El nopal es un género de plantas de la familia de las cactáceas originarias de América. Existen más de 300 especies de nopales que crecen silvestres desde Estados Unidos hasta la Patagonia. Los conquistadores introdujeron el nopal en Europa, donde se naturalizó fácilmente en la región mediterránea. El nopal produce frutos comestibles llamados tunas y sus tallos jóvenes, llamados nopalitos, se usan comúnmente en la cocina mexicana.

1. El nopal
Maria Camila Ortiz Mulett
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2. Concepto
 es un género de plantas de la familia
de las cactáceas que consta de más
de 300 especies, todas oriundas del
continente americano, y que habitan
desde el norte de Estados Unidos hasta
la Patagonia, donde crecen de forma
silvestre.

3. Historia
 Fueron introducidas en Europa por
los conquistadores y se naturalizaron
fácilmente en la región mediterránea. La
especie tipo es Opuntia ficus-indica,
conocida popularmente
como nopal, tuna o chumbera; sus frutos
comestibles, las tunas o higos chumbos, son
muy populares en México, Chile, Perú, las Islas
Canarias, Andalucía, Marruecos y el
Levante español (de los que incluso se
fabrica helado).

4. Descripción
 Este extenso género
abarca plantas de muy
diferentes tamaños, desde
la pequeña Opuntia
microdasys var. albispina,
llamada comúnmente “ala
de ángel” por
sus gloquidios de diminutas
espinas blancas que le
dan un aspecto afelpado,
hasta especies arbustivas o
arbóreas con tronco y
copa, como Opuntia
leucotricha, que puede
llegar a medir 5 m de
altura.

5. Simbología  Según los mitos aztecas, el
primer nopal nació del
corazón de Copil, el hijo
de Malinalxóchitl, quien, al
tratar de vengarse de su
tío Huitzilopochtli por dejar
sola a su madre, fue
mandado a matar por
este.[cita requerida] Según
cuenta la leyenda,
Huitzilopochtili mandó
sacarle el corazón a Copil, y
que luego fuera enterrado
en unos peñascos. Al día
siguiente apareció el primer
nopal: con espinas de
valiente guerrero y flores de
un hijo que defiende a su
madre.

6.  Los cladodios jóvenes de
este cacto son usados en la cocina
mexicana para preparar el plato
llamado nopalito o ensalada de Tallos
nopales, para el que también se
emplea cilantro y sal.1 2 El nopalito es
bajo en carbohidratos y puede
ayudar en el tratamiento de la
diabetes.

7. Fruto
 Los frutos (conocidos como
tunas
en Argentina, Perú, Chile, Urug
uay y México, tunos en Islas
Canarias, e higos chumbos en
el resto de España) son dulces,
comestibles y muy apreciados.
Existe también una especie
(Opuntia joconostle) que
produce tunas llamadas
comúnmente xoconostle (pron
unciado “shoconostle” o
“joconostle”), que significa
«tuna agria» o «tuna ácida».

8. Productores de nopal
 Valtierrilla
(México)
es el principal
productor de
nopal.Cada año se
festeja en este
poblado la
“Exponopal”, en el
jardín principal.

9. Beneficios del nopal
 El Nopal contiene vitaminas
a, Complejo b, c, minerales,
Calcio, Magnesio, Sodio,
Potasio, Hierro y fibras en
lignina, celulosa,
hemicelulosa, pectina, y
mucílagos. Contiene 17
aminoácidos que ayudan a
eliminar toxinas.

10. FIN 