El crecimiento económico de Brasil en las últimas décadas ha ido acompañado de altos niveles de pobreza y corrupción. Recientemente, el PIB ha dejado de crecer a las tasas de años anteriores y la industria brasileña se contrae debido al alto costo del dinero. A pesar del auge del consumo doméstico, la corrupción y la inseguridad siguen afectando negativamente los negocios en Brasil.

1. E
l nombre de Brasil suscita imáge-
nescontradictorias:lasinmensas
playas tropicales, los exuberan-
tes carnavales de Río con sus be-
llas mujeres o el desarrollo eco-
nómico sin precedente contras-
tan con la profunda pobreza de
las favelas, los rostros de niños malnutridos con
escaso futuro, una tasa de interés bancario en au-
mento o la muy presente corrupción. La pregunta
es: ¿qué lado de la cara de Brasil será el más perse-
verante en el futuro próximo?
EnelsigloXXI,Brasilsehaconvertidoenunade
las cuatro economías gigantes en vías de un desa-
rrollo espectacular. Si atendemos a los tres indica-
dores macroeconómicos, desde finales de los años
90,Brasilhasidocapazdemanteneruncrecimien-
to económico positivo con una inflación controla-
da del 6% (en contraste con los graves problemas
de 1989 y 1993) y una tasa de desempleo baja de al-
rededordel5%(lamitaddeladehaceunadécada),
que se puede considerar pleno empleo.
Conunasuperficiedeunos8,5millonesdekiló-
metros cuadrados y con 198 millones de habitan-
tes–conunatasadenatalidadtodavíaen15,13por
mil (aunque bajando lentamente) y con una espe-
ranza de vida de 74 años (datos que se traducen en
unaltoindicadordeltamañomediodeloshogares
de 3,7)–, Brasil es un país de grandes posibilidades
graciasaungranmercadoemergenteenplenoau-
ge. En su informe del 2001, el economista británi-
co Jim O’Neill (presidente de Goldman Sachs Asset
Management)empezóahablardeungrupodeeco-
nomías,lasBRIC(Brasil,Rusia,laIndiayChina),co-
mo los mercados emergentes más poderosos del
mundo. Actualmente, Brasil es la séptima econo-
mía más grande a nivel global (por detrás de paí-
ses como EEUU, China, Japón, Alemania, Francia,
yReinoUnido,respectivamente)y,segúnlasprevi-
siones del Banco Mundial, alcanzará la quinta po-
sición en la economía mundial en el 2050.
Tasa de pobreza a la baja
Hoy su PIB per cápita es de 8.516 euros, valor que
experimentó un rápido aumento hasta el 2013
a la vez que se reducía significativamente el por-
centaje de la pobreza de sus habitantes. De hecho,
los datos del Banco Mundial constatan un declive
constante en su tasa de pobreza durante la última
década: en el 2007, casi una cuarta parte de los ha-
bitantes (24,2%) vivían por debajo del nivel de po-
breza, porcentaje que se logró combatir en el 2012
al reducirse al 15,9%.
Pero el coste de tal desarrollo parece ser más al-
to de lo esperado. El aumento del PIB ya no es tan
significativocomoenelperiodo2003-2010(aprin-
cipios del 2010 se registró un crecimiento por tri-
mestre de hasta el 9,3%) y de hecho, el PIB trimes-
tral se ha visto sometido a cambios constantes,
dejandoatráselaltoyrelativamentecontinuocre-
cimiento anterior. En el 2013, el PIB todavía alcan-
zóel3,3%,peroactualmenteapenasrebasael1,9%.
Eltemoralainflación,acausadelaumentodelcos-
te de trabajo en un mercado doméstico que se ex-
pande, ha empujado al Banco Central de Brasil a
subir repetidamente la tasa de interés durante los
últimos dos años. En la actualidad, los bancos de-
¿Milagrooembrujo?
El coste del desarrollo experimentado por Brasil en los últimos años parece ser más
alto de lo esperado. El PIB ya no crece a las tasas de hace solo unos años y la industria
brasileña, pese al auge del consumo doméstico, está estancada debido al alto coste
del dinero. La corrupción y la falta de seguridad también afectan a los negocios.
Eva
SZALVAI
ProfesoradeESCI-UPF
(NegociosInternacionales)y
deEAE-UPC(Económicas).
DoctoraenComunicación
InternacionalporlaBowling
GreenStateUniversity(EEUU).
Consultoraencomercioexterior
ynegociosinternacionales.
sigue en expansión, la industria brasileña se con-
trae debido al creciente coste del dinero, situando
incluso al sector de la agricultura en la posición
más relevante. Una de las razones de este hecho se
encuentra en el mercado externo: mientras que
losciudadanosbrasileñossiguenadquiriendomás
productos de consumo y fomentando así la impor-
tación, la industria no obtiene tanto éxito en la ex-
portación.
El declive del gigante Petrobras, la empresa es-
tatal líder en el mercado mundial del petróleo,
muestra señales de los problemas básicos a los que
laeconomíadeBrasilseenfrenta:laproducciónde
Petrobras se encuentra estancada, aumentando la
importación de petróleo; Petrobas está atrapado
en investigaciones de corrupción y demandas por
incompetencia en su liderazgo; y con un nivel de
crédito exuberante, se la considera la compañía
mas endeudada del mundo (con dependencia cla-
ra de los fondos de inversión americanos).
Comosepuedeobservar,eldesarrolloeconómi-
co no ha hecho mejorar el índice de corrupción de
Brasil. Actualmente, el índice de percepción de la
corrupción es de 42, lo que lo sitúa en la posición
72ªenunrankingde175países.Talniveldecorrup-
ciónelevaelcostedehacernegociosenBrasilyfor-
ma parte del coste Brasil, que incluye los costes im-
plícitos y explícitos del conocimiento del ambien-
te local, imprescindible para conducir cualquier
negocio en el país. La corrupción también se refle-
ja en el puesto que Brasil ocupa en el ranking Doing
Business: 116º entre 189 países.
Aunque constituye uno de los mercados más
activos en la implantación de nuevas tecnologías
–especialmente en energía tradicional y renova-
ble, minería, transporte aéreo y telecomunicacio
nes–, Brasil se encuentra en desventaja en la co-
operación con inversores externos: los altos car-
gos de las organizaciones son los que toman las
decisiones importantes y esto, a menudo, incluye
elementos de corrupción. Además, el sistema de
aranceles resulta muy complicado, lo que dificul-
ta en mayor grado cualquier actividad con el mer-
cado externo.
Finalmente, debemos mencionar la falta de se-
guridad en el país, que también afecta a los nego-
cios. El visitante empresarial no debe sorprender-
se si al intentar localizar las oficinas de la empre-
sa brasileña acaba en un barrio de baja categoría
esperando con incertidumbre delante de la puer-
ta de un edificio casi en ruinas. Esta persona se ma-
ravilla al entrar y encontrar lujosos despachos re-
pletos con la última tecnología. Las apariencias de
fuera intentan proteger la riqueza de los negocios
en el interior. Además, si alguno desea impresio-
nar a su cliente potencial, unas palabras en brasi-
leño bastarán (no olvidemos que el portugués es el
quinto idioma más hablado en el mundo).
El índice del rey de Bután
Un último apunte. Para predecir el futuro de Bra-
sil,losindicadoresmacroeconómicosresultanme-
nos reveladores que el índice de felicidad ciudada-
na, medida inventada por el monarca de Bután y
que algunos países empiezan a considerar. Este ín-
dice se obtiene a través de encuestas que van más
allá de los datos económicos y que ayudan a enten-
der aquello a lo que los ciudadanos confieren más
valor y sus expectativas para el futuro. Este índice
yafueconsideradoensudíaporelpresidenteNico-
las Sarkozy cuando encargó una comisión de estu-
dio,presididaporelpremioNobeldeEconomíaJo-
seph Stiglitz, que publicó su informe final el 14 de
septiembredel2009.Sugieroque,conelfindease-
gurarsufuturo,Brasildeberíaconsiderartalinfor-
me, puesto que se trata de una economía de gran-
des dimensiones que generará, sin duda, proble-
mas de igual tamaño.
Según las previsiones
del Banco Mundial,
en el 2050 Brasil
será la quinta
economía mundial
AFP PHOTO / Yasuyoshi CHIBA
ben satisfacer el 11% de interés si quieren obtener
reservasdelBancoCentralparagenerarmáscrédi-
to e inversiones en la economía de Brasil. Pero es-
tas últimas ya no son tan significativas en la indus-
tria del país. A pesar de que el consumo doméstico
14 27 DE MAYO DEL 2014