Muchos estudiosos han caracterizado al conuco indígena como uno de los más importantes descubrimientos científico-tecnológicos que se deriva de una visión de la vida y del mundo construida a partir de la solidaridad, la fraternidad y convivencia entre seres humanos y todo tipo de seres vivos.

1. El Conuco: legado para el mundo de los Pueblos Amerindios. Por: Silvia Vidal, Programa
Indígena, INTI.
Entre las numerosas e importantes actividades del Instituto Nacional de Tierras de Venezuela
está su Programa Indígena, el cual se fundamenta en el desarrollo y fortalecimiento de los
conucos y otras unidades productivas tradicionales de los Pueblos Indígenas venezolanos.
Precisamente, la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, en su Art. 19, reconoce al conuco como
fuente histórica de la biodiversidad agraria, y señala que el Ejecutivo promoverá la
investigación y la difusión de las técnicas ancestrales de cultivo, el control ecológico de plagas,
las técnicas de preservación de suelos y la conservación de los germoplasmas. El conuco
(chagra, milpa, roza o roça, etc.) es un maravilloso invento de los pueblos indígenas del
continente americano de gran impacto sociocultural, político, y económico, así como de gran
relevancia histórica para todos los grupos pobres y oprimidos del mundo, porque ha sido la
base de sustentación de pequeños y mediados niveles de libertad y soberanía alimentaria para
ellos. Conuco (KONUKO) es una palabra del idioma taino, la cual significa parcela de tierra o
“labranza” dedicada a la agricultura. Los Tainos constituían un importante grupo de etnias de
filiación lingüística Arawaka que ocuparon extensas regiones del sur de la Florida (EUA), La
Española (República Dominicana y Haití), Cuba, Puerto Rico, y Jamaica. El conuco indígena
de Venezuela, otros países de Suramérica y El Caribe es producto de una tradición milenaria
del gran Horizonte Civilizatorio Orinoco-Amazonense que dio origen a diversas matrices
culturales amerindias que ya para el año 7.000 AP (Antes del Presente) habían logrado
desarrollar un sistema estable de producción de alimentos.
Después de numerosos estudios científicos, sabemos que el conuco indígena es un sistema
complejo que puede interpretarse desde varias perspectivas: agronómica, ecológica,
socioeconómica y espiritual-simbólica. En este trabajo nos referiremos únicamente al punto
de vista agronómico-ecológico, dejando para otra oportunidad analizar el conuco desde otras
perspectivas. En ese sentido, el conuco es mucho más que una simple parcela agrícola, ya que
constituye un modelo o sistema de producción agraria, diversificada, altamente rentable y
productiva, conservacionista de los ecosistemas naturales y la biodiversidad, y de gran
autonomía con respecto a la utilización de insumos y tecnología foráneos; es una valiosa
evidencia de los mecanismos de regeneración de las selvas y sabanas tropicales (el proceso de
sucesión secundaria de la selva es ayudado por la práctica de no limpiar el campo, ni de usar
arado mecánico, etc.) y de la conservación in situ de los recursos genéticos de las plantas
(plantas cultivadas con diferentes ciclos de crecimiento y diferentes requerimientos de
nutrientes), porque reproduce al mismo ecosistema generalizado que se encuentra de manera
natural en el bosque circundante (diversidad de especies y variedad de cultivos de una misma
especie; variados tamaños, incluyendo frutales y árboles que dan sombra) y el método especial
de tala y quemado que se emplea constituye un proceso de transferencia al suelo de ricos
nutrientes almacenados en los vegetales (las cenizas, y los mismo árboles talados que se dejan
en el sitio que evitan la erosión y sirven de alimento a hongos y otros microorganismos).
También el sistema del conuco ha sido llamado sistema itinerante y migratorio porque incluye
procesos de barbecho (dejar la parcela en descanso por largos períodos) hasta que se inicia el
ciclo de recuperación del bosque o del ecosistema natural. Sin embargo, durante este período el
conuco se utiliza como área o coto de caza de fauna local y de recolección de frutales a
mediano y largo plazo.
Todas estas características del conuco son una importante herencia amerindia de gran
relevancia y vigencia permanente, especialmente en estos momentos en que La Tierra vive su
peor crisis ecológica debido a modelos económicos totalmente errados (forma inhumana de

2. desarrollo agroindustrial) y que han conducido a un ritmo actual de desaparición de especies
entre 100 y 200 veces superior al normal, una exposición progresiva de pérdida de riquezas y
diversidad biológica, un 45% de bosques desaparecidos a nivel mundial, unas 16 mil especies
de animales en constante amenaza de extinción, etc. A todo lo cual se le suma la constante
contaminación ambiental de ciudades e industrias en el Hemisferio Norte, así como las
experimentaciones nucleares, que han generado el drástico cambio climático que actualmente
padecemos todos y al cual le han dado diferentes nombres, incluyendo el de “El Niño”. Por
eso muchos estudiosos han caracterizado al conuco indígena como uno de los más importantes
descubrimientos científico-tecnológicos el cual se deriva de una visión de la vida y del mundo
construida a partir de la solidaridad, la fraternidad y convivencia entre seres humanos y todo
tipo de seres vivos.