La muerte (a veces referida por los eufemismos deceso, defunción, expiración, fallecimiento u óbito, entre otros) es el fin de la vida. Es un proceso irreversible que resulta del cese de la homeostasis en un ser vivo, es decir, de su incapacidad de utilizar energía para mantener al organismo vivo, con lo cual las funciones vitales llegan a su término. La causa de muerte puede ser natural (envejecimiento, enfermedad, depredación, desastre natural) o inducida (suicidio, homicidio, eutanasia, accidente, pena de muerte, desastre medioambiental, etc). Tras la muerte, el cadáver puede tener diferentes destinos, pero en su estado natural pasa por varios procesos conocidos en su conjunto como fenómenos cadavéricos tales como la descomposición y la fosilización. Las personas además pueden llevar a cabo el entierro, la momificación, la cremación o la criogenización del cuerpo sin vida. El proceso de fallecimiento, si bien está totalmente definido en algunas de sus fases desde un punto de vista fisiológico, bioquímico y médico, aún no es del todo comprendido en su conjunto desde el punto de vista termodinámico y neurológico, por lo que existen discrepancias científicas al respecto. La muerte no solo marca el fin de la vida de la persona humana sino también el fin de su existencia como sujeto de derecho

1. Desde el punto de vista anatómico
Muerte Somática Muerte Celular
Detención irreversible de las
funciones vitales del individuo
Cese de la vida en los diferentes
grupos celulares que componen el
organismo. No es el mismo tiempo
en todos
Epitelio respiratorio
Hasta 30 horas.
Espermatozoides
Hasta 100 horas.
Apoptosis
Programada
Necrosis
Inflamación, hipoxia, invasión de agentes
físicos externos

2. Desde el punto de vista médico - legal
Muerte Aparente
Signos vitales en su mínima
expresión
Inconsciencia e inmovilidad
Asfixia por
sumersión
Intoxicación por
barbitúricos
Hipotermia
Electrocución
Síncope
Muerte Verdadera
Cese irreversible de las funciones
vitales
Principal afectado – SNC (falta de
oxígeno)
Pérdida de
conciencia Pérdida de
motilidad
Pérdida de
sensibilidad

3. Desde el punto de vista clínico
• Daño severo en el cerebro
• Privación de actividad mental superior
• Conservación de funcionamiento espontáneo
de respiración y circulación
Estado
vegetativo
• Sometido a medios artificiales para mantener
respiración y circulación
• Daño neuronal en el tallo cerebral
Muerte
cerebral

4. Criterios para el Dx.
de Muerte Cerebral
Ausencia absoluta de respuesta a
estímulos externos
Ausencia de movimientos
respiratorios
Ausencia de reflejos
ECG isoeléctrico
Tiene el objetivo de evitar diagnósticos
erróneos o precipitados.
Comité Ad hoc de la Escuela de Medicina de
la Universidad de Harvard – 1968.

5. Otros tipos de muerte
Muerte natural
• Procesos bilógicos propios (neoplasias, infecciones, etc)
Muerte violenta
• Resultado del acto realizado por otra persona (homicidio) o por sí mismo (suicidio),
también accidentes.
Muerte súbita
• De forma inesperada en personas aparentemente sanas.
Muerte repentina
• Personas con patología conocida, pero que no se esperaba su deceso.