Introducción a la Ingeniería Electromecánica

Introducción a la Ingeniería
Ingeniería Electromecánica
Aldrin Belisario Velosa Pacheco

Introducción a la Ingeniería. Unidades tecnológicas de Santander. Ingeniería Electromecánica 2012


Origen y aspectos fundamentales.

El hombre siempre ha dedicado mucho trabajo al desarrollo de dispositivos y estructuras que
hagan más útiles los recursos naturales. Eso hombres fueron los predecesores del ingeniero
de la era moderna. La diferencia más significativa entre aquellos antiguos ingenieros y los de
nuestros días, es el conocimiento en el que se basa sus obras.

La ingeniería no debe su existencia a un decreto real ni tampoco fue creada por alguna
legislación. La ingeniería ha evolucionado y desarrollado como arte y profesión desde hace
más de cincuenta siglos de historia documentada. Sus raíces pueden remontarse hasta el
nacimiento de la civilización misma, y su progreso ha sido paralelo al de la humanidad. Los
antepasados se dedicaron a estudiar y observar las leyes de la naturaleza, y desarrollar un
conocimiento de las matemáticas, y la ciencia que no era compartido por la gente común.

Los estudios históricos de la ingeniería nos enseñan a ver con respecto al pasado y sus logros;
nos ayudan a conseguir el presente a la luz del pasado, a discernir tendencias y a evaluar las
razones de los grandes cambios que han caracterizado el progreso humano.

La ingeniería es el conjunto de conocimientos y técnicas científicas aplicadas a la invención,
perfeccionamiento y utilización de técnicas para la resolución de problemas que afectan
directamente a la sociedad en su actividad cotidiana.

En ella, el conocimiento, manejo y dominio de las matemáticas, la física y otras ciencias,
obtenido mediante estudio, experiencia y práctica, se aplica con juicio para desarrollar formas
eficientes de utilizar los materiales y las fuerzas de la naturaleza para beneficio de la
humanidad y del ambiente.

La actividad fundamental de todo ingeniero es la toma de decisión para solucionar problemas.
El que se llegue a tener en la ingeniería dependerá principalmente del conocimiento, basado
en el hecho que se haya adquirido, de las habilidades que haya desarrollado y de su capacidad
para continuar su auto-mejoramiento.



Ramas principales de la ingeniería
Ingeniería Hidrometeorológica. El Ingeniero Hidrometeorológico
investiga el ciclo hidrológico en sus fases terrestre y aérea,
teniendo por meta el conocimiento del “tiempo” para ponerlo al
servicio del hombre, ya sea en su forma espontánea o
modificándolo.

Ingeniería de Telecomunicaciones: El Ingeniero en
telecomunicaciones conoce las tecnologías de la información y
las telecomunicaciones. Está capacitado para el diseño,
mantenimiento y gestión de sistemas y servicio de
telecomunicaciones, las nuevas tecnologías de banda ancha e
inalámbrica.

Ingeniería Naval. El Ingeniero Naval se ocupa del diseño,
planificación, proyecto y construcción de todo material flotante.
La Ingeniería Naval abarca las funciones de ingeniería,
incluyendo el proyecto creativo del buque y artefactos flotantes,
la investigación aplicada, el desarrollo técnico en los campos de
diseño y construcción y la administración de los centros de
producción de material flotante.

Ingeniería Marítima. El Ingeniero Marítimo es un profesional
capaz de desempeñarse como oficial a bordo de buques mercantes
en las especialidades de operaciones (navegación) e instalaciones
(mecánicas), bajo los estándares internacionales exigidos por la
organización marítima internacional



Ingeniería de Petróleo. El Ingeniero de Petróleo prepara, organiza
y controla los trabajos de extracción, almacenamiento y transporte
de petróleo y gas natural. Elabora y recomienda los mejores
métodos de producción, extracción e inyección. Efectúa estudios
geológicos y examina muestras de tierra para determinar las
propiedades estructurales estratigráficas de una región. Interviene
directa-mente en los procesos secundarios para la transformación
de los hidrocarburos en materias primas para la industria. Realiza
la identificación de fallas mediante la lectura de instrumentos.

Ingeniería de Gas. El Ingeniero de Gas posee habilidades,
destrezas y aptitudes que le permiten operar plantas e
instalaciones para el tratamiento y procesamiento del gas natural,
y también controlar los procesos industriales que se realizan en las
plantas e instalaciones de gas natural

Ingeniería de Minas. El Ingeniero de Minas proyecta, organiza y
dirige los trabajos para extraer de la tierra minerales sólidos,
metálicos o no, ya sea de la superficie del terreno (canteras) como
del subsuelo (minas subterráneas). Realiza estudios geológicos y
topográficos, recomienda mejores métodos de explotación,
efectúa ensayos y experimentos de las muestras para investigar
sus propiedades y determinar sus usos.

Ingeniería en Computación. El Ingeniero en Computación se
ocupa de la naturaleza y características de la información, su
estructura y clasificación, su almacenamiento y recuperación y los
diversos procesos a los que puede someterse en forma
automatizada.



Ingeniería Civil. La Ingeniería Civil es la más antigua de las
Ingenierías; es la responsable de garantizar la infraestructura de
todo país, con una amplia gama de especializaciones; el análisis y
diseño estructural, construcción e inspección de obras, estudio de
suelos, hidráulicas, control ambiental y sanitario, control de trán-
sito, diseño de autopistas, transportación terrestre, aérea y
marítima.

Ingeniería Agroindustrial. El Ingeniero Agroindustrial aplica
técnicas de producción, manejo y procesamiento de materias
primas y elaboradas de origen vegetal y animal. Estudia los
principios de la producción, maquinarias, equipos e instalaciones
agroindustriales combinados con los principios económicos y
financieros de la industria.

Ingeniería en Informática. El Ingeniero en Informática analiza e
instrumenta sistemas de información. Desarrolla distintos tipos de
estructuras lógicas para solucionar problemas usando
computadoras. Usa técnicas y disciplinas afines a los sistemas de
información, tales como aspectos administrativos,
organizacionales, estadísticos y control de proyectos.



Ingeniería de Alimentos. El Ingeniero de Alimentos maneja los
aspectos tecnológicos de selección, manipulación, procesamiento,
manufactura, conservación y almacenaje de frutas, vegetales,
productos lácteos, cárnicos y marinos.

Ingeniería Forestal: El Ingeniero Forestal se ocupa del estudio,
manejo y explotación racional de los bosques, las cuencas
hidrográficas y otras tierras forestales, los recursos naturales
relacionados con ellas y el ambiente en los aspectos de
conservación, defensa, mejora y aprovechamiento bajo el
concepto de manejo integral.

Ingeniería del Ambiente. El Ingeniero del Ambiente y de los
Recursos Naturales Renovables aplica los principios básicos de la
conservación para el manejo racional y aprovechamiento de los
recursos naturales. Estudia las ciencias del suelo, hidrología,
climatología, bosques y fauna. Desarrolla tareas de planificación,
administración y desarrollo racional de los recursos naturales
renovables y no renovables.

Ingeniería Agrícola. El Ingeniero Agrícola aplica los principios
básicos de la ingeniería en la planificación, diseño y construcción
de infraestructura de drenaje, construcciones rurales, vialidad,
equipos y maquinarias agrícolas. Puede trabajar en instituciones
públicas y privadas a nivel de campo y oficina en tareas
relacionadas con la planificación, diseño, construcción y
supervisión de proyectos de desarrollo rural.



Ingeniería Mecánica. Es la rama de La Ingeniería que se ocupa de
la planificación, el diseño y la construcción y operación de los
sistemas mecánicos empleados para trasformar diferentes formas
de energía mecánicos utilizados en dichos sistemas. Por
consiguiente, se encarga de crear mecánica, así como en la
producción de herramientas y equipo, desarrollar, perfeccionar y
aplicar la ciencia y la tecnología, poniéndolas al servicio de la
humanidad.

Ingeniería Industrial. El Ingeniero Industrial es el responsable de
planificar, diseñar, implementar y dirigir sistemas de producción y
servicios que sea eficientes, efectivos y confiables. Los productos o
servicios que se obtengan de estos sistemas deberán ser
funcionales, de alta calidad y bajo costo, además de ser
manufacturados en un tiempo corto. Estos productos y servicios
deberán ser competitivos en ámbito de una competencia global

Ingeniería Aeronáutica: Un ingeniero aeronáutico tiene la
capacidad de diseñar, adaptar, transformar, hacer mantenimiento,
administrar y regular vehículos aéreos de todo tipo, equipos afines
al campo de la aviación sea civil o militar internacionalizado hoy en
día.

Ingeniería Química. El Ingeniero Químico estudia la composición y
características físicas y químicas de los materiales que crean
productos y servicios industriales de manera rentable. Diseña,
selecciona equipos y aparatos, decide la localización de las plantas
de producción, su operación, supervisión y administración así
como la comercialización de los bienes y productos. Realiza los
estudios de factibilidad económica que permiten el
funcionamiento óptimo de las plantas de manera beneficiosa para
el proceso de desarrollo.



Ingeniería Eléctrica. La Ingeniería Eléctrica trata de la teoría y
práctica de generación, transmisión, distribución y usos de la
electricidad. De acuerdo a este concepto, el ingeniero electricista
debe estar versado en la teoría y la práctica de la electricidad.
Debe conocer las leyes y principios fundamentales y esenciales
para la aplicación inteligente de la energía eléctrica para beneficio
de la humanidad. El ingeniero electricista es un profesional
altamente capacitado que tiene la habilidad y los conocimientos
para diseñar, construir, supervisar y operar sistemas eléctricos.
Incluye, entre otros, los campos de generación, transmisión y
distribución de energía eléctrica, de los sistemas de comunicación,
de la electrónica y de las computadoras

Ingeniería Metalúrgica. El Ingeniero Metalúrgico procesa los
materiales metálicos transformándolos en materia prima, útiles en
la industria. Interviene en el proceso de los productos de la
minería y con ayuda de la electricidad, la química y la mecánica,
contribuye con nuevos materiales, metales y aleaciones, para la
transformación de automóviles, dinamos, motores, refrigeradores,
estructuras metálicas y toda clase de equipos y mecanismos para
satisfacer las necesidades humanas.

Ingeniería electrónica. Rama de del la electrónica estudia los
sistemas eléctricos con que generamos, o convertimos señales
mecánica en eléctricas de escasa potencia y viceversa, para ser
interpretadas o usadas en nuestra vida practica. Necesitamos de
estudio de la electrónica, para amplificar la voz humana, para
transmitir señales al espacio, para captar señales, para detectar
temperaturas en hornos, controlar procesos industriales,
automáticamente, tocando en este sentido un intenso campo que
se desarrolla a pasos agigantados.

Ingeniería Electromecánica. Es una profesión relativamente
nueva, que ha tomado fuerza por el aporte al fortalecimiento,
desarrollo y constante actualización de la tecnología involucrada
en procesos industriales, mas aun cuando envuelve los sistemas
que integran elementos eléctricos y mecánicos sin dejar a un lado
el componente electrónico, de control y de automatización.



Evolución histórica de la ingeniería
La historia de la civilización es en cierto modo, la de la ingeniería: largo y arduo esfuerzo para
hacer que las fuerzas de la naturaleza trabajen en bien del hombre

Los primeros hombres utilizaron algunos principios de la ingeniería para conseguir sus
alimentos, pieles y construir armas de defensa como hachas, puntas de lanzas , martillos etc..

Pero el desarrollo de la ingeniería como tal, comenzó con la revolución agrícola (año 8000
A.C.), cuando los hombres dejaron de ser nómadas, y vivieron en un lugar fijo para poder
cultivar sus productos y criar animales comestibles. Hacia el año 4000 A.C., con los
asentamientos al rededor de los ríos Nilo, Éufrates e Indo, se centralizó la población y se
inicio la civilización con escritura y gobierno. Con el tiempo en esta civilización aparecería la
ciencia.

Los primeros ingenieros fueron arquitectos, que construyeron muros para proteger las
ciudades, y construyeron los primeros edificios para lo cual utilizaron algunas habilidades de
ingeniería.

Seguidos por los especialistas en irrigación, estos se encargaron de facilitar el riego de las
cosechas, pero como las mejores zonas para cosechar eran frecuentemente atacadas,
aparecen los ingenieros Militares encargados de defender las zonas de cosecha y las ciudades.
Se destaca la importancia que la comunicación ha tenido en el desarrollo. Así las poblaciones
ubicadas a lo largo de rutas comerciales desde China a España progresaron mas rápidamente
por que a estas les llegaba el conocimiento de innovaciones realizadas en otros lugares.

En los últimos tres siglos la ciencia y la ingeniería han avanzado a grandes pasos, en tanto que
antes del siglo XVIII era muy lento su avance.

Los campos mas importantes de la ingeniería aparecieron así: militar, civil, mecánica,
eléctrica, química, industrial, producción y de sistemas, siendo las ingeniería de sistemas uno
de los campos mas nuevo.

Fue la necesidad quien hizo a los primeros ingenieros. La primera disciplina de ingeniería fue:
la ingeniería militar se desarrollo para ayudar a satisfacer una necesidad básica de
supervivencia. Cada periodo de la historia ha tenido distintos climas sociales y económicos,
así como presiones que han influido grandemente tanto el sentido como el progreso de la
ciencia y de la ingeniería. Es preciso recordar que durante nuestro crecimiento aprendemos a
considerar normal quizá no sea más que una moda pasajera social o económica que
representa un punto en el tiempo.



A continuación se presenta la historia de la ingeniería según las culturas: (Ingeniería Egipcia,
Ingeniería Mesopotámica, Ingeniería Griega, Ingeniería Romana, Ingeniería Oriental e
Ingeniería Europea).

Ingeniería egipcia. Los egipcios han
realizaron algunas de las obras más
grandiosas de la ingeniería de todos los
tiempos, como el muro de la ciudad de
Menfis. Esta antigua capital estaba
aproximadamente a 19 Km. al norte de donde
está El Cairo en la actualidad. Tiempo
después de construir el muro, Kanofer,
arquitecto real de Menfis, tuvo un hijo a
quien llamó Imhotep, a quien los
historiadores consideran como el primer
ingeniero conocido. Fue su fama más como
arquitecto que como ingeniero, aunque en
sus realizaciones entran elementos de la
ingeniería.

El desarrollo ingenieril de los egipcios se baso en tres ejes:

1 la creencia religiosa contemporánea de que para poder disfrutar de la eternidad era
necesario conservar intacto el cadáver de un individuo.

2 El suministro casi ilimitado de mano de obra de esclavos.

3 La actitud paciente de quienes controlaban los recursos de entonces. El reinado del Rey
Joser fue propicio para el invento de Imhotep: la pirámide. Las habilidades técnicas
requeridas para el diseño, organización y control de un proyecto de esta magnitud lo
distinguen como una de las proezas más grandes y antiguas de todos los tiempos.

De todas las pirámides, la del faraón Keops fue la mayor. La Gran Pirámide, como se le conoce
ahora, tenía 230.4 m por lado en la base cuadrada y
originalmente medía 146.3 m de altura. Contenía unos
2 300 000 bloques de piedra, de cerca de 1.1 toneladas
en promedio. Teniendo en cuenta el conocimiento
limitado de la geometría y la falta de instrumentos de
ese tiempo, fue una proeza notable. Al día siguiente de
su muerte, se honró a Imhotep por su obra,
inscribiendo su nombre en la lista de dioses egipcios. Es
interesante que la construcción de pirámides, que
comenzó alrededor de 3000 a. de J.C., duró solamente
unos cien años. Sin embargo, estas estructuras masivas
de ingeniería sólo son superadas por la Gran Muralla China, entre las obras de la antigüedad.



Ingeniería Mesopotámica. Otra gran cultura que floreció junto al agua se desarrolló en
el norte de Irán, entre el río Tigris y el Eufrates. Los griegos llamaron a esta tierra
Mesopotamia “la tierra entre los ríos”. Aunque los egipcios destacaron en el arte de construir
con piedra, gran parte de la ciencia, ingeniería, religión y comercio actuales provienen tanto
de Irán como de Egipto.

Al inicio de la historia, un pueblo de origen desconocido, los sumerios, construyó murallas
para ciudades y templos y excavó acequias (canales para el paso de agua) que pueden haber
sido los primeros logros de ingeniería del mundo. Los sumerios fueron gradualmente
superados por considerable inmigración de nómadas árabes, que pasaron a ser campesinos y
moradores de la ciudad de Babilonia, que así se formó, fue la sede de una cantidad de
imperios de poca duración, hasta ser conquistada posteriormente por los asirios.

Ciudad de Babilonia

Como en Egipto, la vigilancia de las riberas de barro de los canales era un menester
importante. Durante cuatro mil años, esos canales sirvieron a una población más densa de la
que hay allí hoy día. Cuando los habitantes de Mesopotámia aprendieron a irrigar sus tierras y
a amurallar sus ciudades, volvieron su atención a la construcción de templos.

Los historiadores indican que en Mesopotámia se inició la tradición de que un político
inaugure la construcción de un edificio público con una palada de tierra.



Los asirios eran un pueblo guerrero, y entonces como ahora, la guerra pareció ser un
catalizador de las invenciones. Los asirios fueron los primeros en emplear armas de hierro. Ya
se conocía la manufactura del hierro desde siete u ocho siglos antes, pues la había descubierto
la tribu de los chalibas en Asia Menor. Los asirios también inventaron la torre de asalto, que
se convirtió en una pieza estándar del equipo militar durante los dos mil años siguientes,
hasta que la invención del cañón la hizo obsoleta. En distintas épocas también se llamó
“castillete” o “helépolis” el dispositivo. Una mejora asiria fue agregarle el ariete.
Alrededor de 2000 a. de J.C., los asirios lograron un avance significativo en el transporte.
Aprendieron que el caballo se podía domesticar y servía rara cabalgar, lo que les produjo una
ventaja militar considerable: inventaron la caballería.

Ingeniería griega. Los griegos son conocidos por su lógica abstracta y por su capacidad
para teorizar y sintetizar el conocimiento pasado. Tuvieron grandes avances en el arte,
literatura y filosofía, lo que tiende a oscurecer sus aportes a la ingeniería. Estos se
concentraban principalmente en la teoría, otorgando poco valor a la experimentación y al
hecho. Sin embargo fue el ARCHITECTON, quien realizó el primer avance hacia una categoría
profesional, fue conocido como maestro y experto constructor, el cual bajo su dirección fue
construido en Soma un túnel de 11 millas, se desconocen los métodos de medición para
efectuar el trabajo. Además otras obras importantes que se construyeron en Grecia por
motivos de dificultades geográficas, como son la cantidad de cadenas montañosas se hacia
difícil la comunicación por tierra lo que llevó a comunicarse por mar, por lo cual se debió
construir un rompeolas, que tenía una longitud de 365 mt. y una profundidad de 40 mt. Esta
es la primera construcción registrada en una bahía artificial (Soma) y constituye un prototipo
para los puertos modernos, además el interés de los griegos en la navegación los llevó a la
construcción de un faro, el faro de Alejandría, la estructura es de 110 mt. de alto, se construyó
alrededor del año 300 a.C. y se considera una de las siete maravillas del mundo antiguo.

Faro de Alejandría



Ingeniería romana. Los ingenieros romanos tenían más en común con sus colegas de las
antiguas sociedades de las cuencas hidrográficas de Egipto y Mesopotámia, que con los
ingenieros griegos, sus predecesores. Los romanos utilizaron principios simples, el trabajo de
los esclavos y tiempo para producir extensas mejoras prácticas para el beneficio del Imperio
Romano. En comparación con las de los griegos, las contribuciones romanas a la ciencia
fueron limitadas; sin embargo, sí abundaron en soldados, dirigentes, administradores y
juristas notables. Los romanos aplicaron mucho de lo que les había precedido, y quizá se les
puede juzgar como los mejores ingenieros de la antigüedad. Lo que les faltaba en originalidad
lo compensaron en la vasta aplicación en todo un imperio en expansión.

En su mayor parte, la ingeniería romana era civil, especialmente en el diseño y construcción
de obras permanentes tales como acueductos, carreteras, puentes y edificios públicos. Una
excepción fue la ingeniería militar, y otra menor, por ejemplo, la galvanización. La profesión
de “architectus" era respetada y popular; en efecto, Druso, hijo del emperador Tiberio, era
arquitecto.

Una innovación interesante de los arquitectos de esa época fue la reinvención de la
calefacción doméstica central indirecta, que se había usado originalmente cerca de 1200 a. de
J.C., en Beycesultan, Turquía. La invención original ocurrió ‘cuando debido a la falta de
comunicaciones y de protección a las patentes, a veces tenían que reinventarse los inventos
importantes antes de que formaran parte permanente de la tecnología. Pero, es bastante
extraño que después de la caída del Imperio Romano no volviera a aparecer la calefacción
doméstica central indirecta sino hasta tiempos modernos.

Uno de los grandes triunfos de la construcción pública durante este periodo fue el Coliseo, que
fue el mayor lugar de reunión pública hasta la construcción del Yale Bowl en 1914.

Coliseo romano



Los ingenieros romanos aportaron mejoras significativas en la construcción de carreteras,
principalmente por dos razones: una, que se creía que la comunicación era esencial para
conservar un imperio en expansión, y la otra, porque se creía que una carretera bien
construida duraría mucho tiempo con un mínimo de mantenimiento. Se sabe que las
carreteras romanas duraban hasta cien años antes de que necesitaran reparaciones mayores.
Es apenas hasta fechas recientes que la construcción de carreteras ha vuelto a la base de “alto
costo inicial - poco mantenimiento”.

Quizá el triunfo más conocido en la construcción de carreteras de la antigüedad es la Vía Apia,
que se inicio en 312 a. de J.C., y fue la primera carretera importante recubierta de Europa. Al
principio, la carretera medía 260 km e iba desde Roma hasta Capua, pero en 244 a. de J.C., se
ex-tendió hasta Brindisi, siendo entonces una obra tan prestigiada, que ambos lados del
camino a la salida de Capua estaban flaqueados por los monumentos funerarios de los
aristócratas.

Vía Apia

En Roma había tráfico pesado por aquellas fechas. En una ocasión, Julio César ordenó que
ningún vehículo de cuatro ruedas circulara por las calles de la ciudad, con la esperanza de
proporcionar una solución parcial a-los problemas del tránsito. En los mejores tiempos del
Imperio Romano, el sistema de carreteras tenía aproximadamente 29 000 Km., entre el Valle
del Eufrates y la Gran Bretaña. En comparación con los anteriores, los acueductos romanos
eran mayores y más numerosos. Casi todo lo que se sabe actualmente del sistema romano de
distribución de aguas proviene del libro De AquisUrb’isRomae de Sexto Julio Frontino, quien
fue Autor Aquarum de Roma, de 97 a 104 a. de J.C., Frontino llevaba registros de la utilización
del agua, que indican que el emperador usaba el 17% , el 39% se usaba en forma privada, y el
44% en forma pública. Se calcula que en Roma diariamente se consumían entre 380 y 1 100
millones de litros de agua. La fracción del 44% para uso público estaba subdividida
adicionalmente en 3% para los cuarteles, el 24% para los edificios públicos, incluidos once
baños públicos, 4% para los teatros, y 13% para las fuentes. Había 856 baños privados a la



fecha del informe. En todo caso, la administración del agua en Roma era una tarea
considerable e importante. Gran parte del agua que supuestamente debería .entrar a la ciudad
jamás lo hizo, debido a las derivaciones que tenían escondidas los usuarios privados. Ya desde
los tiempos de los romanos, las tomas de agua eran un problema.

Los acueductos romanos se construyeron siguiendo esencialmente el mismo diseño, que
usaba arcos semicirculares de piedra montados sobre una hilera de pilares. Cuando un
acueducto cruzaba una cañada, con frecuencia requería niveles múltiples de arcos. Uno de los
mejor conservados de la actualidad es el Pont du Gard en Nimes, Francia, que tiene tres
niveles. El nivel inferior también tenía una carretera.

Acueducto romano

Los romanos usaron tubería de plomo y luego comenzaron a sospechar que no eran salubre.
Sin embargo, el envenenamiento por plomo no se diagnosticó específicamente sino hasta que
Benjamín Franklin escribió una carta en 1768 relativa a su uso.

Ingeniería medieval. Posterior a la caída del imperio Romano, surge la Edad Media. En
este período ocurrieron pocos avances en la ingeniería; sin embargo, hubo un cierto
desarrollo del diseño estructural, desarrollo de dispositivos y maquinarias, que economizaban
energía e incrementaban la potencia. La Edad Media, a la que a veces se le conoce como el
periodo medieval, abarcó desde aproximadamente 500 hasta 1500 d. de J.C., pero por lo
general se denomina Oscurantismo al periodo que media entre el año 600 y el 1000 d. de J.C.
Durante este periodo no existieron las profesiones de ingeniero o arquitecto, de manera que
esas actividades quedaron en manos de los artesanos, tales como los albañiles maestros. La
literatura del oscurantismo era predominantemente de naturaleza religiosa, y quienes tenían
el poder no daban importancia a la ciencia e ingeniería. Los gobernantes feudales eran



conservadores, y sobre todo trataban de mantener el estado de las cosas.

La mayoría de las personas debía tener el mismo oficio de sus padres. Sin embargo, en la
década de 1500 ocurrió una serie de descubrimientos científicos importantes en la ingeniería
y matemáticas, lo que sugiere que aunque se había restado importancia a la ciencia, estaba
ocurriendo una revolución en el razonamiento con relación a la naturaleza y actividad de la
materia. El movimiento, fuerza y gravedad recibieron considerable atención en plena Edad
Media y más adelante.

Un invento que contribuyó a la terminación de la forma de vida con castillos rodeados de
murallas fue el cañón, que apareció en Alemania en el siglo XIV, y para el siglo XV los castillos
ya no se podían defender.

Tal vez la estructura más interesante de la Edad Media, sean las catedrales góticas. Se les
considera, las mas ligeras y osadas construcciones, con esqueleto de piedra, jamás realizadas
por el hombre. Esta obra manifiesta un alto nivel del dominio de la estructura, por parte, tanto
de los ingenieros/arquitectos, que la diseñaron como los jefes de obras, que las construyeron.

Catedral de Milán

En la Edad Media, los ingenieros buscaron reforzar y suplir la capacidad productiva del
hombre y animales, mediante la construcción de máquinas que ahorraban fuerza de trabajo.
En esta época se desarrolló, el molino de viento, se mejoraron molinos de agua, los que
también se utilizaron de otras formas, otro avance importante en Europa fue la rueda y el
timón giratorio para los barcos.
El título de ingeniero se utilizó por primera vez en la Edad Media (entre 1000 y 1200 aprox.).
Las palabras "ingenio" e "ingenioso" provienen del latín ingenerare, que significa crear. Por



tanto la persona que creaba o diseñaba máquinas de guerra (arietes, catapultas, torres de
asalto, etc.) vino a ser conocido como el ingeniator o "ingeniero".

Muchos de los dispositivos, materiales y técnicos, que se utilizaron en un nivel mas avanzado
en esta época, aparecen primero en el lejano Oriente, principalmente en China. Estos avances
incluyen, la invención de la pólvora y el desarrollo de procesos, para la fabricación de papel, la
fundición de hierro y la manufactura de telas.

Los avances de la ingeniería entre 1300-1750 d.c. Correspondió al Renacimiento
vincular el saber teórico con las tareas específicas, a la vez que dar pasos decisivos hacia una
ciencia nueva.

El Renacimiento, que literalmente significa “volver a nacer", comenzó en Italia durante el siglo
XV. El redescubrirniento de los clásicos y el resurgimiento en el aprendizaje llevan a una
reevaluación de los conceptos científicos de la antigüedad.

La invención de los anteojos en 1286, y el incremento considerable en las obras impresas en
Europa en el siglo XV, fueron dos acontecimientos trascendentales en la expansión del
pensamiento ingenieril. Desde luego, otro factor importante en todo momento es la actitud de
una sociedad hacia una profesión. Durante el Renacimiento, los ingenieros nuevamente
fueron miembros de una profesión respetada e incluso algunos de ellos recibieron buena
paga. Filippo Brunelleschi fue un ingeniero bien conocido de principios de 1400, y como la
mayoría de los ingenieros bien conocidos del Renacimiento, era ingeniero militar y civil, al
igual que arquitecto y artista. Uno de sus aportes fue el dibujo de perspectiva.

La serie de inventos precursores e ingeniosos de Leonardo de Vinci se sitúa en esta tendencia,
y es significativo que el célebre artista se dirigiese a Ludovico Sforza, duque de Milán,
recomendándole su habilidad para fabricar aparatos de guerra : cañones, morteros, ballestas
gigantescas, túneles para derribar muros defensivos, puentes livianos y portátiles y otros
"ingenios", en que andaban unidos los conocimientos con la fantasía.

En el siglo XIII, los arquitectos/ingenieros italianos, impulsaron el nacimiento de una era
moderna, en la construcción de canales, mediante la invención de la esclusa. Posteriormente
se propagó en Europa, con el fin de facilitar el traslado de aguas. Durante este periodo hubo
avances en la navegación y construcción de barcos, lo que llevó a construir puertos y muelles
para la transportación marítima.

Johann Gutemberg, inventó los moldes de carácter móviles y se le atribuye la impresión del
primer libro. Esto permitió que se difundiera ampliamente la información, sobre muchas
materias, entre ellas las ciencias y la ingeniería. Hacia el año 1500, se publicaron libros de
topografía, hidráulica, química, minería y metalurgia, así como muchos otros temas científicos,
siendo estas herramientas imprescindibles en el actuar de un ingeniero.



Imprenta de Gutenberg

El progreso de la ciencia durante los siglos XV, XVI y XVII tuvo un gran impacto en los avances
tecnológicos e industriales que se dieron a continuación; las contribuciones de los científicos
de la época aún se perciben en la actualidad. Algunos de estos científicos y sus contribuciones
son:

• Galileo Galilei (1564-1642) Astrónomo y físico que formulo el método científico para
adquirir conocimiento. Se le atribuye la ley de la caída de los cuerpos. A parte de
estudiar las lunas de Neptuno y de hacer gran uso del telescopio formulo una de las
primeras teorías de la relatividad: La teoría de la Relatividad de Galileo, que dice que
las leyes de la mecánica se conservan en todos los marcos de referencia, hecho
que Einstein refutaría años después.

• Thomas Newcomen (1663-1729): Inventor inglés que construyó una de las primeras
máquinas de vapor funcionales. Su máquina de vapor a presión atmosférica fue
utilizada para bombear agua de las minas británicas por más de 75 años, antes que
fuera reemplazada por la máquina de Watt (más eficiente).

Avances de la ingeniería en el siglo XX. Es a lo largo del siglo XX cuando la
investigación y la aplicación técnica de los conocimientos científicos se han desarrollado a un
ritmo tan acelerado que ha transformado radicalmente la vida de los seres humanos. En los
últimos 20 años se han realizado más descubrimientos que en el resto de la historia de la
Humanidad y la incorporación de principios científicos a tecnologías aplicables a la vida
cotidiana se está produciendo a una velocidad incomparable con la del pasado.



En este periodo, las principales innovaciones tecnológicas fueron: en la industria, la invención
creciente de aparatos domésticos, la obtención de nuevos materiales de construcción como el
hormigón armado y el cristal, de fibras sintéticas para la producción textil, y de accesorios
plásticos; en medicina, el hallazgo de sustancias contra las infecciones, como la penicilina y
otros antibióticos; la mejora de los conocimientos en agricultura, alimentación y técnicas de
conservación de alimentos; en el transporte la producción en serie del automóvil, que se
convirtió en el medio predominante de locomoción, la invención del aeroplano; en los medios
de comunicación el desarrollo de la cinematografía así como de la televisión creada a partir
del invento del cinescopio en los años veinte.

El desarrollo, por ejemplo, de la estadística y de la informática, ha permitido transformar los
métodos de cálculo y de análisis, que cada vez son menos lineales, con mayor atención a la
multiplicidad de variables, con intervención de lo aleatorio y con análisis complejos. Todo ello
permite aplicar métodos científicos también en las ciencias humanas (demografia, lingüística,
estadística aplicada al análisis sociológico, etc.).

Desde finales de la Segunda Guerra Mundial los estudios sobre energía atómica procedente
del uranio y el plutonio, desencadenaron una acelerada carrera armamentista protagonizada
principalmente por Estados Unidos y la Unión Soviética, con la consecuente amenaza para la
vida en el planeta que inauguró una época de temores ante una posible destrucción masiva,
pero también amplió las posibilidades de desarrollo para la ciencia, con proyectos
tecnológicos a gran escala. La Guerra Fría impulsó la carrera espacial y con ella la colocación
de satélites artificiales que, aparte de su función militar, revolucionaron la tecnología de
telecomunicaciones y prepararon el camino para la exploración del espacio donde se ha
producido un logro tecnológico espectacular, al permitir que por primera vez los hombres
pudieran abandonar la biosfera terrestre y regresar a ella.

Microelectrónica.

En los primeros años de la década de 1950 comenzó a desarrollarse
la microelectrónica como efecto de la aparición del transistor en
1948. Sin embargo, la microelectrónica sólo fue utilizada por el
público en general hasta los años setenta, cuando los progresos en
la tecnología de semiconductores, atribuible en parte a la intensidad
de las investigaciones asociadas con la exploración del espacio, llevó
al desarrollo del circuito integrado. El mayor potencial de esta
tecnología se encontró en las comunicaciones, particularmente en
satélites, cámaras de televisión y en la telefonía, aunque más tarde
la microelectrónica se desarrolló con mayor rapidez en otros productos independientes como
calculadoras de bolsillo y relojes digitales.



Tecnología computacional.

En relación con la microelectrónica fue de gran
importancia el surgimiento de la industria computacional;
con la caída de los precios y el perfeccionamiento del chip
de silicio producido en serie, surgieron las computadoras
personales que, al poder colocarse sobre un escritorio sin
necesidad de estar vinculadas a una unidad de
procesamiento mayor, pudieron realizar muchas de las
tareas de las computadoras centrales que eran mucho más
caras.

Al contrario del impacto social negativo que algunos temían sobre el empleo laboral, las
computadoras personales exigieron una capacidad de producción totalmente nueva y crearon
nuevas fuentes de trabajo, en las ventas al menudeo, en la formación y apoyo técnico, en
programación de sistemas tanto para el mercado de consumo como para las tareas
especializadas para servicio a clientes individuales.

Durante la cuarta generación de computadoras (1982-1989), la medicina y la comunicación
lograron un avance significativo. El hardware mejoró sustancialmente con los llamados
sistemas circuitales distribuidos, las memorias de burbujas y los discos ópticos, obteniendo
imágenes para uso médico y creando poderosísimas herramientas para la auscultación del
paciente. En la quinta generación (1990-) o generación de las máquinas inteligentes se utiliza
el concepto de inteligencia artificial (lA), con velocidades enormes por segundo.

Redes e internet

El medio de comunicación conocido como Internet, que ha revolucionado las
telecomunicaciones gracias a su capacidad de transmitir y obtener información de manera
instantánea a través de computadoras personales, comenzó a desarrollarse a finales de los
años sesenta, en el contexto de la Guerra fría, como una red informática que a su vez
conectaba redes de computadoras de varias universidades y laboratorios de investigación en
Estados Unidos, bajo el patrocinio de la Agencia de Programas Avanzados de Investigación
(ARPA, de acuerdo a sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa de Estados Unidos. En
1989 fue desarrollado World Wide Web por el informático británico Timothv Berners-Lee
para el Consejo Europeo de Investigación Nuclear.

En los años noventa, gracias a los avances de la llamada “supercarretera de la información” se
ha dado un vertiginoso crecimiento en la cantidad de usuarios de Internet, que ha cambiado
de forma sorprendente la comunicación a distancia y ha colaborado a satisfacer las
necesidades creadas por el mundo globalizado, al permitir que personas e instituciones
puedan compartir información y trabajar en colaboración. El contenido disponible en Internet
ha aumentado con gran rapidez y variabilidad, lo que permite encontrar fácilmente cualquier


información, además de que posibilita la realización de transacciones económicas de forma
segura, lo que ha tratado lluevas grandes oportunidades para el comercio.

Sin embargo, el crecimiento explosivo de Internet ha hecho que se planteen importantes
cuestiones relativas a los riesgos que implica. El aumento de las páginas de Web conteniendo
textos y gráficos en los que se denigraba a las minorías étnicas, se fomentaba el racismo o se
exponía material pornográfico, ha suscitado fuertes críticas y ha conducido a peticiones de
censura dirigidas a los suministradores de Internet para que voluntariamente cumplieran con
determinados criterios. Otro elemento negativo de Internet se ha manifestado en la amenaza,
hecha realidad en varias ocasiones, de que personas irresponsables inserten “virus” en la red
causando graves daños en los equipos computacionales en el ámbito mundial.

Fibras ópticas. En la llamada “era de la información” no puede
dejarse de lado el papel que desde los años ochenta ha tenido en
diversas aplicaciones el uso de Fibras ópticas de cristal. Dada su
capacidad para transmitir imágenes, las fibras ópticas se utilizan
mucho en instrumentos médicos para examinar el interior del
cuerpo humano y para efectuar cirugía con láser.

En telefonía, las fibras ópticas han sustituido progresivamente a
los cables coaxiales utilizados anteriormente; los mensajes se
codifican digitalmente en impulsos de luz y se transmiten a
grandes distancias, de manera que ofrecen mayores posibilidades
para transportar un volumen mucho mayor de información con
mayor velocidad de transmisión.

La aplicación más característica de los cables de fibra óptica para la transmisión de luz se da
en el campo de la medicina; específicamente, en la iluminación de instrumentos como los
endoscopios, destinados al examen visual de cavidades o conductos internos del organismo.
Los haces dé fibra óptica constituyen, en este caso, sistemas flexibles. Su principal ventaja es
la posibilidad de hacer llegar la luz hasta el punto deseado, sin que ello implique una
aportación de calor.

Biotecnología

En el desarrollo de la biotecnología la técnica más importante es la
ingeniería genética. Ésta se originó a partir de las investigaciones
sobre la estructura del ADN realizadas por Francis Crick y James
Dewey Watson en 1953. En la década de 1970 se llevó a cabo la
transferencia de genes, es decir, la posibilidad de insertar genes de
un organismo en otro, técnica de gran potencial que ha traído
importantes beneficios en la lucha contra enfermedades como la
hemofilia, la diabetes, la hepatitis o el SIDA. En 1973, 20 años
después de que james Watson y Francis Chick publicaron el estudio
de las bases moleculares del código genético, se insertó ADN extraño



en la célula de un huésped, lo cual se conoce como donación de genes. El nacimiento de la
oveja Dolly en 1997 fue posible gracias a la combinación del núcleo de una célula adulta de
glándula mamaria con un óvulo sin núcleo, un proceso denominado “clonación”

Medicina

La medicina es un buen ejemplo del desarrollo científico y tecnológico de nuestro tiempo. Los
beneficiarios de tales adelantos no dependen del país al que pertenecen, sino de su situación
socioeconómica, geográfica o hasta racial. Los estudios e implantación de órganos se deben a
la aclaración de los complejos fenómenos de la inmunología, lo cual permite el uso médico de
los transplantes de órganos desde 1954, fecha en que se realizó el primer transplante de
riñón. En la actualidad es posible el transplante de cualquier órgano.

En 1895 se utilizaron los rayos X para estudiar internamente al paciente. Son los precursores
de la imagenología actual, utilizada en la resonancia magnética y nuclear, la tomografía axial
computarizada, el ultrasonido diagnóstico y la medicina nuclear en todas sus formas. Técnicas
importantes son también la angiografía por sustracción digital y otras de tipo terapéutico
como la angioplastía, el marcapaso artificial que se instaló por vez primera en Suecia en 1958,
la circulación y la diálisis extra-corpóreas.

La electricidad, electrificación y los desafíos energéticos

Recorriendo brevemente la historia de la electricidad, fue Benjamin Franklin (17061790)
quien demostró con su experimento del “cometa volantín”, que los rayos son “electricidad” y
fue el primero en usar los términos “cargas positivas y cargas negativas”. En Octubre de 1893,
George Westinghouse (18461914) ganó un contrato para construir los primeros generadores
eléctricos en las cataratas del Niágara. Luego fue Otto Hahn, químico alemán (18791968)
quien hizo un descubrimiento científico vital que llevó a los ingenieros al logro del primer
reactor nuclear utilizando la fusión del átomo.

Actualmente la electricidad se genera a partir de varias fuentes de energía primarias: carbón,
petróleo, hidráulica, eólica y nuclear. Existen dos tendencias importantes: la energía nuclear
sigue proporcionando el 15 por ciento del consumo mundial y la tercera parte del consumo en
Europa. Su utilización se ha estancado, favoreciéndose el crecimiento aunque aún levemente
del uso de la energía térmica, de la hidráulica y de las que hoy se denominan “energías
renovables” como son la energía solar, la eólica, la lograda por el uso de las mareas y también
la geotérmica.

Así como el siglo XIX estuvo marcado por la Revolución Industrial con la irrupción del uso del
carbón, el protagonista del siglo XX fue el petróleo y los ingenieros esperamos que en siglo XXI
las “estrellas en escena” sean las llamadas energías renovables. El sol nos regala cada día una
cantidad de energía varias veces superior al consumo mundial de energía comercial. Por su
carácter distribuido y descentralizado, el uso más generalizado de esta energía solar
permitiría establecer un sistema más equitativo y con menos daño en el medio ambiente.



Actualmente el modelo energético mundial excluye a unos 2000 millones de personas que no
tienen acceso a la energía eléctrica convencional, acceso que las Naciones Unidas, para su
índice de Desarrollo Humano plantean como necesario para el desarrollo de la población para
asegurar un nivel adecuado de alimentación, salud, educación ,etc. Es una de las necesidades
básicas para mantener la población saludable, alcanzar estándares educacionales y poder
lograr desarrollar una actividad industrial que le permita a las personas un ingresos para
poder efectuar su mejor elegir.

La tecnología del petróleo, los automóviles, y los desafíos por la alta densidad vehicular

Respecto a la historia del petróleo, se le conoce desde la prehistoria y la Biblia en el Génesis lo
menciona como un “betún o como asfalto” para pegar los ladrillos en la torre de Babel y
también se señala existir en los pozos del valle de Siddin.

Fue a comienzos del siglo XX con el uso de los automóviles que se requirió la gasolina y en
vísperas de la 1a guerra mundial ya un millón de vehículos la usaban. Otra fracción del
petróleo, denominado en esa época el “gasóleo”, se empezó a consumir en los barcos en 1910
sustituyendo al carbón cuando el almirante Fisher hizo su uso obligatorio en los barcos de la
flota británica.

Cuando Henry Ford lanza al mercado americano “el modelo T”, unos 18 millones de vehículos
empezaron a requerir de combustibles y ya en mitad de siglo XX, lo necesitaban para su
circulación más de 100 millones. En la década de 1957 a 1966, se usó tanto petróleo como en
los 100 años anteriores y hoy resulta difícil estimar cuantos millones de vehículos circulan
por las carreteras del mundo.

Al consumo de los automóviles de sumó también el uso de otra fracción del petróleo, la
denominada “turbosina” para ser ocupada por los aviones en sus turbinas. Paralelamente el
empleo del “gasóleo” se extendió a los generadores de vapor, hornos industriales, calefacción
casera y una fracción más ligera se aplicó los motores “diesel” y se le llama así aún hoy día por
ser utilizado en este tipo de motores.

Actualmente el mayor consumo de combustibles corresponde al uso del automóvil y resulta
muy difícil estimar el número de millones que circulan por las carreteras del mundo.

La ambición de descubrir y conquistar nuevos territorios obligó a buscar medios más rápidos
de transporte. El automóvil, aunque concebido muchos años antes, comenzó su auge sólo a
inicios del siglo XX.

Estatus y libertad estuvieron ligados a su concepción y a su definición de “que se mueve por sí
solo”. Pasó de ser un artefacto ruidoso y con una seguridad casi al azar, a modelos modernos
incorporándoles tecnología.

Henry Ford fue uno de los pioneros y creando una línea de ensamblaje del modelo T, bajó su
costo transformándolo en un bien asequible a multitudes.



Si a comienzos de siglo una persona en USA apenas viajaba apenas unos 2 mil kilómetros en
toda su vida. A fines del siglo, esta distancia para algunos es recorrida en días. El número de
horas que una persona pasa hoy usando su automóvil, lo transformaron en como parte y “una
extensión de su hogar”

El automóvil pasó a ser algo más que un “medio de transporte” y la interrelación con él, pasó a
influir en el estado de ánimo de las personas conforme a que sus diseños se adapten a sus
necesidades y gustos. En Chile se estima que circulan hoy unos 2 millones de autos y
camionetas.

El proceso de motorización masiva requiere enfrentar el problema de la accidentalidad vial.
La combinación del rápido aumento del parque de vehículos requiere de un aumento en la
seguridad, en el mantenimiento y vigilancia vial. En 1910 se registraron menos de 1200
víctimas por accidentes en los medios de transporte y de ellos unos 400 asociados al uso del
automóvil. A mitad de los ochenta ya se había superado el medio millón de víctimas mortales
al año. En 1990 sobre las 700 mil y se estima que del 2000 en adelante la cifra es mayor al
millón.

Las estimaciones de la Federación Internacional de la Cruz Roja son más sombrías y señalan
que para el 2020, los accidentes de tránsito pueden llegar a ser el tercer factor de causas de
muerte e incapacidad y se la califica de una “Catástrofe oculta”. En los países en desarrollo el
problema es mayor dado que si bien se registra en ellos un tercio del parque vehicular,
acumulan más de las tres cuartas partes de la mortalidad por accidentes, con una incidencia
mayor en los peatones y los ciclistas.

El Banco Mundial y la OMS analizan este impacto mundial y apuntan a que alcanza a un costo
anual del orden de US $ 500 mil millones, cifra que es creciente especialmente en los países en
desarrollo como es el caso de Chile. Se estima que para el año 2020 la atención de víctimas por
accidentes de tránsito en el mundo, puede consumir más del 25 % de los recursos sanitarios
mundiales condicionando seriamente la viabilidad financiera.

La carrera espacial, los plásticos y el problema de la basura

“El espacio...la última frontera”, es la frase con que se inicia la serie televisiva “Viaje a las
estrellas”, y que resume uno de los sueños más preciados de la humanidad: descubrir que hay
más allá de la atmósfera de la Tierra. En el mismo año 1903, cuando los hermanos Wright
hicieron su exitoso vuelo “de casi un minuto” de duración, el ingeniero de aviación ruso
Konstantin Tsiolkovsky establecía la velocidad requerida para que un cohete pudiera superar
la fuerza de gravedad de la Tierra. Este ingeniero ruso es autor de la famosa frase:

“La Tierra es la cuna de la Humanidad, pero uno no puede permanecer en la cuna para
siempre”.

Como otros avances tecnológicos, la conquista del espacio se sustentó en desarrollos bélicos y
el primer paso correspondió al uso de los cohetes V2 durante la II guerra. Su cerebro creativo



Wernher von Braun fue reclutado posteriormente por Los Estados Unidos. La carrera espacial
fue alimentada por la guerra fría durante la segunda mitad del siglo XX y un gran punto a
favor de la URSS fue logrado por los rusos en octubre de 1957 con la puesta en órbita del
Sputnik I, esto es, más de 50 años después del vuelo de los hermanos Wright.

El 20 de julio de 1969, la misión Apollo XI descendía en la Luna y Neil Armstrong ponía pie en
suelo lunar señalando “un pequeño paso para el hombre y un gran salto para la humanidad”.

Sin embargo, para la humanidad uno de los mayores beneficios de este “gran salto” de la
carrera espacial, consistió en el logro de materiales resistentes y sofisticados, que requirieron
de grandes avances en la ciencia y tecnología, los que fueron también aplicados en medicina,
telecomunicaciones y en la informática. Así surgió el desarrollo tecnológico que se denominó
la “magia de los plásticos”

El desarrollo de los materiales plásticos también respondió en sus comienzos a las
aplicaciones bélicas y durante la 1ª guerra, se intensificó el uso del celuloide y sus derivados
como el acetato de celulosa utilizado en dirigibles y en la incipiente aviación. En 1929
aparecen los plásticos rígidos de urea pigmentados a color en artefactos domésticos y
utensilios “juveniles” y la edad de oro, la década del 30 con la creación del nailon cien por
ciento sintético con la llegada de los acrílicos y el PVC. En la década del 40 se incorporan el
poliéster y el polietileno y se crean los cloro fluoro carbonados (CFC) de vasta aplicación en la
refrigeración y también se incorpora el uso de las siliconas.

La edad de oro de la “expansión” de uso de los plásticos ocurre luego de la 2ª guerra y en los
años 50, la producción de plásticos se cuadruplica ingresando el desarrollo del polipropileno.
En los 90, la producción mundial de plásticos ya se equipara con la de los metales y en su
momento “más glorioso”, da origen a la tecnología “petroquímica” que nace acompañada del
precio irrisorio del petróleo y su disponibilidad generosa que existió hasta fines de la década
de los 70.

En 1974 es un año clave en USA, en que se concluye que la muerte de muchos operarios está
vinculada a intoxicación por polímeros PVC y aparece el primer informe vinculando “el
agujero de ozono” a la acción de los CFC en la estratosfera.

La incorporación del plástico a la vida cotidiana, ha generado hacia fines del siglo, un
fenómeno nuevo, el de la basura “no biodegradable” y el concepto de “reciclar” llegar a ser
conocido como utilizado sólo para fines propagandísticos.

Será el tratamiento de las basuras, entre ellas las de los plásticos, uno de los más graves
problemas y desafíos que tendrán que resolver los ingenieros a futuro. Los plásticos mirados
y promocionados inicialmente como una solución ambiental (“no se quiebran”, “sin filos
cortantes”, “no acumulan gérmenes”, etc.), han sufrido un enorme deterioro de su imagen al
ser altamente contaminantes y no biodegradables.



Las tecnologías en la salud, los beneficios del agua potable y el desarrollo agroindustrial

El siglo XX es denominado también como el siglo de la Salud. La penicilina fue descubierta pos
“casualidad” por el bacteriólogo escocés Alexander Fleming en 1928 y pasaron casi diez años
para que Ernst Chain y el profesor Florey de la Universidad de Oxford lograran su
purificación. Su difusión masiva se produjo a partir de la 2ª guerra mundial y hoy los
antibióticos siguen siendo un arma formidable contra infecciones.

Hay veces que la comunidad científica descubre algo que trasciende a su propio campo. Son
los casos de la “píldora anticonceptiva “que fue inventada por el químico Carl Djerassi y salió a
la venta en 1960. Es el caso también del “Viagra” que emergió hacia fines de los años 90.
Ambas invenciones han y seguirán generando enormes cambios sociales y sus producciones
masivas han tenido una repercusión mundial.

La denominación como siglo de la Salud, obedece principalmente a que la medicina del siglo
XX ha conseguido prolongar la vida con avances significativos, como ha sido la introducción
de nuevas técnicas quirúrgicas, como los trasplantes de corazón, el primero en 1967 en
Sudáfrica, cuando Louis Washkansky recibió un corazón donado con la intervención del
doctor Christian Barnard.

Actualmente no sólo se han realizado exitosamente transplantes de otros órganos sino que
también la ingeniería genética, está permitiendo obtener soluciones en el tratamiento de las
enfermedades alterando el material genético de las células. La manipulación genética está
provocando serios debates éticos. Tras el logro con las semillas “transgénicas” que resultan
más resistentes a plagas y otros problemas, si bien están revolucionando la producción de
alimentos, aun no se conocen las consecuencias y generan controversia.

A principios del siglo XX la disentería y las diarreas, eran la tercera causal de muerte en USA y
lógicamente que provocaban una mortalidad mayor en países subdesarrollados. El problema
mayor radicaba en la contaminación de las aguas para el consumo humano.

Desde el año 1940 en adelante se inicia el tratamiento de agua y se introducen las redes de
suministro y distribución de agua potable. Ello llevó a una disminución de la mortalidad
infantil y mejoró la calidad sanitaria de los productos agrícolas.

A fines del siglo XX se llegó a vivir 30 años más que a comienzos de él. En la segunda mitad del
siglo, los médicos y los ingenieros trabajaron juntos para entender el cuerpo humano y
desarrollar medios de control sanitario.



Conclusiones.

Resulta evidente que la calidad de vida de los habitantes del planeta, ha tenido un
mejoramiento a través de los proyectos de los ingenieros. También resulta evidente que la
profesión de ingeniero se inserta efectivamente en poder incorporar “aceleradamente” la
tecnología en la lucha contra la pobreza, que afecta a un alto porcentaje de nuestra población
mundial.

Es también evidente que la aplicación del trinomio “Ciencia, Tecnología e Innovación” es
necesario realizarlo en forma cada vez más acelerada y con un ritmo en aumento. A principios
del siglo XX a un nuevo producto le tomaba años en lograr mil millones de clientes y hoy lo
logra en meses. Esto exigirá a los ingenieros del siglo XXI a efectivos en las aplicaciones de
dicho trinomio, lo que también exigirá a las Universidades que tiene formación de ingenieros,
en ser efectivas en lograr incorporar competencias.

Ustedes estudiantes de Ingenieria electromecanica son pioneros, son jóvenes talentosos que
se interesan en seguir la profesión de ingenieros y por lo tanto ya asumieron un reto.

Actividades a desarrollar.
(Grupos de 4 integrantes, a mano en hojas tamaño carta)

Durante las últimas décadas, algunos observadores han comenzado a advertir sobre
algunos aspectos destructivos y perjudiciales derivados de la tecnología, y se
argumenta que ello es consecuencia de la incapacidad de los gobiernos y las industrias
para predecir o valorar los posibles efectos negativos del desarrollo acelerado de los
productos tecnológicos. Elabore una lista de no menos de diez efectos negativos de la
tecnologia en la sociedad y en el medio ambiente. Justificando cada uno de estos.
Investigar sobre los principios de la ingenieria electromecanica y su evolucion
historica en el pais.


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