Un computador es una máquina que procesa datos de acuerdo a instrucciones. Está formado por hardware físico y software de programas. La historia de las computadoras personales comenzó en los 1970s cuando se hicieron más económicas usando microprocesadores. El transistor llevó al desarrollo de computadoras más pequeñas y fáciles de usar.

1. MIGUELANGEL ARELLANO SUAREZ

2. Un computador es una maquina de propósito general que procesa
datos, de acuerdo con las instrucciones que recibe el computador
toma los datos que el usuario le da, hace algo con ellos (los
procesa) y entrega un resultado (información en gráfico, un
calculo). Por ser de propósito general, basta con cambiar las
instrucciones para que el computador cumpla con infinidad de
tareas y funciones; gracias a ello un PC puede usarse para labores
diferentes, como procesar textos, realizar operaciones financieras,
organizar y almacenar información, dibujar, jugar, etc.
Un computador esta formado por hardware y software. El
hardware es la parte física, lo que se puede tocar: por ejemplo los
componentes internos, cables, teclado, ratón, monitor, incluso
dispositivos adicionales como impresora, módem, etc. El software,
que por su parte, son programas de computador, son enormes
listados e instrucciones que le indican al computador cuales son las
tares que debe desempeñar.

3. La historia de las computadoras personales comenzó en
los años 1970. Una computadora personal está orientada al
uso individual y se diferencia de una
computadora mainframe, donde las peticiones del usuario
final son filtradas a través del personal de operación o un
sistema de tiempo compartido, en el cual un procesador
grande es compartido por muchos individuos. Después del
desarrollo del microprocesador, las computadoras personales
llegaron a ser más económicos y se popularizaron. Las
primeras computadoras personales, generalmente
llamados microcomputadoras, fueron vendidos a menudo
como kit electrónicos y en números limitados. Fueron de
interés principalmente para aficionados y técnicos.

5. Alan Turing, en 1937, desarrolló el primer auténtico proyecto de un
computador. En 1944, en la Universidad de Harvard, crearon el primer
calculador electromecánico, el Mark1. Era lento y poco fiable.
En 1945, John von Neumann concibió la idea de un computador que se
manejaba mediante instrucciones almacenadas en una memoria. Este
concepto moderno de computador se plasmó, en 1946, en un prototipo
llamado ENIAC, en los Estados Unidos, a partir de una iniciativa de las
fuerzas armadas de ese país. Medía 30 metros de longitud, una altura de 3
y una profundidad de 1. Utilizaba 18.000 válvulas, conectados a 70.000
resistencias, 10.000 condensadores y 6.000 interruptores. (cfr. Pentiraro,
E. Op. cit., p. 2.)
En 1951, la compañía Sperry Univac, comenzó la producción en serie del
primer computador electrónico, el UNIVAC I. Sperry introdujo dentro del
UNIVAC la información sobre las elecciones presidenciales
estadounidenses de 1952. Antes de que se anunciasen los resultados,
UNIVAC ya había predicho que Dwight D. Eisenhower ganaría las
elecciones. A partir de ese momento todos los computadores funcionarán
según los principios de Von Neumann.

6. En 1948, un grupo de personas que trabajaban en el laboratorio Bell dieron
el primer paso hacia un computador pequeño y fácil de usar, al crear el
transistor. Un transistor controla la cantidad de energía eléctrica que entra
y sale por un cable.
Sólo en 1958 se comenzaron a producir en serie los primeros
computadores que utilizaban este pequeño bloque de silicio. Este mineral
es un material semiconductor que contiene impurezas que alteran su
conductividad eléctrica. Así, el computador se vuelve más económico, más
rápido y más compacto.

7. En la tercera generación de computadoras su característica
fundamental es que su electrónica es basada en circuitos
integrados y además su manejo es por medio de los lenguajes de
control de los sistemas operativos.
La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales que
uso circuitos integrados, podía realizar tanto análisis numéricos
como administración ó procesamiento de archivos.
La IBM produce la seria 360 que utilizaba técnicas especiales
del procesador, unidades de cinta de nueve canales, paquetes de
discos magnéticos y otras características que ahora son
estándares.
El sistema operativo de la serie 360, se llamo OS que contaba con
varias configuraciones, incluía un conjunto de técnicas de manejo
de memoria y del procesador que pronto se convirtieron en
estándares.

8. El circuito integrado se utilizó en los computadores hasta mediados
de los setenta. En 1971, una empresa norteamericana llamada Intel
desarrolló un proyecto de circuito integrado distinto, cuya
característica fundamental era la posibilidad de programarlo como
un auténtico computador. De esta forma nace el microprocesador.
A partir de 1975 se produce una verdadera revolución con este
dispositivo de un par de centímetros de longitud. Las diferentes
empresas construyen computadores basándose en el chip de Intel.
Cada vez más instituciones adquieren computadores para
optimizar sus procesos.
El chip de silicio es más pequeño que una moneda, pero contiene
toda la información que el computador necesita para funcionar.
Esto hace que los computadores sean mucho más rápidos y que
gasten menos energía.

9. La quinta generación de computadoras fue un proyecto ambicioso
lanzado por Japón a finales de los 70. Su objetivo era el desarrollo
de una clase de computadoras que utilizarían técnicas de
inteligencia artificial al nivel del lenguaje de máquina y serían
capaces de resolver problemas complejos, como
la traducción automática de una lengua natural a otra.
Las computadoras de quinta generación son computadoras
basadas en inteligencia artificial.
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad
industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el
desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las
computadoras.

10. Como supuestamente la sexta generación de computadoras está en
marcha desde principios de los años noventas, debemos por lo menos,
esbozar las características que deben tener las computadoras de esta
generación. También se mencionan algunos de los avances tecnológicos
de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en el siglo XXI.
Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas
combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores
vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras
capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones
aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área
mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente
utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites,
con anchos de banda impresionantes.
Las tecnologías de esta generación ya han sido desarrolladas o están en
ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia / artificial distribuida; teoría
del caos, sistemas difusos, holografía, transistores ópticos, et