Los pulmones son órganos respiratorios situados en la caja torácica que realizan el intercambio gaseoso entre la sangre y el aire. Están protegidos por las costillas y la pleura, y están divididos en lóbulos. Sus principales funciones son la oxigenación de la sangre y filtrar partículas del aire inhalado. Las enfermedades pulmonares más comunes incluyen bronquitis, neumonía, enfisema y cáncer de pulmón.

1. Los Pulmones
Los pulmoneshumanossonestructurasanatómicasde origenembrionarioendodérmico,
pertenecientesal aparatorespiratorio,se ubicanenlacaja torácica,delimitandoaambosladosel
mediastino.Susdimensionesvarían,el pulmónderechoesmásgrande que suhomólogoizquierdo
(debidoal espacioocupadoporel corazón).Poseentrescaras;mediastínica,costal y
diafragmática,loirriganlasarteriasbronquiales,ylasarteriaspulmonaresle llevansangre parasu
oxigenación.
Características
Los pulmonesestánsituadosdentrodel tórax,protegidosporlas costillas yaambosladosdel
corazón.Son huecosy estáncubiertosporunadoble membranalubricada(serosa) llamada pleura.
Están separadosel unodel otropor el mediastino.
La pleuraesunamembranade tejidoconjuntivo,elásticaque evitaque lospulmonesrocen
directamente conlaparedinternade lacaja torácica. Posee doscapas,la pleuraparietal oexterna
que recubre y se adhiere al diafragmaya laparte interiorde lacaja torácica,y la pleuravisceral
que recubre el exteriorde lospulmones,introduciéndoseensuslóbulosatravésde lascisuras.
La superficiede lospulmonesesde colorrosadoenlosniñosy conzonas oscurasdistribuidas
irregularmenteperoconciertauniformidaden losadultos.El pesode lospulmonesdepende del
sexoydel hemitórax que ocupen:El pulmónderechopesaenpromedio600 gramosy el izquierdo
alcanzaen promedio500 g. Estas cifrasson unpoco inferioresenel casode lamujer(debidoal
menortamañode lacaja torácica) y algosuperioresenel varón.1
El pulmónderechoestádividido
por dos cisuras (horizontal yoblicua) en3 partes,llamadas lóbulos(superior,medioe inferior).El
pulmónizquierdotienedoslóbulos(superiore inferior) separadosporuna cisura(oblicua).Estose
debe a que el corazóntiene unainclinaciónoblicuahacialaizquierdayde atrás haciaadelante;
"clavándose"lapuntainferior(el ápex) enel pulmónizquierdo,reduciendosuvolumenyquitando
espacioa dichopulmón. Enel pulmónderechoseparaloslóbulossuperiorymediodel lóbulo
inferior,mientrasque enel pulmónizquierdoseparalosdosúnicoslóbulos:superiore inferior.
La mucosade las vías respiratoriasestácubiertapormillonesde pelosdiminutos,ocilioscuya
funciónesatrapar y eliminarlosrestosde polvoygérmenesensuspensiónprocedentesde la
respiración,evitando,enloposible,cualquierentradade elementossólidosque provoquenuna
broncoaspiración.

2. Función
RESPIRATORIA
La funciónde lospulmonesesrealizarel intercambiogaseosoconlasangre,por ellolosalvéolos
estánenestrechocontactocon capilares.Enlos alvéolosse produce el pasode oxígenodesdeel
aire a la sangre y el paso de dióxidode carbonodesde lasangre al aire.Este paso se produce por la
diferenciade presionesparcialesde oxígenoydióxidode carbono(difusiónsimple) entre lasangre
y losalvéolos. Todaslascélulasdel cuerpoutilizanesteoxígenopararealizarlaoxidaciónde
glucosagenerandoasíla energíanecesariaparaque cada unade ellascontinúe funcionando.La
oxidaciónocurre enunorgánulode las célulasdenominadomitocondria donde se generacomo
subproductodióxidode carbono.
NO RESPIRATORIA
 Acciónde filtroexterno.Lospulmonesse defiendende laintensacontaminaciónaéreaala
que estánexpuestosporaccióndel sistema mucociliaryfagocitario de losmacrófagos
alveolares.
- La producciónde moco impactanlaspartículas de ciertotamaño y esproducidopor
células enlasglándulas seromucosas bronquiales yporcélulascaliciformes del epitelio
bronquial.
 Sistemaanti-proteasaprincipalmenteα1-antitripsinaque ocurre enlos alvéolos ante
elementos inflamatorios del sistemainmune alveolar.Lasproteasasprincipalesenel
pulmónsonlaelastasa,colagenasa,hialuronidasaytripsina.
 Accionesmetabólicas:
o Participación hormonal del SistemaRenina-Angiotensina-Aldosterona
o Eliminaciónde fármacos
o Equilibrioácido-base
o Metabolismo lipídicoporaccióndel surfactante pulmonar
 Sistemade prostaglandinas lascualescausanbroncodilatación(ProstaglandinaE) o
broncoconstricción(prostaglandinaF,A,B y D)
Circulación
El sistemaarterial que irrigaalospulmones(arteriaspulmonares ysusramificaciones) sigueun
trayectoparaleloal de las vías respiratorias,mientrasque el sistemavenosoesmásvariable y
puede disponerse endiferentestrayectos.Enel pulmónderechola venapulmonarsuperiordrena
loslóbulossuperiorymedio,y lavenapulmonarinferiordrenaal lóbuloinferior.Enel pulmón
izquierdocadavenapulmonardrenaal lóbulode sumismonombre.Hayque tenerencuentaque
la circulaciónpulmonarpresentaunapeculiaridadconrespectoal restode la circulaciónsistémica,
puestoque lasarteriaspulmonaresaportansangre pocooxigenadadesdeel ventrículo derecho,
mientrasque lasvenaspulmonares,trasel intercambiogaseosoenlosalvéolos,aportansangre

3. oxigenadahacialaaurícula izquierda.El intercambioentre oxígenoydióxidode carbonose realiza
mediante difusión.
Enfermedades
Las causas más comunesporlas que tiendenadesarrollarselaspatologíaspulmonares6
sonla
inhalaciónde gases, humo,polvoysustanciasquímicas
 Bronquitis:Cuandoaparece inflamaciónúnicamente enlosconductosaéreosde grueso
calibre.
 Neumonía:La zonainflamadase trata de un lóbulo.
 Bronconeumonía:La zonainflamadaafectaal territoriode varioslóbulos.
 Enfisema:Enfermedadcrónica8
caracterizadaporel agrandamientopermanentede los
espaciosaéreosdistalesalos bronquiolos respiratorios,condestrucciónde lapared
alveolar,cono sin fibrosis manifiesta.
 Neumotórax:Se produce porlaruptura de la pleura,entrandoaire al espaciopleural y
causandoun colapsopulmonar.Algunossíntomassonagudodolorenel pecho,cianosis,
faltade aire,entre otros.
 Alveolitisfibrosa:Enfermedadque causacicatrizaciónyengrosamientode los alvéolos.Es
de causa desconocida,yenalgunoscasosaparece juntoa enfermedadescomola Artritis
reumatoide
 Asbestosis:Esuna enfermedadirreversibleproducidaporinhalaciónprolongadade
asbesto.Despuésde lainhalación,el asbestose fijaenlospulmonesproduciendo
cicatrizaciónyengrosamientode las pleuras.porestolospulmonesnose contraenni
expandenenformanormal.
 Tuberculosis:Se tratade una enfermedadinfecto-contagiosaque se suele contagiarpor
vía aérea.Durante muchosaños ha sidola enfermedadmásgrave de lahumanidad.
 Cáncer de pulmón:Esuna de las enfermedades másgravesyuno de los cánceres con
mayor incidenciaenel serhumano.A pesarde que comúnmente se tiende aemplearel
término"cáncerde pulmón"de formagenérica,esimportante puntualizarque noexiste
un únicotipode estaenfermedad.Enfunciónde laaparienciade lascélulascancerosas,
así distinguiremosentre cáncerde pulmónmicrocríticoycáncer de pulmónno
microcrítico.El primerorecibe tambiénel nombrede cáncerde célulasengranode avena,
carcinomade célulasavenoidesocarcinomaindiferenciadode célulaspequeñas.Sunivel
de incidenciarepresentaentre un10 y un15 % del total de cánceresde pulmón
diagnosticados.El nomicrocríticose divide,asuvez,enadenocarcinoma,carcinomade
célulasescamosasycarcinomade célulasgrandes
 Las neumonías y bronconeumonías hansidodurante muchossigloslacausade mortalidad
más importante entre niñosyancianos,apareciendoyade entradacomocomplicaciónde
otra enfermedad.Enlaactualidadsonun problemamuygrave estadísticamente,ygran
parte de lamortalidadsenil se debe aello.
Las bronconeumonías,latuberculosisyel cáncerde pulmónsonlas enfermedades
pulmonaresmásdestacadas.

4. Trasplante de Pulmón
El trasplante de pulmónesunade las últimasalternativasencasode una insuficienciapulmonar.
El pulmóndonante se obtienede unapersonadeclaradaconmuerte cerebral,peroque
permanezcaconsoporte vital.Lostejidosdebenserlomáscompatible posible paraque nohaya
rechazo.Los primerostrasplantesde pulmónfueronexperimentalesconperros,corderosymonos
entre 1947 y 1950. El primertrasplante realizadoaunapersonase hizoen1963.