Cristóbal Colón divisó tierra el 12 de octubre de 1492, llegando a una isla de las Bahamas a la que llamó San Salvador. Desembarcó y tomó posesión de la isla en nombre de los Reyes Católicos de España. Este evento marcó el descubrimiento de América y el contacto entre las civilizaciones americanas y euroasiáticas, que hasta entonces habían evolucionado de forma independiente.