Un computador es un dispositivo electrónico diseñado para procesar información y realizar cálculos complejos a alta velocidad. Está compuesto de hardware tangible como la CPU, monitor y periféricos, así como software intangible como sistemas operativos y aplicaciones. La CPU es el cerebro del computador y contiene unidades de control, aritmética y lógica, así como memorias RAM y ROM para almacenar e instrucciones e información. Los periféricos permiten la entrada, salida y almacenamiento de datos en el computador.

1. COMPUTADOR
Es un dispositivo electrónico
diseñado y programado por el
hombre para llevar a cabo
secuencias de operaciones
aritméticas y lógicas a altas
velocidades; es decir
es una máquina capaz de
procesar información y realizar
cálculos complejos. Todo
computador para ser utilizado
necesita de las instrucciones y
programas dependiendo del tipo
de software y hardware que se
esté utilizando.
A continuación se describe los conceptos básicos de un computador:
INSTRUCCIÓN
Es toda operación u orden que da el usuario para que el computador las ejecute.
PROGRAMA
Conjunto de instrucciones que cumplen una misma función.
SISTEMA
Un sistema es un conjunto de componentes y eventos relacionados que interactúan unos con
otros para ejecutar una tarea determinada.
BIT
Es la más pequeña unidad de representación para los datos binarios. Proviene de la
contracción de Binary Digit (dígito binario: 0 ó 1).
BYTE
Es la unidad básica de almacenamiento en la memoria de un computador. Los bits son
agrupados en unidades a fin de procesarse o almacenarse; a estos grupos se les denomina
BYTES; 8 bits conforman un byte, que es equivalente a un caracter.

2. PRINCIPALES COMPONENTES DE UN COMPUTADOR
Los principales componentes del computador son
HARDWARE
Con este término se le conoce a toda la parte tangible del computador, lo que se puede ver y
tocar; siendo de esta forma los componentes físicos del sistema de cómputo (Monitor, CPU,
Teclado, Mouse, Impresora, Scanner, Lápiz Óptico, etc.)
SOFTWARE
Es la parte intangible del computador, lo que no se puede ver y tocar, son todos los programas
de aplicación o relacionados con la forma en que el computador opera (juegos, graficadores,
procesadores de palabras, hojas de cálculo, entornos gráficos, virus y todos los programas que
existan).
Son las instrucciones responsables de que el hardware (la máquina) realice su tarea. Como
concepto general, el software puede dividirse en varias categorías basadas en el tipo de trabajo
que realizan.
Las dos categorías primarias de software son:
 Sistemas operativos (software del sistema),
 Software de aplicación
Computadoras
Hardware
Parte tangible, todo
lo que se pueda ver
y tocar
Software
Parte Intangible lo
que no se puede ver
ni tocar

3.  SISTEMAS OPERATIVOS
También se los conoce como Software del Sistema, son aquellos que controlan los
trabajos del computador, son aquellos que procesan tareas tan esenciales, aunque a
menudo invisibles, como el mantenimiento de los archivos del disco, la administración
de la pantalla, dicho de otra forma permite administrar los recursos propios del
computador.
 SOFTWARE DE APLICACIÓN
Dirige las distintas tareas para las que se utilizan las computadoras. Es decir realiza
las tareas de tratamiento de textos, gestión de bases de datos, graficadores, diseño
gráfico.
Se tiene que tener en consideración que constituyen categorías separadas o muy
independientes:
 Software de Red, que permite comunicarse entre un grupo de computadores.
 Software de Lenguaje utilizado para escribir programas o crearlos.
 Software de Tarea, este tipo de software se clasifica como su nombre lo indica por
el proceso que realiza, así tenemos: Por su método de distribución, Entre estos se
encuentran los así llamados programas enlatados, el software desarrollado por
compañías y vendido principalmente por distribuidores, el FREEWARE y software
de dominio público, que se ofrece sin costo alguno, el SHAREWARE, que es similar
al freeware, pero suele conllevar una pequeña tasa a pagar por los usuarios que lo
utilicen profesionalmente. Los principales componentes que tiene el computador
es el CPU y es considerado como Hardware.
CPU (UNIDAD CENTRAL DE PROCESAMIENTO)
Es el lugar donde se realizan las operaciones de cálculo y control de los componentes que
forman el computador. El CPU es el cerebro del computador. Internamente la Unidad Central
de Procesamiento está constituida por:
 UNIDAD DE CONTROL (UC)
Que actúa como coordinadora de todas las tareas que ha de realizar el computador
 UNIDAD ARITMÉTICA Y LÓGICA (ALU)
Realiza las operaciones con los datos que recibe, siguiendo las indicaciones dadas por
la Unidad de Control
 REGISTROS DEL SISTEMA
Son un medio de ayuda a las operaciones realizadas por la Unidad de Control y la
Unidad Aritmética y Lógica.
También el CPU se conecta a una serie de memorias que le sirven como soporte para el manejo
de los datos y programas que se han de utilizar

4. MEMORIAS
El computador maneja dos tipos de memorias:
 MEMORIAS RAM
RANDOM ACCESS MEMORY, Son memorias aleatorias volátiles, es
decir que necesitan de corriente eléctrica para funcionar y están
contenidas en CHIPS, son de uso completo en todo tipo de
computadora, es una memoria de ESCRITURA y LECTURA aquí se
almacenan los datos y programas cambian durante el trabajo de la
máquina, la información desaparece en el caso de cortar la energía eléctrica
de la computadora.
 MEMORIAS ROM
READ ONLY MEMORY, Son memorias sólo de lectura no se puede escribir en este
tipo de memorias, se graban durante la fabricación de las computadoras y es la
información que se obtendrá cada vez que se encienda el computador (fabricante),
y tampoco desaparecerá la información al desconectarse la máquina.
PERIFERICOS
Son aquellos dispositivos, que están conectados a un computador como unidades de disco,
impresoras, módem, joysticks y son controlados por un microprocesador. A pesar de que el
término periférico implica a menudo el concepto de “adicional pero no esencial”, muchos de
ellos son elementos fundamentales para un sistema informático. Los teclados, las pantallas y
los ratones se consideran también dispositivos periféricos; sin embargo, al ser las fuentes
primordiales de entrada y salida, se pueden considerar, más bien, como extensiones del
sistema.
Para facilidad de manejo se distingue los siguientes tipos de periféricos:
 Periféricos de Entrada P/E
 Periféricos de Salida P/S
 Periféricos de Almacenamiento P/A
PERIFÉRICOS DE ENTRADA
Permiten la introducción de información y órdenes en el
interior del computador, dicho de otra manera permite la
comunicación entre el usuario y el computador; Los
principales componentes son:
TECLADO
Dispositivo mecánico compuesto de un conjunto de

5. elementos móviles, cuya presión representa caracteres de datos que ingresan al computador
mediante un sistema de codificación.
RATÓN O MOUSE
Es un dispositivo de clase manual, también conocido como ratón, que al ser desplazado por
una superficie plana provoca que el cursor de la pantalla se desplace a lo largo y ancho de la
misma. Dispone de dos botones y una rueda de desplazamiento; puede haber Mouse estáticos
y también inalámbricos (por sensores infrarrojos).
SCANNER
Están diseñados para registrar caracteres escritos, o gráficos en forma de fotografías o dibujos.
El funcionamiento de un scanner es similar al de una fotocopiadora, ayuda a mejorar la
velocidad de lectura e ingreso de datos.
LECTOR DE CÓDIGO DE BARRAS
Este es un medio moderno, usado para introducir información en una
computadora por medio de una codificación de barras verticales.
Los lectores de código de barras captan los datos de entrada al sistema
informático al hacer pasar por delante de un sensor óptico la serie de barras
verticales codificadas. Los sensores lectores de barras son utilizados en
supermercados, farmacias, almacenes, etc.
Cuando un dispositivo lector lee un código de barras mide la anchura relativa
de las barras y espacios, reconoce los conjuntos numéricos que se han empleado y reconstruye
el número a partir de las convenciones normalizadas.
PERIFÉRICOS DE SALIDA
Son las unidades del sistema informático a través de los que la computadora entrega
información al mundo exterior, dicho de otras palabras permite la comunicación entre el
computador y el usuario
EL MONITOR
Las pantallas muestran una imagen del resultado de la información procesada por el
computador.
Es el dispositivo en el que se muestran las imágenes generadas por el adaptador de vídeo del
computador. El término monitor se refiere normalmente a la pantalla de vídeo y su carcasa. El
monitor se conecta al adaptador de vídeo mediante un cable. La calidad del monitor se mide
por su tamaño (especificado como la longitud de la diagonal de la pantalla, medida en
pulgadas).
Las imágenes se producen de la unión de varios puntos de colores; dependiendo de la distancia
que tengan uno con otro punto, se obtiene mayor o menor definición de los gráficos

6. (resolución).
IMPRESORA
Este tipo de periférico permite trasladar el texto o la imagen generada por el computador a
papel u otro medio como transparencias o diversos tipos de fibras. Las impresoras se pueden
dividir en categorías siguiendo diversos criterios.
Los distintos tipos de impresora se diferencian en la velocidad de impresión y en la calidad del
producto impreso.
Existen varios tipos de impresoras, la diferencia entre ellas es la calidad de impresión, su
velocidad y en otros casos el color de impresión.
 Impresoras de matriz de puntos
Todos los caracteres se forman a partir de una matriz de puntos. Puede clasificarse en con
o sin impacto (térmica y electrostática, que requieren papel especial).
 Impresoras Láser
Por medio de un rayo láser de baja potencia se genera un haz de luz que es modulado; un
sistema de espejos desvía el rayo barriendo el tambor fotoconductor. Así los caracteres
quedan eléctricamente trazados sobre el tambor. Al girar éste, se le aplica tinta
pulverizada que solo se adhiere a las zonas expuestas al láser. Esta tinta es la que se
adhiere al papel plasmando los caracteres. La calidad de impresión de éstas es alta, pero
el costo también.
 Impresoras de inyección de tinta
La cabeza de impresión es un tubo de cristal que lleva una tobera en cuyo interior hay un
depósito de tinta que es proyectada por el tubo hacia el papel
 Impresoras a color
Pueden emplear cintas divididas en cuatro bandas multicolores paralelas
o inyección de tinta de colores
 Impresoras térmicas de tinta a colores
Calientan la cinta convirtiendo la tinta en gas, que se dispersa sobre un
papel especial que la absorbe.
PERIFÉRICOS DE ALMACENAMIENTO
Son dispositivos electromecánicos que permiten leer y escribir información en los discos. Son
los que se encargan de realizar las actividades de lectura/escritura y transmite la información
hacia y desde el computador.
Los tipos de unidad de disco más comunes son las disqueteras, o unidades de discos flexibles,
los discos duros, los lectores de disco compacto, CD, y los lectores de disco versátil digital,
DVD. Existen, y hoy por hoy a tomado mucho auge las Memory Flash, las mismas que tienen
una gran capacidad de almacenamiento.
DISCOS DUROS

7. Son dispositivos que están fabricados en un material rígido (es una base de aluminio) de ahí
su palabra (duros), es un medio de almacenamiento de la información que utilizan los
computadores.
Tienen mayor capacidad de almacenamiento que los discos flexibles, y su velocidad de acceso
a la información es considerablemente mayor que en los disquetes.
DISCOS FLEXIBLES
También conocido como Disquete, un elemento plano, de forma circular, elaborado sobre un
material plástico. Se utilizan para almacenar información, para lo cual se insertan en un
dispositivo  unidad de disco 
El material sobre el que se construyen los discos flexibles es un plástico, de ahí su nombre por
la consistencia flexible.
Los discos flexibles o disquetes se utilizan para guardar información y transportarla de un
computador a otro.
DISCOS COMPACTOS
También conocidos con el nombre de CD, es un sistema de almacenamiento masivo de
información. Su capacidad de almacenamiento es de 640 MB de información (equivalente a
unos 74 minutos de sonido grabado, aunque también hay discos de 80 minutos). Los
principales estándares utilizados para almacenar la información en este tipo de discos son el
CD-ROM, CD-WRITER o WORM, DVD.