La teoría ácido-base de Brönsted-Lowry define un ácido como cualquier sustancia que pueda donar un protón y una base como cualquier sustancia que pueda aceptar un protón. Esto mejoró la teoría de Arrhenius al ampliar la definición de ácidos y bases más allá de sustancias que producen iones hidrógeno y hidroxilo en agua. La teoría destaca que las reacciones ácido-base implican la transferencia de protones entre una sustancia donante y otra aceptora.