Este documento define la ciencia y describe su método. Explica que la ciencia busca generar modelos útiles de la realidad mediante observaciones e hipótesis comprobables. Se clasifican las ciencias naturales y sociales, y se destaca la importancia de las matemáticas. También analiza los alcances y límites de la ciencia, así como sus aplicaciones y efectos en la sociedad.

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2. CIENCIA.
La Ciencia, en un sentido amplio, se refiere a un sistema de conocimiento
objetivo. En un sentido más restringido, la ciencia es un sistema para adquirir
conocimientos haciendo uso del método científico, así como de un cuerpo
organizado de conocimientos obtenidos mediante este mismo tipo de
investigaciones.
Los campos de la ciencia comúnmente se clasifican en dos:
• Las ciencias naturales, que estudian fenómenos naturales, incluyendo la vida.
• Las ciencias sociales, que estudian el comportamiento humano y las
sociedades.
Estos campos conforman las ciencias empíricas, lo que quiere decir, que
el conocimiento proviene de fenómenos observables y capaces de ser evaluados
por otros investigadores que trabajen bajo las mismas condiciones.

3. La ciencia formal, como las matemáticas y la estadística, algunas veces
se clasifica como el tercer grupo de las ciencias, teniendo tanto semejanzas como
diferencias con respecto a las ciencias naturales o a las ciencias sociales.
Resulta similar a otras disciplinas en la medida en que se trata de un estudio
sistemático, objetivo y cuidadoso de un área del conocimiento. Es diferente debido
a que su método para verificar este conocimiento es a priori y no empírico.
La ciencia formal, especialmente las matemáticas, resulta vital para las
otras ciencias. De hecho, los grandes avances en las matemáticas generalmente
han conducido a avances críticos en ciencias como la física o la biología. Ciertas
herramientas matemáticas son indispensables para la formulación de hipótesis,
teorías y leyes, tanto para descubrir como para describir cómo funcionan las cosas
(ciencias naturales) y cómo es que la gente piensa y actúa (ciencias sociales).
Esta definición de ciencia a veces se dice que corresponde a la ciencia
pura, para diferenciarla de la ciencia aplicada, que se refiere a la aplicación de la
investigación científica ante necesidades humanas específicas.

4. EL MÉTODO CIENTÍFICO.
El método científico trata de explicar las complejidades de la
naturaleza de una forma replicable (repetible) y usar estas
explicaciones para adelantar predicciones útiles.
Nos proporciona un proceso objetivo para hallar soluciones
ante problemas en diversos campos científicos y tecnológicos.
Con frecuencia los científicos tienen preferencias por uno u otro
resultado y están conscientes de que es importante que sus
preferencias no contaminen sus interpretaciones. Un seguimiento
estricto del método científico, es un intento para minimizar la influencia
personal del científico sobre los resultados de su experimento. Esto
puede conseguirse mediante un correcto diseño experimental y
mediante la revisión de sus colegas, tanto de los resultados del
experimento como de las conclusiones del estudio.

5. Los científicos utilizan modelos para sus descripciones, especialmente
aquellos que pueden servir para hacer predicciones que se puedan evaluar
mediante la observación o la experimentación.
Una hipótesis es un argumento que no ha sido ni sustentado ni
rechazado por algún experimento.
Una teoría, en el contexto científico, es un modelo o marco de
referencia lógicamente consistente, para describir el comportamiento de cierto
fenómeno natural. Típicamente, una teoría describe este comportamiento en un
sentido más amplio que la hipótesis (comúnmente un gran número de hipótesis
pueden ligarse lógicamente dentro de una sola teoría).
Una ley física o una ley de la naturaleza es una generalización científica
basada en una gran cantidad de observaciones empíricas, que se considera
completamente verificada.

6. Los científicos no reclaman para sí el conocimiento
absoluto de la naturaleza o del comportamiento de su objeto
de estudio. Ciertos “hechos” científicos son lingüísticos
(como el afirmar que los humanos son mamíferos) y estos
son verdaderos solo por definición, por lo que solo revelan
verdades relacionadas con acuerdos grupales o convenciones
sociales. Estos hechos deductivos pueden ser absolutos, solo
nos informan sobre la expresión y el lenguaje humanos, pero
no sobre el mundo exterior.
Esta parte de las ciencias es como las matemáticas.

7. Otra parte de la ciencia es inductiva e intenta decirnos algo sobre el
mundo exterior, que no sea verdad por definición, sino que pueda mostrarse que
es verdad en casos específicos, mediante la observación y la experimentación.
A diferencia de lo que es una comprobación matemática, una teoría
científica que haga enunciados acerca de la naturaleza de manera inductiva,
siempre estará abierta a la demostración de su falsedad, si se presenta nueva
evidencia. Aún las teorías más básicas y fundamentales pueden mostrar sus
imperfecciones ante nuevas observaciones con las que resulten inconsistentes.
Resulta crítico para este proceso hacer públicos y disponibles todos los detalles
relevantes de la investigación, que permitan la revisión por parte de los colegas
de los resultados publicados y también posibilite la revisión y repetición continua
de las observaciones y los experimentos, ocurriendo de manera independiente
entre uno y otro. Solo dejando satisfechas estas expectativas se puede
determinar la confiabilidad de los resultados experimentales para su uso
potencial por otros.

8. La ley de Newton de la gravitación es un ejemplo
famoso de una ley establecida que fue calificada como no
universal (no se cumple en experimentos que involucran
movimiento a velocidades cercanas a la velocidad de la luz
o en proximidad de fuertes campos gravitacionales). Fuera de
estas condiciones, las leyes de Newton permanecen como un
excelente modelo del movimiento y la gravedad. No obstante,
como el enfoque general de la relatividad da cuenta de todos
estos mismos fenómenos, los que incluye la ley de Newton y
más, la relatividad general ahora se considera como una teoría
más comprensiva.

9. LAS MATEMÁTICAS Y
EL MÉTODO CIENTÍFICO.
Las matemáticas son esenciales para muchas ciencias.
Una importante función de las matemáticas en la ciencia es su papel
para la expresión de los modelos científicos.
Observar y recoger mediciones, así como hacer hipótesis y
predicciones, muchas veces necesita de modelos matemáticos y el uso
extensivo de estas.
Las ramas de las matemáticas que se usan con más frecuencia
incluyen al cálculo y la estadística, aunque virtualmente todas las ramas de las
matemáticas tienen aplicaciones, aún las áreas “puras” como la teoría de los
números y la topología.

10. LAS METAS DE LA CIENCIA.
LO QUE SON LAS METAS :
El propósito subyacente de la ciencia ante la sociedad y los individuos
consiste en producir modelos de la realidad que resulten útiles. Para lograr
esto, se forman hipótesis basadas en las observaciones que alguien haga del
mundo. Al analizar diversas hipótesis relacionadas, los científicos desarrollan
teorías generales. Estas teorías benefician a la sociedad o a las personas que
hacen uso de ellas :
Las teorías físicas de Newton nos permiten predecir varias
interacciones físicas, desde la colisión entre dos bolas de billar, hasta las
trayectorias de los cohetes espaciales y los satélites.

11. La Relatividad puede usarse para calcular los efectos de la gravedad de
nuestro sol sobre la masa de un objeto años luz distante. También se ha utilizado
en aplicaciones comerciales como sería la corrección de los relojes de los
satélites, que permiten una mejor navegación satelital (con los sistemas de
posicionamiento global).
Las ciencias sociales nos posibilitan el predecir (por ahora con una
exactitud limitada) fenómenos como las turbulencias económicas y también
lograr un mejor entendimiento de la conducta humana, así como la producción
de modelos útiles para la sociedad, haciendo de las políticas gubernamentales
un trabajo más empírico. La Química y la Biología juntas, han transformado
nuestra habilidad para usar y predecir reacciones químicas y biológicas y los
escenarios en que ocurren.
En el pensamiento característico de los tiempos modernos, estas
disciplinas científicas segregadas (en particular estas dos últimas) se combinan
frecuentemente para producir herramientas y modelos más completos.

12. LO QUE NO SON LAS METAS :
A pesar de la idea popular que se tiene de la ciencia, no es una meta
de esta el contestar a todas las preguntas, sino solo aquellas que pertenecen a
la realidad percibida. Tampoco la ciencia puede contestar preguntas sin
sentido o cuestiones que no sean evaluables, por lo que se vuelve importante
elegir correctamente las preguntas que se van a contestar.
La ciencia no proporciona la verdad absoluta e incuestionable.

13. LA UTILIZACIÓN DE LOS
DESCUBRIMIENTOS CIENTÍFICOS.
La ciencia es una herramienta útil, se trata de un cuerpo de
conocimiento creciente que nos posibilita el contender más efectivamente con
nuestro ambiente y adaptarnos mejor para evolucionar independientemente y
en conjunto como sociedad.
Actualmente, la ciencia tiene un profundo efecto en la forma en que
vivimos, en su mayor parte debido a sus aplicaciones en la nueva tecnología.
Tecnología que se ocupa en muy diversos escenarios, el hogar, el trabajo, la
recreación, la comunicación, la medicina, el transporte. Sin embargo, los
descubrimientos científicos también pueden tener un impacto negativo en los
asuntos humanos, como es la contaminación del ambiente y el calentamiento
global, que es un problema inminente al que nos enfrentamos.
La aplicación de la ciencia también trae a cuenta cuestiones éticas
como las vinculadas con la ingeniería genética, la clonación, la fertilización in
vitro o puede producir deliberadamente recursos para la destrucción, como las
armas nucleares.