presentación

1. Rita Levi-Montalcini neuróloga italiana
 Rita Levi-Montalcini nació en Turín (Roma)el 22 de Abril de 1909 y murió el 30 de diciembre
de 2012 a la edad de 103 años. fue una neuróloga italiana. Descubrió el primer factor de
crecimiento conocido en el sistema nervioso, investigación por la que obtuvo el Premio Novel
de Fisiologías o Medicina en 1986. Sus hallazgos han sido fundamentales para la
comprensión de los mecanismos de control que regulan el crecimiento de las células.

2. Historia
 Nació en Turín el 22 de abril de 1909, la más joven de cuatro hermanos
junto con su hermana gemela Paola (que sobresaldría como artista). Su
padre, Adamo Levi, era ingeniero eléctrico con buenas dotes para las
matemáticas, y su madre, Adele Montalcini, pintora.
 Hecho que marcó su camino: cuando Rita tenía 19 años, murió de
cáncer su antigua niñera y amiga de la familia Giovanna, y ese hecho
contribuyó, junto con su espíritu independiente, a la decisión de
estudiar medicina. Consiguió finalmente contar con el apoyo de su
padre. Tuvo que examinarse por libre de latín, griego y matemáticas
para obtener el título que le daba acceso a la Universidad, y se
matriculó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Turín.
 Rita se licenció en 1936 e inició los estudios de especialidad en
neurología y psiquiatría.

3. Dificultades durante el régimen de Mussolini
 Rita procedía, por la rama paterna, de una familia judía sefardí ( Sefardí viene de la
palabra hebrea Sefarad que significa España. Ellos son descendientes de las personas
que fueron expulsadas de España en 1492 durante la Inquisición) cuyas raíces
estaban documentadas hasta el Imperio Romano. Se encontraba, pues, en la mira de
«Il manifesto della Razza» de Mussolini, y de las consiguientes leyes que negaban a
los judíos, entre otras cosas, el acceso a puestos de investigación. Ese mismo año se
trasladó a Bélgica y trabajó como investigadora invitada en un instituto
neurobiológico de Bruselas.
 En 1940 regresó a Turín con su familia. En su dormitorio instaló un pequeño
laboratorio. Un artículo de Viktor Hamburger sobre los efectos de la extirpación de
miembros en embriones de pollo le había servido de inspiración para estudiar el
crecimiento de las fibras nerviosas en estos animales.

4. Carrera académica tras la segunda guerra mundial
 Finalizada la guerra, volvió a Turín y a su trabajo en la Universidad. En 1947, le
ofrecieron un puesto de investigadora asociada en la Universidad de Washington ,
puesto que ella aceptó y en el que se mantuvo durante 30 años.​ Allí descubrió la
proteína que liberan las células nerviosas y que atrae el crecimiento de las
ramificaciones de las neuronas vecinas. En 1952 logró su resultado más relevante:
aisló el «factor de crecimiento nervioso» una sustancia liberada por el tumor que
estimula el crecimiento de los nervios.

5. Los factores de crecimiento neuronal –
neurotrofinas ¿Qué son?
 son proteínas que contribuyen al sustento
de las neuronas, guían a sus axones hacia
las conexiones adecuadas para
formar circuitos neuronales sanos y
evitan la muerte celular.
 Importantísimos en el cerebro en
desarrollo, pero también para la
plasticidad cerebral del adulto.

6. Los factores de crecimiento neuronal –
neurotrofinas (su importancia)
 Más de 50 años después de su descubrimiento inicial por Rita Levi-Montalcini, los factores
de crecimiento han demostrado ser imprescindibles no solo para un
correcto neurodesarrollo, sino para la plasticidad del cerebro adulto. Las neurotrofinas
le permiten fortalecer las conexiones neuronales imprescindibles para el aprendizaje, la
memoria y la regeneración neuronal. De hecho, cuanto más activas sean las neuronas del
adulto, más factores de crecimiento producen.
 Los factores de crecimiento neuronal son importantes para el estudio de los trastornos
del neurodesarrollo –autismo, trastorno por déficit de atención-hiperactividad–
, enfermedades neurodegenerativas –la demencia de Alzheimer, la corea de Huntington–
o en trastornos psiquiátricos –depresión y ansiedad–.
 https://neuropediatra.org/2016/02/11/rita-levi-montalcini-neurocientifica/

7. Reconocimientos
 Su galardón más emblemático fue el premio Nobel de
fisiología o medicina, con el que fue condecorada en 1986,
pero recibió muchos otros honores, tanto científicos como
relacionados con valores humanos; unos honorarios. También
ejerció cargos políticos, siempre honoríficos: en 2001 fue
nombrada senadora vitalicia por el Presidente de la República
Italiana. El 22 de abril de 2009 se convirtió en la primera
persona premiada con un Nobel que alcanzaba los 100
años de edad.
 «A los cien años, tengo una mente que es superior a la
que tenía a los 20, gracias a la experiencia.»