La tecnología del futuro

1. La imaginación humana no tiene límites, y la misma ha sido la
propulsora en la creación de nuevas tecnologías. Con el tiempo
muchas ideas increíbles han encontrado su producción en el
presente, como los submarinos de Julio Verne o los helicópteros
de Leonardo da Vinci.
Haciendo un ejercicio de prospectiva tecnológica podemos
anticipar las innovaciones tecnológicas que deberían producirse
en el futuro más o menos cercano en campos tan dispares como
la nanotecnología, las tecnologías de la información, la ciencia
cognitiva, la robótica, la inteligencia artificial, la biotecnología,
la salud, la innovación energética o la ciencia de los materiales.
Hay incluso quien ha plasmado de forma gráfica la posible
evolución en el tiempo de este conjunto de tecnologías, es el caso
de Michell Zappa que juega a predecir cómo será nuestro futuro
tecnológico partiendo del momento actual.
A continuación mostraré un pequeño resumen de diversas
tecnologías que se encuentran en desarrollo en el mundo y que
podrían llegar a tener un gran impacto en nuestro futuro. Nos
centraremos en esta entrada en aquellas relacionadas con el
ámbito de las nuevas tecnologías, la inteligencia artificial o la
robótica. Para observar el resto de tecnologías emergentes,
concretamente las relacionadas con el ámbito de la salud, la
biotecnología, la innovación energética o la ciencia de los
materiales, remito al lector a la segunda parte de este post

2. Se denomina inteligencia artificial (IA) a la rama de las
ciencias de la Computación dedicada al desarrollo de agentes
racionales no vivos, entendiendo como agente a cualquier cosa
capaz de percibir su entorno, procesar tales percepciones y
actuar en su entorno (proporcionar salidas).
La inteligencia artificial convencional se basa en el análisis del
comportamiento humano ante diferentes problemas, por
ejemplo el razonamiento basado en casos o los sistemas
expertos que infieren una solución a través del conocimiento
previo del contexto en que se aplica y ocupa de ciertas reglas o
relaciones. Podríamos englobar a esta ciencia como la
encargada de imitar una persona, y no su cuerpo, sino imitar al
cerebro, en todas sus funciones, existentes en el humano o
inventadas sobre el desarrollo de una máquina inteligente.
La inteligencia artificial ya es capaz de proporcionarnos
infinidad de soluciones y aplicaciones a nuestro día a día. Los
sistemas de IA actualmente son parte de la rutina en campos
como economía, medicina, ingeniería y la milicia, y se ha usado
en gran variedad de aplicaciones de software, juegos de
estrategia como ajedrez de computador y otros videojuegos.
Otros ejemplos de sus usos se encuentran en el área de control
de sistemas, planificación automática, la habilidad de
responder a diagnósticos y a consultas de los consumidores,
reconocimiento de escritura, reconocimiento del habla y
reconocimiento de patrones.

3. Sin duda la tecnología seguirá penetrando en las aulas a medida
que la transición del formato impreso a digital se consolide en
todos los sectores. Vale la pena destacar que a menudo existen
importantes factores económicos y políticos que motivan la
inversión de los gobiernos en tecnología para las aulas. En
primer lugar, muchos gobiernos buscan invertir en capacidades
de TI para el personal laboral, e introducir la tecnología en la
enseñanza es una forma de hacerlo. En segundo lugar, invertir
en educación es una forma clara de ganar votos, y por estas dos
razones, la inversión en educación, en ocasiones, puede
continuar en tiempos de austeridad económica.
Desde el punto de vista académico, no obstante, la tecnología
por sí misma, no es la respuesta para mejorar los niveles
académicos. La tecnología de equipos, ya sean tablets o pantallas
interactivas, constituye únicamente una herramienta. El uso de
la tecnología debe estar unido a unos resultados específicos en
términos de aprendizaje. El concepto de la "clase invertida" no
es nuevo, pero es probable que se haga más corriente en los
próximos años. Los profesores dejan de impartir sus clases en
modo automático, y se convierten en conductores de la
educación de sus estudiantes. Para los profesores resultará clave
comprender las herramientas y los recursos que tienen a su
disposición. Un profesor podrá entonces diseñar cómo quiere
utilizar las actividades de aprendizaje con sus propios
estudiantes. Este giro importante en la enseñanza deberá tener
lugar, junto con el despliegue tecnológico, para que la inversión
produzca una mejora clara de la educación.

4. El aprendizaje personal a través de tabletas/portátiles
probablemente gane adeptos en los próximos años a medida que
se desarrolla el concepto del aprendizaje "a medida". Una clave
para la adopción de este método será la rapidez con que el
multimillonario sector del libro académico finalice la transición
al formato digital. Muchos gobiernos europeos tratan
activamente de desarrollar sus infraestructuras dentro del
centro educativo (es decir, la conectividad de banda ancha, las
estrategias de contenido) sin perder de vista esta perspectiva.
Desde el punto de vista de las pantallas, prevemos que las
pizarras electrónicas interactivas sentirán el influjo tanto de los
proyectores interactivos como de las pantallas planas
interactivas. Países avanzados como el Reino Unido y Holanda
(con niveles de penetración elevados para las pizarras
electrónicas interactivas) tratarán de usar a la vez dispositivos
personales junto con las pantallas del aula, de manera que el
software que vincula a ambos y permite la colaboración
interactiva (como Display Note) tendrán una amplia demanda.
Además, los docentes tendrán una extensa selección de
dispositivos de hardware entre los que elegir con opciones de
segmentos de precio para comparar. Es probable que el software
y los paquetes de contenido que funcionan con los dispositivos
sean factores diferenciadores clave.

5. Alentar a los alumnos a que traigan sus propios dispositivos es claramente
una forma económica que tienen los centros educativos y los gobiernos de
continuar sus planes de «enseñanza personal» en tiempos de austeridad.
Estos programas no vienen sin embargo exentos de polémica,
principalmente por el tema de la igualdad. Existe la posibilidad de que las
políticas sobre este tema pongan de manifiesto la división
social/económica entre estudiantes, lo que podría dar lugar a situaciones
de acoso o exclusión social. Tan solo por este motivo, algunos
gobiernos/centros educativos ya están decidiendo no seguir las estrategias
de «traer su propio dispositivo».
Las empresas de telecomunicaciones tienen sobre todo mucho que ganar
con el uso "personal" generalizado. En Portugal, se instauró un programa
nacional "personal" con las empresas de telecomunicaciones en
colaboración con el gobierno. Cada estudiante de la enseñanza obligatoria
recibía un portátil (financiado en parte por las empresas de
telecomunicaciones) y, a cambio, sus padres tenían que contratar servicio
de banda ancha durante tres años a un precio de descuento. Este tipo de
ofertas "ventajosas para las dos partes" tienen muchas posibilidades de
convertirse en la norma, junto con los programas de alquiler, ahora que
los centros educativos buscan fórmulas prácticas y asequibles de
desarrollar planes de enseñanza personalizada.
Otra función interesante que probablemente altere la dinámica de la
financiación es el aumento de la adquisición de aplicaciones.
Tradicionalmente, los centros educativos y los gobiernos han adquirido los
libros para luego proporcionarlos a los estudiantes, pero es probable que
este modelo entre en crisis a medida que la tecnología comience a facilitar
los micropagos. Todos estos factores probablemente den lugar a cambios a
largo plazo en la forma de financiación y en el desarrollo de la educación.