tales de mileto

1. TALES DE MILETO
Tales de Mileto
(Mileto,actual Turquía, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filósofo y matemático griego. Al repasar las ideas de
los filósofos anteriores en el primer libro de su Metafísica, Aristóteles se convirtió
involuntariamente en el primer historiador de la filosofía antigua; en dicha
obra, Aristóteles consideró a Tales como el primero en sugerir un único sustrato formativo de la
materia; además, en su intención de explicar la naturaleza por medio de la simplificación de los
fenómenosobservablesylabúsquedade causasenel mismoentornonatural,Talesfue unode los
primeros en trascender el tradicional enfoque mitológico que había caracterizado la filosofía
griega de siglos anteriores.
Tales de Mileto
La rica y próspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la actual Turquía, fue la cuna del
pensamientooccidental;enellase desarrolló,alolargodel sigloVIantesde Cristo, la actividad de
losfilósofosmilesios, esdecir,originariosde Mileto:Tales, Anaximandro yAnaxímenes.El pasodel
mito al logos, a la razón, define el comienzo de los filosofía. Y los filósofos milesios fueron, en
efecto,losprimerosendejarde lado las explicaciones mitológicas y religiosas de los fenómenos
(los rayos son producto de la cólera de Zeus) y en dar respuestas racionales a las cuestiones.
La que másocupó a losmilesiosfue ladel arjé (origenoprincipio).Lafisis,lanaturalezaouniverso
físico,esun conjuntode seresde muydiversaíndole; ¿existe un principio constitutivo único, una
sustancia común a toda esta multiplicidad de seres? Cada uno de los pensadores de la escuela
milesia dio una respuesta distinta: para Tales de Mileto el arjé es el agua; para Anaximandro,
el ápeiron, lo indefinido; para Anaxímenes, el aire. La cuestión seguiría siendo tratada por otros
destacadospensadoresde lafloreciente filosofíagriega, como Pitágoras, Jenófanes, Parménides,
Anaxágoras o Heráclito, hasta convertirse en uno de los temas filosóficos centrales de la
Antigüedad.
La disparidadyloque hoynos parece escasafundamentaciónde las respuestas no puede socavar
la trascendencia de estas aportaciones en la medida en que suponen el inicio de una actitud
racional,esdecir,filosófica.Eneste sentido,Talesfue el primerfilósofogriegoque intentódaruna
explicaciónfísica del Universo, que para él era un espacio racional pese a su aparente desorden.
Tales se planteó la siguiente cuestión: si una sustancia puede transformarse en otra, como un
trozo de mineral azulado lo hace en cobre rojo, ¿cuál es la naturaleza de ambas sustancias, del
mineral ydel cobre?¿Cualquiersustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente
todas las sustancias sean aspectos diversos de una misma materia?
Tales consideraba que la respuesta a esta última cuestión es afirmativa, y que siendo así podría
introducirse enel Universounordenbásico;quedaba determinar cuál era entonces ese principio
constitutivo(engriego, arjé oarché).Para Talesde Miletoel arjé es el agua, pueseslamateriaque
se encuentra en mayor cantidad, rodea la Tierra y corre a través de los continentes.

2. PITÁGORAS
(Islade Samos, actual Grecia, h. 572 a.C. - Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h. 497 a.C.)
Filósofoy matemático griego. Aunque su nombre se halla vinculado al teorema de Pitágoras y la
escuelaporél fundada dio un importante impulso al desarrollo de las matemáticas en la antigua
Grecia, la relevancia de Pitágoras alcanza también el ámbito de la historia de las ideas: su
pensamiento,teñidotodavíadel misticismoydel esoterismode lasantiguasreligionesmistéricasy
orientales,inauguróunaserie de temas y motivos que, a través de Platón, dejarían una profunda
impronta en la tradición occidental.
Se tienenpocasnoticias de la biografía de Pitágoras que puedan considerarse fidedignas, ya que
su condición de fundador de una secta religiosa propició la temprana aparición de una tradición
legendaria en torno a su persona. Parece seguro que fue hijo del mercader Mnesarco y que la
primeraparte de su vidatranscurrióen laislade Samos,que probablemente abandonó unos años
antesde la ejecucióndel tiranoPolícrates,enel 522 a.C.Es posible que viajara entonces a Mileto,
para visitarluegoFeniciayEgipto;eneste últimopaís,cunadel conocimientoesotérico, Pitágoras
podría haber estudiado los misterios, así como geometría y astronomía.
Algunasfuentesdicen que Pitágoras marchó después a Babilonia con Cambises II, para aprender
allí los conocimientos aritméticos y musicales de los sacerdotes. Se habla también de viajes a
Delos,Cretay Greciaantesde establecer,porfin, su famosa escuela en la ciudad de Crotona, una
de las colonias que los griegos habían fundado dos siglos antes en la Magna Grecia (el actual sur
de Italia),donde gozóde considerable popularidad y poder. La comunidad liderada por Pitágoras
acabó, plausiblemente, por convertirse en una fuerza política aristocratizante que despertó la
hostilidaddel partidodemócrata,de loque derivó una revuelta que obligó a Pitágoras a pasar los
últimos años de su vida en la también colonia griega de Metaponto, al norte de Crotona.
La comunidad pitagórica estuvo siempre rodeada de misterio; parece que los discípulos debían
esperarvariosañosantesde ser presentadosal maestroyguardar siempre estrictosecreto acerca
de las enseñanzasrecibidas.Lasmujerespodíanformar parte de la hermandad; la más famosa de
sus adheridasfue Teano,esposaquizádel propio Pitágoras y madre de una hija y de dos hijos del
filósofo.

3. SÓCRATES
(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filósofo griego. Pese a que no dejó ninguna obra escrita y son
escasas las ideas que pueden atribuírsele con seguridad, Sócrates es una figura capital del
pensamiento antiguo, hasta el punto de ser llamados presocráticos los filósofos anteriores a él.
Rompiendo con las orientaciones predominantes anteriores, su reflexión se centró en el ser
humano,particularmenteenlaética,ysus ideaspasarona losdos grandespilaressobre losque se
asientala historia de la filosofía occidental: Platón, que fue discípulo directo suyo, y Aristóteles,
que lo fue a su vez de Platón.
Biografía
Sócrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco, emparentado con
Arístides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografía de Sócrates, aparte de que
participó como soldado de infantería en las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y
Anfípolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibíades, al que salvó la vida.
La mayor parte de cuanto se sabe sobre él procede de tres contemporáneos suyos: el
historiador Jenofonte, el comediógrafo Aristófanes y el filósofo Platón. El primero retrató a
Sócratescomo un sabioabsorbido por la idea de identificar el conocimiento y la virtud, pero con
una personalidad en la que no faltaban algunos rasgos un tanto vulgares. Aristófanes lo hizo
objeto de sus sátiras en una comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los demás
sofistas y es caricaturizado como engañoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Sócrates ofrecida por Platón en sus Diálogos, en los
que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser en ocasiones excesivamente
idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la más justa.
Se tiene por cierto que Sócrates se casó, a una edad algo avanzada, con Xantipa, quien le dio dos
hijasy unhijo. Cierta tradición ha perpetuado el tópico de la esposa despectiva ante la actividad
del marido y propensa a comportarse de una manera brutal y soez. En cuanto a su apariencia,
siempre se describe a Sócrates como un hombre rechoncho, con un vientre prominente, ojos
saltones y labios gruesos, del mismo modo que se le atribuye también un aspecto desaliñado.
Al parecer, y durante buena parte de su vida, Sócrates se habría dedicado a deambular por las
plazasy losmercadosde Atenas,donde tomabaa lasgentesdel común (mercaderes, campesinos
o artesanos) comointerlocutoresparasostenerlargasconversaciones, con frecuencia parecidas a
largosinterrogatorios.Este comportamientocorrespondía,sinembargo,a laesenciade susistema
de enseñanza, la mayéutica.
El propio Sócrates comparaba tal método con el oficio de comadrona que ejerció su madre: se
trataba de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por sí mismo como alojada
ya en su alma, por medio de un diálogo en el que el filósofo proponía una serie de preguntas y
oponía susreparosa lasrespuestas recibidas, de modo que al final fuera posible reconocer si las
opinionesinicialesde suinterlocutoreranunaaparienciaengañosaounverdaderoconocimiento.

4. PLATÓN
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filósofo griego. Junto con su maestro Sócrates y su discípulo Aristóteles,
Platón es la figura central de los tres grandes pensadores en que se asienta toda la tradición
filosófica europea. Fue el británico Alfred North Whitehead quien subrayó su importancia
afirmandoque el pensamientooccidental noesmásque unaserie de comentariosa pie de página
de los diálogos de Platón.
La circunstancia de que Sócrates no dejase obra escrita, junto al hecho de que Aristóteles
construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de su maestro, explican en parte la
rotundidadde unaafirmaciónque puede parecerexagerada. En cualquier caso, es innegable que
la obra de Platón,radicalmentenovedosaensuelaboración lógicay literaria, estableció una serie
de constantes y problemas que marcaron el pensamiento occidental más allá de su influencia
inmediata,que se dejaríasentirtantoentre lospaganos(el neoplatonismo de Plotino) como en la
teología cristiana, fundamentada en gran medida por San Agustín sobre la filosofía platónica.
Nacido en el seno de una familia aristocrática, Platón abandonó su inicial vocación política y sus
aficionesliterariasporla filosofía, atraído por Sócrates. Fue su discípulo durante veinte años y se
enfrentó abiertamente a los sofistas (Protágoras, Gorgias). Tras la condena a muerte
de Sócrates(399 a. C.),huyóde Atenasyse apartó completamente de lavidapública;noobstante,
los temas políticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y llegó a concebir un
modelo ideal de Estado.
Viajó por Oriente y el sur de Italia, donde entró en contacto con los discípulos de Pitágoras; tras
una negativaexperienciaenSiracusacomoasesorenlacorte del reyDionisioIel Viejo,pasóalgún
tiempoprisionerode unospiratas,hastaque fue rescatadoypudo regresara Atenas.Allífundóen
el año 387 una escuelade filosofía,situada en las afueras de la ciudad, junto al jardín dedicado al
héroe Academo,de donde procede el nombre de Academia. La Academia de Platón, una especie
de secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una residencia de estudiantes,
biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el precedente y modelo de las modernas
instituciones universitarias.
En ellase estudiabayse investigabasobre todotipode asuntos,dadoque lafilosofíaenglobaba la
totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia) las
disciplinasespecializadasque daríanlugara ramas diferenciadasdel saber,como la lógica, la ética
o la física.Perviviómásde novecientosaños(hastaque Justiniano lamandócerrar en el 529 d. C.),
y enella se educaron personajes de importancia tan fundamental como su discípulo Aristóteles.

5. ARISTÓTELES
La filosofíaoccidental se asientaen laobra de lostres grandes filósofos griegos de la Antigüedad:
Sócrates, Platón y Aristóteles. Pese a la singular relación que los unió (Sócrates fue maestro de
Platón, quien lo fue a su vez de Aristóteles), la orientación de su pensamiento tomó distintos
caminos, y correspondería a Aristóteles culminar los esfuerzos de sus maestros y ejercer la
influenciamásperdurable,nosóloenel terrenode lafilosofíaylateología,sino prácticamente en
todas las disciplinas científicas y humanísticas. De hecho, por el rigor de su metodología y por la
amplitud de los campos que abarcó y sistematizó, Aristóteles puede ser considerado el primer
investigador científico en el sentido moderno de la palabra.
Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qué punto Aristóteles estableció las bases que
configurarían el pensamiento europeo: las teologías cristiana y musulmana del Medioevo
asumieron su metafísica; la física y la astronomía aristotélicas se mantuvieron vigentes hasta el
siglo XVII; sus estudios zoológicos, hasta el XIX; la lógica, hasta el siglo XX; sus apenas cincuenta
páginas sobre estética se siguen debatiendo en nuestros días. Su incuestionada autoridad,
reforzada desde la Baja Edad Media por el aristotelismo eclesiástico, llegó incluso a frenar el
desarrollo de la ciencia. De tomarse este hecho como una acusación, habría que dirigirla no al
filósofosino a sus dogmáticos seguidores; pero más razonable es tomarlo como ilustración de la
sobrehumana magnitud de su impronta y del abismal adelanto que representó su obra.
Aristóteles nació en el año 384 a.C. en Estagira, una pequeña localidad macedonia cercana al
monte Athos;de su poblaciónnatal procede unadesignaciónhabitualpara referirse al filósofo: el
Estagirita. Su padre, Nicómaco, era médico de la corte de Amintas III, padre de Filipo II de
Macedonia y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno. Nicómaco pertenecía a la familia de los
Asclepíades, que se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se
transmitíade generaciónengeneración. Elloinvitaapensarque Aristótelesfue iniciadode niñoen
los secretos de la medicina, y que de ahí le vino su afición a la investigación experimental y a la
cienciapositiva.Huérfanode padre ymadre enplenaadolescencia, fue adoptado por Proxeno, al
cual podría mostrar años después su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
En el año 367, es decir, cuando contaba diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas para
estudiarenlaAcademiade Platón.No se sabe qué clase de relación personal se estableció entre
ambos filósofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el uno del otro en sus
escritos,nocabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lógico si se
tiene en cuenta que Aristóteles iba a iniciar su propio sistema filosófico fundándolo en una
profunda crítica al platónico.

6. HERÁCLITO
(Éfeso, hoy desaparecida, actual Turquía, h. 540 a.C.-Éfeso, id., h. 470 a.C.) Filósofo griego. Muy
poco se sabe de la biografía de Heráclito de Éfeso, apodado el Oscuro por el carácter enigmático
que revistióamenudosuestilo,comotestimoniaunbuennúmerode losfragmentosconservados
de sus enseñanzas.
Las enseñanzasde Heráclito,segúnDiógenesLaercio,quedaronrecogidasen una obra titulada De
la naturaleza, que trataba del universo, la política y la teología -aunque probablemente esta
subdivisiónlaintrodujeraunacompilaciónalejandrina de los textos de Heráclito-, pero lo que ha
llegadohastanosotrosde sudoctrinase encuentraenformafragmentaria y sus fuentes son citas,
referencias y comentarios de otros autores.
Algunos de estos fragmentos presentan, sin embargo, la apariencia de aforismos completos, lo
cual apoya la idea de que su estilo de pensamiento fue oracular. Ello ha dado pie, incluso, a
formular la hipótesis de que Heráclito no escribió, en realidad, ningún texto, sino que sus
enseñanzasfueronexclusivamente orales,yque fueronsus discípulos los encargados de reunir lo
esencial de ellas en forma de sentencias.
Sea como fuere, la oscuridad de Heráclito ha quedado caricaturizada en la leyenda acerca de su
muerte:enfermode hidropesía,preguntabaenigmáticamentealosmédicossi podrían de la lluvia
hacer sequía;comoellosnolo entendiesen,se enterróenestiércol enlasuposiciónde que el calor
de éste absorberíalas humedades, con el resultado de que aceleró el fatal desenlace. De creer a
DiógenesLaercio,lacausade la afecciónhabría sidosuretiroen el monte,donde se alimentabade
hierbas, movido por su misantropía.
El desprecio de Heráclitoporel comúnde los mortales concordaría con sus orígenes, pues parece
cierto que procedía de una antigua familia aristocrática, así como que sus ideas políticas fueron
contrariasa lademocraciade corte ateniense yformó,quizá,parte del reducido grupo, integrado
por nobles principalmente, que simpatizaba con el rey persa Darío, a cuyos dominios pertenecía
Éfeso por entonces, contra la voluntad de la mayoría de sus ciudadanos. A estos últimos, en
cualquiercaso,nodebióde apreciarlos en demasía, y Heráclito los colmó de improperios cuando
expulsaron de la ciudad a su amigo Hermodoro.

7. ANAXÍMENES
(?, h. 588 a.C.-?, h. 534 a.C.) Filósofo griego. Discípulo de Anaximandro, se desconocen la mayor
parte de los detalles de la biografía de Anaxímenes y de sus actividades. Según el historiador
Apolodoro,Anaxímenesvivió hacia la época de la toma de Sardes y murió antes de que la ciudad
de Mileto fuera destruida (494 a.C.).
Miembrode la escuelamilesia,Anaxímenes afirmó que el principio material y primero, el origen
de todas lascosas (arché) erael aire,sustanciasensible,peroque rayaenlo incorpóreo. Explica el
origende todas las cosas a partir de un doble proceso por el que el aire se modifica: rarefacción,
que da origenal fuego,ycondensación,del que se derivan las nubes, el agua, la tierra y las rocas.
Con estas dos nociones, Anaxímenes explica los cambios de la naturaleza, o lo que es lo mismo,
dos modalidadesde movimiento: cuantitativa y cualitativa. El mundo entero está envuelto en el
aire como ensu propia alma. La misma alma humana, fundida en el alma del mundo, es también
aire.De esta maneraconcibióel mundocomoun servivo,análogamente a como concebía el alma
de loshombres:«De la mismamaneraque nuestraalma,que esaire,nossostiene, igualmente un
soploy el aire envuelvenel mundoentero.» Ensuconcepción,laTierraesplana y flota,perono ya
sobre el agua, como quería Tales de Mileto, sino en el aire; sostuvo también que los astros no se
mueven bajo la Tierra sino en torno a ella.

8. HIPÓCRATES DE COS
(Llamadoel Grande; Isla de Cos, actual Grecia, 460 a.C.-Larisa, id., 370 a.C.) Médico griego. Según
la tradición,Hipócratesdescendíade unaestirpe de magosde laislade Cosy estabadirectamente
emparentadoconEsculapio,el dios griego de la medicina. Contemporáneo de Sócrates y Platón,
éste locita en diversas ocasiones en sus obras. Al parecer, durante su juventud Hipócrates visitó
Egipto, donde se familiarizó con los trabajos médicos que la tradición atribuye a Imhotep.
Aunque sinbase cierta,se consideraaHipócratesautorde una especie de enciclopedia médica de
la Antigüedad constituida por varias decenas de libros (entre 60 y 70). En sus textos, que en
general se aceptancomopertenecientesasu escuela,se defiende laconcepciónde laenfermedad
como la consecuencia de un desequilibrio entre los llamados humores líquidos del cuerpo, es
decir, la sangre, la flema y la bilis amarilla o cólera y la bilis negra o melancolía, teoría que
desarrollaría más tarde Galeno y que dominaría la medicina hasta la Ilustración.
Para luchar contra estasafecciones,el corpushipocrático recurre al cauterio o bisturí, propone el
empleo de plantas medicinales y recomienda aire puro y una alimentación sana y equilibrada.
Entre las aportaciones de la medicina hipocrática destacan la consideración del cuerpo como un
todo,el énfasispuestoenlarealizaciónde observacionesminuciosasde los síntomas y la toma en
consideración del historial clínico de los enfermos.
En el campo de la ética de la profesión médica se le atribuye el célebre juramento que lleva su
nombre,que se convertirámásadelante enunadeclaracióndeontológicatradicional enlapráctica
médica,que obliga a quien lo pronuncia, entre otras cosas, a «entrar en las casas con el único fin
de cuidar y curar a losenfermos»,«evitar toda sospecha de haber abusado de la confianza de los
pacientes, en especial de las mujeres» y «mantener el secreto de lo que crea que debe
mantenerse reservado».
Aunque inicialmente atribuidaensutotalidadaHipócrates, lallamada colección hipocrática es en
realidad un conjunto de escritos de temática médica que exponen tendencias diversas, que en
ciertoscasospuedeninclusooponerse entre sí.Estosescritosdatan,porreglageneral,del período
comprendidoentre losaños 450 y 350 a.C.,y constituyen la principal fuente a través de la cual es
posible hoy hacerse una idea de las prácticas y concepciones médicas anteriores a la época
alejandrina.
En esta colección, la llamada «Antigua medicina» es uno de los tratados más antiguos y más
célebresyenél sugiere el autor,entre otraspropuestas,investigarel origen del arte que practica,
origen que halla en el deseo de ofrecer al ser humano un régimen de vida y, en especial, una
formade alimentaciónque se adapte de unamanera completamente racional a la satisfacción de
sus necesidades más inmediatas. Por este motivo, considera por ejemplo el aprendizaje de la
correcta cocción de los alimentos como una primera manifestación de la búsqueda de una
existencia mejor.

9. EMPÉDOCLES DE AGRIGENTO
(Agrigento,Sicilia,484 a.C.-?,424 a.C.) Filósofoypoetagriego.Realmente se conoce muy poco de
la biografía de Empédocles; su personalidad está envuelta en la leyenda, que lo hace aparecer
como magoy profeta,autorde milagros y revelador de verdades ocultas y misterios escondidos.
Empédoclesnacióenel senode unafamiliailustre, y llegó a ser jefe de la facción democrática de
su ciudad natal. Su fama como científico y médico-taumaturgo, unida a su posición social, le
permitió ocupar importantes cargos en la vida pública. El final de su vida lo pasó exiliado en el
Peloponeso. Se forjaron varias versiones en torno a su muerte, la más conocida de todas es
aquella según la cual se habría arrojado al volcán Etna para ser venerado como un dios por sus
conciudadanos.
De susescritosse conservan únicamente los Políticos, el tratado Sobre la medicina, el Proemio a
Apolo, Sobre la naturaleza (sólo nos han llegado unos 450 versos de los 5.000 de que constaba la
obra) y las Purificaciones (de argumento místico e inspirado en el orfismo). Parece que hay que
considerar espurias las tragedias que se le atribuyen. Escribió sus obras en forma de poemas. Su
doctrina parece depender en muchos puntos de Parménides, a quien se supone conoció en un
viaje a Elea.
En sus obrasEmpédoclescomienza,como Parménides, estableciendo la necesidad y perennidad
del ser.Perosu originalidadconsisteenconciliardichanecesidadconel devenir, con el transcurrir
de todo.Intentandoresponder a esta cuestión, nos habla de cuatro "raíces" (rhicómata) eternas,
los cuatro elementos naturales: el fuego, el agua, el aire y la tierra.
Estas raíces correspondenalosprincipios(arjé)de losjónicos;pero,adiferenciade talesprincipios
(que se transformancualitativamenteyse conviertenentodaslascosas),lasraíces de Empédocles
permanecencualitativamente inalteradas: son originarias e inmutables (se prepara así la noción
de "elementos").Loque provocael cambiosondosfuerzascósmicasque Empédocles llama Amor
y Odio (también en esto preparó el camino para la causa o fuerza natural).
Para Empédocles,el Amor tiende a unir los cuatro elementos, como atracción de lo diferente; el
Odioactúa como separaciónde losemejante. Cuando predomina totalmente el Amor, se genera
una pura y perfecta esfera toda ella igual e infinita, que goza de su envolvente soledad. El Odio
comienza entonces su obra, deshaciendo toda la armonía hasta la separación completa del caos.
De nuevoal Amorintervieneparavolveraunirloque el odiohaseparado,y así las dos fuerzas, en
sus cíclicas contiendas, dan vida a las diversas manifestaciones del cosmos.

10. Anaxágoras
(Clazómenas, actual Turquía, 500 a.C. - Lámpsaco, id.,
428 a.C.) Filósofo, geómetra y astrónomo griego. Probable discípulo de
Anaxímenes, Anaxágoras perteneció a la denominada escuela jónica y abrió
la primera escuela de filosofía en Atenas.
Fueron discípulos suyos Pericles, Tucídides, Eurípides, Demócrito,
Empédocles y probablemente, aunque no se sabe a ciencia cierta, Sócrates.
Padeció la expulsión de Atenas bajo la acusación de ateísmo; según los
testimonios de la época, el motivo real fue su afinidad con Pericles, quien se
hallaba en oposición a Tucídides.
Anaxágoras acepta la teoría de la inmutabilidad del ser, siguiendo en esto
el pensamiento de Empédocles. Pero se esfuerza por conciliar las dos
tendencias: la de la inmovilidad del ser y la del eterno devenir.
Si Empédocles explicó la constitución de los seres desde el punto de vista
cuantitativo (a base de los cuatro elementos), Anaxágoras lo hará apelando
al aspecto cualitativo. No son cuatro las partículas constitutivas, sino
infinitas. Se trata de que en cada cosa existen muchos gérmenes o semillas
(spérmata) cualitativamente diferentes; Aristóteles llamó a estas
semillas homeomerías, nombre más empleado que el original.
La homeomerías son partículas invisibles e inalterables. Existen tantos tipos
de homeomerías como de seres: hay homeomerías de oro, de mármol, de
sangre. Anaxágoras se pregunta cómo podría surgir el pelo del no-pelo, por
ejemplo, y llega a la conclusión de que para que algo surja ha de estar
antes presente en aquello de lo cual procede. El pan que ingerimos es pan
porque está formado en su mayoría por homeomerías de pan, pero
contiene también, en menor proporción, homeomerías de oro, de mármol,
de sangre y de todos los seres; en el proceso de digestión, asimilamos las
homeomerías de pelo, sangre, etcétera y desechamos las demás. Por este
camino llega Anaxágoras a la formulación de su famoso principio: «Todo

11. está en todo». Tenemos aquí una doctrina precursora de la teoría de los
átomos.
Para Anaxágoras, las homeomerías son el principio material de todas las
cosas (arché), como lo había sido el agua para Tales de Mileto o el aire
para Anaxímenes. Sin embargo, en el origen del universo, esta multiplicidad
casi infinita de homeomerías de todos los seres no era más que una masa
caótica e inerte. Era preciso que un impulso o fuerza inicial desencadenase
una serie de torbellinos que agruparan a las homeomerías de un mismo
tipo para dar lugar a los distintos seres; esta fuerza motriz encargada de
imprimir orden al caos original es el nous (inteligencia o espíritu).
El gran aporte de Anaxágoras al pensamiento filosófico es precisamente
haber introducido en la explicación del universo el nous como fuerza motora
de todo cuanto existe. La entidad del nous es tal que se halla por encima de
cualquier otra realidad. El nous "es infinito y autónomo, y con nada se
mezcla", y todas las cosas se ven impregnadas de él. Bien
advierte Aristóteles: "Cuando afirmó que existe una mente, tanto en los seres
vivos como en la naturaleza, apareció un hombre juicioso entre los
desatinados que le precedieron".