Sócrates y el buen ciudadano

1. Sócratesyel buenciudadano
Por: Carlos Gaviria Díaz
En el diálogo Eutifrón, o de la piedad, Sócrates dialoga con un sacerdote (Eutifrón), que ha
declarado ser el más piadoso de los atenienses y, desde luego, saber en qué consiste la piedad.
Sócrates le formula una pregunta que va a suscitar, siglos después, la inacabada controversia
escolástica: “¿Las cosas son buenas porque los dioses las quieren, o los dioses las quieren
porque son buenas?”.
Eutifrón está confundido, pero Sócrates pone término al diálogo con estas palabras: “Debo ir a
cumplir un compromiso con la justicia de la ciudad”. Va a comparecer ante el Tribunal de los 500.
Sorprendido,Eutifrón le dice: “¿Y estás hablando de sutilezas en lugar de preparar tu defensa?”.
Y Sócrates replica: “Para eso me he preparado toda la vida. Por eso no tengo ningún temor”.
Aunque sabe, él sí, que es inminente su condena. Y en la Apología hace lo que había anunciado:
cuenta su vida, sin una sola mancha.
Los jueces, que saben que condenan al mejor de los atenienses, le ofrecen cambiar la muerte
por una multa, pero él les dice: “Soy muy pobre y no tengo con qué pagarla”. Le proponen
entonces el destierro, pero él se niega a aceptarlo: “¿Qué diría en la ciudad a donde fuere
cuando me preguntaren por qué siendo ateniense no vivo en Atenas? No juzgaría digna
esa vida”.
Desconcertados, le ofrecen que permanezca en Atenas, pero que no haga preguntas
impertinentes como las que suele hacer. Y Sócrates replica: “Abstenerme de decir o preguntar
lo que creo justo sería traicionar mi conciencia”.
En Critón, o Del deber, Sócrates está preso a la espera de beber la cicuta, pero Critón y otros de
sus amigos van a la cárcel y le dicen: “Eres libre de salir, hemos sobornado al carcelero”. Él
arguye: “Analicemos juntos, como siempre lo hacemos, qué es lo debido”. Las leyes atenienses
han permitido que sus padres se unan en matrimonio, que lo engendren y lo eduquen, y él las ha
aceptado con entusiasmo. ¿Ahora, cuando le son desfavorables, va a repudiarlas? Eso no es lo
que ha enseñado. En la cárcel se ha proclamado el más libre de los atenienses, porque nadie ha
podido subyugar su conciencia. En su celda va a permanecer, esperando, gozoso, el momento
de beber la cicuta.
En Laques, o De la valentía ha mostrado que esa virtud consiste en el conocimiento de los
peligros que deben afrontarse y de los que no deben afrontarse para no incurrir en uno de dos
vicios: temeridad o cobardía.
Comparecer ante el Tribunal de los 500 lo pone en riesgo de morir, pero ese riesgo es
precisamente de aquellos que deben afrontarse. De no hacerlo incurriría en el vicio vergonzoso
de la cobardía. Por eso lo afronta sin una sola duda.

2. Sócrates era un hombre sabio y valiente que conocía sus deberes con la ciudad (uno de ellos
atender el llamado de los jueces) y no rehusaba su cumplimiento mediante artificios retóricos,
que por principio repudiaba, aptos apenas para engañar niños. Se había propuesto la armonía
de pensamiento, lenguaje y acción que es lo que se llama integridad.
Claro que ese temple moral del maestro por antonomasia, de Atenas y del mundo, no es
pensable siquiera en la mayoría de los humanos, casi siempre de débil carácter y mente
ofuscada, y menos todavía en algún converso al despotismo.