3. Su historia
Los hermanos Wright, Wilbur (Millville, Indiana, 16 de abril de 1867 -
Dayton, Ohio, 30 de mayo de 1912) y Orville (Dayton, Ohio, 19 de agosto
de 1871 - 30 de enero de 1948), fueron dos aviadores, ingenieros,
inventores y pioneros de la aviación, generalmente nombrados en
conjunto, y reconocidos mundialmente como los que inventaron,
construyeron y volaron el primer aeroplano del mundo de forma exitosa,
aún cuando existe una cierta controversia sobre ello .
Al lanzarlo al aire con una catapulta externa, se consiguió un corto vuelo,
suficiente para probar el sistema de viraje y control del avión. Se afirma
que su primer vuelo se realizó el 17 de diciembre de 1903, en Kitty Hawk,
a bordo del Flyer
Su gran aporte al vuelo fue el control de viraje mediante el balanceo.
Hasta entonces los aviones existentes tenían diseños que los hacían
difíciles de controlar por no haberse considerado la necesidad de inclinar
las alas para cambiar de dirección. Lo metódico y minucioso del trabajo de
los Wright estableció las bases para el vuelo de los aparatos más pesados
que el aire.
Construyeron una especie de túnel aerodinámico para medir la
sustentación que producen distintos perfiles a distintos ángulos de
ataque. Hicieron volar controladamente un aeroplano de 35 kg,
construido con los pesados materiales de la época, con un motor de sólo
12 caballos de fuerza (actualmente un ULM similar, de 23 kg, vuela con 54
cv). Las actuales reproducciones del Flyer I son muy difíciles de volar,
incluso en manos de pilotos expertos, ya que necesitan un impulso
externo proporcionado, por ejemplo, por una catapulta.
4. Como funciona
• Para empezar, un poco de física. Hay cuatro fuerzas
que actúan sobre el avión durante el vuelo:
resistencia ➡, empuje ⬅, sustentación ⬆ y peso ⬇.
Actúan en pares: la resistencia es opuesta al
empuje y la sustentación es opuesta al peso.
Cuando el avión se mantiene a flote,
empuje=resistencia y sustentación=peso, así que la
fuerza neta equivale a cero. Vamos por partes.
• La resistencia es la fuerza que actúa en dirección
contraria al movimiento de un objeto en el fluido
que lo rodea, en este caso el aire. La energía que
usamos para impulsar el avión a través del aire
genera una resistencia que disminuye su velocidad
(es fácil notar esta fuerza si sacas la mano por la
ventanilla de un coche en marcha). Los aviones
pliegan el tren de aterrizaje después del despegue
para reducir su resistencia al aire.
5. Sus partes
partes
primarias
fuselaje
Motor
Tren de
aterrizaje
secundarias
Flaps
Alerones
Ruder
Los aviones más conocidos y usados por el gran público son
los aviones de transporte de pasajeros, aunque la aviación
general y la aviación deportiva se encuentran muy
desarrolladas sobre todo en los Estados Unidos. No todos
los aviones tienen la misma estructura, aunque tienen
muchos elementos comunes. Los aviones de transporte
usan todos una estructura semimonocasco de materiales
metálicos o materiales compuestos formada por un
revestimiento, generalmente de aluminio que soporta las
cargas aerodinámicas y de presión y que es rigidizado por
una serie de elementos estructurales y una serie de
elementos longitudinales. Hasta los años 30 era muy
frecuente la construcción de madera o de tubos de
aluminio revestidos de tela.
Las estructuras de los aparatos de aviación ligera o
deportiva se hacen cada vez más de fibra de vidrio y otros
materiales compuestos.
6. Conclusiones
• La historia de la aviación se remonta al día en el que el hombre
prehistórico se paró a observar el vuelo de las aves y de otros
animales voladores.
• El deseo de volar está presente en la humanidad desde hace siglos, y
a lo largo de la historia del ser humano hay constancia de intentos de
volar que han acabado mal.
• Un avión vuela gracias al flujo de aire que pasa por sus alas.