Durango. las versiones diversas

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Durango. Las versiones diversas.
Relatos de viajeros, investigadores y aventureros
que pasaron por Durango durante el siglo XIX
Antonio Avitia Hernández
México, 2016

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Prólogo
A pricipios de la década de los sesentas del siglo XX, mi hermana Guadalupe y yo,
como niños habitantes de la ciudad de Durango, teníamos autorizado, en las
mañanas de los domingos; después de ir a misa de 8:00, el asistir a una función de
cine de matiné, que invariablemente constaba de TRES PELÍCULAS TRES, mismas
que todos los niños teníamos clasificadas en unos géneros inventados por nosotros
mismos, como: de espadazos, de besos, de vaqueros, de la selva, de romanos, de
miedo, de luchadores, de charros y de canciones, entre otros. Es de considerar que;
en ese entonces, no había televisión, ni videos, ni computadoras, ni internet, ni
facebook, ni teléfonos celulares.
En algunos cines se proyectaban películas nacionales y, en otros, filmes
internacionales. De las cintas internacionales destacaban las de vaqueros; en las
que, en un esquema maniqueo, los enemigos de los protagonistas buenos; lease
blancos, eran los indios; sioux, apaches, pieles rojas o comanches. En otras
películas, las de la selva, los malos eran los negros, aunque también había negros
buenos y sumisos, que obedecían a los blancos; sobre todo en las películas de
Tarzán, que tenían lugar en el exótico continente Africano. Lo exótico era todo
territorio que no pertenecía al continente europeo ni a los Estados Unidos y los
personajes que no eran de raza blanca, incluidos los mexicanos.
En las películas de Tarzán, casi invariablemente, el problema, al principio de la cinta,
era, para los exploradores o los viajeros ingleses, europeos, o gringos; buenos y
superiores; el llegar a los más intrincado de la Escarpa Mutia. Ese lugar en el que
vivía Tarzán y en cuyo camino los negros porteadores se caían en los precipicios
junto con la preciada carga que transportaban sobre sus cabezas. En las películas,
no importaba mucho que uno o varios porteadores negros se cayeran a los
precipicios, fueran devorados por las fieras o asesinados por los guerreros de las
tribus salvajes, o que estos se los comieran. Total, no eran más que negros
porteadores y había muchos, que cantaban sus canciones tradicionales, en las
noches, ante las fogatas.

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Los guías negros inteligentes eran incondicionales de los viajeros ingleses. Y a
nadie sorprendía que Tarzán dominara a las fieras y que fuera temido por los negros
malos y salvajes, con la sola emisión de su extraño alarido, en un inopinado
ambiente de confusión ecológica que ponía a los animales de la sabana, el pantano
y el desierto; todos juntos en el ambiente selvático. De hecho, las películas eran
muy emocionantes, toda vez que sabíamos que los blancos eran los buenos,
aunque alguno de ellos fuera un poco traidor, y los negros caníbales de la tribu eran
los malos.
En los anteriores contextos se nos generó mentalmente una visión torcida de la
realidad mundial y del colonialsimo, en el que los europeos con su religión; católica
o protestante, eran los civilizados y, quienes no eran como ellos, debían ser
civilizados y adoctrinados.
En ese entonces era muy poco usado o muy deconocido el efecto de
distranciamiento escénico creado por Bertold Brecht que, a grandes rasgos,
consiste en que: Al representar, el actor y la trama pueden hacer que el público se
identifique con su papel y la historia que se cuenta, esta identificación posiblemente
conlleva a que los espectadores no racionalicen la acción ni la cuestionen, por lo
que; quienes presencian el espectáculo, pueden ser objeto de manipulación en el
razonamiento, conjeturas, conclusiones y reflexiones intelectuales en torno a la
trama que observan. En cambio, si el actor logra; a la par que interpretar su papel,
distanciarse del público, es decir, romper con el lazo intelectual de la identificación,
el espectador puede tomar conciencia de sí mismo y plantearse, de manera crítica,
los motivos, las acciones y reacciones que mueven a los personajes en la trama.
De esta manera, el observador adquirirá plena conciencia de la pieza y podrá hacer
una clara reflexión de los móviles e intereses que constituyen las razones de las
acciones y parlamentos de los personajes en la acción.
En nuestras funciones de matiné, como niños ingenuos, nunca nos cuestionamos
el hecho de que los indios, o nosotros mismos, podíamos ser los malos, o los
exóticos, para los gringos o los europeos.
Los relatos de viajeros exploradores europeos implicaban el descubrimiento y la
narración del exotismo, es decir; lo perteneciente a un país lejano a la Europa

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anglosajona o los Estados Unidos. Aunque para los habitantes del país al que
llegaban los exploradores, éstos venían, a su vez, de un país lejano.
En mi infancia nunca pensé que el estado de Durango pudiera ser, en algún
momento, un lugar exótico, como lo fueron; para los exploradores Henry Morton
Stanley y David Livingston, las zonas de África que recorrieron con sus porteadores
y guías negros africanos.
El descrubrir que Durango, para los viajeros europeos y estadounidenses del siglo
XIX, pudo ser exótico, fue algo, si bien no sorprendente, más bien si resultó curioso.
Coinciden los relatos de los viajeros europeos por Durango, con las películas de
Tarzán, si bien no tanto con los porteadores, sí con las mulas y la carga que se caen
a los precipicios y que a los viajeros europeos les puede más la carga que la vida
de la pobre mula, o que el viajero considere en segundo plano al o a los guías, qun
cuando su propia vida dependía de ellos. Si bien, en Durango nunca hubo un Tarzán
que, como hombre blanco, protegiera, desde adentro, la vida y bienes de los blancos
visitantes.
Hasta antes de la invención e instalación de los ferrocarriles y los barcos con
motores de vapor, los viajes solo se podían realizar: a pie, a caballo, en vehículos
de tracción animal, o en barcos de vela o de remos. En el estado de Durango los
ferrocarriles solo comenzaron a rodar hasta la décima década del siglo XIX.
A partir de la tercera década del siglo XIX, el territorio durangueño se transformó,
en tanto entidad de la división política de su momento; de ser un trozo de la provincia
novohispana de la Nueva Vizcaya, a ser el estado de Durango, como parte de la
naciente República Mexicana.
Hasta el inicio del siglo XIX, el conocimiento de los recursos, territorio, Geografía,
demografía, organización política, entre otros de la entidad era, casi en su totalidad,
producto de los muy inexactos informes eclesiásticos católicos y de los igualmente
inexactos estudios de la Corona española, los cuales no abarcaban la totalidad del
ignoto territorio y obedecían, en sus intereses, al limitado recuento de feligresía y
sus asentamientos, así como de los lugares de la explotación minera, ganadera y
agrícola.

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El recorrer los difíciles, irreconocibles y poco transitados caminos neovizcainos y
durangueños decimonónicos, se hacía en extremo peligroso, en parte por los
múltiples accidentes de la orografía y también por la constante amenaza del posible
ataque de los apaches y comanches.
A pesar de lo anterior, con diversos motivos que iban desde el espionaje politico, la
ocupación y la acción militar, el recuento de los posibles recursos mineros,
forestales, mineros y agropecuarios, la mera aventura; la investigación
antropológica, botánica y arquelógica, entre otros. En su mayoría, como parte de un
itinerario que incluía diversas partes del país, los viajeros de nacionalidades tan
diversas como: Henry George Ward, Robert William Hale Hardy, Georges Frederick
Augustus Ruxton, que fueron ingleses. Zebulon Montgomery Pike y Albert M.
Gilliam, estadounidenses. Juan José de Oteiza, novohispano. Alfredo Chavero,
mexicano, Carl Sofus Lumholtz, noruego. Ernst Von Hesse Wartegg, austriaco.
Friedrich Adolph Wislizenus y Berthold Carl Seeman, alemanes. Gustavus
Ferdinand von Tempsky, prusiano. Así como: Edmond Guillemin-Tarayre y Eloi
Lussan que fueron de nacionalidad francesa; reportaron los pormenores de su paso
por el Durango decimonónico, a lomo de mula o caminando, con excepción de uno,
Ernst Von Hesse Wartegg, a quien le tocó ya viajar parcialmente en el ferrocarril.
Los criterios para establecer esta antología fueron muy sencillos. Se trata de los
textos de viajeros que hayan escrito sobre su tránsito por el territorio durangueño,
durante el siglo XIX y cuyos escritos sobre la entidad hayan sido publicados. De
estas publicaciones se reprodujeron las separatas correspondientes a las
descripciones de la literartura viajera que tienen relación con la entidad.
El orden en que se estableció su inclusión correspondió al tiempo en el que el viajero
en cuestíón recorrió los caminos de la entidad. A saber: 1803, Juan José de Oteiza.
1807, Zebulon Montgomery Pike. 1827, Henry George Ward. 1827, Robert William
Hale Hardy. 1844 a 1845, Albert M. Gilliam. 1846, Friedrich Adolph Wislizenus.
1846, Georges Frederick Augustus Ruxton. 1850. Berthold Carl Seeman. 1853,
Gustavus Ferdinand von Tempsky. 1864, Alfredo Chavero. 1864, Edmond
Guillemin-Tarayre. 1888. Ernst Von Hesse Wartegg. 1893, Carl Lumholtz.

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Es de hacer notar que algunos distinguidos investigadores y compiladores que
recolectaron y clasificaron múltiples piezas de Botánica y Zoología en la entidad,
como: Federico Bendinghaus, Cyrus Guernsey Pringle, Edward Palmer, Joseph
Nelson Rose y Edward William Nelson, no se incluyeron en esta antología, toda vez
que sus textos y cuadernos de notas no han sido publicados.
El prejuicio de la superioridad racial del europeo y el gringo sobre los indígenas,
mestizos e incluso criollos; el temor constante por el ataque de los apaches; o la
desconfianza por los posibles asaltos, por parte de los propios sirvientes y guías de
viaje, lo complicado del tránsito por los caminos de la sierra y el desierto, son los
temas recurrentes de casi todos los escritos de los viajeros compilados.
La Sierra Madre Occidental, la ciudad de Durango, los llanos del este durangueño.
El Bolsón de Mapimí, La Región Lagunera y el extremo norte de la entidad, son los
lugares preferidos que se describen en los relatos.
La compilación de estas versiones extranjeras y diversas de la entidad, en el siglo
XIX, con su gran variedad de motivos, prejuiciosos o no, es en si una aportación
para la compresión de la Historia durangueña con sus mitologías reproducidas y
retransmitidas, como la que se refería al gran depósito de mineral de hierro, que
significaba el Cerro de Mercado, como el más grande filón del mundo, entre otros.
Excepto de uno, el del vienés Ernst Von Hesse Wartegg, de la mayoría de los textos
compilados fue posible realizar su traducción al español, según el caso.
Traducidos para este trabvajo fureron los txtios de: Zebulon Montgomery Pike,
inglés. Henry George Ward, inglés. Albert M. Gilliam, inglés. Friedrich Adolph
Wislizenus, alemán. Berthold Carl Seeman, inglés. Gustavus Ferdinand von
Tempsky, inglés. Edmond Guillemin-Tarayre, francés y Eloi Lussan, francés.
Los textos de Juan José de Oteiza y Alfredo Chavero no necseitaron ser traducidos
por ser el español su idioma original.
Por su parte, los escritos de: Robert William Hale Hardy, Georges Frederick
Augustus Ruxton y Carl Sofus Lumholtz tivieron la ventaja de que ya habían sido
previamente traducidos en ediciones anteriores.
Sin embargo como ya se mencionó, no fue posible hacer la traducción del almán
del escrito de Ernst Von Hesse Wartegg.

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Apasionante de por sí, en su entorno de incomunicación, que todavía en algunos
lugares de la entidad se hace difícil y que se realiza por vía aérea, más que por la
terrestre, o por brechas que destrozan las suspensiones o los muelles del más fuerte
camión de carga, el relato del viajero decimonónico representa una descripción de
las múltiples dificultades y tiempos, en días, que ocupaba el hecho de transportarse
en algunas zonas en las que ahora es posible desplazarse en cuestión de horas,
merced a la construcción de carreteras y caminos más transitables. En muchos
casos, los escritos abundan sobre las costumbres y formas de vivir y sobrevivir de
los durangueños y muestran las personales impresiones de los viajeros, sobre el
trato que se daba a los poquísmos extranjeros que, en ese entonces, atinaban a
pasar por esos apartados lares. Todavía hace cuatro años, al llegar al pequeño
poblado de Los Allendes, municipio de Indé, una joven me decía: “Ande. ¿Quién va
a querer venir a estos ranchillos…?”

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Juan José de Oteiza1
Nació en la ciudad de México en 1777. Estudió en el Colegio de Minería y colaboró
con Alejandro de Humboldt en la obtención de datos para la obra Ensayo político
sobre el Reino de la Nueva España. Escribió un estudio sobre las Pirámides de
Teotihuacán y el opúsculo En defensa del proyecto bomba del director Fausto de
Elhúyar, contra el dictamen formulado por el capitán de navío Joaquín Zarauz, así
como varios artículos, algunos e los cuales fueron publicados en el Diario de
México.2
En el año de 1803, en Durango, Oteiza elaboró los cálculos de la superficie y
densidad de población de algunas provincias de la Nueva España, incluyendo las
intendencias de Durango y Sonora, y obtuvo los siguientes resultados en el actual
estado de Durango:
“Provincias sujetas al comandante general de las provincias internas; 59,375 leguas
cuadradas con 359,200 habitantes; las dos intendencias de Durango y Sonora, la
provincia de Nuevo México, Coahuila y Texas.3 (…)”
“La intendencia de Durango ocupa el extremo septentrional de la gran llanura de
Anáhuac, que baja al N, E. hacia las márgenes del río Grande del Norte. Sin
embargo, las inmediaciones de la ciudad de Durango, según las medidas
barométricas de don Juan José de Oteiza, tienen aun más de 2,000 metros de altura
sobre el nivel del Océano, y el terreno parece conservar todavía esta grande
elevación hasta cerca de Chihuahua; porque es la misma cordillera central de la
Sierra Madre, la cual (como lo hemos indicado en el estado físico general del país)
1
No confundir con Juan José de Oteyza y Vertiz, empresario minero y transportista, entre otros. Ver SUÁREZ
ARGÜELLO, CLARA ELENA. La quiebra de una casa de conductas novohispana en los inicios del siglo XIX: sus
causas. México, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social, en:
http://aleph.org.mx/jspui/bitstream/56789/29213/1/56-223-2007-0817.pdf
2
MUSACCHIO, HUMBERTO. Milenios de México. Diccionario Enciclopédico de México, Tomo III, México, Hoja
Casa Editorial / Raya en el Agua, 1999, p. 2176.
3
HUMBOLDT, ALEJANDRO DE. Ensayo político sobre el Reino de la Nueva España, México, Editorial Porrúa,
Colección Sepan Cuántos #39, 1991, p. 102.

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se dirige al N. N. O. haua la Sierra Verde y la de las Grulla», cerca de San José del
Parral.
En la Nueva Vizcaya se cuenlan una ciudad (Durango), seis villas (Chihuahua, San
Juan del Río, Nom bre de Dios, Papasquiaro, Saltillo y Mapimí), 199 pueblos, 75
parroquias, 152 haciendas, 37 misiones y 400 ranchos. Los parajes más notables
son: Durango o Guadiana, residencia de un intendente y un obispo, en la parte más
meridional de la Nueva Vizcaya a 170 leguas de distancia, en línea recta de la
ciudad de México y a 298 de Santa Fe. La altura e la ciudad es de 2,087 metros.
Nieva en ella frecuentemente y termómetro (a los 24° 25' de latitud) desciende hasta
8 o bajo el punto de congelación. Entre la capital y las haciendas del Ojo y del Chorro
y la pequeña villa del Nombre de Dios, en medio de una llanura muy igual, sobresale
un grupo de peñascos cubiertos de escorias, llamado La Breña. Este grupo de figura
grotescas tiene del N. al S. 12 leguas de largo y del E. al O. seis de ancho, y merece
muy particularmente la atención de los mineralogistas. Los peñascos que
constituyen La Breña son de amigdaloide basáltica y parecen solevantados por el
fuego volcánico. El señor Oteiza ha examinado las montañas vecinas y sobre todo
la del Fraile, cerca de la hacienda del Ojo, y ha encontrado en su cima un cráter de
cerca de 100 metros de circunferencia y de más de 30 metros de profundidad
perpendicular. En las inmediaciones de Durango también se encuentra sola en la
llanura, aquella enorme masa de hierro maleable y de níquel, cuya composición es
idéntica con la del aerolito que cayó en Hraschina, cerca de Agram, en Hungría, en
1751.
El sabio director del tribunal de minería de México, don Fausto de Elhúyar me ha
facilitado algunas muestras de aquel hierro que he depositado en diferentes
gabinetes de Europa, cuyo análisis han publicado los señores Vauquelin y Klaproth.
Se asegura que esta masa de Durango pesa cerca de 1,900 miriagramos, que es
400 veces más que el aerolito que descubrió el señor Rubin de Celis en Olumpa, en
el Tucumán. El distinguido mineralogista Federico Sonnesschmidt, que ha recorrido
mucha mayor parte del reino de Mé-que yo. encontró también el año de 1792, en lo
interior de la ciudad de Zacatecas, una masa de hierro maleable de peso de 97
miriagramos; masa que por sus caracteres exteriores y físicas la juzgó enteramente

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análoga al hierro maleable descrito por el célebre Pallas. La población de Durango
es de 12,000 almas. (…)
San Juan del Río , al S. O. de la laguna de Parras. No debe confundirse esta villa
con el sitio que tiene el mismo nombre en la intendencia de México, y que está
situado al E. de Querétaro; población, 10,200.
Nombre de Dios, villa considerable, en el camino de las famosas minas de
Sombrerete, en Durango; población, 6,800.
Papasquiaro, villa pequeña al S. del río de Nazas; población, 5,600. (…)
Mapimi, villa con un presidio, al E. del cerro de la Cadena, en el linde del terreno
inculto llamado Bolsón de Mapimí; población, 2,400. (…)
Guarisamey, mikmas muy antiguas, n el camino de Durango a Copala, poblaión,
3,800. 4 (…)”
Juan José de Oteiza falleció en 1810.
4
Ibid. Pp. 188 a 190.

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Zebulon Montgomery Pike
Zebulon Montgomery Pike. fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos. A
principios del siglo XIX fue enviado al oeste de ese país, para explorar el área que
después fue conocida como estado de Colorado. Bien sea por error o
deliberadamente, Pike marchó hacia el sur y penetró en el territorio de la Nueva
España. En esta situación, fue detenido y enviado prisionero a Santa Fe y luego a
Chihuahua. De allí, su viaje como prisionero se prolongó hasta la Región Lagunera
de los estados de Durango, Chihuahua y Coahuila. Durante su periplo, Pike sostuvo
varias pláticas con el comandante general y fue escoltado a través de Texas, hasta
Nagodoches y finalmente fue liberado.
Cuando pasó por San Antonio de Béxar fue huésped del gobernador Cordero y del
teniente coronel Herrera; hizo comentarios elogiosos sobre la cortesía con que fue
tratado. El comandante general Salcedo, temeroso de que Pike hubiera tenido como
propósito real subvertir a los indios comanches, ordenó una expedición de 200
soldados que, partiendo de San Antonio, llegara a Santa Fe, para impresionar o
apaciguar a los indios. Se le encomendó la expedición del capitán Franco
Amangual, veterano con 42 años de servicio.
El libro de viaje más conocido de Montgomery Pike es: La expedición de Zebulon
Montogmery Pike a las fuentes del Río Missisppi, a través del territorio de Louisiana
y Nueva España, durante los años de 1805-6-7.
A la sazón, Zebulon Montgomery Pike viajó por la Región Lagunera del estado de
Durango, entre los días 8 al 13 de mayo de 1807, y en su libro incluye sus
experievisa durante su paso por la entidad.Fue un oficial del Ejército de los Estados
Unidos. A principios del siglo XIX fue enviado al oeste de ese país, para explorar el
área que después fue conocida como Estado de Colorado. Bien sea por error o
deliberadamente, Pike marchó hacia el sur y penetró en el territorio de la Nueva
España. En esta situación, fFue detenido y enviado risionero a Santa Fe y luego a
Chihuahua. De allí, su viaje como prisionero se prolongó hasta la Región Lagunera

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de los estados de Durango, Chihuahua y Coahuila. Duarnte su periplo, Pike sostuvo
varias pláticas con el comandante general y fue escoltado a través de Texas, hasta
Nagodoches y, finalmente, liberado.
Cuando pasó por San Antonio Béxar fue huésped del gobernador Cordero y del
teniente coronel Herrera; hizo comentarios elogiosos de la cortesía con que fue
tratado. El comandante general Salcedo, temeroso de que Pike hubiera tenido como
propósito real subvertir a los indios comanches, ordenó una expedición de 200
soldados que, partiendo de San Antonio, llegara a Santa Fe, para impresionar o
apaciguar a los indios. Se le encomendó la expedición del capitán Franco
Amangual, veteranbo con 42 años de servicio.
El libro de viaje más conocido de Montgomery Pike es: La expedición de Zebulon
Montogmery Pike a las fuentes del Río Missisippi, a través del territorio de Louisiana
y Nueva España, durante los años de 1805-6-7.
A la sazón, Zebulon Montgomery Pike viajó por la Región Lagunera, del estado de
Durango, entre los días 8 al 13 de mayo de 1807 y, en su libro, incluye las
impresiones de su paso por la entidad.

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PIKE, ZEBULON MONTGOMERY. The expeditions of Zebulon Montgomery Pike to
headwaters of the Mississippi river, through Louisiana territory, and in New Spain,
during the years 1805-6-7. (A new edition, now first reprinted in full from the original
of 1810, with copious critical commentary, memoir of Pike, new map and other
illustrations, and complete index, Elliott Coues, Late Captain and Assistant Surgeon.
United States Army, Late Secretary and Naturalist, United States Geological Survey,
Member of the National Academy of Sciences, Editor of Lewis and Clark, etc., etc.,
etc.) In three volumes. Vol. II. Arkanzaw Journey—Mexican Tour, New York,
Francis P. Harper, 1895, pp. 672 a 678.
Parte III. El tour mexicano. Capítulo II (…)
8 de mayo. Caminamos, cinco millas al oeste, a través de una brecha por las
montañas; luego volvimos Sur 20º Eeste, y más al sur y llegamos a Cerro Gordo o
Andabazo; un río de unos 20 pies de ancho, con escarpadas orillas altas; Ahora el
río está seco, excepto en los agujeros, pero a veces se completa y se hace
infranqueable. Nos detuvimos a las siete en punto y descargamos las mulas.
Continuamos la marcha a las cinco en punto; diez millas después acampamos sin
agua. Distancia 18 millas.5
5 La montaña paso de Pike, y el río que cruza, son fáciles de identificar; este último es el arroyo
conocido como El Andabazo (o Cerro Gordo), con un poblado que tiene el último nombre, más arriba
del río. Esta es la primera de varias corrientes que tuvimos que cruzar. El río fluye hacia la izquierda,
a medida que avanzamos, y se hunde en el Bolsón de Mapimí, para todos ellos, se encuentran más
allá de la cuenca del Conchos, la brecha que pasamos en el transcurso de la jornada larga y seca
antes indicada. El lago de Cerro Gordo. Cr. se hunde en ocasiones y se conoce también como
Laguna de Xacco: segúnb Hughes, Don. Exp. 1847, p. 1 29. El sendero de Pike es seguido como lo
ha descrito Wislizenus, p. 66: "Nosotros comenzamos tarde, y hemos caminado 10 millas, al Cerro
Gordo, o El Andabazo, que es un arroyo. Después de haber subido la montaña, descansamos en
las faldas de San Bernardo y avanzamos una milla, a través de un cañón, con las montañas de
piedra caliza, en ambas paredes del cañón, y desde allí hasta otro valle, regado por EL Andabazo.
este importante arroyo, al parecer, parece que fluye de suroeste a noreste.” El oscuro y pequeño
pueblo de Cerro Gordo, arriba mencionado, no debe ser confundido con el lugar en Veracruz que
fue el escenario de la famosa batalla de Cerro Gordo.
Pike ya había pasado los actuales límtes entre Chihuahua y el estado de Durango. La línea se
establece en un paralelo de latitud del Lago de Tlahualilo 60º Mex.Oeste ligado a una fuente de Rio
del Fuerte cerca de Huenote. En los mapas de Pike, el Lago Tlahualiló es visible: y se encuentra
como una gran imagen de agua, en el Bolsón de Mapimí, y se ubica con la leyenda: "Desde aquí los
indios avanzan para atacar la Nueva Vizcaya y Coahuila", y tiene una gran corriente que fluye en

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9 deMayo. Caminamos entre las cuatro o las cinco en punto y arribamos Pelia
[Pelayo]6 a las ocho. Este es sólo un pequeño puesto militar, habitado por unos
cuantos soldados, pero está rodeado de minas de cobre.
En este lugar se encuentran dos grandes manantiales de agua caliente, fuertemente
impregnadas con azufre, y esta es el agua que nos vemos obligados a tomar y usar
por el tiempo en que estamos acampadados. Aquí permanecimos todo el día. El
Capitán Barelo tenía dos reses que mis hombres habían matado, y por las cuales
no pagaron nada. Allí recibió órdenes del general, en el sentido de que nos llevaran,
a través del desierto a Montelovez (Monclova), con el fin de aproximarnos más a las
fronteras de México, el viaje lo deberíamos hacer por la vía habitual de Pattos
[Patos], Paras [Parras], etc.
Domingo, 10 de mayo. En nuestra marcha pasamos por una mina de cobre (Oruilla),
la cual estaba diligentemente trabajada. En este lugar el propietario ha tenido
forma de horquilla desde el Sur. El fluido principal de esta masa de agua es el Río Nazas, que
actualmente descarga en Laguna del Muerto; como masa de agua que Pike representa tanto como
Lago Tlahualilo y Lago de la Muerte, así como en algunas hojas más pequeñas, lo menciona como
la Laguna del Caimán, etcetera, todas situadas en la misma depresión. Pike menciona Lac du
Cayman aunque en otro lugar menciona correctamente Río Nazas (al que también llama Brassos)
que desemboca en la Laguna de Parras. No obstante, esta se establece por separado, con su propio
río que desemboca en ella. Los límites entre Chihuahua, Durango y Coahuila todos se reúnen en el
lago Tlahualilo donde el Río Nazas fluye al Sur, entre Durango y Coahuila. durante unas millas y
luego por el Sureste, mientras que hace lo propio, entre Chihuahua y Coahuila, y se extiende a lo
largo de la frontera Norte del Bolsón hasta el Río Grande.
6 Pelayo es el lugar más conocido al que hemos llegado desde que salimos de Huejuquilla, y es fácil
de encontrar en los mapas modernos con este nombre; como aparece en el mapa de Pike P [residio].
Pelia, y ha sido más plenamente llamado Hacienda de San José de Pelayo. El nombre es de carácter
personal decía así, aunque algunos aseguran que es derivado del Sp. Pelar hierva, escaldado, con
referencia a las aguas termales de azufre. (Un Pelayo, latinizado Pelagio, fundó la monarquía de
Asturias en España a principios del siglo VIII A. D, por lo tanto, se encontró que la forma Palayo.) El
lugar está en la carretera principal, a unos 25 millas del cruce de Andabazo cr. Pelayo dice
Wislizenus, p. 67 "Es un pequeño pueblo, o hacienda, con varios buenos muelles alrededor de él;
algunos de común, otros de mayor temperatura. el arroyo formado por ellos es, similar a los que
existen en otros estados de México, después pierde en la arena. En Pelayo, una pequeña pero
empinada colina que fortifica la parte superior, por las paredesde piedra. Esta fortificación,
probablemente se opuso en contra de las tropas del general Wool. Dos días antes que nosotros, (i.
e .. 5º de mayo de, 1847) el Teniente Coronel Mitchell había llegado aquí con la vanguardia (de las
tropas de Doniphan), y viendo que los habitantes del lugar estaban organizados militarmente,
aprehendió a 30 de ellos, y los desarmaron; pero su representante les hizo saber que por este acto,
ellos estarían indefenssos ante los ataques de los indios de los alrededores, por lo cual el oficial
estadounidense les devolvió sus armas, con la condición de que solo las utilizaran para la defensa
contra los indios. "Esa serie de arroyos que fluyen hacia la izquierda, dos de los cuales, como hasta
el momento se ha mencionado, están atravesados por el ferrocarril, en la ruta del Este. Pike; en
cuatro lugares cercanos a los cruces que se cruzan y son llamados: Escalón, Zavalza, Conejos, y
Peronal, los dos primeros en Chihuahua, en los dos últimos Durango, y el último esta más cerca del
paso a nivel de la quebrada que, como se puede observar, atraviesa La Cadena.

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100.000 ovejas, vacas, caballos, etcétera. Una vez que llegamos a La Cadena,7 una
casa construida y ocupada por un cura, que esta situada en un pequeño arroyo, por
un paso de las (Sierra de los Mimbres) montañas, llamada por los españoles Puerta
de Cadena, o Puerta de la prisión, por estar rodeada por las montañas. El propietario
estaba en Sombrerete, distante a seis días de marcha. En esta hacienda estaban
obligados a proporcionar alojamiento a todos los viajeros.
Iniciamos la marcha a las cinco en punto, y pasamos la cadena de montañas por el
este en dirección a Mapimí, por espacio de 12 millas y acampamos sin agua.
Distancia 31 millas.
11 de mayo. Llegamos a Mapimí8 a las ocho en punto, se trata de un pueblo situado
al pie de las montañas de minerales, donde se trabajan ocho o nueve minas. La
mayoría de la población viven en condiciones miserables, desnudos y hambrientos.
El propietario de las minas nos ofreció una elegante comida. Aquí las órdenes de
Salcedo me fueron explicadas por el capitán. Yo respondí que me habían provocado
7 La Cadena es el actual nombre de un lugar cercano a la pequeñas corrientes indicadas
anteriormente. Por la moderna carretera principal, esta a 20 millas al Suroeste de Peronal, y 25 millas
al oeste de Mapimí. Se llega por una áspera carretera de montaña a 18 millas de Pelayo, más allá
de la mina de cobre de Oruilla y a la hacienda, de las cuales Pike refiere que era muy rica en
cantidades de minerales, había sido abandonada cuando Wislizenus arribó en 1847. El arroyo
proviene de la Sierra de las Mimbres, en el oeste. Otra pendiente se alza considerablemente a unas
3 millas al Este de La Cadena; la brecha entre los dos puntos, es el Paso de la Cadena, la Puerta de
la Cadena, o Puerta de la prisión, a través de la cual Pike fue en ruta al Este, con dirección a Mapimí.
8 Con letras Maupeme en el mapa, y así dictada en el texto más allá; la misma palabra, al igual que
en la leyenda de Pike: Bolsón de Mapini; Por lo general, ahora deletreado Mapimí. Hughes escribe
Malpimi. El significado de la palabra es desconocida, como probablemente no estaría fuera de ella
una derivación española; su uso más frecuente es en la frase Bolsón de Mapimí, Aplicado a muy
grandes extensiones de tierras bajas, cercadas de montañas, principalmente en los estados de
Chihuahua y Coahuila, extralimitadas de este modo en Durango pero. Bolsón es una palabra
española que significa varias cosas, entre ellas monedero, bolsa, o de bolsillo, y parece ue se aplica
aquí, de la misma manera quese hace uso de la palabra hueco para diferentes valles en nuestros
montañas Rocosas. Mapimí, es la designación de un lugar en particular, y es el nombre del poblado
al que llegó Pike, ahora en el ferrocarril, acerca 15 millas por ferrocarril desde Peronal, y cerca de
20 millas, por el camino que procede de La Cadena. Se decía así del lugar donde la carretera y el
ferrocarril vienen juntos. Esta situado en la parte oriental de un extenso valle, a unas 20 millas de
ancho y 35 millas de largo de norte a sur, rodeado por todos lados por montañas que contienen
minas de plata. "Dos afluentes, llamadas Espíritu Santo y Agua de León, forman aquí, en Mapimí,
un arroyo, que atraviesa la ciudad en dirección este", Wislizenus, /. c. Esta parece ser la corriente
que "formó un paraíso terrestre" de Pike; así que se podría afirmar que, con el Espíritu Santo, se
refuerzan Ponce de Leon. Wislizenus encontró Mapimí "en un lugar desierto," 9 de mayo de 1847;
día y lugar en que la artillería "disparó una salva en honor del aniversario de la batalla de Palo Alto"
(que tuvo lugar el 8 de mayo, 1846). El campamento de Pike se establecioó el 11 de mayo, a 3 millas
al este de Mapimí, donde se encuebntra la cordillera oriental, de donde se acerca 2 millas, a través
de un cañón, en otro valle, que forma una parte de la serie del Bolson de Mapimí.

20
risa, ya que los soldados y oficiales novohispanos, se sentían abandonados por la
gente que podría servirles como guías, toda vez que jamás habían pisado esos
territorios.
Avanzamos tres millas más, donde encontramos higueras y una fruta llamada por
los franceses La Grain (sic) situado en un pequeño arroyo que fluía a través de los
jardines, y que conformó un paraíso terrenal. Aquí permanecimos todo el día
durmiendo a la sombra de las higueras y, por la noche, continuó nuestra estancia
en el jardín. Los habitantes nos expresaron su gran ansiedad y su pena por la
lamentable situación de su estado y por el posible cambio de gobierno.
12 de mayo. El canto de las aves y el perfume de los árboles a su alrededor, nos
despertó en la mañana. Intenté enviar a dos de mis soldados a la ciudad [Mapimí]
pero esta estaba ocupada por un dragón, por lo que les ordené que regresaran. A
su regreso de nuevo les dí instrucciones de ir, y les dije que si un soldado intentaba
detenerlos le quitaran su caballo y lo vendieran. Esto hizo que, como lo imaginé, el
deber del capitán era explicar sus órdenes relativas a mí, lo cual, él no había hecho;
y pensé que me traerían una explicación. Mis hombres fueron perseguidos por un
dragón, adentro de la ciudad, cabalgando después de ellos, haciendo uso de su mal
lenguaje. Trataron de atraparlo, pero no pudieron. Como he mencionado, mi
intención era enviar a mis hombres a la ciudad, después de algunas reservas, con
el capitán Barelo, quien no habían tenido objeciones, lo concebían actuando con
duplicidad para enviar hombres para vigilar los movimientos de mis mensajeros. Por
lo anterior estaba determinado a que deberían castigar a los dragones, a menos
que el capitán tuviera la sinceridad suficiente para explicar las razones por las que
no deseaba que mis hombres fueran a la ciudad, en lo que me gustaría comprender,
sin duda, que han expresado su conformidad; pero como nunca por las
circunstancias mencionadas, debía actuar con cautela y en silencio, así, a pesar de
todo, el asunto nunca afectó nuestra armonía.
Marchamos a las cinco; como 15 millas y acampamos sin agua. A una milla de este
lado del pequeño pueblo9 la carretera se abre en tres ramales. A mano derecha
9 El pequeño pueblo no se nombra en el mapa, Pike hace la triple bifurcación de la carretera que va
a mencionar en las inmediaciones de Mapimí; pero esto parece ser un error, como ya lo mencionó 3
millas, más allá de la ciudad, cuando él lo hizo comenzó en la I2th. Su mapa es otra versión en lo

21
uno por Pattos, Paras, Saltelo (Patos, Parras, Saltillo), etcétera. Se trata de la
carretera principal a la ciudad de México y San Antonio; en Texas. El camino medio
que nos llevó deja todos los pueblos a la derecha, pasando solamente algunas
plantaciones.
El camino, a mano izquierda, va inmediatamente a través de las montañas a
Montelovez, pero es peligroso por las partidas de los indios salvajes; este camino
se llama la ruta del Bolsón de Maupeme, y fue por el que viajó por primera vez el
Señor de Croix, quien después sería virrey de Perú. Al pasar de Chihuahua a Texas,
por esta vía (izquierda), se hacen como siete días, lo que en realidad representa 15
o 20 por lo común; pero es muy escasa de agua, y los guardias deben ser tan fuertes
como para desafiar la furia de los Appaches, o calcular cómo escapar de ellos por
la rapidez; Los apaches y comanches han vivido desde hace mucho tiempo en las
montañas, desde donde continuamente mantienen una guerra depredadora contra
los españoles, sus asentamientos y sus caravanas.
Hoy pasamos a los territorios del Marqués de San Miquel (Miguel]), quien es dueño
de las montañas del Río del Norte, a cierta distancia, en el reino del viejo México.
que va de dibujo no lo hace, nos ayudan mucho más el delgado hilo de texto para descubrir
exactamente lo familiarizado con el suelo; pero es imposible para mí, trazar la ruta en cualquier mapa
que he podido encontrar. El único camino establecido, en el mejor mapa, corre del Río Nazas, al San
Lorenzo, al Nazas, al Mayron, en la Laguna del Muerto, en la que los ríos se desvanecen en los
sumideros, y de allí a Pozo (Pozzo) y Parras.
Desde el cruce de ferrocarril en Torreon, la pista funciona a una distancia aproximadamente paralela,
el río y la carretera se acaba de indicar, a través de lugares marcados: Matamoros, Colonia, y Hornos,
a Mayrán y de allí a Pozo.
Wislizenus habla de un lugar donde, al parecer, Pike llega el día 12, donde el camino se bifurca, y
describe una ruta "sur" "norte" y la ruta norte, dice, lleva por Alamito, San Lorenzo y San Juan (todos
en el Río de la Nasa) a El Pozo; se decía así idéntico o casi el mismo como el que se acaba de decir
a descender el Río Nazas, El del sur, dice, lo habría tomado por San Sebastián, en el Nazas, a
Gatuño, Matamoros (O La Bega de Maraujo), Santa Mayara, por la Laguna de Parras de Alamo de
Parras, Santo Domingo, y Peña, de El Pozo, y de allí a Parras. Creo que hizo la ruta de Pike y
coincide más estrechamente con éste; en su mayor parte sur del ferrocarril, que pasa cerca de la
Laguna de Parras (el fregadero del Rio Aguanaval); y cuando lo encontramos en Parras, el día 17,
que esta ubicado al este del lugar donde cruzó el Río Nazas, en la distancia de línea que parte allí,
desde cerca de 40 leguas mexicanas, es decir 100 millas.
El Señor de Croix, cuyo nombre es Teodoro de Croix, nació en Lille, fue virrey de Perú, desde mayo
de 1784 hasta marzo de 1790. Anteriormente había servido como comandante de las provincias del
interior y de Sonora, en virtud de que su hermano mayor, Carlos Francisco de Croix, Marqués de
Croix, fue el virrey de Nueva España, entre 1766 y 1771, Véase la leyenda de su ruta en un mapa
de Pike.

22
13 de mayo. Llegamos al Río Brazos (Río Nazas).10 El cual, en lo que es el tramo
de San Antonio, forma parte del estado del marqués. Mis muchachos se detuvieron
en el Río Brassos para dar de beber agua a nuestros caballos, y liberaron las bridas
a las bestias, con el fin de que pudieran beber libremente, cosa que que no podían
hacer las remudas con las bridas españolas. El caballo que monté se había
acostumbrado a estar en poder de su amo de una manera peculiar, cuando estaba
embridado, y no se dejaba ponerle de nuevo la brida por un largo tiempo; en un
momento dado, el caballo de mi muchacho se escapó, y quedó fuera de nuestro
alcance., por lo que tuvimos mucho trabajo y no pudimos atraparlo de nuevo. Sin
embargo, cuando llegamos al Rancho, 11 se acercó un grupo de muchachos,
quienes trajeron al caballo y sus arneses, que estaban dispersos en una gran
superficie. Esta sin duda fue una fuerte prueba de su honestidad, y no quedaría sin
recompensa. En la noche les dimos a cada uno un paquete de verduras, un poco
de maíz y tres libras de carne, que es la ración que se acostrumbra a pagar a una
persona adulta. (…)
10 Brasses y Brassos, son los referntes de Pike con respecto al Brazos, nombre de un gran río en
Texas, pero la corriente a la que nombra aquí por Brasses es el Río Nasas (o Nazas), que
desemboca en la Laguna del Muerto, en Coahuila. Por otra parte, lo llama también Nassas y Nassus;
diciendo que fluye hacia el lago Cayman, y que forma parte de la frontera entre Cogquilla (Coahuila)
y Nueva Vizcaya (su nombre para Chihuahua, a pesar de que significa Durango). Así que él forma
su gráfica, de manera visible, pero mucho de dibujo: ver su mapa, al este del Río de Mapimí, con
Rancho San Antonio "hay letras. En algunos de mis mapas, el corredor de 40 años, se aplica el
nombre de Nazas hay otra corriente (Río Aguanaval) que se hunde en la Laguna de Parras, y que
Pike, en sus gráficos, lo ubica, en gran medida, fuera de posición; pero él es correcto en su
identificación del Nazas. Se trata de una corriente importante en los estados de Durango y Coahuila,
tanto que es llamado: La vena en el centro del Bolson por Wislizenus, quien dice más adelante, p.
69: San “Sebastián es una hacienda a la izquierda orilla del Río Nasas, y a cerca de 35 millas de
Mapimí. El Nazas se presenta aquí como una una corriente bastante profunda y respetable, mientras
que más abajo se convierte en plano, y desaparece a veces enteramente sumidop en la arena del
desierto. Su origen se ubica como a 150 leguas, en la parte occidental del estado de Durango, a
partir de las llamadas montañas Sianori. El Nazas es el Nilo del Bolsón de Mapimí; el ancho y nivell
a lo largo del río. inunda todo el terreno cada año por su creciente, y a esta circunstancia se debe la
gran fertilidad de los terrenos p que anega”.
11 El Rancho de San Antonio, se ha indicado en el Río Nazas, pero para la ubicación exacta del lugar
que se trata, no puedo encontrar el nombre en ningún mapa moderno. Sin embargo, no parece ser
el mismo lugar que el de San Sebastián, mencionado por Wislizenus. De cualquier manera se
considera a esa localidad, en general, como la que está más cercana a los actuales límtes, entre los
estados de Coahuila y Durango, no muy lejos del lugar donde se cruzan las dos ferrocarriles uno al
otro, conocido como actualmente como El Torreón (La Torre).

25
Henry George Ward
Nacido el 27 de febrero de 1797, Henry George Ward, fue el primer encargado de Negocios de la
Gran Bretaña en México. Presentó sus credenciales el 31 de mayo de 1825, se retiró en abril de
1827. Arribó al país en diciembre de 1823 como parte de una Comisión compuesta por Lionel Hervey,
el propio Ward y Charles O’Gorman, enviada por el ministro Canning, para determinar la firmeza de
la Independencia de México y la estabilidad de su Gobierno, en vistas a un futuro empréstito inglés.
Ward volvió a Londres como portador del informe de los comisionados. Retornó a México con
carácter diplomático.
Ward, siguiendo instrucciones de su país, se dedicó a contrarrestar la influencia de Poinsett, el
representante norteamericano, y lo consiguió hasta cierto punto, gracias a sus buenas relaciones
con el presidente Guadalupe Victoria y ayudado, quizá al principio, por Lucas Alamán, secretario de
Relaciones Exteriores, que lo fue entonces del 12 de enero al 26 de septiembre de 1825. Ward
también intervino en la política mexicana: sobre todo en las disputas entre las logias de yorkinos y
de escoceses, toma partido por estos últimos y los alentó. Ward no fue ajeno al nombramiento del
General Manuel de Mier y Terán para dirigir la Comisión de Límites entre México y los Estados
Unidos, con el objeto de frenar la expansión de la República del Norte por las vastas tierras de Texas,
cuyo nombre ya estaba sobre el tapete internacional. Ward participó en la firma del Tratado de
Comercio entre México y la Gran Bretaña, y en cuyas negociaciones tuvo que sortear toda clase de
escollos, no el menor, la resistencia del Senado en conceder a los súbditos ingleses, considerados
heréticos, el derecho a ser enterrados en sagrado.
A su regreso a Inglaterra, y como un anticipo, en cierto modo, a lo que debería escribir años más
tarde una compatriota suya, la señora Calderón de la Barca Ward publicó: México en 1827 (His
Majesty’s Chargé D’affaires in that country during the years 1825, 1826, and part of 1827. In two
volumes), London, Henry Colburn, New Burlington Street, 1828. Además de su estilo ameno,
comentando las costumbres y peculiaridades del pueblo mexicano, la obra ofrece un útil panorama
de la minería en aquella época, pues el autor conoció los principales minerales del país. Las
interesantes litografías que adornan el texto se deben a los dibujos de la señora Ward ejecutados in
situ, reveladores de un fino temperamento artístico.
Ward siguió actuando al servicio de Su Majestad como político, agente administrador colonialista,
parlamentario, periodista y constructor de ferrocarriles, entre otras actividades. Falleció el 2 de
agosto de 1860.12
12
Diccionario Porrua. Historia, Biografía y Geografía de México, México, Editorial Porrúa, tomo 4, 1995. pp.
3774 y 3375.

26
WARD. HENRY GEORGE. México en 1827 (His Majesty’s Chargé D’affaires in that
country during the years 1825, 1826, and part of 1827. In two volumes). Vol. 2,
London, Henry Colburn, New Burlington Street, 1828, pp. 549 a 575 y de 612 a 615.
(…)
SECCIÓN IV.
Viaje de Sombrerete a Durango. Relato sobre el estado. Minas de Guarisamey
y la Sierra Madre en general.- Frontera oriental, Texas.- estados de Sonora y
Sinaloa.- Golfo de California.- Mazatlán y Guaymas.- Minas de Arispe, Alamos,
Mulatos, y Cosalá.- observaciones generales por el norte de Mexico.
Nuestra intención era, al salir de México, ampliar nuestro viaje hacia el norte hasta
Durango, pero habíamlos consumido tanto tiempo en la primera parte de nuestro
viaje, que era necesario considerar los planes del Señor Martín, para el retorno a
Zacatecas, Guadalajara y Valladolid, que pensé que era inoportuno prolongar
nuestra ausencia en la capital, mediante la sujeción a nuestro plan original. Con el
apoyo del guía, una visita a Durango desde Sombrerete, y el regreso, habrían
ocupado nueve días; el camino es malo, y la distancia de treinta o treinta y cinco
leguas; lo cual representó un sacrificio de tiempo que, toda vez que no había
establecimientos franceses o ingleses para visitar, no concebimos, nosotros
mismos, justificada la travesía. Por lo tanto, se determinó que la decisión a tomar el
camino hacia el sur, debía ser por Zacatecas, de donde estábamos, y bifurcarse, a
través de Aguascalientes, y de allí a los estados del oeste.
Mi ansiedad para visitar Durango fue, sin embargo, demasiado grande como para
estar satisfecho con esta decisión. Mi curiosidad había sido mucho más fuerte, con
respecto a las provincias del norte, por los múltiples elogios prodigados sobre ellos
por el general Victoria, 13 quien es oriundo de Tamazula; llamada, en
13
Guadalupe Victoria

27
conmemoración de su nacimiento. Villa Feliz de Tamazula, en los límites de la dos
estados de Durango y Sonora;14 y yo estaba decidido a alcanzar, al menos el confín
de este territorio prohibido, en el que tan pocos extranjeros han penetrado hasta
ahora, y del que, todos los que lo han hecho, han traído diversos informes
favorables. Por lo tanto, he consultado al Señor Anitúa sobre el tema, y, al ver que
yo podría regresar posteriormente a Durango en un día, y después de pasar ocho
cuarenta y horas allí, mediante el retorno de la misma manera, aún llegar a
Zacatecas; tan pronto como el resto de mi expedición, decidí emprender el viaje. El
Señor Anitúa me proporcionó caballos, con repuestos apostados en las diferentes
haciendas sobre el camino, y me dio una guía de buen conocedor de los caminos
de herradura, por quien sólo me acompañó.
Salí de Sombrerete un poco antes de las siete, en la mañana del 16 de diciembre y
contando con excelentes remudas, llegué a la Hacienda del Calabazal, mi primera
etapa, a las ocho y media.
El Estado de Zacatecas termina con el canto de las colinas, justo por encima del
valle del Calabazal; la bajada, (descenso), la cual es muy precipitada, y se cubre
con fragmentos de roca, es casi intransitable para los carros e incluso a caballo, lo
cual ocasiona un considerable retraso. A continuación, comienza una llanura que
se extiende, con pocas interrupciones, para arribar a Muleros, una de las haciendas
más valiosas en el Estado de Durango. Sus Estancias, o estaciones, para la cría de
ganado son muy extensas y posee, en la ribera de un río nunca está completamente
seco,15 tierras de cultivo, lo cual, con la disponiblidad de agua, podría prestarse para
una atractiva productividad. Los Ranchos de mezcal, producen entre quince y veinte
mil dólares por año; y desde el bosque de Mezquite perteneciente a la finca, la
ciudad de Sombrerete suministra, casi en su totalidad, el combustible. Pero el
sistema de gestión es malo; a la raza de caballos y mulas, por la que la Hacienda
14
Más bien en los límites de Durango y Sinaloa.
15 Para los ingleses probablemente será divertido el motivo por el cual se señaló esto, como una
notable cualidad en un río, pero los ríos de México son aún más inciertos que los ríos de España , y
allí, vale la pena recordar que, una mañana, cuando la actual reina entró a Madrid, se emitió una
orden para se regara del lecho del Río Manzanares, no fuera que Su Majestad se incomodara por el
polvo.

28
era famosa, se le ha contagiado la caries; y no se eleva la media de la cantidad de
cereales que podrían producirse.
La madera, o Monte de Muleros, se compone exclusivamente de tres especies de
árboles, llamados: tascate, huizache y mezquite, el último de los cuales crece allí a
un tamaño tal como yo no había visto antes.
Salí de El Calabazal veinte minutos antes de las nueve, y llegué a Graseros, una
Estancia, o Rancho, perteneciente a Muleros, a las diez y cuarto.
De allí a la Hacienda de San Quintín, el camino es largo, y la última jornada muy
fatigosa. Algunas líneas de la carretera corren a través de una continuación de selva
de mezquite, que comienza cerca de Muleros, pero atraviesa las tierras de varias
otras haciendas, En este nivel el país, el camino es bueno; pero a tres leguas de
San Quintín nuestro avance fue interrumpido por una inmensa masa de restos
volcánicos, formando una cresta elevada o banco, y se extiende por la llanura hacia
el Nordeste, con los brazos o ramas que se extienden en todas las direcciones.
Hacia el oeste, termina abruptamente en una masa de lava vesicular negra, cubierta
de cactus y mezquites, y sin relación alguna con el suelo de arena alrededor. De
hecho, fue curioso observar cómo, por completo, cada pequeño parche o
acumulación de lava, quedaron aislados en la llanura, siguiendo el curso del
principal banco, pero mirando como si hubiera caído de las nubes en su situación
actual.
Después, nos abrimos paso con dificultad a través de este laberinto volcánico,
donde nos vimos obligados a comprobar el estado de nuestros caballos a cada cien
yardas. Finalmente llegamos a la vista de la Hacienda, situación que nos fue muy
agradable. El lugar está rodeado de árboles de álamo, sauce y haya, y posee un
suministro de agua suficiente para el riego de una extensa zona de tierra. Los ríos
en el norte son, en general, bordeadas por dos líneas de cipreses sabinos, que,
dado el tinte rojo de su follaje, durante los meses de invierno, son visibles a una
distancia considerable. Los árboles, sin embargo, no son tan elevados como los del
sur, ni tampoco nunca alcanzan las dimensiones de los cipreses en el valle del
Missisippi, hacia el Este, donde el calor y la humedad combinada parecen ser
particularmente favorable para su crecimiento . En el seno del banco de lava, al sur

29
de San Quintín, pasé por una barranca, compuesta de rocas, al parecer, de una
formación muy diferente, llena de estos cipreses, con un hermoso arroyo que lo
atraviesa, y una cascada, el sonido de los cuales, después de mi viaje en caliente,
era una delicia. Inmediatamente alrededor de la Hacienda existen recintos llenos de
ganado, y vastos campos tanto de maíz y de trigo, a todas luces admirablemente
cultivadas. Me dio pena observar, sin embargo, las mismas miserables chozas que
sirven como residencias para los arrendatarios, lo que nos había llamado la
atención, creando así una impresión desagradable, en las proximidades de El Jaral,
y otras grandes haciendas.
No alcancé San Quintín sino hasta después de la una. A partir de ahí a Chachamolli,
donde llegué a las dos y media, nos encontramos con la misma dificultad en el
avance, a causa de varias ramificaciones de la gran banco de lava. La hacienda
está situada cerca de un río, el curso de los cuales, designado por una doble línea
de sabinos, que habíamos trazado para un arrollamiento, a lo largo del pie de las
colinas que rodean el valle. Es la misma corriente que atraviesa la llanura de
Durango, y se ejecuta desde allí, por la Villa de Nombre de Dios, y el Mezquital,
hacia los ríos de Jalisco, con uno de los cuales se supone que debe incorporar en
sí, y para continuar su curso hacia el Pacífico.
Una hora después de salir de Chachamolli llegué al Rancho de El Arenal, donde
estaba mi último relevo de los caballos. A partir de allí, la carretera a Durango es
excelente. Se ejecuta de manera casi ininterrumpida a través de una llanura plana,
la cual, si se suministrara el agua, sería igual en la fertilidad a las de las partes más
ricas del territorio mexicano. Las tierras de maíz de la Hacienda de Navacoyán,
cerca de la cual había que cruzar de nuevo el río, por un puente de piedra con arcos
altos estrechos, que son muy bonitos; y, en el lado opuesto, los cultivos de maíz de
Santa Ana, y otras haciendas, son igualmente exhuberantes. Navacoyán se
abastece de agua a partir de una presa, construida a una distancia considerable
hasta el río por los antiguos propietarios de la Hacienda, de donde se lleva a cabo
por medio de canales a cada parte de la finca. Se dice que toda la creación para el
riego que ha costado 100.000 dólares.

30
La parte central del valle, La Vega, para que el agua se pueda transportar, son
abandonados al Mezquite, que se extiende casi hasta las puertas de la ciudad, en
las inmediaciones de los cuales hay un pequeño cultivo. Durango, o, como se ha
titulado más recientemente, en honor del Presidente, La Ciudad de Victoria, es vista
con gran ventaja desde la carretera. Se encuentra más cerca del norte de la
extremidad meridional del valle, con una pequeña línea de colinas en el fondo, y la
famosa montaña de hierro, llamada El Cerro de Mercado, a poca distancia de las
puertas. Llegué a la vista de la ciudad en las cuatro y media en punto, y debería
haber llegado a las cinco, continuando al mismo ritmo; pero me encontré, a dos
leguas de las puertas, por el gobernador del estado, don Santiago Baca y Ortiz, y
con el comandante militar, don Joaquín Ayestarán, para los cuales había sido
dotado con cartas de presentación por el general Victoria y, en su entendimiento,
se procedió lentamente, y no se aarribó a la casa del gobernador hasta el
anochecer.
De la hospitalidad y amabilidad de este señor, cuyo huésped me hice durante dos
días, no puedo decir con bastante facilidad. Complacida por mi curiosidad
respetando el Norte, de la que es oriundo, me dio toda clase de ayuda en la
adquisición de información, y me presentó, durante mi estancia, en su propia mesa,
a casi todas las personas en todo calculado para pagarlo.
Durango se puede considerar como el primer lugar en los territorios mexicanos en
el que la importancia de esta parte más valiosa de la República es debidamente
apreciado. Para los habitantes de las provincias del sur y central, cada cosa al norte
de Zacatecas es una incógnita; y el viajero se sorprende, después de pasar esta
última Thule de la civilización; que bien merece la denominación, en la medida en
que se refiere a sus propios méritos, para encontrar una mejora en las costumbres
y el carácter de los habitantes, para lo cual, de los prejuicios de sus compatriotas,
que es perfectamente preparado. Durango, donde el cambio se activa de manera
visible por primera vez, puede ser considerado como la clave para el conjunto del
Norte, que está poblada por los descendientes de una raza de los colonos de las
provincias más laboriosos de España; Vizcaya, Navarra y Cataluña, que han
conservado no contaminada por ninguna cruz con los aborígenes su sangre; y que,

31
con esta pureza de origen; de la que son justamente orgullosos, retienen la mayor
parte de los hábitos y los sentimientos de sus antepasados primitivos. Tienen mucho
de la lealtad y franqueza generosa por el que se ha celebrado anteriormente el
antiguo carácter español; integrado por una gran cortesía natural y una actividad
considerable tanto de la mente y el cuerpo, con un espíritu de empresa, la cual,
ahora que los bonos se eliminan por la que hasta ahora se ha limitado, serán, en
muy pocos años, más al norte de México, una grande y preponderante influencia.
Estas características se extienden, con algunas modificaciones locales, a los
habitantes de todo el país anteriormente denominados las provincias internas de
Occidente; o provincias internas Occidentales, que ahora comprenden los estados
de Durango, Chihuahua y Sonora y Sinaloa; que forman un Estado, con el territorios
de Nuevo México y Californias. En todos ellos la población blanca predomina, y los
indios, donde queda alguna pendiente, como en Sonora, continúa sin mezcla de sus
conquistadores, con domicilio en las ciudades y pueblos de su propia creación;
como las tribus mayo, o flotando, como los apaches y otras naciones bárbaras, en
torno a las tierras colonizadas, buscando un medio de vida precaria por la
persecución.
Al sur de Chihuahua pocos de los aborígenes se encuentran, excepto en el Bolsón
de Mapimí, que se comuniquen con los indios de caza tierras; en Coahuila y Texas,
habitadas por los comanches, y otros indios bravos,16 que ocupan la totalidad del
país sin colonizar, entre el Río Bravo del norte y las fronteras de los Estados Unidos.
En Durango casi no hay un solo individuo de la raza de color cobre. En el momento
de la conquista, cuando todos se retiraron del norte, sobre el avance de los blancos;
aunque en algunas tribus, con hábitos más estables, se mantuvieron en Sonora y
Sinaloa, la gran masa de la población india se refugió en las proximidades del río
Gila, donde todavía retienen la posesión de un país, que, durante tres siglos, se ha
mantenido casi en su totalidad inexplorado.
De las tierras, antes habitadas por ellos, que se distinguen, tanto por sus riquezas
minerales, como por el rápido aumento del comercio con China y las Indias
16
Todas las tribus, sin establecer ninguna comunicación con sus pares de la frontera, mantuvieron una
existencia en forma independiente. .

32
Orientales, de los cuales los puertos de Mazatlán y Guaymas son el asiento, voy a
tratar de dar alguna descripción bajo su nuevo división territorial, en referencia a mis
lectores para muchos detalles muy interesantes para una revista con la que nos han
sido proporcionados por un caballero que ha regresado hace muy poco tiempo
desde el norte de México, y que es casi el único extranjero, con la excepción del
teniente Hardy, que ha visitado hasta ahora el interior de la Alta Sonora, o al menos
que ha residido un tiempo suficiente allí como para adquirir un conocimiento de los
recursos y las peculiaridades del país.
Empezaré por Durango, la más meridional de las provincias internas, y la única a la
que ampliaron mis propias observaciones, tanto como debería de haber gozado de
darles un rango más amplio.
La capital del Estado de Durango, se encuentra a sesenta y cinco leguas al noroeste
de Zacatecas. La población de la ciudad es de 22.000 personas; la del Estado de
175.000. Tanto la ciudad de Victoria y la mayoría de las otras ciudades de Durango;
Tamazula, Sianori, Mapimí, San Dimas, Canelas y Cuencamé, entre otras, tienen
su origen en las minas. Antes del descubrimiento de las minas de Guarisamey,
Victoria era un mero pueblo ranchero, que, tan tarde como en 1783, contenía sólo
8.000 habitantes. Las grandes calles, la Plaza Mayor, el teatro, y todos los
principales edificios públicos, fueron construidos por el minero Conde de
Zambrano.17 Se supone que se han extraído de sus minas de San Dimas y
Guarisamey, más de treinta millones de dólares.
17 Juan José Zambrano. Nació en Alfaro, reino de Navarra el año de 1750. Siendo muy joven se
trasladó a la Nueva España donde estudió la carrera de las armas y se graduó como capitán de las
milicias provinciales.
Atraído por las noticias deslumbrantes de la existencia de minas fabulosas en la Provincia de Nueva
Vizcaya, se radicó en la ciudad de Durango, donde. Posteriormente cambió su residencie al Mineral
del Guarizamey y al poner sus sirvientes una gran lumbrada, pues casualmente habían puesto la
lumbre en una veta de este mineral de plata que “graneaba”.
Este fue el origen del descubrimiento de la mina que todavía en la actualidad se explota y se llama
La Tecolota, porque al decir de la leyenda momentos antes de ser descubierta la veta, una tecolota
cantó insistentemente sobre el árbol donde se puso la lumbre y se cuenta que dijo Zambrano: “Esta
Tecolota algo bueno o algo malo nos anuncia”, minutos después descubrieron la rica veta de plata.
Esa mina le produjo una gran riqueza a su dueño y le dio para comprar en 1786 las minas de Agua
Caliente en Guarizamey y las de La Puerta de San Dimas que había descubierto Cayetano Flores.
Posteriormente denunció las minas de Nuestra Señora de Guadalupe, en el cerro de Gavilanes y la
de La Candelaria, que hasta estos últimos tiempos ha dado una fabulosa riqueza a la compañía
norteamericana que la explota en Tayoltita.

33
Las localidades de Villa del Nombre de Dios, San Juan del Río, y Cinco Señores de
Nazas, son casi las únicas ciudades en el estado desconectadas de las minas. Las
dos primeras son apoyadas por un amplio comercio de mezcal vino; una especie de
aguardiente, destilado del maguey o agave, la última, por las grandes plantaciones
de algodón, en las riberas del río Nazas, a partir del cual los fabricantes de Saltillo,
San Luis y Zacatecas, sacan sus suministros. El algodón, de acuerdo con la práctica
descuidada del país, no es recogido y limpiado en el lugar, pero se lleva, cuando se
reune, a Durango, donde se separa de las semillas. Se vende allí, sin embargo,
además de la carga, por un dólar la arroba, de 25 libras.
Durango no tiene fabricas. Sus riquezas consisten enteramente en las minas y
productos agrícolas, que en el pasado han sido tan considerables, que las tierras
que estén ya en el cultivo se supone que son suficientes para el sostenimiento de
una población cinco veces más grande que la que el estado tiene ahora. Las
haciendas, sin embargo, son, en la actualidad, de una escala demasiado extensa
para ser bien administradas; un mal, para lo cual el Congreso, espera proporcionar
un remedio. La mayor parte de las haciendas del estado de Durango están
Según datos muy confiables, Zambrano ganó en sus minas la enorme suma de 14, 000,000.00 de
pesos, cantidad que era una fortuna y lo convirtió en uno de los hombres más ricos de la Nueva
España.
Fue dueño de enormes latifundios en la Región Lagunera, entre otras las Haciendas de Ramos,
Avilés, San Juan de Castas y otras regadas por el río Nazas.
Construyó en la ciudad de Durango para su residencia particular un suntuoso palacio que
actualmente es el Museo de Francisco Villa. Anexo a su palacio mandó construir, para su recreo
particular un teatro que ahora es el teatro victoria.
Se caso con doña Ana María Xijón con quien no tuvo descendencia. Cuando murió su esposa
contrajo nupcias con doña Silvestre Pereyra de cuyo matrimonio nació su hijo único de nombre
Ramón.
Cuenta la leyenda que cuando bautizó a Ramón mandó poner dos hileras de barras de plata para
que pasaran sobre ellas los padrinos que llevaban al niño al bautizo. Parece que el ayuntamiento no
permitió tal ostentación, argumentando que ni el Virrey de la Nueva España paseaba sobre la plata
y por consecuencia eso no se permitía a un particular.
Se cuenta también que en una ocasión cuando paseaba por los portales de su palacio don Juan
José Zambrano, vio que pasaba por la calle un arriero con un atajo de mulas muy gordas. Le gustaron
al Señor. Zambrano quien le preguntó al arriero que si vendía las mulas.
Contestó que no eran de su propiedad que eran de su patrón. ¿Quién es tu patrón? Preguntó. El
hombre más rico de Durango, contestó. Por eso no vende las mulas. Eso no es posible ¿Quién es
el? Inquirió don José con enojo. Pues yo no lo conozco, pero dicen que se llama don Juan José
Zambrano. Contestó el arriero humildemente. Era tanta su riqueza que no identificaba lo que era
suyo.
El capitán Zambrano fue regidor, Alferez Real y alcalde ordinario de la ciudad de Durango. Murió el
día 17 de febrero de 1816.

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dedicadas a la cría de ganado vacuno, mulas y ovejas, de las cuales 150.000 se
envían cada año para el mercado mexicano. Solo la Hacienda de La Zarca posee
un stock de 200.000 ovejas y 40.000 mulas y caballos. La de Ramos, que consta de
cuatrocientos sitios, tiene 80.000 ovejas; la de Guatimapé 40.000 bueyes y vacas.
El valle de Poanas, de nuevo, a unas quince leguas al este de la capital, contiene
nada más que tierras con cultivos de maíz y está regado por un río que discurre por
el centro del valle, y a las orillas de este río son nueve haciendas de trigo y fincas
de maíz, en sucesión inmediata, que abastecen a la capital con la harina, de la mejor
calidad, a partir de seis a ocho dólares la fanega.
Las ventajas naturales de Durango aún no están completamente determinadas. El
azúcar puede ser cultivada en cualquier cantidad en los valles de la Sierra Madre,
donde el agua abunda, y el clima casi podría seleccionarse a voluntad; pero en la
actualidad, el azúcar es traída desde el valle de Cuernavaca, a una distancia de 250
leguas. Se vende, por supuesto, a un precio enorme, cinco dólares por arroba, y, en
un momento de escasez, a menudo se eleva a diez.
Indigo y café igualmente podrían ser contados entre las producciones naturales del
suelo. Se encuentran salvaje en las barrancas de la Sierra Madre, pero no reciben
ninguna atención a estos posibles cultivos.
El hierro abunda dentro de un cuarto de legua de las puertas de Durango. El Cerro
de Mercado está compuesto en su totalidad de minerales de hierro, de dos calidades
distintas; cristalizado y magnético, pero ambas casi igualmente ricas, ya que
contienen de sesenta a setenta y cinco por ciento, de hierro puro. El funcionamiento
de la fundición de estos minerales es atendido con una dificultad considerable. No
se entiende en los Estados Unidos, en Inglaterra, o Silesia, donde los minerales de
veinte a veinticinco por ciento, son las de uso común; y una plancha foundery
últimamente creada por dos nativos de Vizcaya; los Señores Urquiaga y Arechevala,
en las orillas del río, a veinte leguas de Durango, han fracasado, por falta de un
conocimiento del modo apropiado de tratar el minerales. Los aventureros son
estrechos, igualmente, en sus operaciones, por la pequeñez de su capital. Una
Hacienda se ha construido en un lugar donde se cuenta con el agua para la
maquinaria, y un abundante suministro de madera y carbón vegetal; pero como los

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propietarios no poseen los medios de la construcción de una carretera para los
carros; aunque, de la naturaleza del terreno, se podría lograr, con un gasto muy
considerable, el transporte de los minerales en mulas, que funciona materialmente,
disminuye los beneficios de la especulación. Con respecto a la dificultad de ellos,
en relación con trabajo, sin duda puede ser superada, ya que, a partir de la afinidad
de la plancha de El Mercado con la de Danemora, copiando a los forjadores suecos,
podrían comprender la naturaleza del proceso de fundición.
La Constitución de Durango se enmarca dentro de un espíritu muy liberal. El artículo
religioso,18 aunque se declara que la religión católica es la confesión del Estado, no
excluye el ejercicio público o privado de cualquier otra; y hay razones para creer,
que fue redactado a propósito de esta manera, con el fin de facilitar la introducción
de un sistema más tolerante, tan pronto como las leyes generales de la Federación
debe permitir el culto de la misma.
Por el artículo X. Se promete a los extranjeros que deseen naturalizarse en el
estado. La mdotación de grandes extensiones de tierra.
Artículo XIII. Se suprimen los títulos de nobleza.
Artículo XVI. Se prohíbe la esclavitud, y se declara libre, a cualquiera que sea
esclavo y que fuera encontrado en el Estado, en el período de la publicación de la
Constitución.
El Congreso se compone de dos Cámaras, que contiene once diputados y siete
senadores. Sus salarios son pequeños y limitados a la duración real de las sesiones.
Todos los gastos del Estado no exceden de 100.000 dólares por año.
La Legislatura ha aprobado muchas leyes buenas y útiles, y ha secundado por su
influencia los esfuerzos del gobernador, que parece haber mostrado la actividad
más loable en todas las ramas de la administración. Se ha establecido,
principalmente de su propio pecunio, una imprenta; nunca antes vista en Durango,
la Casa de Moneda, la Casa del Apartado, en la que el proceso de separar el oro
de la plata, en barras, es llevado a cabo; una fábrica de vidrio, una curtiduría, y la
fábrica de tabacos; de los cuales el Estado está empezando a obtener grandes
18 Artículo XI . " La religión del Estado es, y seguirá siempre siendo, la Católica , que es la adoptada
por la Federción."

36
ventajas. La policía de la ciudad, anteriormente muy descuidada, estuvo, en 1826,
muy bien organizada, y los robos eran casi desconocidos; como consecuencia de
una ley aprobada por la sugerencia del gobernador, por el cual los tribunales se
dirigieron a la conclusión de los procedimientos legales, en todos los casos de robo,
en el plazo de tres días.
Los ingresos de Durango son los mismos que los de los otros Estados. Los valores
de las contingencias llega a los 75.000 dólares, la totalidad de los cuales se habían
pagado puntualmente hasta enero de 1827.
El producto de la Alcabalas que bajo el gobierno español se exigía; era de doce, en
vez de seis por ciento, rara vez excede ahora los 22.000 dólares; pero bajo el nuevo
sistema, que se ha elevado a 80.000, como consecuencia de las juiciosas mejoras
introducidas.
El tabaco produjo, en el año 1826, sólo 25.000 dólares, pero tanto en este, como en
las otras ramas de los ingresos, se esperaba una rápida mejoría.
El comercio fue en aumento, y las ventajas de las actuales instituciones, a este
respecto, comenzaban a ser debidamente apreciadas; una gran proporción de los
suministros necesarios para el consumo en el Estado que se extrae de Cosalá y
Mazatlán, mientras que el resto se transmite desde San Luis Potosí, México o, de
acuerdo con el precio a cargo de las manufacturas europeas, en esos dos grandes
depósitos.
El territorio de Durango se divide en diez Partidos, o distritos,19 los nombres y
situaciones que se dan en el mapa, con tanta exactitud, evidencian la falta total de
datos estadísticos. No existe aún ningún estudio general, o un mapa del Estado, en
la actualidad; y como el caballero a quien me recomendó el gobernador para el
propósito, a mi regreso a México, en términos muy liberales fueron ofrecidos por la
Legislatura, fue impedida por las circunstancias familiares de aceptar el trabajo, pero
poco se ha hecho todavía por corregir los errores, por lo que todos las inexactitudes
publicadas hasta ahora abundan.
19 1. Durango. 2. Nombre de Dios. 3. San Juan del Rio. 4. Cinco Señores de Nazas. 5. Cuencamé.
6. El Oro. 7. Indé. 8. Papasquiaro. 3. Tamazula. 10. Guarisamey.

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El Estado está bien abastecido con todas las cosas necesarias para la vida. El maíz
rara vez se eleva por encima de doce reales la fanega, y es a menudo tan bajo como
siete. La harina varía de diez a doce y catorce dólares la carga. Las frutas y verduras
de todo tipo abundan, especialmente los melocotones y las patatas, para los cuales
Durango se encuentra en una especie de celebridad. Las mulas se compran en
partida, al por mayor, a dieciocho dólares cada una. Los caballos en ocho y nueve
dólares. Un buey o una vaca gorda se vende por doce dólares; y las ovejas se
pueden comprar por un dólar, en la temporada, cuando los grandes rebaños de
Nuevo México se reducen, en su camino hacia las provincias centrales.
En las inmediaciones de la capital, todos los materiales para la construcción
abundan; cal y piedra pueden ser adquiridos a muy poca distancia de las garitas; la
piedra utilizada en la manufactura de vidrio se encuentra al pie del Cerro de
Mercado; y la mejor ventaja de Cuencamé y Mapimí sólo cuesta cuatro dólares el
quintal. El cobre para la aleación se lleva desde Chihuahua, y se vende por
veinticuatro dólares el quintal; y el hierro del Cerro de Mercado, cuando se trató,
como lo ha sido con frecuencia, a pequeña escala, en las herramientas de minería,
se dice que es tan duro como para no requerir el proceso habitual de vuelco con el
acero.
Estas ventajas serán debidamente apreciadas cuando se procese en Durango, cosa
que va a suceder en unos pocos años, el escenario de operaciones por alguna gran
asociación extranjera o nativa de los capitalistas, por cuyos trabajos los recursos
del país en primer lugar se desarrollarán plenamente.
El Estado es rico en yacimientos minerales, ninguno de los cuales, excepto
Guarisamey, y San Dimas, han sido en absoluto ampliamente trabajados. Apenas
hay una sola mina superior a 100 varas de profundidad. En general, el uso de,
incluso la maquinaria simple, era desconocido en el norte; y un malacate tan
primitivo como la invención lo es, tendría emocionados, casi al asombro a los
mineros, como si se tratase de una máquina de vapor. En sí, las minas fueron
trabajadas siempre que el agua podría aumentar sin inconveniente por dos o tres
Tenateros o cargadortes, con cubos de cuero, y abandonada cuando la descarga
de agua se hizo demasiado laboriosa y difícil. La mayoría de los principales distritos

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pueden, en consecuencia, ser considerados como terreno virgen, y no son pocos
en los que los viejos ejes podrían no estar de nuevo ponerse en actividad con un
comparativamente pequeño desembolso. Nada puede superar la ansiedad que
sentía, y se expresa, por el gobernador y los miembros de la Legislatura, así como
por todos los principales habitantes, que este experimento debería ser juzgado; y si
fuere a ser intentado por una empresa extranjera de la respetabilidad, tendría la
seguridad de recibir un cálido apoyo. En tal caso, las minas de hierro no deben ser
descuidadas. Si se gestionan adecuadamente, ellos solas serían suficientes para
asegurar la prosperidad de la asociación; porque no hay objeto para el que la
demanda sea mayor que el hierro, y en ninguno de los cuales, el suministro en
Europa se asistió con tales desventajas múltiples. Durango podría, en dos años,
superar los depósitos de hierro de Sombrerete, Zacatecas, Catorce, Batopilas, y
todos los distritos mineros del sur de Chihuahua; y el éxito de las de hierro de las
minas ya adoptadas por las empresas en Encarnación, e interferir con este proyecto,
ya que su mercado se limita a los Estados mineros del centro del país, más allá del
cual, a partir de las dificultades de comunicación, sus operaciones difícilmente
podrían ser extendidas.
Durango contiene una Csa de Moneda; y la moneda es considerable, aunque la
maquinaria es de la peor clase, siendo la misma que fue erigida en el comienzo de
la Revolución. En la Casa del Apartado, la separación de los dos metales se efectúa
por el uso de ácido nítrico, y no por el ácido sulfúrico, como en el nuevo
establecimiento formado en México por el Señor Alamán. Es a partir de las minas
de Guarisamey que los minerales más célebres por su ley de oro proceden. La
proporción de oro es a veces tan grande, que una parte muy pequeña; tejo, o torta
de plata, que vi en la oficina del análisis de la Casa de Moneda, fue valorada en
2.800 dólares. En los otros distritos mineros de Durango, hacia el este de la Sierra
Madre, hay menos oro; y en los minerales de plomo de Mapimí y Cuencamé
ninguno. El oro de Tamazula se encuentra puro; y abunda en todo el declive
occidental de la Cordillera, donde el oro nativo, o el oro mezclado, en proporciones
muy grandes con la plata, son las características de la mayoría de las venas
principales.

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Una gran parte del territorio de Durango se encuentra en la Mesa Central, y la
capital, aunque rodeada en la mayoría de los mapas de montañas, se encuentra en
medio de una vasta llanura, los cuales, al Nordeste, se extiende, con pocas
interrupciones, por lo que Chihuahua y Santa Fe de Nuevo México, de donde
nuevamente hay una comunicación más lejos de la rueda de los carros a los
grandes ríos en el valle del Missisippi, ya través de ellos, con el Atlántico, por el
oriente de los Estados Unidos.
Al oeste; norte y sur, se extiende la Sierra Madre, formando una barrera por el lado
del Pacífico y las tierras bajas calientes de Sinaloa, ocupando el espacio entre el
pie de las montañas y el océano. Al norte de Sinaloa, comienza Sonora, y abarca
todo el espacio desde las orillas del Golfo de California hasta los confines de
Durango y Chihuahua, en la Mesa Central; entre los veintisiete y treinta y cuatro
grados de latitud norte, comprendiendo en esta vasta extensión de país casi cada
posible modificación del clima, el calor que varió en proporción que las plataformas,
son más o menos por encima del nivel del mar. Un mucho menor grado de elevación
se requiere, sin embargo, en estas latitudes del norte de producir ese clima
templado, que se encuentra para ser más conducente a la fertilidad del suelo y la
comodidad de los habitantes; y un aumento de unos pocos cientos de pies es
suficiente para dar a Arispe, y los distritos en sus proximidades, la temperatura, que
las ciudades, dentro de los trópicos, sólo disfrutan a una altura de cuatro a siete mil
pies.
Los principales distritos mineros de Durango son los de: Gavilanes, Guarisamey, y
San Dimas, Tamazula, Canelas, y Sianori; Todos los cuales están situados hacia el
límite occidental del estado, sobre la descendencia de la Sierra Madre a la costa,
con Guanaceví, Indé, El Oro, Cuencamé y Mapimí, hacia el este de la Sierra Madre,
y que difiere de los primero mencionados, no menos en la calidad de sus minerales;
que son pobres, pero extremadamente abundantes, y entremezclados con plomo,
que en su elevación por encima del nivel del mar. Gavilanes, Guarisamey, y San
Dimas, se encuentran casi en el mismo paralelo con la ciudad de Victoria, pero unos
cinco días de camino hacia el oeste, tres de los cuales están sobre la meseta,
mientras que durante los dos restantes, el viajero se afana en medio de las

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fortalezas de la Sierra Madre. Los barrancos profundos y estrechos en los que se
encuentra Guarisamey son tierra caliente, mientras que las montañas que se cierran
al alcanzar el punto más alto de la Sierra Madre, que el señor Glennie estima en
9.000 pies. Gavilanes, por el contrario, se para sobre una plataforma que se
proyecta, en el lado de una de las montañas, no muy lejos de la cumbre, y, cuando
se ve desde la distancia, parece más adecuada para la morada de las águilas, que
para la de los hombres . En este último barrio, las minas están todas abiertas sobre
una veta, lo que, por sus dimensiones, casi puede competir con la Veta Madre de
Guanajuato. Fue descubierto por su cresta muy elevada, lo que atrajo la atención
de la Rumbeadores; personas que buscan filones metálicos, también llamados
gambusinos, y no se encontró para producir minerales muy ricos, desde la superficie
hasta la profundidad de sesenta varas, donde un tipo de mineral de negro se
descubrió, mismo que resistió todos los intentos de reducirlo a la ventaja. Por la
fundición, se produjo poco o nada, y por amalgamación, aunque la cantidad de plata
producida era muy considerable, la pérdida de azogue era tan grande como para no
dejar ningún beneficio. Por otro lado, la vena, que en la superficie sólo había de una
vara de ancho, aumenta gradualmente hasta que, en la profundidad de setenta
varas, que era diez, y en algunos lugares más de quince varas de ancho. Un
socavón fue impulsado, con la intención de perforar la veta de cien varas por debajo
de los antiguos trabajos; pero por algún error de cálculo en las mediciones, no
alcanzó el punto en que habría cortado la vena, y fue abandonado por los
propietarios en la desesperación. Desde ese momento Gavilanes ha estado sobre
el descenso, y, en 1826, el distrito sólo contenía una mina en actividad, aunque
abundante en las venas metalíferas.
Guarisamey, el principal de los distritos de los alrededores, debe su descubrimiento
a la veta de Tecolota, que cruza la carretera de Durango a la costa, por Cosalá. La
abundancia y la riqueza de sus minerales pronto trajeron a los colonos en las
proximidades de las minas: Se exploraron las montañas vecinas, y las venas de
Arana, Cinco Señores, Bolaños, Piramide, Candelaria, Dolores, y Topia,
descubiertas, con otras innumerables, las cuales todavía no se han trabajado; los

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mineros de Guarisamey, nunca atacaron una vena que no dejó un beneficio claro a
partir de la misma superficie de la tierra.
Casi todas las vetas antes mencionados fueron denunciados por Zambrano; y todas
las bonanzas producidas, algunas de las cuales eran muy considerables. La mina
de Arana fue notable para contener, entre dos pequeñas rayas de mineral rico, una
cavidad llena; como las bóvedas de la mina de Zavala, en Catorce, con un polvo
rico en metalífero, compuestas casi en su totalidad de oro y plata. Asímismo se
distinguió por muchos de esos lugares ricos comúnmente llamados Clavos, que
aunque de pequeña medida en una dirección horizontal, eran muy constante en
profundidad perpendicular. Estos Clavos se trabajaron a la profundidad de ciento
ochenta varas, aunque la mina no tenía eje; y durante la totalidad de este espacio,
los minerales más comunes rindieron de diez a quince paquetes de metal de quince
quintales, mientras que los más ricos, se dice que se han producido a partir de un
setenta por centenar de cinco. La veta de Cinco Señores es de cinco varas de
ancho, y la calidad de los minerales totalmente iguales a su abundancia: la mina es
de trescientas varas de profundidad, lo que, incluso en Guarisamey, es una
circunstancia extraordinaria, algunas de las más antiguas minas superiores a unas
cien o ciento cuarenta varas. Cerca de la cima de las montañas que separan a San
Dimas de Guarisamey, se encuentran las minas de Bolaños y Piramide, junto con
otras, todas de una profundidad considerable. La bonanza de Bolaños, a partir de
su primer descubrimiento, se celebró, pero la mina fue abandonada como
consecuencia de la falta de un socavón comenzado con gran magnificencia, pero
tan mal conducido que, después de haber estado en varias direcciones en busca de
la veta, con un muy considerable costo, salió de nuevo en el lado, a muy poca
distancia del punto en el que había entrado en la montaña.
En el lado norte de la misma cordillera se encuentra la famosa mina de La
Candelaria, de la cual procedió una gran parte de la fortuna de Zambrano. Está
situada cerca de la cima de la montaña, justo enfrente de las minas de Cinco
Señores y Bolaños, existiendo cerca de tres horas de difícil ascenso desde
Guarisamey a estas minas, y casi lo mismo de San Dimas a la Candelaria. Por el
lado de San Dimas, las montañas son de pendiente muy pronunciada y, por lo tanto,

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la mina de La Candelaria se ha trabajado con la profundidad de cerca de 600 varas,
con socavones impulsados uno debajo del otro en la veta, todo a expensas de ser
asumido por el valor de la minerales producidos. El último, un trabajo más magnífico,
es impulsado casi 500 varas en la montaña, con tal amplitud que una diligencia
podría pasar a través de él, en el mismo corazón de la mina, que pueden ser
trabajadas a 600 varas inferiores, mediante la aplicación de un plan similar. Los
minerales ricos de la veta se han encontrado, desde la superficie hasta la
profundidad actual, en camas separadas, perpendicular al horizonte; comúnmente
llamado clavos a Pique y se dividen por masas intermedias de roca. Las camas de
mineral han sido constantes desde la superficie hacia abajo, y de la parte de la veta
examinada hasta ahora; que comprende una distancia horizontal de 500 varas.
Cerca hay cuatro depósitos de mineral, con un número igual de Caballos
intermedios, o capas de roca. Los niveles más bajos de La Candelaria son ahora de
100 varas por debajo del último socavón, y los propietarios, que no poseen los
medios de uno u otro drenaje, mediante un aparato, o de conducir otro socavón, no
pueden trabajar la mina, como se requiere y, sin embargo, han insistido en los
términos onerosos, que han impedido hasta ahora, a los extranjeros, los
compromisos para ofrecer asistencia técnica. Decepcionados en sus expectativas
poco razonables, ahora, creo que estarían encantados de reparar su error mediante
la concesión en condiciones muy favorables para los aventureros; pero incluso en
este caso, la gran precaución sería necesaria, porque algún derecho sobre las
minas todavía se mantiene por la familia de Zambrano, y sería necesario tomar
precauciones contra la posibilidad de una demanda, antes de que pudiera hacerse
cualquier intento de llevar esta situación al más valioso distrito de nuevo en
actividad.
Un poco más abajo Guarisamey, en el mismo barranco, se encuentra el barrio de
San José Tayoltita, que contiene la mina de la célebre Abra, que fue una de las
últimas trabajadas por Zambrano. Fue abierta en la bonanza, y continuó así hasta
la profundidad de 100 varas, donde el avance de las obras ha sido impedido por el
agua; y esta nunca se retiró, como consecuencia de la muerte de su titular, que tuvo
lugar en Durango. Su sobrino, al comienzo de la Revolución, recogió el dinero que

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pudo, mediante la extracción de los pilares de todas las minas que pertenecen a la
casa de Zambrano, y huyó a la Península con el producto. La mina pertenece ahora
a Don Antonio Alcalde, uno de los ejecutores de Zambrano. Si se trabajara de
nuevo, con las otras minas de la comarca, con un poco de la ciencia y de la
actividad, probablemente daría inmensos beneficios. El conjunto debe llevarse a
cabo, sin embargo, como una negociación, ya que, en tales distritos aislados, para
las carreteras, se deben organizar los suministros, para un establecimiento
pequeño, lo cual representa una tarea muy poco rentable. Del importe de la plata
extraída de la Sierra Madre por Zambrano durante los veinticinco años que continuó
sus labores, nada cierto se sabe; pero el señor Glennie, de cuyas notas que he
tomado prestada la totalidad de los detalles dados arriba, indica que él mismo vio
en los libros de la aduana de Durango, once millones de dólares registrados como
la suma pagada por Zambrano como Quinta del Rey; y este hecho me fue
confirmado por el gobernador, que examinó los registros por sí mismo, con el fin de
corroborar por el número de minas abiertas en Guarisamey y los distritos
circundantes en un espacio muy corto de tiempo; por la riqueza peculiar de sus
minerales; y por la inmensa suerte de Zambrano, que disminuyó a medida que sus
beneficios deben haber sido mermados por las costos del trabajo de extracción, de
los cuales tantos espléndidos monumentos permanecen. También pude un testigo,
no sin lamentar, de la caída de un distrito capaz de impulsar de manera beneficiosa
un empuje alrededor del país; pero que, con sus tesoros aún sin explorar, están
ahora casi totalmente abandonados.
Un poco más al norte de Guarisamey, se encuentra el mineral llamado Bacis, que
no fue visitado por el señor Glennie, a causa de la destrucción total de las carreteras
por las lluvias: la misma causa le impidió llegar a Tamazula, Canelas y Sianorí;
distritos del todo valiosos; los dos últimos están situados en el límite extremo
noroeste del estado de Durango. Bacis se ha construido a largo arriba, a causa de
la dificultad de drenaje de las minas sin maquinaria; pero se dice que los filones
eran extremadamente ricos en plata nativa, y que, en la principal mina, masas
sólidas de este metal habían sido realmente cortado, cuando el avance de las obras
fue detenido por el agua.

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Este puede ser uno de esos adornos de los que abundan en los distritos mineros;
pero no hay nada improbable en la suposición, lo mismo se ha producido en otras
partes de la Sierra Madre, así como en la mina de Barranco en Bolaños; de la que
poseen una pieza de plata, el cual, para una pequeña porción de la matriz unida a
ella, sería, de su tamaño y pureza, al ser pronunciada y haber sido ya sometidoa a
la acción del fuego.
De Durango, el señor Glennie, cuyas observaciones todavía tengo que tomar como
guía, procedió a Chihuahua, del cual, mi estado de información es muy limitado.
(…)

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SECCIÓN V.
Retorno de Durango a Sombrerete, Zacatecas. Minas de Veta Grande, y de los
estados Company (…)
Salí de Durango el 19 de diciembre, altamente satisfecho por la amable acogida que
yo había experimentado allí, por parte de la mayoría de las familias criollas
respetables, a quienes me presentaron durante mi corta visita. Entre ellos había dos
hermanas del general Victoria, muy animadas, y algunos políticos muy entusiastas,
un talento para el que, en Durango, por desgracia, no había mucho margen. La
ciudad se dividió en dos partes, Liberales y conservadores; la primera, integrada por
los amigos y partidarios del gobernador, deseosos en la promoción de toda reforma
útil; y la segunda vestida de batalla, bajo las banderas de la autoridad de la catedral,
quienes son los adversarios de toda innovación, particularmente en las materias
relacionadas con la Iglesia. La lucha iniciada por un intento, por parte de la
Legislatura del Estado, de obligar a los cañones que se apliquen a los fines para los
que habían sido especialmente creados, ciertos fondos asignados por el Congreso;
hundido en la masa de bienes de la Iglesia, denominados en obras pías.
Los cañones les niegan el derecho de injerencia, por parte de las autoridades civiles,
y por algún tiempo estuvo en peligro la tranquilidad del Estado, por la violencia de
su oposición. El conflicto, sin embargo, terminó amigablemente, poco tiempo
después de mi visita a Durango, con el resultado de que el Congreso consintió en
suministrar el dinero requerido por el Gobierno como un préstamo, con la condición
de que la investigación propuesta debía suprimirse.
Era la intención del gobernador de emplear estos fondos en la ejecución de un
proyecto, por el que la apariencia de los valles de Durango sería cambiado por
completo. La ciudad está ahora abastecida de agua por una fuente de aislamiento,
el manantial; Ojo de Agua de los Remedios; y esto, aunque suficiente para los fines
ordinarios, ofrece a los habitantes los medios de riego para sólo una muy pequeña
porción de tierra establecida en jardines, en el entorno de la localidad. Se ha

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comprobado sin embargo, que, al traer un canal desde el río hasta el noroeste del
valle, una caída suficiente se podría obtener para distribuir agua a toda la llanura
más allá de la capital; y este proyecto se ha convertido en el esquema favorito del
gobernador, cuya mente parecía dedicada a su realización. Su utilidad no se puede
negar, ya que sería poner en cultivo una gran extensión de tierra hermosa; pero la
ciudad de Victoria deriva dichos suministros abundantes a los distritos de los
alrededores, que no sé si la verdadera importancia del plan es igual a la que la
disposición optimista del Señor Ortiz lo induce a adjuntar a la misma.
Me llamó mucho la atención la diferencia entre la manera en que la sociedad se
organiza en Durango y cómo lo hacen en los estados del Sur. Las mujeres, en lugar
de pasar sus días en la languidez y la ociosidad, se emplean, con la bulliciosa
actividad, supervisando los detalles del menage, e incluso toman una parte muy
eficiente en ese departamento más importante, la cocina. La consecuencia es que
no hay ninguna parte de la República en la que las ventajas de la limpieza son tan
altamente apreciadas, o las pequeñas comodidades de la vida tan bien
comprendidas. Mi habitación en la casa del gobernador era una delicia, y tengo
todavía un recuerdo vivo de la excelencia del café con leche, que su apreciable y
amable esposa me trajo cada mañana con sus propias manos. Me dijeron que esto
era general en todo el norte, la raza vizcaína y un sistema de buena ama de casa
se han extendido en su conjunto; y en Durango el aspecto general de las mujeres
nos habla de más hábitos domésticos. Ellas son poco vistas en las calles o en
lugares públicos, y son mejor educadas en casa. En un baile y concierto, que el
gobernador tuvo a bien ofrecerme la noche antes de mi partida, oí varios actores
aficionados muy respetables, en particular dos hermanas que jugaron un dúo juntas
en el piano con gran facilidad de interpretación. Pero la reina de la noche fue una
joven cantante profesional desde Guarisamey, la pasta de Durango, cuyo talento
fue sometido al cultivo necesario para calificar para el sostenimiento de su parte de
Prima Donna, en la ópera de la ciudad. Sus habilidades vocales habían sido
descubiertas por un amigo del gobernador a quien le recomendó a su protección; y
aunque no puedo en la razón, esperar ser tan entusiasta en su alabanza como sus
Apasionados admiradores en Durango, debo confesar que tenía una voz muy

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potente, la cual, cuando es modificada por una pequeña cuota, posiblemente, podría
traducirse en agradable.

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Robert William Hale Hardy
Nacido en 1794, Robert William Hale Hardy, entró como grumete en la Marina
Británica el 8 de junio de 1806, a bordo del Ganges, navío que, bajo las órdenes del
capitán Peter Halkett, estaba anclado en Portsmouth, el cual posteriormente se unió
al Royal William, buque insignia del Almirante Montagu. Entre 1807 y 1813
encontramos a Hardy sirviendo en la estación de las Indias Orientales,
principalmente como guardiamarina, en el Monmouth y en el Russel, teniendo cada
uno la bandera del Contraalmirante O'Brien Drury. En el Caroline, con el capitán
Christopher Cole, y en el Bucéfalo, dirigido por el capitán Barrington Reynolds. En
agosto de 1810, a bordo del Caroline, Hardy ayudó en la captura de la célebre
Banda Neira y, en agosto de 1811, de la isla de Java.
A partir de enero 1814 hasta su ascenso al grado de Teniente, 20 de febrero de
1815, Robert William Hale Hardy, sirvió en la región de Asia, obedeciendo al capitán
John Wainwright, y en el Tonnant, buque insignia de Sir Alex Cochrane, tanto en la
base naval de Norteamérica, donde, entre otras operaciones, asistió a la expedición
a Nueva Orleans.
A la sazón el marino inglés visitó México entre 1825 y 1828, como comisionado de
la General Pearl and Coral Fishery Association de Londres, con la finalidad de
buscar bancos de perlas en el mar de Cortés y; de encontrarlos, que no fue el caso,
negociar los mejores términos para su explotación, aunque también, como espía al
servicio de Su Majestad, hizo un somero análisis y descripción de la situación de los
yacimientos mineros y fuentes de riqueza agrícola y ganadera de los territorios por
los que viajó.
En su viaje por México, Hardy visitó partes de los estados de: México, Guanajuato,
Michoacán, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Sonora, Baja California Sur y Baja California
Norte, Chihuahua, Durango, Coahuila, Zacatecas, Querétaro, Puebla, Veracruz y la
Ciudad de México. De su periplo, Hardy escribió su libro de viajero Viajes por por el
interior de México, en 1825,1826, 1827 y 1828, que, a su regreso a Inglaterra, fue

51
publicado en 1829 y del cual existe una versión en español publicada por Trillas en
1997. El texto de Hardy describe, sobre todo, los pormenores de la observación de
las conductas, desde el punto de vista colonialista inglés, de los pobladiores
mexicanos, con un gran desdén racista y supremacista que lo llevaba a escribir
aseveraciones como la siguiente: “Los indios no parecen tener un entendimiento
superior al de las mulas.”
Del 4 al 10 de mayo de 1827, el oficial marino inglés Robert William Hale Hardy,
estuvo en tierras durangueñas, aunque en su libro, como se podrá leer, confundía
constantemente los nombres de los poblados. El itinerario de Hardy por Durango
incluyó los actuales municipios de: Hidalgo, Mapimí, Nazas. Tlahualilo, Lerdo,
Gómez Palacio y Cuencamé. Hardy falleció en 1871.

52
HARDY, ROBERT WILLIAM HALE. Viajes por por el interior de México, en
1825,1826, 1827 y 1828, Presentación de Ernesto de la Torre Villar, México,
Editorial Trillas, Colección Linterna Mágica # 23, 1997, pp. 338 a 340.
(…)
4 de mayo. Salimos a las cinco de la mañana, y llegamos al pueblo de Cerro Gordo20
a las ocho de la noche. Hay algunas buenas casas, en una de ellas me recibieron
muy amablemente y me trataron con mucha hospitalidad. El dueño me dijo que
últimamente habían descubierto una mina muy valiosa a unos cuantos kilómetros
de allí. El pueblo tiene tres mil habitantes.
5 de mayo. De ahí seguí hacia la hacienda de La Zarca. Es una finca magnífica y
tiene muchísimo ganado. Todo está en perfecto estado, y el dueño, un viejo español,
de muy buen porte y muy cortés. Me dio muy bien de cenar y alojamiento en una
habitación en la que había sido condenado y fusilado uno de los héroes de la
revolución mexicana. Sin embargo, el espíritu del muerto no vino a molestarme
durante la noche.
El actual dueño tiene una familia grande, y vive en tan gran plan que me convencí
de que tenía que ser sumamente rico. Parece haber leído mucho, tiene una buena
biblioteca y su compañía me pareció muy amena.
6 de mayo. De ahí fui al presidio de San Pedro del Gallo, que está a una distancia
de 65 kilómetros hacia el sudeste. San Pedro se encuentra en un valle al que afluyen
varios riachuelos que no encuentran ya salida, la única agua que se escapa es por
filtración o evaporación. En consecuencia, se ha formado un lago de un tamaño
considerable. En una loma vecina hay unas ruinas de un pequeño fuerte, que se
erigió en los comienzos de la revolución. Mapimí está a 70 kilómetros en dirección
este noreste, ahí se encuentran algunas minas muy ricas, trabajadas por nativos,
que ahora están en bonanza. Se dice que es el distrito minero de mayor futuro de
toda la república.
20 Cerro Gordo, antiguo presidio, es la actual Villa Hidalgo, municipio de Hidalgo. Al parecer Hardy
exageró la cantidad de pobladores de Cerro Gordo, toda vez que para la década de los cuarenta del
siglo XX, Pastor Rouaix consigna la existencia de solo 538 habitantes.

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