El oxígeno puede existir en tres formas alotrópicas: oxígeno molecular (O2), ozono (O3) y oxígeno atómico (O). El oxígeno molecular es la forma más común del oxígeno que respiramos en la atmósfera terrestre. El ozono se encuentra en la estratosfera y absorbe la radiación ultravioleta dañina del sol. El oxígeno atómico es altamente reactivo.