Documento de la Asamblea del 18 de Agosto de 1997 presentado por Jorge Enrique Senior Martínez en febrero de 2022 con destino al archivo de la Red de Astronomía de Colombia RAC y como contribución a la reconstrucción de la historia de esta Red.

1. Memorias RAC
1997
Documento presentado por Jorge Enrique Senior Martínez en febrero de 2022 con destino al
archivo de la Red de Astronomía de Colombia RAC y como contribución a la reconstrucción de la
historia de esta Red.
Este documento está basado en las Memorias del Encuentro Nacional de Astronomía de 1997 (ver
al final del texto algunas páginas escaneadas de dichas Memorias como soportes).
El Encuentro de 1997: matriz de la RAC
La iniciativa de constituir la Red de Astronomía de Colombia RAC surgió el lunes festivo 18 de
agosto de 1997 en una Asamblea de los participantes al Encuentro Nacional de Astronomía
“Enrique García Luján” realizada en el Centro Recreacional Solinilla de la Caja de Compensación
Combarranquilla. Este centro recreacional está localizado frente al mar en el corregimiento de
Salgar, municipio de Puerto Colombia, Departamento del Atlántico. Fue en ese momento
histórico cuando se definió el nombre de la Red, tras una discusión sobre dos propuestas: Red
Colombiana de Astronomía RCA y Red de Astronomía Colombiana o Red de Astronomía de
Colombia RAC. Ganó la segunda propuesta bajo el argumento de no confundirse con la famosa
compañía discográfica RCA (RCA Víctor). Ese también fue el momento cuando se definió la sede
del siguiente Encuentro para 1998 y que fue otorgada a Cali a iniciativa de Luis Fernando
Céspedes del grupo Antares (también se mencionó una subsiguiente para 1999 en Bucaramanga).
Así pues, Cali fue el segundo paso en la configuración de la RAC. [Ver en soportes las ocho
conclusiones y recomendaciones del Encuentro Nacional de Astronomía de 1997].
La sede del Encuentro de 1997 fue otorgada al Planetario de Barranquilla durante el II Encuentro
Nacional de Astronomía que tuvo lugar en el planetario de la Universidad Tecnológica de Pereira
en agosto 16 al 19 de 1996 (ver en soportes algunas páginas de las Memorias de 1996). En ese
Encuentro de Pereira estuve presente con una ponencia en representación de la Fundación

2. Amigos de la Astronomía y el Planetario de Barranquilla (ponencia citada por José Gregorio Portilla
en el libro Elementos de Astronomía de la Universidad Nacional). Allí presenté la propuesta de la
sede del siguiente Encuentro en Barranquilla y fue aprobada.
El Planetario de Barranquilla fue producto de un convenio entre la Caja de Compensación
Combarranquilla y la Fundación Amigos de la Astronomía. Fue el sexto planetario en
funcionamiento en Colombia y el primero de carácter privado. Tuvo inicialmente el apoyo de la
empresa Monómeros Colombo – Venezolanos para la adquisición de un pequeño planetario y el
apoyo logístico y de infraestructura de Combarranquilla. La Fundación Amigos de la Astronomía
puso el know how. En mi calidad de miembro de la Fundación participé en primera línea en todo
el proceso de diseño y desarrollo del proyecto y en 1995 fui nombrado como su primer Director,
bajo contrato laboral con la Fundación. El Planetario de Barranquilla fue inaugurado el 25 de
mayo de 1995 y pocos días después, el 7 de junio, fue su primera función al público. El planetario
tuvo un efecto multiplicador de grupos de astronomía en el Atlántico. Años después el Convenio
finalizó y Combarranquilla asumió plenamente el Planetario al igual que el Centro Interactivo de la
Ciencia y el Juego, un segundo proyecto que desarrollamos en aquellos años. De ahí en adelante
se denominó Planetario de Combarranquilla y el centro interactivo se convirtió en Imagenia. Antes
de la disolución del Convenio, la Fundación ganó el Premio Nacional de Divulgación Científica que
otorgaba la A.C.A.C.
El Encuentro Nacional de Astronomía “Enrique García Luján” se desarrolló entre el viernes 15 y
el lunes festivo 18 de agosto de 1997. Las ponencias se presentaron de viernes a domingo y el
lunes festivo, como estaba previsto, se hizo la Asamblea de participantes mencionada en el primer
párrafo. Las ponencias se presentaban de día en el planetario en la Sede Boston de
Combarranquilla y las observaciones se hacían de noche en la sede de Solinilla, lejos de las luces
de la ciudad. El Encuentro recibió el nombre de Enrique García Luján por parte de la Fundación
Amigos de la Astronomía como homenaje a un pionero de la construcción de telescopios en
Barranquilla en el siglo XX.
Participantes y ponentes
En el Encuentro participaron las siguientes organizaciones de 11 ciudades (ver los nombres de las
personas en los soportes):
 Bogotá: ACDA, Observatorio Nacional, Universidad Distrital (Sidereous)
 Medellín: Astronal (Nacional de Medellín), GECE Uniantioquia
 Cali: Asafi, Escuela de Astronomía de Cali, Fundación Multitaller de Univalle, Antares, GEA de
Univalle, Galileo
 Barranquilla y Atlántico: Fundación Amigos de la Astronomía, Capítulo Atlántico de ACAC,
CEAUA (Uniatlántico) y los colegios San José, Americano, IEA, ITA de Tubará, ITI Atlántico,
personas independientes
 Bucaramanga: Asama, Centro Halley (UIS)

3.  Cartagena: Escuela Naval Almirante Padilla (planetario)
 Manizales: Observatorio Nacional
 Pereira: UTP (planetario)
 Cúcuta: Colegio Gremios Unidos
 Valledupar: grupo La Pléyade
 Ibagué: Urania-Scorpius
Lamentablemente no estuvieron ni Asasac ni la Sociedad Julio Garavito, a pesar de que en el
Planetario de Barranquilla recibíamos las publicaciones de la SJG y tuvimos a Eduardo Hernández
de Asasac como conferencista en más de una ocasión.
Hubo en total 19 ponencias de los siguientes autores (ver títulos en los soportes): José Gregorio
Portilla, William Cepeda, Armando Higuera, Benjamín Calvo, Juan Martínez, Manuel Izquierdo,
Claudia Torres y Milton Alvarado de la Universidad Nacional de Colombia; Pedro de Aza de ACDA;
Gonzalo Duque de la Universidad Nacional de Manizales; Alejandro Toro, Diego Giraldo, Germán
Gutiérrez y Juan Zuluaga de la Universidad Nacional de Medellín; León Restrepo, Alejandro Mira y
Martha Lucía Rodríguez de la Universidad de Antioquia; Alfonso Prieto y Diego Acero de la
Universidad Distrital de Bogotá; Janette Idrobo, E. Fernández y Milton Medina de Universidad del
Valle; Orlando Katime y Carlos Barrios de la Universidad Industrial de Santander; Berenice Larios
de la Universidad del Atlántico.
Dado que no hemos recuperado fotos del evento, los nombres registrados en los soportes como
ponentes y/o participantes son claves pues constituyen testigos.
En la asamblea del 18 de agosto de 1997 en Solinilla no sólo se definió el nombre RAC, sino
además una coordinación provisional a la cabeza de Gonzalo Duque Escobar del Observatorio de la
Universidad Nacional de Manizales. Yo también estaba en esa coordinación, sin embargo,
acontecimientos posteriores me impidieron ejercer esa función y también tuvieron como
consecuencia que yo no estuviera en el Encuentro de Cali en 1998 ni en posteriores eventos de la
RAC durante varios años. Debo entonces informar brevemente sobre esa situación personal para
que resulte claro por qué mi aporte a la memoria RAC se interrumpe en 1997.
Aclaración personal pertinente
Menos de tres meses después del Encuentro de agosto de 1997 fui despedido sin justa causa del
cargo de Director del Planetario de Barranquilla, una decisión tomada por mayoría de 4 a 3 en la
Junta Directiva de la Fundación Amigos de la Astronomía. En realidad, las tensiones dentro de la
Fundación se venían presentando desde 1996 por diversas razones: la Junta eludía convocar a
Asamblea reglamentaria de la Fundación, algunos miembros de la Fundación tenían una
concepción del proyecto de divulgación científica y otros teníamos otra, etc. De hecho, la
realización del Encuentro significó una especie de tregua, pero pasado el evento las
contradicciones llevaron a la ruptura.

4. A pesar de mi retiro del planetario y de la Fundación continué el trabajo divulgativo de astronomía
durante algunos meses más, pues la región Caribe iba a ser escenario de un eclipse total de Sol el
26 de febrero de 1998. En alianza con Telecaribe hice una transmisión en vivo y en directo del
eclipse por televisión, retransmitida por Señal Colombia. Esa transmisión se hizo desde
Valledupar. En ese viaje a Valledupar estuvo presente también Luz Marina Duque de Asafi y
Univalle. De todos modos, a partir de 1998 empecé a trabajar como profesor universitario en
filosofía de la ciencia, por lo cual la divulgación y enseñanza de la astronomía dejó de ser mi
campo laboral, con excepción de alguna cátedra relacionada con cosmología en Uniatlántico, así
que perdí el contacto con la RAC, no estuve en el evento de 1998 en Cali y lo demás es historia.
No obstante asistí en el año 2000 a un Encuentro internacional de astronomía en Uniatlántico,
organizado por el CEAUA, fui al Observatorio de Arecibo en representación del país a un evento
internacional de astronomía titulado Comunicando astronomía en Hispanoamérica en 2003,
estuve en otro evento en Tatacoa 2011, colaboré con Cristian Góez en alguna actividad de
olimpiadas y durante la segunda década del siglo XXI he ofrecido al menos una conferencia por
semestre en el planetario de Combarranquilla.
Archivos y testimonios a conseguir
Reconstruir la memoria de los primeros años de la RAC depende de las memorias personales de
quienes vivimos el proceso, pues hay poca documentación. Por esta razón presento este
documento como aporte en lo referente a 1997. Algunos protagonistas de estos sucesos han
fallecido. Igualmente, algunos grupos de astronomía no han logrado permanecer, como es el caso
de la Fundación Amigos de la Astronomía. Lo bueno es que surgieron muchos más.
En concreto, no hay archivos en Combarranquilla, ni siquiera en el propio Planetario de
Combarranquilla y tampoco existe archivo de la Fundación Amigos de la Astronomía. Habría que
ver si en los archivos de las organizaciones y personas que participaron en 1997 hay alguna
información o documento. Varios de los que participaron en el evento de 1997 siguen presentes
en la RAC, otros no están en la Red o en el chat de WhatsApp, pero siguen cercanos o son
contactables en todo caso. Es pertinente buscar y conseguir el testimonio de todos ellos con base
en la lista que suministro en este documento (ver soportes). Por ejemplo: Gonzalo Duque, Alfonso
Hiram Redondo, Marino Guarín, Benjamín Calvo, William Cepeda, José Gregorio Portilla, Milton
Alvarado, José Darío Rodríguez, Luis Fernando Céspedes, Walter Ocampo, Pedro de Aza, Luz
Marina Duque. También es posible que algunos de los jóvenes de entonces haya continuado en el
campo de la astronomía y haga parte de la RAC.
Jorge Senior, exdirector del planetario de Barranquilla
Febrero 19 de 2022