La denotación se refiere al significado básico o literal de una palabra tal como aparece en los diccionarios. La connotación se refiere al significado agregado o implícito de una palabra que depende del contexto y la intención del autor. Mientras la denotación tiene un significado universal, la connotación involucra la subjetividad del emisor y crea relaciones entre el significado directo de una palabra y otros sentidos más profundos. Los ejemplos ilustran cómo un mismo término puede tener diferentes denotaciones y connotaciones dependiendo

1. DENOTACIÓN Y CONNOTACIÓN
A veces, una palabra tiene diferentes significados de acuerdo al
contexto y a la intencionalidad que el autor incluya en el texto. Por eso,
podemos decir que los textos tienen un significado literal o directo y un
significado agregado que depende de la subjetividad de quien lo
enuncia; a esto le llamamos denotación y connotación.
DENOTACIÓN
Es el significado básico de una palabra, tal como aparece definido en
los diccionarios con una forma de expresión formal y objetiva. Es el
significado universal, el que una palabra tiene para todos los
conocedores de una lengua, sin que exista la más mínima
discrepancia entre ellos: el que tiene por ejemplo metal y recoge el
Diccionario de la lengua española. Propiamente dicho, se trata del
significado tal como se presenta fuera de cualquier contexto. Por
ejemplo, aurora denota la parte del día correspondiente a la salida del
sol, y es así como se define en los diccionarios.
CONNOTACIÓN
Se refiere al segundo plano semántico (de significado) de una palabra
o frase. Para que todos puedan entenderlo, se necesita un mismo
contexto, cultura, dialecto o jerga. El uso del sentido connotativo tiene
que ver con la intencionalidad del emisor. Por eso se dice que la
connotación agrega un sentido extra al significado directo de una
palabra o frase.
El sentido
connotativo es muy común en la literatura, especialmente en la poesía,
ya que este género crea relaciones entre un primer significado de la
palabra y le añade otro, dándole un giro novedoso.
Mirna Alexandra Castillo Méndez

2. En este ejemplo: “Ojo por ojo, y el mundo acabará ciego.”
Sabemos del refrán “ojo por ojo y diente por diente”, era la ley del
Talión. Significaba la venganza. Si alguien te robaba debías sacarle lo
que te había robado. Si alguien te mataba a un ser querido debías
matarle a un ser querido a él.
La idea de “venganza” es denotación”. La connotación es: “ojo por ojo”
o sea si te saca un ojo sácale el suyo: véngate.
La denotación de “ojo por ojo, y el mundo acabará ciego” es: de tanto,
vengarnos el mundo estará lleno de hombres sin ojos.
La connotación es la venganza no es buena, conducirá a la ceguera
espiritual y se perderán valores de respeto, justicia y amor.
Aquí hay otros ejemplos. Normalmente el ser humano se expresa con
connotaciones y uno entiende el mensaje:
Denotación: Es una jirafa (animal)
Connotación: Es una jirafa (hombre alto)
Denotación: Se copió la prueba.
Connotación: Estudiar es subestimar la inteligencia del compañero de
banco.
Denotación: Quien viaja, conoce.
Connotación: El mundo es como un libro abierto, quien no viaja sólo
ha leído la primera página.
Denotación: El dinero hace la felicidad.
Connotación: En casa del pobre la felicidad dura poco.
Denotación; Este es un buen libro
Connotación: Toma este libro como un boleto sin regreso al país de la
lectura.