2. • ¿Qué es el computador?
Un computador es básicamente una máquina que realiza dos funciones básicas:
ejecuta en forma muy rápida una secuencia de instrucciones y almacena y
recupera grandes cantidades de información. De acuerdo a esto, un computador
puede caracterizarse por su velocidad de operación, el tipo de instrucciones que
puede ejecutar y la capacidad de su memoria. El término hardware se refiere a
la circuitería electrónica que posee un determinado computador y software a los
programas que dicho computador puede ejecutar. Dentro del hardware están,
entre otras cosas, el procesador, la memoria RAM, el disco duro, la placa madre,
la tarjeta de sonido, el monitor y el lector de CD. Incluidos en el software están
el sistema operativo y programas tales como procesadores de texto, planillas de
cálculo, agendas y juegos. El sistema operativo es un conjunto de programas
que permiten que el hardware funcione correctamente y que el usuario cree otros
programas para usos más específicos.
3. • GENERACIONES DE LOS COMPUTADORES
Primera Generación(1945-1958):
Alan Turing, desarrolló el primer auténtico proyecto de un computador. En 1944,
en la Universidad de Harvard, crearon el primer calculador electromecánico, el
Mark1. Era lento y poco fiable.
En 1945, John von Neumann concibió la idea de un computado r que se
manejaba mediante instrucciones almacenadas en una memoria. Este concepto
moderno de computador se plasmó, en 1946, en un prototipo llamado ENIAC,
en los Estados Unidos, a partir de una iniciativa de las fuerzas armadas de ese
país.
Medía 30 metros de longitud, una altura de 3 y una profundidad de 1. Utilizaba
18.000 válvulas, conectados a 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y
6.000 interruptores. (cfr. Pentiraro, E. Op. cit., p. 2.)
4. • Segunda Generación (1959-1964):
En 1948, un grupo de personas que trabajaban en el laboratorio Bell dieron el
primer paso hacia un computador pequeño y fácil de usar, al crear el transistor.
Un transistor controla la cantidad de energía eléctrica que entra y sale por un
cable.
Sólo en 1958 se comenzaron a producir en serie los primeros computadores
que utilizaban este pequeño bloque de silicio. Este mineral es un material
semiconductor que contiene impurezas que alteran su conductividad eléctrica.
Así, el computador se vuelve más económico, más rápido y más compacto .
5. • Tercera Generación (1965-1971):
Entre finales de los años sesenta y principios de los setenta se prepara otro
importante cambio: el circuito integrado. Sobre una pieza de silicio
monocristalino de reducido tamaño se encajan piezas semiconductoras. (cfr.
Ídem, p. 6.) Se reducen los tamaños, aumentando la velocidad de proceso ya
que se requiere una menor cantidad de tiempo para abrir y cerrar los circuitos.
6. • Cuarta Generación (1972-Hasta la fecha):
El circuito integrado se utilizó en los computadores hasta mediados de los
setenta. En 1971, una empresa norteamericana llamada Intel desarrolló un
proyecto de circuito integrado distinto, cuya característica fundamental era la
posibilidad de programarlo como un auténtico computador. De esta forma nace
el microprocesador.
A partir de 1975 se produce una verdadera revolución con este dispositivo de
un par de centímetros de longitud. Las diferentes empresas construyen
computadores basándose en el chip de Intel. Cada vez más instituciones
adquieren computadores para optimizar sus procesos.
El chip de silicio es más pequeño que una moneda, pero contiene toda la
información que el computador necesita para funcionar. Esto hace que los
computadores sean mucho más rápidos y que gasten menos energía.
7. • Arquitectura del Hardware
Un computador desde la perspectiva del hardware, esta constituido por una
serie de dispositivos cada uno con un conjunto de tareas definidas. Los
dispositivos de un computador se dividen según la tarea que realizan en:
dispositivos de entrada y salida.
Dispositivos de entrada: Son aquellos que permiten el ingreso de datos a un
computador. Entre estos se cuentan, los
teclados, ratones, scaners, micrófonos, cámaras fotográficas, cámaras de
video, game pads y guantes de realidad virtual.
Dispositivos de salida. Son aquellos que permiten mostrar información
procesada por el computador. Entre otros están, las pantallas de
video, impresoras, audífonos, plotters, guantes de realidad virtual, gafas y
cascos virtuales.
8. • Arquitectura del Software
La Arquitectura del Software es el diseño de más alto nivel de la estructura de
un sistema.
Una Arquitectura de Software, también
denominada Arquitectura lógica, consiste en un conjunto de patrones y
abstracciones coherentes que proporcionan el marco
Una arquitectura de software se selecciona y diseña con base en objetivos y
restricciones. Los objetivos son aquellos prefijados para el sistema de
información, pero no solamente los de tipo funcional, también otros objetivos
como la mantenibilidad, auditabilidad, flexibilidad e interacción con otros
sistemas de información. Las restricciones son aquellas limitaciones derivadas
de las tecnologías disponibles para implementar sistemas de información. Unas
arquitecturas son más recomendables de implementar con ciertas tecnologías
mientras que otras tecnologías no son aptas para determinadas arquitecturas.
Por ejemplo, no es viable emplear una arquitectura de software de tres capas
para implementar sistemas en tiempo real.
