El golpe de Estado del 18 de octubre de 1945 en Venezuela derrocó al presidente Isaías Medina Angarita e instauró un gobierno provisional que gobernó hasta 1948. Este golpe marcó el inicio de un período de inestabilidad política en el país con varios cambios de gobierno, incluyendo la presidencia democráticamente electa de Rómulo Gallegos en 1948 y el golpe de Estado de Marcos Pérez Jiménez en 1953 que estableció una dictadura militar hasta 1958.

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El Golpe de Estado, llamado
también Revolución del 18
de octubre de 1945, fue una
rebelión cívico-militar derroca
al gobierno del presidente
Isaías Medina Angarita. Los
cabecillas civiles y militares
del pronunciamiento fueron
respectivamente Rómulo
Betancourt y Marcos Pérez
Jiménez.
Más que la oposición clásica
entre dictadura y democracia, en
los orígenes del 18 de octubre
está el enfrentamiento entre 2
tendencias democráticas: una
moderada, gradualista y en
cierto modo elitesca,
representada por el medinismo,
y una más radical y populista,
representada por Betancourt y
sus compañeros de partido.
La oposición liderada por
Rómulo Betancourt y el
partido Acción Democrática
(AD), explotó hábilmente
esta situación, haciendo de
ella el más evidente símbolo
de la insinceridad de un
gobierno que se pretendía
democrático pero que en
realidad era, según él,
apenas tímidamente liberal.
En el terreno militar, una
situación similar se había
producido. Los jóvenes
militares de escuela, algunos
con brillantes estudios en el
extranjero, veían sus
posibilidades de ascenso
bloqueadas porque en los
altos mandos del Ejército, se
enquistaba lo que ellos
consideraban, una
gerontocracia ignara y
corrompida.
Los descontentos civiles y
militares entraron así en
contacto para organizar un
golpe de Estado el 18 de
octubre de 1945 que derroca
al Presidente Medina
Angarita y da paso a una
Junta provisional de gobierno
que se instaló hasta 1948,
cuando toma posesión el
nuevo Presidente electo
constitucionalmente: EL
educador y escritor Rómulo
Gallegos.

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El 27 de octubre de 1946 se integra la
Asamblea Nacional Constituyente,
llamada a elaborar una constitución cuyo
objetivo prioritario fue dotar al país de los
principios fundamentales de la
democracia, alcanzando el derecho pleno
al sufragio.
La nueva Constitución, sancionada el 5
de julio de 1947, contempló la elección
directa, universal y secreta del presidente
de la República, de los senadores y
diputados al Congreso Nacional, de las
municipalidades y de las asambleas
legislativas de los estados.
El 19 de septiembre de 1947, fue
promulgado el Estatuto Electoral que
habría de normar las elecciones del 14 de
diciembre del mismo año, cumpliéndose
así el proceso de institucionalización
democrática que se abre con la
presidencia de Rómulo Gallegos.
Con el triunfo electoral de Gallegos, se
cierra la fase de gobierno de facto que se
inicia con el golpe de Estado al
presidente Isaías Medina Angarita, el 18
de octubre de 1945.

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El 24 de noviembre de 1948, Rómulo
Gallegos, quien llevaba apenas 10 meses
en la presidencia de la República, fue
derrocado por un movimiento incruento
que fue bautizado popularmente como
«golpe frío».
Una Junta Militar se encargaba entonces
del gobierno, presidida por el comandante
Carlos Delgado Chalbaud, hasta ese
momento ministro de Defensa de
Gallegos.
El 13 de noviembre de 1950, se produce
un acontecimiento sin precedentes en la
historia de Venezuela: el presidente de la
Junta Militar de Gobierno es secuestrado
y asesinado por Rafael Simón Urbina,
cuyas primeras declaraciones
comprometían a Pérez Jiménez como
autor intelectual del crimen, Por lo que la
Junta decidió entonces escoger un civil
para presidente y luego de consultas y
vacilaciones, la elección recayó en el
abogado Germán Suárez Flamerich.
Pese a la represión que va de 1950 a
1952, la cual tuvo como punto más
resaltante la represión de la huelga
petrolera, la campaña electoral se
desarrolla con relativa libertad para los
partidos legales que en ella participan.
Las elecciones del 30 de noviembre de
1952 le dan la victoria al partido Unión
Republicana Democrática. El gobierno se
niega a reconocer los resultados y se
produce un nuevo golpe de Estado. El
Alto Mando Militar decide que los poderes
de la Junta los ejerza el coronel Marcos
Pérez Jiménez como «presidente
provisional» hasta tanto sea designado
presidente constitucional por el Congreso,
boicoteado por COPEI y URD, el cual se
reúne el 9 de enero de 1953.

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El 19 de abril de 1953, tras su elección,
por la Asamblea Nacional
Constituyente, Marcos Pérez Jiménez,
se juramentó a los 39 años como
presidente para el período
constitucional 1953-1958. Ascendido a
general de brigada (1955) y a general
de división (1957), a raíz del plebiscito
de diciembre de 1957 es proclamado
presidente de la República para el
período constitucional 1958-1963.
Derrocado por el movimiento cívico-
militar del 23 de enero de 1958, Marcos
Pérez Jiménez, acompañado de su
familia, sale del país y se refugia en
Estados Unidos, de donde el Gobierno
venezolano logra su extradición en
agosto de 1963. Trasladado a la cárcel
Modelo de Caracas, fue sometido a
juicio, acusado de peculado y
malversación de fondos del Erario
Nacional. Sentenciado el 1 de agosto
de 1968, fue condenado a 4 años, al
cumplir su condena resolvió abandonar
el país residenciándose en España. Sin
embargo, la figura de Pérez Jiménez se
encontraba vinculada a la fundación, en
1963, del partido Cruzada Cívica
Nacionalista, el cual pronto se convirtió
en una notable fuerza política.