Descripción y características

1. El Camaleón
Camaleón, nombre común de ciertos lagartos, conocidos por su capacidad de cambiar de color
cuando se sienten amenazados y en respuesta a cambios de temperatura, luz, color y otras
alteraciones ambientales. Este cambio es debido a la acción de hormonas que afectan a unas
células pigmentarias especiales presentes en la piel. No obstante, los camaleones no siempre
cambian de color para adaptarse al del medio que los rodea, como suele creerse.
El camaleón tiene una lengua notablemente larga y pegajosa que proyecta hacia el exterior para
cazar insectos. Su cuerpo tiene una forma poco habitual y la mayoría están especialmente
adaptados a la vida arborícola. Sus patas largas y delgadas los separan del suelo, y sus dedos
están divididos en dos grupos de dos y tres dedos que le permiten agarrar las ramas, en vez de
aferrarse a ellas con las garras. También su cola, larga y curvada, es prensil. Muchos camaleones
tienen la cabeza grande y abovedada y los machos pueden exhibir hasta tres cuernos, que en
ocasiones utilizan en combate; una llamativa especie de tres cuernos es el camaleón africano de
Jackson.
El camaleón tiene un cuello corto y de movilidad limitada; no obstante, sus ojos son grandes y
pueden moverse en muchas direcciones de forma independiente. Carece de tímpanos auditivos
externos, o membrana timpánica. Su longitud oscila de unos pocos hasta 63 centímetros. En la
península Ibérica sólo vive el camaleón común, cuya distribución se extiende también al norte
de África y algunas islas del Mediterráneo. Es una especie de color verdoso y hábitos arborícolas
que puede cambiar de color según el estado en que se encuentra. En España es una especie en
peligro de extinción, cuyas poblaciones, en el sur de la Península, están en franca regresión.
Existen más de 100 especies de camaleones verdaderos. Viven en Madagascar y otras zonas de

2. África, en el sur de Europa, los países árabes, India, Sri Lanka y las islas Seychelles.