Lectura sobre la conquista de México

1. 2.2.La conquista de México – Tenochtitlán.
Quizás en alguna ocasión te
habrás preguntado cómo fue
posible que un número reducido
de españoles y sin conocimiento
pleno del terreno que pisaban,
hubieran sometido por las armas
al más avanzado y numeroso de
los pueblos indígenas, los
aztecas.
Ante esta pregunta recordemos los adelantos tecnológicos con los que
contaban los españoles y que muy bien supieron aprovechar; sobresalen los
siguientes: Conocimiento y uso de la pólvora, las armas de acero y los ágiles
caballos de guerra.
A lo anterior habría que agregar el enorme interés
por el oro, el afán de aventura expedicionaria y de
colonización, y el espíritu religioso que traían los
españoles, los cuales fueron poderosos incentivos
para que se efectuara la conquista.
Una situación que vino a favorecer a los españoles
para lograr sus objetivos fue, entre otra, la situación
política que atravesaban los pueblos
mesoamericanos que, bajo el fuerte dominio mexica,
estaban sometidos a una tributación que ocasionaba
una gran inconformidad, lo que hizo posible que
varios de estos pueblos se aliaran a los españoles.
Por lo que podemos entender que el imperio del México central, si bien era
fuerte por la hegemonía que mantenía sobre muchos pueblos, al mismo tiempo
era débil por la actitud rebelde que existía entre ellos.
Finalmente, es necesario comprender que la
conquista no fue sólo resultado de un choque de
armas, ni una batalla realizada en Tenochtitlán,
nuestros antepasados indígenas no fueron
conquistados por el mero hecho de haber sido
derrotados militarmente; todos estos no lograron
por sí solos el sometimiento, tendría que venir
después la etapa de despojo de sus fuentes de riqueza, es decir de sus tierras
y una fase de evangelización, en la que se obligó a los grupos étnicos a
renunciar a sus dioses y creencias y se les impuso una nueva religión. De aquí
se deriva el análisis que establece que la conquista se dio desde dos
vertientes: primero la conquista de carácter material y segundo la definida
como espiritual. Veamos como se presentaron éstas:

2. 3.2.1. La conquista material.
Está representada por el poder militar desplegado por España contra los
pueblos indígenas de América y las formas de sometimiento administrativas
que tuvieron que enfrentar las poblaciones conquistadas.
Comprender la conquista material es considerar la existencia de cuatro
momentos o etapas históricas en el desarrollo de la conquista.
La primera etapa representa los primeros momentos expedicionarios de
Hernán Cortés, desde su salida de Cuba hasta la fundación de la Villa Rica de
la Vera Cruz, y su desobediencia al poder que representaba el
gobernador de Cuba, Diego de Velásquez.
Esta etapa representa los distintos viajes de exploración
hacia las tierras continentales en pro de riquezas y conquista
de nuevos territorios. Destacan, además de Cortés, Pedro de
Alvarado, Bernal Díaz del Castillo y Francisco de Montejo, además de
Malinalli y Jerónimo de Aguilar, quienes
participaron ampliamente en este proceso como
intérpretes del español al maya y del maya al
náhuatl.
La Corona española no
podía financiar los
gastos de los
expedicionarios, y para
que éstas no dejaran de
hacerse estableció una serie de
convenios particulares llamadas Capitulaciones,
por medio de los cuales se permitía financiar y
llevar a cabo las expediciones.
La segunda etapa ubica a Cortés en su entrada al interior del territorio
mesoamericano, hacia Tenochtitlan hasta conformar la alianza con los
tlaxcaltecas. El objetivo era apropiarse del poder y de las riquezas del imperio
mexica.
En Tlaxcala, los españoles se topan con la resistencia más fuerte desde su
llegada a tierras mesoamericanas, ahí se apreció ampliamente las grandes
diferencias en la tecnología armamentista utilizadas por ambas culturas. La
victoria se decidió al final para el bando español.
La alianza con los tlaxcaltecas no va a ser una empresa fácil, a pesar de que a
los tlaxcaltecas les urgía conformar un poder que permitiera sacudirse el yugo
mexica, sólo después de varias y desiguales batallas es que se empiezan a
conformar alianzas, firmadas entre Cortés y Xicotencatl.

3. Los ahora aliados, españoles y
tlaxcaltecas, deciden avanzar hacia la
capital mexica, pero antes llegan a
Cholula, en donde se registra la brutal
masacre denominada la Matanza de
Cholula en la cual fueron asesinados sin
contemplación alrededor de cinco mil
indígenas del lugar. Gloria Delgado de
Cantú nos dice en su libro Historia de
México: El proceso de gestación de un
pueblo que esto: "...tuvo efectos
inmediatos favorables para Cortés, porque
con ello ningún pueblo se atrevió a
interponérsele en el camino; sin embargo,
esta acción jamás justificada constituyó
una de las acciones más censuradas en el
desarrollo de la conquista de México. De
aquí en adelante los españoles tendrían el
camino libre hacia México Tenochtitlan”.
La tercera etapa refleja la llegada de los españoles al Valle de México, el
recibimiento de Moctezuma y la famosa batalla en la que los españoles huyen
de Tenochtitlan, desarrollándose la llamada Noche Triste.
La creencia de Moctezuma de que los
españoles representaban a
Quetzalcoatl, permitió a los españoles
entrar a territorio mexica sin ningún
problema, sin resistencia alguna; de
hecho, fueron bienvenidos y vivieron
como huéspedes en el palacio de
Axayacatl.
Diego de Velásquez, opositor a los
avances de Cortés, manda a Pánfilo de
Narváez a someter a Cortés y
despojarlo del mando, Cortés se ausenta para defenderse del ataque, Pedro de
Alvarado se queda al mando en la Ciudad de Tenochtitlan y ordena atacar por
traición a los aztecas durante la fiesta del Toxcal, esto se conoce como la
Matanza del Templo Mayor, sucedió aproximadamente por el año de 1520 y
provocó la indignación y el despliegue de la fuerza azteca en contra del
español.
La llegada de Cortés, que había vencido a Narváez, permite formular la
estrategia de control de la situación que se presentaba, para ello obliga a
Moctezuma a pacificar a los aztecas. El resultado fue la muerte del emperador
quizás a manos de los mismos españoles. La retirada de la ciudad se hace
inevitable, pero los aztecas, ahora dirigidos por Cuitlahuac, atacaron duramente
al español; al fin el acontecimiento provocó la muerte de la mitad del ejército
español y la pérdida de los tesoros que Cortés había ido acumulando. A esta
derrota sufrida por los españoles el 30 de junio de 1520 se le reconoce como
“la noche triste”, según Bernal Díaz del Castillo porque a Cortés “se le saltaron
las lágrimas”. Aquí es donde estuvieron las condiciones oportunas para que los

4. aztecas hubieran derrotado completamente a los españoles, pero se
conformaron con desalojarlos momentáneamente de su ciudad.
La cuarta etapa significa el sitio y la caída de México Tenochtitlan y la
conquista del interior de lo que hoy es este país.
Casi un año después de la huida de Tenochtitlan, el 30 de mayo de 1521 inicia
el asedio formal de los españoles a la Ciudad de México, apoyado por
aproximadamente ochenta mil soldados tlaxcaltecas y por la capacidad de los
europeos para construir embarcaciones que pudieran navegar en las aguas de
Texcoco, con ello el sitio de México Tenochtitlan fue asegurado. Se puede
sumar a esta fuerza la destrucción
causada por las epidemias traídas de
Europa, como la viruela, que atacó a
la población mexica causándole
amplia mortandad, incluso Cuitlahuac
falleció a causa de ella.
El siguiente emperador azteca y
último Tlatoani fue Cuauhtémoc, quien defiende la ciudad y al pueblo mexica
incansablemente; después de ochenta días de sitio, el 13 de agosto de 1521, la
ciudad cae y con ella la ciudad más majestuosa de América y quizás del
mundo: México Tenochtitlan.
En adelante, el español, engrandecido y deseoso de más sangre, buscará
extender sus dominios sobre los territorios vecinos buscando oro y tesoros,
para ello continuará destruyendo culturas y apropiándose de las propiedades
ajenas.
3.2.2. La conquista espiritual.
Ésta corresponde al proceso de cristianización de las poblaciones indígenas,
así como al establecimiento de las jerarquías eclesiásticas.
La idea religiosa fue para los españoles el mejor
pretexto para el desarrollo de la conquista, el
establecimiento de colonias, el saqueo y explotación de
las mismas; el pretexto que antecede a esto lo
representa la reconquista de los territorios dominados
por moros y árabes en territorio español. Dice Miguel
Ángel Gallo: "La conquista de México tuvo el carácter de
cruzada religiosa, puesto que como producto de guerras
de conquista se formó en el espíritu español una
identificación de patria y religión. De ahí que el español
se considerara como defensor del catolicismo y por lo
tanto como un nuevo soldado hacía la guerra a los
infieles”.

5. En el proceso de conquista y colonización
en el que se vieron afectados los
indígenas de América, podemos identificar
dos períodos que nos explican como se
presentó la conquista espiritual:
El primero se considera desde la llegada
de la primera misión de franciscanos, en
1523, hasta mediados del mismo siglo;
resaltan en este primer momento las ideas
utópicas de los misioneros que buscaban
en los pueblos puros de América la
sencillez, la humildad, el amor a los
semejantes y la colaboración humana.
El segundo
período inicia en 1555 con la definición de la situación
que dominará durante la etapa colonial hasta culminar
con una gran estructura jerárquica.
Posterior a la llegada de los franciscanos arribaron a
la Nueva España las siguientes órdenes religiosas,
que son consideradas de las más importantes:
Dominicos en 1528, agustinos en 1533, jesuitas en
1572 y carmelitas en 1585; estos evangelizadores se
distinguieron por su respeto a la forma de vida
indígena así como a sus costumbres y tradiciones.
Gloria Delgado de Cantú nos dice que “el método que
empleaban los misioneros para la enseñanza religiosa
fue diseñando un género de escritura mixta en la que
se mezclaban jeroglíficos, ideogramas o figuras con
frases enteras escritas en carácter europeo”. Además,
establece en su obra que “los franciscanos dividían a los niños en dos grupos:
gente baja e hijos de principales, estos últimos recibían una educación religiosa
continua y acelerada de tal forma que pudieran ser los promotores de la
destrucción de la religión y de las tradiciones culturales de sus padres”.
Para realizar sus actividades, el clero, se había
organizado en dos grandes sectores: El clero regular y el
clero secular. Al primer grupo pertenecían aquellas
órdenes misioneras como las que ya mencionamos y
estaban representadas por frailes sujetos a
determinadas reglas o regulaciones en su forma de vivir:
Portaban hábito, vivían en comunidad en un edificio
llamado convento, además de jurar votos generalmente
de pobreza, castidad y obediencia. Éste llegó primero a
establecer la conquista espiritual. Los frailes más
representativos fueron: Fray Bartolomé de las Casas,
Fray Pedro de Gante.

6. Al clero secular, por su parte, le correspondía la administración espiritual de los
fieles, eran denominados secular porque vivían en el siglo; es decir, en el
comercio y trato de los hombres.
La Gran Tenochtitlán
Tiene esta ciudad muchas plazas, donde hay continuos mercados y trato de
comprar y vender. Tiene otra plaza dos veces la ciudad de Salamanca, toda
cercada de portales alrededor donde hay cotidianamente arriba de sesenta mil
ánimas, comprando y vendiendo; donde hay todos los géneros de mercadurías
que en todas las tierras se hallan, así de mantenimientos como de vituallas, joyas
de oro y de plata, de plomo, de latón, de cobre, de estaño, de piedras, de huesos,
de conchas, de caracoles y de plumas; véndese tal piedra labrada y por labrar,
adobes, ladrillos, madera labrada y por labrar de diversas maneras. Hay calle de
caza, donde venden todos los linajes de aves que hay en la tierra, así como
gallinas, perdices, codornices, lavancos, dorales, zarcetas, tórtolas, palomas,
pajaritos en cañuela, papagayos, búharos, águilas, falcones, gavilanes y
cernícalos, y de algunas aves de éstas de rapiña venden los cueros con su pluma
y cabeza y pico y uñas. Venden conejos, liebres, venados y perros pequeños,
que crían para comer castrados. Hay calle de herbolarios, donde hay todas las
raíces y yerbas medicinales que en la tierra se hallan. Hay casas como de
boticario, donde se venden las medicinas hechas, así potables como ungüentos y
emplastos. Hay casas como de barberos, donde lavan y rapan las cabezas. Hay
casas donde dan de comer y beber por precio. Hay hombres como los que llaman
en castilla ganapanes, para traer cargas. Hay mucha leña, carbón, braceros de
barro y esteras de muchas maneras para camas, y otras más delgadas para
asientos y para esterar salas y cámaras. Hay todas las maneras de verduras que
se fallen, especialmente cebollas, puerros, ajos, mastuerzo, berros, borrajas,
acederas y cardos y tagarminas. Hay frutas de muchas maneras en que hay
cerezas y ciruelas que son semejables a la de España. Venden miel de abeja y
cera y miel de cañas de maíz, que son tan melosas y dulces como las de azúcar,
y miel de unas plantas que llaman en las otras y éstas maguey, que es muy mejor
que arrope, y de estas plantas hacen azúcar y vino, que así mismo venden. Hay a
vender muchas maneras de filado de algodón, de todos colores, en sus
madejicas, que parece propiamente alcaicería de Granada en las sedas, aunque
esto otro es en muchas más cantidad. Venden colores para pintores cuentas que
se pueden hallar en España, y de tan excelentes matices cuanto pueden ser.
Venden cueros de venado con pelo y sin él, teñidos, blancos y de diversos
colores. Venden mucha loza, en gran manera muy buena; venden muchas
vasijas de tinajas grandes y pequeñas, jarros, ollas, ladrillos y otras infinitas
maneras de vasijas, todas de singular barro, todas o las más vidriadas y pintadas,
venden maíz en grano y en pan, lo cual hace mucha venta, así en el grano como
en el sabor, a todo lo de las otras islas y Tierra Firme. Venden pasteles de aves y
empanadas de pescado. Venden mucho pescado fresco y salado, crudo y
guisado. Venden huevos de gallinas y de ánsares y de todas las otras aves que
he dicho, en gran cantidad; venden tortillas de huevos hechas. Finalmente, que
en los dichos mercados se venden todas cuantas cosas se hallan en toda la
tierra, que de más de las que he dicho son tantas y de tantas calidades, que por
la prolijidad y por no ocurrírseme tantas a la memoria, y aún por no saber poner
los nombres, no las expreso.

7. Cortés, Hernán. Cartas de relación de la Conquista, en Torre Villar, Ernesto de la,
op. cit. T. I, pp. 175-176.1
1 De la Torre Villar, Ernesto. Navarro Anda, Ramiro. Editorial McGraw Hill. pág. 81-82

8. 3.2.3. La colonización.
Inició en 1521, con la destrucción de Tenochtitlan, sobre las ruinas de la
antigua capital mexica, Cortés mandó construir su ciudad, recibió el
nombramiento de Capitán General y se designaron a los oficiales reales. Inicia
el repartimiento de indios y dispuso expediciones y conquistas, entre ellas
tenemos las siguientes:
Principales expediciones españolas de conquista y colonización después de la
destrucción de México:
Gonzalo de Sandoval
Desde Huatusco hasta Coatzacoalcos, por el Golfo de México.
Pedro de Alvarado
En el Soconusco, Centroamérica, somete Guatemala y funda San
Salvador.
Cristóbal de Olid
Las Higueras, aquí traiciona a Cortés.
Nuño de Guzmán
Colima, Jalisco, Nayarit, Zacatecas, parte de Durango y Sonora.
Montejo
Funda Mérida, explora la península de Yucatán.
Hernán Cortés
Anexa Zonas complementarias como de Veracruz, Panuco,
Oaxaca y Michoacán.
Al sur conquista América Central (Guatemala y Honduras).
Explora la costa Atlántica, la costa del Océano Pacifico y Baja
California.
Los asuntos relacionados con la cuestión económica de la colonia fueron
tratados directamente desde la metrópoli, quien siempre procuró obstaculizar el
desarrollo de la colonia en todos sus aspectos, se crearon latifundios, se
prohibieron cultivos, se fomentó la encomienda, el repartimiento y el peonaje y
se restringió el comercio exterior.
La organización social fue una fusión de tres grupos raciales: Indio, blanco y
negro, surgiendo así el mestizaje y las castas. De estos grupos, el poder
económico político y social recayó en el blanco peninsular, quien fue el
triunfador en la conquista y a él le tocó reorganizar toda la estructura la Nueva
España, para saquear legalmente las riquezas de una sociedad que estaría
sometida durante 300 años.
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1. La gran Tenochtitlán