El Imperio Inca se extendió a lo largo de la cordillera de los Andes desde el norte de Perú hasta el centro de Chile y Argentina, gobernando un territorio de unos 10 millones de personas. Los incas adoptaron e instituciones de culturas previas como los Moches y Chimúes, mejorando sus logros tecnológicos y de infraestructura. A partir del siglo XV, los incas expandieron su imperio a través de la conquista militar bajo líderes como Pachacútec, estableciendo un sistema de caminos y mensajeros

1. El Surgimiento del Imperio Inca (HA)
The Inca Empire consisted of a huge territory that stretched along most of the west coast of South America.
En el auge de su poderío, a comienzos del siglo XVI E.C., los incas [incas: miembros de una cultura de
la cordillera de los Andes, en Sudamérica, que surgió a comienzos del siglo XV E.C. y duró hasta el
año 1532] gobernaban un imperio inmenso y bien organizado. De norte a sur, el Imperio Inca se extendía
a casi todo el largo de la cordillera de los Andes, una distancia de 2,500 millas. Se extendía desde la costa del
Pacífico al oeste, hasta la cuenca del río Amazonas al este. Actualmente, este territorio abarca la mayor parte
de Perú y Ecuador, así como partes de Bolivia, Chile y Argentina. Unos diez millones de personas vivían bajo
el gobierno de los incas.
¿Cómo hicieron los incas para establecer y luego mantener este enorme imperio? Los incas adoptaron
parcialmente las ideas e instituciones que habían promovido otras culturas anteriores. Dos pueblos que
ejercieron una influencia especialmente fuerte en los incas fueron los moches y los chimúes.
Los moches vivieron a lo largo de la costa norteña de Perú desde el año 100 A.E.C hasta el 700 E.C.
aproximadamente. Construyeron ciudades, cavaron canales de irrigación y establecieron clases especiales de
trabajadores.

2. El reino chimú, en el norte de Perú, floreció durante los siglos XIV y XV. Como los moches, los chimúes
construyeron ciudades bien planificadas y usaron métodos complejos de irrigación. Preservaron las
tradiciones artísticas de los moches y se las transmitieron a los incas. También construyeron buenos caminos
y crearon un sistema de correos en el que se utilizaban corredores. Los incas adoptaron [adoptaron:
cambiar para adaptarse a una nueva situación] y mejoraron todos estos logros.
El Comienzo del Imperio El centro del Imperio Inca era su capital, la ciudad del Cuzco, situada en las
altas montañas al sur de Perú. Los incas se establecieron por primera vez en esta zona hacia el año 1200
E.C. Excepto este hecho, los primeros años de su historia están rodeados de leyendas.
Según una leyenda, los incas descendían de Inti, el dios sol. Inti le ordenó a su hijo, Manco Cápac, que
surgiera de las aguas del lago Titicaca. Luego, Manco Cápac fundó la tribu de los incas.
En otra leyenda, Inti apareció ante un gobernante inca. Le dijo que los incas debían convertirse en una gran
potencia y educar a los pueblos que encontraran. Sin embargo, durante más de doscientos años, los incas
aumentaron su territorio solamente en una docena de millas alrededor del Cuzco.
Los incas comenzaron a extender su imperio en 1438, cuando fueron atacados por un pueblo vecino,
los chancas. El emperador inca y muchos ciudadanos huyeron del Cuzco. Pero uno de sus hijos, Yupanqui,
se quedó en el Cuzco y lideró su ejército contra los chancas. La leyenda incaica cuenta que las piedras del
campo de batalla se convirtieron en guerreros poderosos. La victoria de Yupanqui logró que su pueblo fuera el
grupo más fuerte de la región.
Después de expulsar a los chancas, Yupanqui tomó el nombre de Pachacútec, que significa “el que
hace temblar la tierra”. También se apoderó del trono. Luego, Pachacútec y su hijo, Túpac Yupanqui,
emprendieron una serie de conquistas contra otras tribus cercanas. Con cada victoria, el ejército inca se hacía
más grande y más diestro.
Pronto, los incas sometieron a casi todos los pueblos principales de la región central de los Andes. En
1470 conquistaron a los chimúes. Hacia comienzos del siglo XVI, su imperio abarcaba unas trescientas
cincuenta mil millas cuadradas.
Chasquis counted the knots and strings on quipus to relay messages about various matters, such as the number of
people in a military troop or the amount of goods given in tribute to an Incan leader.

3. Caminos y Mensajeros Para administrar su imperio, los gobernantes incas se valieron de un sistema
de carreteras. Las dos rutas principales eran la carretera de la costa y la de tierra adentro, denominada
Camino Real. Las dos rutas estaban unidas por caminos menos importantes.
Algunos historiadores han afirmado que el sistema de carreteras de los incas era tan impresionante como el
de la antigua Roma. Cerca de 15,000 millas de caminos unían todos los rincones del imperio. Los caminos
atravesaban selvas tropicales, montañas elevadas y ríos caudalosos. Los funcionarios incas usaban los
caminos para viajar a través del imperio. Cada 15 a 30 millas había un refugio a la vera del camino, donde los
viajeros podían descansar.
Los caminos posibilitaban que el emperador, que se encontraba en el Cuzco, se comunicara con los
funcionarios que se hallaban en lugares remotos. Los incas enviaban mensajes a través de un sistema
complejo de relevos. A lo largo de los caminos principales construyeron estaciones de mensajeros cada un
par de millas. Los chasquis, o mensajeros, llevaban los mensajes de una estación a la otra. Mediante
este sistema, los mensajes podían recorrer más de 250 millas por día.
Un mensaje consistía en palabras memorizadas y un conjunto de cuerdas llamado quipu. Los quipus
ayudaban a recordar el mensaje. Los nudos, atados en varios lugares y en cuerdas de diferentes colores,
representaban números.
Los incas no tenían un sistema de escritura, pero los quipus demostraron ser un sustituto eficaz del
lenguaje escrito. Los incas los utilizaban para llevar la cuenta de las poblaciones civiles y militares, así como
para registrar sus leyendas y logros.