El documento describe las principales amenazas a los ecosistemas, incluyendo fenómenos atmosféricos, hidrológicos, geológicos, sísmicos, volcánicos e incendios. También explica que aunque se les llama "naturales", estas amenazas tienen componentes relacionados a la participación humana, ya que solo se consideran amenazas cuando afectan a personas, estructuras o actividades. Finalmente, detalla algunas causas comunes de estas amenazas en diferentes ecosistemas como marinos, bosques, agrícolas

1. AMENAZAS A LOS ECOSISTEMAS
Una definición ampliamente aceptada caracteriza a las
amenazas naturales como "aquellos elementos del medio
ambiente que son peligrosos al hombre y que están
causados por fuerzas extrañas a él". En este documento el
término "amenazas naturales" se refiere específicamente, a
todos los fenómenos atmosféricos, hidrológicos, geológicos
(especialmente sísmicos y volcánicos) y a los incendios que
por su ubicación, severidad y frecuencia, tienen el potencial
de afectar adversamente al ser humano, a sus estructuras y
a sus actividades. La calificación de "natural" excluye a
todos los fenómenos causados exclusivamente por el
hombre, tales como las guerras y la contaminación.
Tampoco se consideran amenazas que no estén
necesariamente relacionadas con la estructura y función de
los ecosistemas como por ejemplo, las infecciones.

4. ¿Qué tan naturales son las amenazas
naturales?
• Pese al término "natural", una amenaza natural tiene
elementos de participación humana. Un evento físico,
como por ejemplo una erupción volcánica que no afecta al
ser humano, es un fenómeno natural, y no una amenaza
natural. Un fenómeno natural que ocurre en un área
poblada es un evento peligroso. Un evento peligroso que
cause fatalidades y/o serios daños más allá de la capacidad
de la sociedad a responder, es un desastre natural. En
áreas donde no hay intereses humanos, los fenómenos
naturales no constituyen amenazas ni tampoco resultan en
desastres. Esta definición difiere con la idea tradicional de
que los desastres naturales son estragos inevitables
causados por las fuerzas incontrolables de la naturaleza. Un
desastre no es un proceso puramente natural, sino que es
un evento natural que ocurre en lugares donde hay
actividades humanas.

5. CAUSAS DE LAS AMENAZAS A LOS
ECOSISTEMAS
Marino/ costeros
• Eliminación de manglares para el desarrollo de producción
acuícola y desarrollo de infraestructura vial y turística
• Contaminación química y sólida producto de acarreo de
sedimentos y agroquímicos, así como de desechos urbanos
e industriales (desechos del café)
• Debilidades en la legislación y en la disponibilidad de
recursos humanos requeridos para velar por su
cumplimiento
• Falta de capacidad para controlar la extracción de
productos de flora y fauna tanto litorales (ej. en manglares
y arrecifes) como marinos (pesca artesanal y comercial) y
su trasiego
• Falta de concientización sobre el valor del recurso y de
integrar política de uso sostenible
• Concentración de actividades turísticas

7. Bosques
• Avance de frontera agrícola en sitios no aptos para este tipo
de usos (humedales, laderas)
• Indebida valoración de los servicios ambientales del bosque
• Políticas de incentivos agropecuarios que han conducido a
la deforestación y fragmentación de bosques
• Limitada capacidad de control de la tala ilegal
• Proceso de traslado de responsabilidades para el
otorgamiento de permisos forestales a los gobiernos
locales, sin previa capacitación
• Falta de concientización sobre el valor del recurso y de
integrar política de uso sostenible
• Extracción de productos no maderables del bosque
• Trasiego ilegal de especies en peligro de extinción
• Desarrollos mineros

9. Agro ecosistemas
• Sobreexplotación en actividades agrícolas (uso
excesivo de agroquímicos) y en actividades
pecuarias (sobrepastoreo)
• La problemática asociada a complicados
trámites de adquisición de derechos de
propiedad por parte de campesinos
• Erosión en terrenos de ladera, representando
la mayor causa de pérdida de suelos agrícolas
• Intensificación de cultivos de exportación
(monocultivos), en el marco de la
globalización

11. Humedales
• Falta de concientización sobre el valor del recurso
y de integrar política de uso sostenible
• Drenado de humedales como medio para
justificar el desarrollo de otras actividades
• Contaminación química producto de actividades
agrícolas y arrastre de sedimentos producto de
contaminación
• Desvío de fuentes de agua que abastecen
humedales
• Deficiente marco legal para efectos de promover
prácticas de manejo
• Falta de concientización sobre el valor del recurso
y de integrar política de uso sostenible

13. FENOMENOS NATURALES POTENCIALMENTE
PELIGROSOS
ATMOSFERICOS HIDROLOGICOS
Granizo Inundación costera
Huracanes Desertifícación
Incendios Salinización
Tornados Sequía
Tormentas Tropicales Erosión y sedimentación
Desbordamiento de ríos
Olas ciclónicas
SISMICOS
Fallas
Temblores VOLCANICOS
Dispersiones laterales Tefra (cenizas, lapilli)
Licuefacción Gases
Tsunamis Flujos de lava
Seiches Corrientes de fango
Proyectiles y explosiones laterales
Flujos piroclásticos
OTRAS AMENAZAS GEOLOGICAS/HIDROLOGICAS
Avalanchas de ripio
Suelos expansivos INCENDIOS
Deslizamientos Matorrales
Desprendimiento de rocas Bosques
Deslizamientos submarinos Pastizales