritos recientes (Gordon,
Edwards y Reich, 1982 y Piore, 1983), evolucionando
claramente sus posiciones en relación a la posición de
sus escritos del decenio precedente. (9) Una discusión más detallada de estas teorías puede
encontrarse en J.J. Paul 1987 p. 303.
Ekonomiaz Nº 12 19

10. Treinta años de economía de la educación
empresas y de su política de empleo era sus propias presiones y de las presiones
probablemente más fuerte que la de las impuestas por esta estructuración»
características de los demandantes de (Paul, 1987, p. 266).
empleo sobre la trayectoria profesional
Podríamos concluir diciendo, como lo
de estos últimos.
hace Mark Blaug (Blaug 1985), que «las
Este es un punto esencial que pone en partes vitales del tema» (la economía de
evidencia la principal debilidad de la la educación) se encuentran hoy día
teoría pura del capital humano en su fuera de la teoría del capital humano,
explicación de las relaciones entre «en conjunción con desarrollos similares
educación y empleo. Además de no en economía del trabajo» en amplia
utilizar más que la «renta» como variable medida atribuibles a los economistas
representante de la carrera profesional, institucionalistas y «radicales». Sin
sólo contempla el problema desde el embargo, afirmar esto sería desconocer
punto de vista del individuo, es decir de los desarrollos recientes, que pretenden
la oferta de trabajo. Resulta por lo menos reunir las diferentes aportaciones del
sorprendente suponer que el sistema análisis del capital humano en un modelo
productivo y sus componentes no único del funcionamiento del mercado de
influyen ni en los salarios relativos, ni en trabajo, en el que la formación ocupa un
la movilidad, ni el status profesional. lugar central.
Se han venido realizando esfuerzos
desde hace unos quince años por
algunos neoclásicos para reintegrar la 1.3. Actual desarrollo del modelo del
capital humano aplicado al
demanda de trabajo en el análisis del
mercado del trabajo
mercado del trabajo. El más interesante
es el realizado por los autores que han Este desarrollo del modelo se debe al
desarrollado la teoría de los contratos francés J.P. Jarousse. Aunque su
implícitos (Azariadis 1975, Rosen 1985). reflexión no ha finalizado todavía, la
Pero por una parte esta teoría no se síntesis que presenta merece que se le
interesa más que muy marginalmente y preste atención.
casi anecdóticamente por la formación y
por otra parte, el análisis de las El autor (Jarousse, 1987) parte de la
constatación de que «el resurgimiento
interacciones entre oferta y demanda de
del interés de los economistas por el
trabajo se dejó para los aut o r e s
análisis del mercado de trabajo se debe
pertenecientes a es c uelas de al crédito del desarrollo de la teoría del
pensamiento ajenas u hostiles al capital humano» (p. 2). Las
pensamiento neoclásico. Esto es sobre particularidades del capital humano —
todo cierto para los institucionalistas personalización, limitación (por las
como Kerr y para los autores que parten capacidades cerebrales y físicas del
de una concepción marxista de la inversor), opacidad (dificultad para los
evolución económica pero que se demás de percibirlo)— hacen que
separan claramente de la ortodoxia como contribuya a la heterogeneidad del factor
Mallet, Gambier, Maurice, Paul, Sellier, trabajo y que «las relaciones que se
Silvertre y Vernieres en Francia (10). contraen en el mercado de trabajo se
Estos autores parten de «la idea de acompañen de actividades de
que el mercado del trabajo está investigación y de emisión de
estructurado por las políticas de las información» (p. 10) así como la
empresas y que los individuos definirán movilidad-inversión. Esta ampliación del
su estrategia en el marco de enfoque inicial, centrado en la
adquisición de conocimientos, ha
permitido poner en evidencia los
(10) Se puede encontrar una exposición crítica de estos fenómenos de segmentación creados por
trabajos en Paul (1987). No nos es posible, en el marco
limitado de este artículo pasar revista a las diferencias, a la heterogeneidad de las cualificaciones,
veces importantes, entre estos autores ni a la la posibilidad de la persistencia del paro,
originalidad del aspecto de cada uno. Citemos tanto estructural como friccional o
solamente los trabajos de J.J. Paul sobre la influencia voluntario, y los distintos
dominante que desempeña el patrono en las
desigualdades de acceso de los trabajadores a la comportamientos de movilidad por parte
formación en el puesto de trabajo (Paul op. ci., cap. de los activos.
7).
Pero este enfoque ignora la acción de
los patronos y la influencia de las
Ekonomiaz Nº 12 20

11. Jean-Claude Eicher
estructuras en los diferentes sectores de del análisis puesto que la formación
actividad. La integración de la oferta de inicial determina en parte la formación en
empleo en el análisis se puede hacer el trabajo, y puesto que la movilidad y la
recurriendo a la distinción de Becker carrera están ligadas a la formación
entre formación específica y formación específica.
general, mal explotada por él mismo y Además, las verificaciones empíricas
por sus sucesores. En efecto, «la realizadas sobre datos franceses han
existencia de formación específica mostrado que la movilidad tiene una
justifica una dispersión duradera de los influencia globalmente negativa sobre las
salarios (para una educación y retribuciones, que esta relación negativa
experiencias dadas)» (p. 13). aumenta con la edad y que la movilidad
Para tener en cuenta la formación mismo decrece con la edad. Estas
específica, hace falta añadir en la función observaciones están de acuerdo con la
de rendimiento una variable. En lugar de hipótesis del modelo pero no con la
escribir: W = W (S, X, Z), donde W es el hipótesis de la movilidad-inversión
salario, S, la formación escolar (inicial), planteada por los teóricos del capital
X, la antigüedad profesional (variable humano. En efecto, a medida que
pantalla que representa la formación en transcurre el tiempo en el curso de la
el puesto de trabajo), y Z, un vector de vida profesional, se produce una
características individuales, se pondrá: W diferenciación entre los que hacen
= W (S, X, A, Z) donde A es la inversiones específicas y los que no las
antigüedad en el empleo actual. En esta hacen porque por sus características son
ecuación, X sería una medida de la poco eficaces, porque la empresa en la
formación post-escolar general y A de la que están no les favorece, porque no han
formación específica, puesto que cuanto tenido suerte.
mayor sea la formación específica menor La proporción de trabajadores que son
interés en la movilidad tendrán la móviles de modo involuntario aumenta
empresa y el trabajador y la probabilidad puesto que los que han invertido tienen
de que el trabajador adquiera la interés en permanecer. La movilidad
antigüedad será mayor. involuntaria tiene en general un efecto
negativo sobre el salario, y este efecto se
La amplitud de la formación específica hace cada vez más visible; pero en
dependerá de las características del cambio la movilidad global disminuye
trabajador y de las de la empresa. puesto que hay cada vez más
Debido a la heterogeneidad y a la trabajadores que han hecho inversiones
opacidad del capital humano de un lado y específicas en formación profesional.
a la heterogeneidad de los empleos —
debida a la heterogeneidad de las Los instrumentos de análisis de la
empresas— de otro, «todos los teoría del capital humano parecen dar
asalariados no son igualmente una explicación coherente del conjunto
productivos en un puesto dado» (p. 15). de fenómenos del mercado del trabajo,
El patrono buscará por tanto la por lo que nos parece prudente ser más
combinación («Job Matching») ideal, al reservados que BLAUG antes de decir
igual que el empleado. Del éxito de esta que se ha pasado a una «nueva»
combinación —que exigirá unas economía de la educación que no tiene
inversiones específicas— dependerá el mucho que ver con la teoría del capital
mantenimiento de la relación de trabajo y humano.
la prosecución de inversiones específicas La misma vitalidad, la misma aptitud
que permitan la movilidad interna. Pero de la teoría a renovarse se observa
ciertas empresas podrán «controlar la también en el modelo de demanda de
participación real de cada uno de los educación.
empleados en la producción» (p. 15) más
fácilmente que otras y, por tanto, estarán
más dispuestas a financiar inversiones 1.4. Debilidades y desarrollo del
específicas. modelo de demanda de
La carrera profesional depende en este educación
modelo tanto de las características de los
que ofrecen como de los que demandan En la teoría pura del capital humano, la
trabajo, pero la formación permanece, demanda de educación depende, como
contrariamene a lo que se observaba en toda inversión, de una comparación
los análisis institucionales, en el centro
Ekonomiaz Nº 12 21

12. Treinta años de economía de la educación
entre costos y beneficios. Como ya aumentar las «rentas» futuras al precio
hemos visto, la tasa de rendimiento de una movilización de recursos hoy—,
anticipada es tanto mayor cuanto más como un bien de consumo duradero -con
elevadas sean las capacidades la finalidad de aumentar sus
intelectuales que posean, puesto que satisfacciones futuras, aprendiendo, por
estas disminuyen el coste y aumentan el ejemplo, a apreciar más el patrimonio
capital humano acumulado para una cultural o haciendo amistades—o como
misma duración de estudios. Se puede un bien de consumo no duradero—,
pues concluir que, normalmente, la puesto que se aprecian las ventajas y los
meritocracia debe reinar en la escuela, atractivos de la vida de estudiante
es decir, que se debe observar que los (Schultz, 1963, p. 8). Si esto es así, la
más dotados realizan los estudios más tasa de rendimiento anticipado no puede
largos y más difíciles. explicar por sí misma las decisiones en
materia de educación.
Esta hipótesis induce a esperar que se
observe que individuos igualmente b) Se puede calcular la tasa de
dotados harán los mismos estudios o rendimiento anticipada comparando
más bien, que todos harán estudios el coste que conllevan los estudios
largos y difíciles, dependiendo la y la retribución suplementaria
elección precisa de la materia, con una anticipada gracias al diploma.
misma tasa de rendimiento, de los El cálculo de estas tasas de
«gustos» de los individuos. Esta rendimiento está sujeto a un margen de
hipótesis ha sido manifiestamente error tan importante que hipoteca su
refutada por las observaciones valor como instrumento de ayuda en la
empíricas. En efecto, es posible sostener toma de decisiones.
que las chicas hacen como media
estudios más cortos y más «fáciles» que En lo que respecta a los costes, el
los chicos, en buena parte debido a que coste de oportunidad que forma parte
anticipan una tasa de rendimiento más integrante de éstos a pesar de lo que
baja a causa de las probables hayan podido decir algunos autores (11),
interrupciones en la carrera, de la es difícil de calcular con precisión puesto
«atrofia» de las capacidades que se trata de un ingreso virtual. Por su
profesionales que se derivan de ello y de parte, los gastos directos no pueden ser
la discriminación de los empresarios. Por evaluados más que por medio de
el contrario, es mucho más difícil explicar encuestas específicas, que superan
otras diferencias, como las existentes ampliamente los desembolsos realizados
entre alumnos de origen social diferente. a la institución de formación, pero
El hecho de que los niños de origen incluyen todas las variaciones de gastos
social más modesto abandonen antes la corrientes debidas al hecho de que se
escuela y suelan escoger más frecuenta un centro de enseñanza o de
frecuentemente carreras en las que el que se recibe una educación (por ej. los
rendimiento de los estudios es gastos de transporte, de uniforme, de
relativamente bajo, no es claramente internado, etc.).
explicable por el modelo del capital En cuanto a los rendimientos, es
humano. De la misma forma que no lo necesario anticipar los rendimientos
son las disparidades geográficas en las futuros hasta el fin de la vida activa.
tasas de escolarización. Cuanto más se aleje en el tiempo tanto
más difícil es la evaluación debido a que
Si se analiza la lógica del modelo de la incertidumbre es mayor. Además hay
demanda de educación, vemos que se que calcular el valor presente de la suma
pueden poner en tela de juicio las de estas «rentas» futuras actualizadas,
siguientes hipótesis: lo que plantea el problema de la lección
a) La educación sólo se demanda con de la tasa de actualización ya que no
un objetivo de inversión. existe un tipo de interés de mercado al
Esta hipótesis implícita no corresponde
ni siquiera a los análisis del «bien- (11) Los más conocidos son John Vaizey (Vaizey, 1962)
Educación» realizados en un comienzo Y André Page (Page, 1971). La presentación más
por los teóricos del capital humano. completa de la controversia y la exposición más
Schultz en particular, admitía que se convincente en favor de la inclusión, se recogen en
Blaug (1970) p. 49 a 51.
puede «demandar» la educación como
un bien de inversión —con la finalidad de
Ekonomiaz Nº 12 22

13. Jean-Claude Eicher
que referirse sin ambigüedad. La ha sido aplicado a los estudios
utilización de la tasa interna de superiores en Francia.
rendimiento no constituye tampoco una
El razonamiento del autor es el
solución aceptable debido a la
siguiente. Cuando un estudiante decide
multiplicidad y heterogeneidad de los
inscribirse en una universidad, busca a la
tipos deformación (12).
vez ventajas futuras y satisfacciones
Por otra parte, está claro que sólo se inmediatas. Según palabras del autor «el
obtendrán rentas suplementarias si se comportamiento del estudiante se
tiene éxito en los estudios. Ahora bien, analiza como una búsqueda de
este éxito no está garantizado. Hay un elegibilidad en dos mercados que están
riesgo de fracaso que no está en las sociedades avanzadas,
considerado en el modelo. reservados a una minoría: el mercado de
la «calidad de vida» y el mercado de las
c) La demanda de educación no
«élites». Bajo el nombre de mercado de
depende de variables de oferta.
las élites se incluyen todos los bienes
Implícitamente, el modelo supone o reservados y futuros a cuyo consumo
bien que la oferta es homogénea, o bien accederán probablemente los
que el solicitante «elige» la institución en estudiantes si consiguen obtener el
la que va a estudiar en función del coste diploma: suplemento de salario y de
de los estudios y de sus aptitudes, status, bienes de lujo. En cuanto a la
conociendo perfectamente las calidad de vida —por utilizar un término
características de dicha institución. simple— es el bien que produce
inmediatamente la vida estudiantil» (p.
Sin embargo, la oferta no es
188).
homogénea, ni siquiera en los sistemas
de enseñanza pública centralizados, y Este bien no tiene precio de mercado
además los establecimientos tienen algo que se adquiere por medio de
que decir en la elección de sus actividades no comerciales «como el
estudiantes. Por tanto, la oferta influye ocio, el encuentro, la búsqueda de
en la demanda (13). compañeros». Puede ser adquirido más
Estas críticas son importantes y ponen fácilmente por los estudiantes porque su
en cuestión la validez del modelo inicial. consumo exige mucho tiempo que no
Pero se han realizado importantes está disponible para los que han entrado
esfuerzos por parte de ciertos autores en la vida activa y trabajan «a jornada
que se valen, más o menos completa».
directamente, del capital humano para El estudiante tratará de maximizar la
responder a algunas de ellas. utilidad total que obtiene de tres tipos de
Nos parecen particularmente bienes: los bienes futuros que confía
interesantes dos desarrollos del modelo poder obtener gracias a su paso por la
inicial de demanda de educación. universidad (S), los bienes comerciales
que puede obtener durante sus estudios
gracias a su trabajo remunerado y a su
1.4.1. El modelo de elegibilidad familia (X), y los bienes no comerciales
asociados a la vida de estudiante (Q).
Es una tentativa para integrar la Se puede escribir por tanto:
dimensión «bien de consumo» de la U=U(X,Q,S), siendo: U'X’U'Q’U'S’> 0;
educación en el modelo de la demanda. U"X’U"Q’U"S’< 0.
Se debe a Louis Levy-Gaboura (1979) y
El estudiante arbitrará por consiguiente
entre las ventajas presentes y futuras
(12) Para la demostración ver Eicher y Mingat (1975). jugando con la utilización de su tiempo
(13) En cambio, la hipótesis tan rebatida de la no ocupado. Se puede suponer
remuneración según la productividad marginal no tiene lógicamente que el éxito —y por
importancia aquí puesto que basta que se espere ganar
más con el diploma, por la razón que sea, para que pueda consiguiente, las ventajas futuras—
razonarse en términos de inversión. La conexión entre el dependerá del tiempo invertido en
nivel de formación y el nivel medio de retribución está estudiar. Por el contrario, las ventajas
bien establecido estadísticamente, cualquiera que sea presentes están ligadas por una parte al
el nivel de formación y cualquiera que sea el país.
tiempo de ocio, y por otra parte, al
tiempo utilizado en ganar el dinero que
Ekonomiaz Nº 12 23

14. Treinta años de economía de la educación
permitirá mejorar la calidad de los reciben subsidios— y en los países en
consumos presentes, o al menos de los que estos derechos son elevados. En
algunos de ellos. este último caso, en efecto, el coste de
los bienes no comerciales ligados al
Si las ventajas futuras se reducen, por status del estudiante es bastante elevado
ejemplo a causa del aumento del paro de como para que puedan procurárselos de
los diplomados y de la baja de otro modo e incluso a un coste inferior.
remuneraciones debida a la crisis, sin Retrospectivamente, esto permite
que las ventajas presentes se vean justificar la actitud de los primeros
netamente afectadas, hay que esperar teóricos del capital humano que,
que la demanda de estudios superiores razonando sobre los Estados Unidos,
no descienda pero que los estudiantes tendieron a considerar el consumo
concedan relativamente más importancia presente como un determinante
a las ventajas presentes. Pasarán menos despreciable en la toma de decisiones
t i em p o en e s t u d i a r y más en relativas a la demanda de estudios.
aprovecharse de la calidad de la vida del
estudiante. Esto debería traducirse en un Sin embargo, la consideración del
descanso de la tasa de rendimiento en riesgo en este modelo es totalmente
los exámenes y/o en un traslado de marginal, a diferencia del que veremos a
matriculaciones de las disciplinas continuación.
«difíciles» hacia las disciplinas «fáciles».
Esta reacción «interna» —es decir, 1.4.2. El modelo de arbitraje entre
este cambio de comportamiento durante rendimiento y riesgo
los estudios, sin cambio en la demanda Propuesto por Alain Mingat (Mingat,
de estudios— sustituirá a la reacción Eicher, 1982), este modelo parte de una
«externa» prevista por la teoría del observación que contradice las
capital humano —es decir, la decisión de predicciones del modelo del capital
no matricularse— en aquellos casos en humano: para aptitudes escolares
los que su coste sea inferior al coste de iguales, se observan diferencias
esta última. sistemáticas en las elecciones de
El coste de la reacción externa, es estudios superiores según el origen
decir «la pérdida que sufre el estudiante social. Los jóvenes de origen modesto no
por no ir a la universidad, se mide por el sólo continúan sus estudios menos
valor actual de la ventaja marginal frecuentemente, sino que aún cuando
esperada que le habría procurado la continúan, eligen como media estudios
enseñanza superior neta del coste de más «fáciles», es decir, estudios en los
oportunidad de los estudios» (p. 196). que la probabilidad de tener éxito les
Este coste es normalmente positivo. parece mayor. Estas diferencias pueden
Por el contrario, la reacción interna tiene explicarse por la toma en consideración
un coste nulo para el estudiante, pues del riesgo de fracasar. Según Mingat, el
éste tiene la posibilidad de responder a estudiante comparará el coste de los
una evolución desfavorable de las estudios con el rendimiento anticipado
condiciones del mercado de trabajo del diploma ponderado por el riesgo de
modulando su tiempo de estudio efectivo no obtenerlo.
de forma que pueda mantener la Sólo los candidatos que consideren
rentabilidad pecuniaria de la inversión que tienen una oportunidad «razonable»
escolar en su nivel anterior (p.193). Se de tener éxito en una carrera se
puede así comprender que no haya inscribirán en ella. Habrá por lo tanto un
disminuido el número de efectivos tras la proceso de auto-selección (14).
crisis económica.
Este análisis tiene dos méritos. Por una
parte permite integrar la dimensión «bien (14) Este fenómeno de autoselección atrae la
atención sobre el hecho de que no basta con
de consumo» en el análisis de la observar las tasas de éxito en los exámenes para
demanda de educación. Por otra parte conocer la dificultad de los estudios según el origen
muestra que las reacciones de los social. En efecto, aquéllos no conciernen más que
estudiantes serán diferentes en los a los que se han inscrito y enmascaran el hecho de
que, sin autoselección, los resultados habrían sido
países en los que los derechos de más altos, sobre todo para los estudiantes de
inscripción son nominales—y 'a fortiori' origen modesto que se autoseleccionan mucho
en los países en los que los estudiantes más que los estudiantes de origen acomodado.
Ekonomiaz Nº 12 24

15. Jean-Claude Eicher
Se puede formalizar de la siguiente tasa interna de rendimiento anticipada
manera el modelo de elección de de la carrera j, PEij es la probabilidad
disciplina: que tiene el estudiante i de fracasar en la
carrera. Ji es la tasa de sustitución del
1. Se puede suponer que, dando por estudiante i entre rendimiento y riesgo.
sentado que ha igualdad en todo lo
demás, los estudiantes prefieren Según la hipótesis, Ji será más
aquellos estudios que ofrecen unas dependiente de PEij cuando el
tasa de rendimiento anticipadas estudiante sea de origen modesto. La
elevadas. tasa no es observable directamente, pero
puede ser deducida de la ecuación a
2. Así mismo, suponiendo que hay partir de la observación de las tasas de
igualdad en todo lo demás, los rendimiento, de las probabilidades de
estudiantes prefieren carreras en las fracaso y de las elecciones efectivas de
que tienen más oportunidad de tener una generación de estudiantes.
éxito.
Los resultados de un test realizado a
3. Generalmente, los estudios más un grupo de estudiantes de la
«difíciles» ofrecen las tasas de Universidad de Bourgogne han verificado
rendimiento más elevadas, lo que totalmente las hipótesis.
implica un arbitraje entre
rendimiento y riesgo por parte del Este modelo tiene un interés especial
estudiante. ya que da una explicación de las
4. No todos los estudiantes atribuyen la diferencias de elección de estudios
misma ponderación al riesgo en su basada sobre un análisis sociológico. El
arbitraje. Existe una diferencia hecho de que los jóvenes de origen
sistemática según el origen socio- modesto son empujados a dar una
económico. El estudiante de origen ponderación más fuerte al mismo riesgo
modesto tenderá a ponderar más el de fracaso explica su elección
riesgo por varias razones: aparentemente irracional de estudios que
tienen una tasa de rendimiento
• El mercado de capitales es relativamente débil. En lugar de tener en
imperfecto. El coste de los estudios cuenta sólo las características
es más elevado para aquel que no personales de los estudiantes, este
tiene los recursos necesarios para modelo incorpora el hecho de que las
financiarlos y tiene que pedir presiones exteriores a las que tienen que
prestado, que para el estudiante hacer frente son desiguales y a veces
cuya familia puede asumir estas tan desiguales que impiden a algunos el
cargas. elegir continuar con sus estudios aún
teniendo la suficiente capacidad
• El mismo coste no tiene las mismas intelectual para realizarlos (15).
co-secuencias para el que debe
pedir prestado. Más allá de un cierto Este trabajo es, por otra parte un
número de repeticiones y/o de elemento de una reflexión de conjunto
reorientaciones en caso de fracaso, sobre el funcionamiento del sistema
es posible que el importe de los educativo, reflexión que ha llevado a un
reembolsos supere el suplemento de interés por el funcionamiento del sistema
«renta» esperada, e incluso, en el de oferta totalmente ignorado por la
límite, la «renta» total. teoría pura del capital humano.
Trataremos este punto en la segunda
La repetición puede por consiguiente parte del artículo viendo algunas de las
tener unas consecuencias tan nuevas orientaciones de investigación en
catastróficas que la dejan fuera del economía de la educación.
alcance de los más pobres.
El modelo de elección se presenta así
de la siguiente forma:
(15) Este estudio saca a relucir también el hecho de que
si una carrera presenta a la vez una fuerte probabilidad
Pij = f (Rj, PEij, Ji) de fracaso y un rendimiento débil, tenderá a ver
disminuir sus efectivos. Es lo que se observa
donde Pij es la probabilidad que tiene efectivamente en los años 70.
el individuo i de escoger la carrera j, Rj
Ekonomiaz Nº 12 25

16. Treinta años de economía de la educación
2. LAS NUEVAS ORIENTACIONES descendencia ha sido explicado por el
EN ECONOMÍA DE LA coste de oportunidad de cada niño en
EDUCACIÓN términos de tiempo sacrificado, en
particular por la madre. Se ha afirmado
Como hemos apuntado al comienzo de que este coste aumenta con el nivel de
este artículo, las investigaciones en educación de esta última, lo que hace a
economía de la educación han un niño suplementario menos «rentable»,
evolucionado profundamente desde hace a igualdad de satisfacciones que puede
una treintena de años. No intentaremos aportar a los padres. Esta conclusión es
ser exhautivos en la exposición de las importante puesto que muestra que el
nuevas orientaciones, contentándonos aumento de escolarización, en particular
con resaltar aquellas que nos parecen de las chicas, constituye tal vez el medio
más importantes. más eficaz de hacer bajar la fecundidad
en los países en vías de desarrollo.
Trataremos primeramente de la
evolución de las preocupaciones de En segundo lugar, educación de los
algunos de los iniciadores del modelo del hijos: la educación nunca es gratuita
capital humano que, aún alejándose para la familia. Así, teniendo en cuenta
netamente del objeto inicial, siguen las limitaciones presupuestarias, los
manteniendo lazos con él. En segundo padres deberán reducir el nivel de
lugar, pasaremos revista a algunas de formación que pueden dar a sus hijos
las investigaciones sobre el cuantos más hijos tengan. Este
funcionamiento del sistema de formación razonamiento se ha extendido también a
y, en tercer lugar examinaremos la la educación dada en casa por los
financiación de la educación. padres.
Estos estudios han permitido afrontar y
ahondar en un problema descuidado
2.1. La economía de la familia hasta el momento: el de la relación entre
generaciones en materia de inversión. La
Esta nueva rama de la investigación educación de un niño conlleva unos
económica no se deriva de la economía costos sobre todo para los padres,
de la educación, sino que se ha mientras que los beneficios de la
desarrollado paralelamente a ella, casi al inversión así realizada irán a parar
mismo tiempo. Lo que nos interesa aquí esencialmente al hijo (16). Por
es, por una parte, que estos desarrollos consiguiente, el nivel de educación de
han surgido, al menos en parte, del los hijos dependerá en parte, según los
concepto de capital humano y por otra trabajos de Becker posteriores a 1974,
parte, que algunos de ellos atribuyen un del grado de altruismo de los padres, es
papel importante a la educación. decir, en términos más técnicos, de la
importancia que ocupa el éxito de sus
El estudio de la fecundidad realizado
por los economistas del capital humano hijos en su propia función de utilidad en
(Becker, 1960, 1967, Becker y Tomes, relación a las satisfacciones directas que
1984, Schultz, 1974) se asienta en parte obtienen de su propio consumo (17).
sobre este último concepto. Como indica Estas investigaciones han alimentado
Schultz (1974) «los niños son indirectamente la reflexión sobre la
considerados como una forma de capital financiación óptima de aquellas
humano» (p. 6). actividades cuyos beneficiarios son
incapaces de financiar por sí mismos y
La hipótesis presentada por primera cuyos financiadores potenciales.
vez por Becker en 1960, según la cual las
parejas hacen una elección entre la
cantidad y la «calidad» (medida por el
(16) Esto es menos cierto en los países en vía de
volumen de capital humano que se les desarrollo, en los que la solidaridades familiares se han
incorporará) de niños, ha conducido a mantenido más fuertes y en los que los padres cuentan
que la educación juegue un papel con sus hijos a la hora de asegurar su subsistencia en
importante en la explicación de la sus últimos años de vida. Pero la escolarización
prolongada conlleva una evolución de los valores que
fecundidad. En primer lugar, Educación pone en peligro la perpetuación de esta solidaridad
de los padres: el hecho de que se intergeneracional.
observa en general una correlación (17) Una discusión reciente del tema puede
negativa entre el nivel de formación de encontrarse en Willis (1987).
los padres y el tamaño de la
Ekonomiaz Nº 12 26

17. Jean-Claude Eicher
en este caso los padres, no percibirán Hemos visto que algunas ampliaciones
los beneficios. del modelo de demanda intentaban
responder a la primera crítica. Pero los
Estos desarrollos de la economía de la autores han sido inducidos a ir mucho
familia guardan cierta relación con la más lejos en el estudio de la demanda
economía de la educación, tanto por preguntándose sobre los determinantes
causa de una filiación común como del éxito escolar, puesto que este último
porque aclaran algunos aspectos del condiciona la continuación de la
papel de la educación en el demanda. En cuanto a los trabajos sobre
comportamiento de la familia. Pero ello la oferta, son todavía mucho más
no obsta para que se trate de una rama recientes puesto que esta variable no era
autónoma de la economía, que no tratada más que indirectamente por las
existan lazos de filiación de una a la otra ampliaciones del modelo de demanda.
y que la economía de la familia aborde
muchas otras cuestiones aparte de las
referentes a la fecundidad, cuestiones 2.2.1. El estudio de los determinantes
que, en general no exigen que se del éxito escolar
incorpore la variable educación en el Es indispensable para comprender
razonamiento. mejor por qué ciertos individuos
Esto ocurre por ejemplo en los trabajos demandan mucha educación y otros
sobre el matrimonio, divorcio o sobre las poca. Este estudio debe ser
nuevas formas de cohabitación. Es complementado por el de la orientación.
todavía más cierto cuando se observa la Los sistemas de formación que
evolución reciente del pensamiento de conocemos son diferenciados; después
Gary Becker, quien querría aplicar su de la escolaridad obligatoria y a menudo
reflexión no sólo a otros tipos de incluso bastante antes, se subdividen en
sociedades humanas (estudio de la ramas que se diferencian no solamente
poligamia, por ejemplo) sino también a por el contenido de los estudios sino
las sociedades animales, pues «ha también por su nivel y por la posibilidad
llegado a la conclusión de que el enfoque que ofrecen de continuar adelante.
económico es también aplicable al
Los modelos de éxito, elaborados
mundo biológico» (Becker, 1981 p X). desde hace una quincena de años se
Por el contrario, los trabajos de los que basan más o menos directamente en los
vamos a hablar a continuación están en siguientes principios:
el corazón de la reflexión económica
sobre la educación. 1. El niño al llegar a la escuela posee
ciertas características que le hacen
más o menos apto para tener éxito.
Algunas de estas características son
2.2. Investigaciones sobre el innatas, aunque han podido ser
funcionamiento del sistema modificadas por el medio; otras
de formación están ligadas directamente a su
familia y entorno de vida.
El modelo puro del capital humano era
un modelo de demanda de educación. 2. El niño construye su «valor escolar»
Sus hipótesis le llevaban a postular un por su trabajo en la escuela.
sistema meritocrático en el que los 3. Las condiciones en las que estudia
individuos escogían sus estudios en influencian esta construcción y por
función de sus aptitudes y de sus gustos lo tanto el éxito.
para una situación del mercado de
empleo dado. Se puede resumir este razonamiento
por medio del esquema representado en
Las observaciones empíricas el gráfico n° 1, que hemos tomado de
contradicen estas hipótesis en dos Mingat (1977), modificándolo.
puntos esenciales: las desigualdades en
la demanda se derivan en parte de otros En la medida que se asciende en la
factores distintos de las características pirámide escolar, el peso de las
innatas y los gustos de los individuos; la adquisiciones pasadas aumenta. Los
oferta no es monolítica y juega un papel modelos de éxito van a permitir, en
importante en el desarrollo de las
escolaridades efectivas.
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18. Treinta años de economía de la educación
Gráfico n.° 1.
primer lugar, comprender la parte de padres), la situación económica
cada una de las variables explicativas (rentas, ingresos de los padres), la
contenidas en el éxito. localización (distancia en relación al
establecimiento) o la situación en el
Estas variables son dos tipos: seno familiar (tamaño de la familia,
1. Las que resumen las características puesto del niño).
del En el caso de Francia, estos modelos
alumno. (19) han puesto de relieve:
Algunas son «objetivas», es decir — La influencia preponderante de los
que el alumno no ha tenido en resultados escolares pasados sobre
ningún momento de su carrera la la probabilidad de tener éxito en el
posibilidad de actuar sobre ellas. presente.
Se trata del sexo, de la edad (18)
o de las aptitudes medidas por — La débil influencia autónoma de las
tests. Otras resultan en parte de aptitudes (medidas por tests), lo que
su comportamiento pasado, como parece mostrar que las
los resultados escolares clasificaciones escolares se hacen
anteriores, o el año en que ha en función de las aptitudes.
logrado el diploma de estudios — La diferente influencia relativa que
secundarios (si se estudia el éxito tienen las diversas variables de una
en el superior). carrera a otra.
2. Las que resumen las características
del medio familiar. Estas
caracterizan al medio social (CSP) y
cultural (nivel de estudios de los
(19) No nos parece útil presentar aquí sus
(18) Si nos situamos en un nivel elevado de la jerarquía características econométricas. Para una discusión de
escolar, por ejemplo en la entrada a la universidad, la las opciones posibles, se podrá ver Mingat (1977, p. 344
edad dependerá en parte del comportamiento pasado y siguientes). Un modelo como este y sus resultados se
del alumno. presenta en MINGAT (1978).
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