plantas

1. En biología, se denomina plantas a los organismos mayormente fotosintéticos sin capacidad
locomotora (es decir, sin capacidad de desplazamiento, aunque sí de movimiento)
cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa.2
Taxonómicamente están
agrupadas en el reino Plantae y, como tal, constituyen un
grupo monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se
relacionan con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la delimitación
exacta de este reino. La rama de la biología que estudia las plantas es la botánica;3
también
conocida como fitología.
En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae, "plantas") se refiere
al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos
eucariotas multicelulares fotosintéticos, descendientes de las primeras algas verdes que
lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que más comúnmente llamamos "planta" o
"vegetal". En su circunscripción más amplia, se refiere a los descendientes de Primoplantae lo
que involucra la aparición del primer organismo eucariota fotosintético por adquisición de los
primeros cloroplastos.
Obtienen la energía de la luz del Sol, que captan a través de la clorofila presente en los
cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis, mediante la cual convierten simples sustancias
inorgánicas en materia orgánica compleja. Como resultado de la fotosíntesis desechan oxígeno
(aunque, al igual que los animales, también lo necesitan para respirar). También exploran el
medio ambiente que las rodea (especialmente a través de raíces) para absorber
otros nutrientes esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la
fotosíntesis, otras moléculas que necesitan para subsistir.4
Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un ciclo de vida
haplodiplonte (el óvulo y el anterozoide se desarrollan asexualmente hasta ser multicelulares,
aunque en muchas plantas son pequeños y están enmascarados por estructuras del estadio
diplonte).
En general, las plantas terrestres tal como normalmente las reconocemos, son solo el estadio
diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas presentan células de tipo célula
vegetal (principalmente con una pared celular rígida y cloroplastos donde ocurre la
fotosíntesis), estando sus células agrupadas en tejidos y órganos con especialización del
trabajo. Los órganos que pueden poseer son, por ejemplo, la raíz, el tallo y las hojas (o
estructuras análogas), y en algunos grupos, flores y frutos.5
La importancia que poseen las plantas para el humano es indiscutible. Sin ellas no podríamos
vivir, ya que las plantas participaron en la composición de los gases presentes en la atmósfera
terrestre y en los ecosistemas, y son la fuente primaria de alimento para los
organismos heterótrofos. Además, las plantas poseen importancia para el hombre de forma
directa: como fuente de alimento; como materiales para construcción, leña y papel; como
ornamentales; como sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen
importancia médica; y como consecuencia de lo último, como materia prima de la industria
farmacológica.
Índice
 1Papel de las plantas como fotosintetizadores

2.  2Circunscripciones de Plantae
o 2.1Etimología
o 2.2Conceptos
o 2.3Historia
 2.3.1Desde Grecia antigua: el reino vegetal
 2.3.2Haeckel: el reino de las plantas
 2.3.3Copeland: las plantas verdes
 2.3.4Whittaker: multicelularidad
 2.3.5Margulis: las plantas terrestres
 2.3.6Cavalier-Smith: el primer plasto
 3Evolución y filogenia
o 3.1Filogenia
o 3.2Origen de todas las plantas y de los cloroplastos
o 3.3Evolución de las algas
o 3.4Colonización de la tierra
o 3.5Las plantas vasculares
o 3.6Relación evolutiva con los demás seres vivos
 4El cloroplasto
o 4.1Estructura
o 4.2Función: el metabolismo vegetal
o 4.3Pigmentos
o 4.4Reproducción del cloroplasto
o 4.5Órganos fotosintéticos
 5La célula de las plantas
o 5.1Respiración
o 5.2Pared celular
o 5.3Comunicación intercelular
o 5.4Otros plastos
o 5.5Genética
 6Reproducción y ciclos de vida
 7Las plantas terrestres o embriofitas

3. o 7.1Plantas vasculares o traqueofitas
o 7.2Angiospermas
o 7.3Monocotiledóneas y dicotiledóneas
 8Algas
o 8.1Las glaucofitas
 9Sistemática de plantas
o 9.1Taxonomía botánica
 9.1.1Taxonomía Botánica: Nomenclatura
 9.1.2Taxonomía Botánica: Clasificación
 10Comunicación
o 10.1Por el aire
o 10.2Por el subsuelo
o 10.3Ultrasonidos
 11Importancia de las plantas para el ser humano
o 11.1Ciencias que estudian a las plantas
 12Anexo: Plantae según Whittaker, 1969
 13Número de especies estimadas
 14Véase también
 15Notas
 16Referencias citadas
 17Bibliografía
 18Enlaces externos
Papel de las plantas como fotosintetizadores[editar]
La energía lumínica y el dióxido de carbono, son tomados en primer lugar por las plantas para
fabricar su alimento (azúcares) a través de la fotosíntesis. Por eso las plantas son consideradas
los productores de un ecosistema.
Circunscripciones de Plantae[editar]
La circunscripción del reino Plantae y la definición de planta fueron cambiando con el tiempo,
si bien la definición siempre incluyó a las plantas terrestres, las más importantes para el ser
humano y el grupo más estudiado.
Etimología[editar]
El término neolatino 'Plantae' y el castellano 'plantas' derivan
del latín planta (brote, retoño), plantare (quedarse allí donde las plantas de los pies tocan el

4. suelo). Desde este punto de vista, podríamos llamar planta a cualquier ser plantado en el suelo
o en un sustrato; sin embargo, podemos ver excepciones en algunos briófitos y en la
angiosperma lenteja de agua, que no están fijos pero los consideramos plantas.
Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificación de Haeckel,
quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae con un sentido más
natural y con sus características comunes, por lo que este nuevo reino no admite como
miembros a otros organismos que no están relacionados con las plantas terrestres, como
sucede con las bacterias, los hongos y las protistas en general.
Conceptos[editar]
Véase también: Vegetal#El concepto de vegetal
Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifiléticos y otros monofiléticos.
Los conceptos polifiléticos son dos: Primero el de planta como equivalente al antiguo
reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres con algas y hongos (Jussieu
1774); y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker, también llamado Metaphyta por
otros autores y que agrupaban a las plantas terrestres con las algas multicelulares (verdes,
rojas y pardas).
Los conceptos monofiléticos son tres:
Reino Clado Descripción Autores
Plantae sensu
lato
Primoplantae o
Archaeplastida
De adquisición primaria de
cloroplastos: plantas
verdes, algas rojas y glaucofitas
Cavalier-
Smith 1998,
Baldauf 20036
Plantae sensu
stricto
Viridiplantae o
Chlorobionta
Plantas verdes: plantas
terrestres y algas verdes
Copeland 1956
Plantae sensu
strictissimo
Embryophyta
Plantas terrestres: plantas
vasculares y no vasculares
(briófitas)
Margulis 1971 y
otros
Los diferentes conceptos sobre Plantae (equivalencia en negrita) se pueden resumir en el
siguiente cladograma:
Primoplanta
e Rhodelphis
Rhodophyta (algas rojas)
Glaucophyta (glaucofitas)

5. Viridiplanta
e Chlorophyta (grupo de algas verdes)
Streptophyt
a "Charophyta" (grupo parafilético de algas verdes)
Embryophyta (plantas terrestres)
Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepción diferente de las
aquí descriptas, cuando es así debería ser definida al principio del texto. Por ejemplo podría
significar "eucariota con cloroplastos", "eucariota que realiza fotosíntesis",7
y otras acepciones.
Historia[editar]
Desde Grecia antigua: el reino vegetal[editar]
Artículo principal: Vegetal
El término vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definición muy amplia y es de la época en
que solo se dividía a los organismos en animales y vegetales, esta definición deriva de los
antiguos griegos y se mantuvo en los libros de texto hasta más allá de mediados del siglo xx.8
En su circunscripción más amplia, Vegetabilia incluye a muchos clados de organismos no
emparentados entre sí, que casi no poseen ningún carácter en común salvo por el hecho de no
poseer movilidad, por lo que básicamente agrupaba a las plantas terrestres, hongos y algas.
Etimológicamente, vegetal viene del latín vegetare (crecer), y tradicionalmente se define como
los seres vivos sin movimiento, es decir, todos los que no son animales. Esta circunscripción
tan amplia fue parte de los inicios de la ciencia de la Botánica. Linneo lo adopta en su sistema
de tres reinos (animal, vegetal y mineral), definiendo a los vegetales porque crecen, pero no
sienten ni se mueven. Esa clasificación perduró durante mucho tiempo en nuestra cultura. A
consecuencia de la invención del microscopio se descubrieron los microorganismos,
considerándose inicialmente como animales a los dotados de movimiento y vegetales a los que
no lo poseían. En 1875 Cohn incluye dentro del reino vegetal a las bacterias con el nombre
de Schizophyta.
Aún hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que definen los límites de
estudio de la ciencia de la Botánica,9
y se los utiliza en el campo científico solo en ese sentido,
si bien hoy en día, de los procariotas solo se estudian las cianobacterias por ser similares a los
ancestros fotosintéticos de los cloroplastos, y también se estudian
aquellos protistas fotosintéticos (que pueden parecer animales o vegetales) que entraron en la
definición amplia de alga que hoy se utiliza (las algas pueden estar en su propio departamento
de Ficología); además se estudian los hongos (hoy cada vez más en su propio departamento
de Micología), y las plantas terrestres, el grupo más estudiado y más importante para el ser
humano.
Haeckel: el reino de las plantas[editar]
Véase también: Reino (biología)

6. Para el siglo xix, la división en solo dos reinos biológicos: animal y vegetal, ya no era
satisfactoria para englobar a todos los organismos conocidos. Los microorganismos no podían
clasificarse claramente como animales o vegetales, por lo que Owen propone en 1858 el
reino Protozoa y Hogg en 1860 el reino Protoctista. Haeckel en cambio propone en 1866 dividir
el reino vegetal en dos nuevos reinos: Protista y Plantae, agrupando en Protista a los
microorganismos unicelulares como microalgas, protozoos y bacterias, y en Plantae a los
multicelulares como las plantas terrestres, algas multicelulares y hongos.10
Sin embargo, en sucesivas publicaciones, Haeckel hizo correcciones a sus clasificaciones:
determinó que los hongos no podían pertenecer al reino Plantae y los colocó en Protista, a
las algas verdeazuladas que parecían multicelulares como Nostoc, fueron a Protista junto con
las bacterias y a las algas verdes unicelulares como a las volvocales, las llevó de Protista a
Plantae.11
De este manera, si bien Haeckel comenzó distinguiendo simplemente entre seres
multicelulares y unicelulares, luego avanza a una clasificación más coherente, monofilética y
más cerca de lo que hoy conocemos como plantas.
Copeland: las plantas verdes[editar]
Cuando Herbert Copeland postula su sistema de cuatro reinos, define
a Plantae o Metaphyta como los organismos cuyas células contienen cloroplastos de color
verde brillante, los cuales contienen a su vez pigmentos como la clorofila a, clorofila
b, caroteno y xantófila, y no otros; y que producen sustancias como sacarosa, almidón y
celulosa.12
Esta definición equivale al clado Viridiplantae (plantas verdes), que agrupa a las
plantas terrestres y algas verdes.
Whittaker: multicelularidad[editar]
Una circunscripción que tuvo mucho éxito en los libros de texto fue la dada por Robert
Whittaker (1969),8
clasificación cuyos esbozos ya aparecían en publicaciones anteriores (como
Whittaker 1959)13
y quien dividió la vida en cinco reinos:
Plantae, Monera, Fungi, Protista y Animalia. En esta clasificación, Whittaker agrupó en Plantae
a todos los grupos que tenían miembros fotosintéticos multicelulares: las plantas
verdes (plantas terrestres y algas verdes), las algas rojas y las algas pardas, (ver la descripción
en Plantae según Whittaker, 1969). Whittaker tampoco creía que estos tres grupos de
autótrofos multicelulares estuvieran especialmente emparentados entre sí, pero los agrupó
dentro de Plantae debido a que eran multicelulares con el mismo modo de nutrición.
Whittaker define al reino Plantae como los organismos multicelulares con células
eucariotas con pared celular y frecuentemente vacuoladas, con pigmentos fotosintéticos
en plástidos, junto con organismos estrechamente relacionados que carecen de pigmentos o
son unicelulares, o sincitiales (multinucleados). Son principalmente de nutrición fotosintética e
inmóviles, anclados a un sustrato. Tienen diferenciación estructural que conduce hacia los
órganos de la fotosíntesis y del apoyo, y en las formas superiores hacia una fotosíntesis
especializada, vasculares y con tejidos de cubierta. La reproducción es principalmente sexual
con ciclos de alternancia de generaciones haploides y diploides, que se van reduciendo en los
miembros superiores del reino.
Hay que recalcar que esta circunscripción deja afuera del reino Plantae a las algas unicelulares,
por lo que Plantae definido de este modo resulta polifilético, ya que los 3 tipos de algas
multicelulares (verdes, rojas y pardas) tienen su correspondiente ancestro unicelular.

7. Margulis: las plantas terrestres[editar]
El sistema de Whittaker fue modificado por Margulis, que en 197114
propuso que los grupos
con algas multicelulares ("algas verdes", algas rojas, algas pardas) fueran transferidos al reino
Protista, de forma que en Plantae solo queden agrupadas las plantas terrestres.nota 2
En esta
modificación del reino realizada por Margulis, lo define por el desarrollo de tejidos para la
especialización autótrofa (modo de nutrición fotosintética), en donde el factor de selección del
ambiente más significativo fue la transición de un ambiente acuático a uno terrestre.
Cavalier-Smith: el primer plasto[editar]
Para Cavalier-Smith (1998)15
y otros,16
el factor más importante en la evolución de las
plantas está en el origen de la primera célula vegetal, lo cual se dio por simbiogénesis entre
un protozoo heterótrofo fagótrofo biflagelado y una cianobacteria. Este primer organismo
eucariota fotosintético representa al ancestro del reino Plantae y es llamado por otros
autores Primoplantae o Archaeplastida, cuyo clado monofilético involucra las plantas verdes,
algas rojas y glaucofitas. Inicialmente Cavalier-Smith sugirió que Viridiplantae podría tener la
categoría de reino,17
hasta que se estableció la relación que hay entre las plantas verdes con
las algas rojas y glaucofitas. Actualmente es común el uso de Plantae como el "supergrupo"
donde aparece el primer plasto, antes de considerarlo un reino.18
Con los nuevos caracteres y métodos de análisis aparecidos en los últimos años, se han
resuelto en líneas generales las relaciones de las plantas terrestres con las algas, que indican
que todo lo que conocemos como plantas terrestres y algas relacionadas ("algas verdes", algas
rojas y glaucofitas), poseen un ancestro común, que fue el primer ancestro eucariota que
incorporó al que se convertiría en el primer cloroplasto sobre la Tierra, en un proceso
de endosimbiosis con una cianobacteria. Hoy en día, esta agrupación de organismos se
reconoce como Plantae por muchos científicos (a veces llamándola "clado Plantae", debido a
que sus organismos tienen un antecesor común).19
Los nombres alternativos para este clado,
que son "Primoplantae" (primera "planta" sobre la Tierra) y "Archaeplastida" (el antiguo
plasto), hacen referencia al más antiguo ancestro eucariota fotosintético que incorporó al
primer cloroplasto. Hay que tener en cuenta que luego de ese evento aparecieron otros tipos
de eucariontes con cloroplastos, que no eran descendientes directos de este clado, debido a
que se repitieron eventos de endosimbiosis en los que otro eucariota no emparentado con
este clado engullía un alga verde o un alga roja e incorporaba sus cloroplastos en su organismo
en un proceso llamado "endosimbiosis secundaria". Por eso muchos organismos con
cloroplastos (por ejemplo las algas pardas) quedan fuera del taxón Plantae, porque no son
descendientes directos de aquellos que adquirieron el primer cloroplasto, sino que adquirieron
sus cloroplastos "de forma secundaria", cuando incorporaron un alga verde o un alga roja a su
célula, y hoy en día son por lo tanto ubicados en otros taxones, a pesar de ser eucariotas
multicelulares con cloroplastos (ver en "Origen de todas las plantas").
Esta circunscripción en sentido amplio de Plantae (supergrupo Archaeplastida) vino
acompañada de toda una nueva clasificación eucariota en varios supergrupos, en que por
ejemplo, los reinos "tradicionales" Fungi y Animalia, que estaban emparentados, quedaron
agrupados en el supergrupo Unikonta, y las algas pardas quedaron dentro del supergrupo que
contiene a los que tienen cloroplastos derivados de un alga roja (Chromalveolata).
Evolución y filogenia[editar]

8. Filogenia de las plantas mostrando los clados principales y grupos tradicionales. Los
grupos monofiléticos están en letras negras y los parafiléticos en azul.
Artículo principal: Historia evolutiva de las plantas
La imagen adjunta es un árbol filogenético actualizado (2015) de las plantas vivientes. Este
diagrama gráfica el origen endosimbiótico de las células vegetales,20
y la filogenia de
las algas,21
briofitas,22
plantas vasculares23
y plantas con flores.24
 Plantae sensu lato (Haeckel 1866, emend. Caval.-Sm. 1998) o Archaeplastida y el
origen de la primera célula vegetal por simbiogénesis entre una cianobacteria y
un protozoo biflagelado del clado Corticata.
o Rhodelphis
o Glaucofitas (Glaucophyta)
o Rhodophyta se divide en dos clados: cianidiofíceas y algas rojas. Por
endosimbiosis secundaria se originan las algas cromofitas.
o Plantas verdes (Viridiplantae) o Plantae sensu stricto (Copeland 1956)
 Algas verdes: clorofitas y carofitas
 Plantas terrestres (Embryophyta) o Plantae sensu
strictissimo (Margulis 1971)

9.  Briofitas: hepáticas, musgos y antoceros
 Plantas vasculares (Tracheophyta)
 Pteridofitas: Licopodios, equisetos y helechos.
 Plantas con semillas (Spermatophyta)
 Gimnospermas: cícadas, ginkgo, coníferas y gn
etales.
 Plantas con flores o
angiospermas: monocotiledóneas y dicotiledó
neas (grado ANA, magnólidas y eudicotas).
Filogenia[editar]
Los análisis moleculares dan aproximadamente la siguiente filogenia entre los grupos de
plantas:252627282930
Pla
nta
e
Rhodelphis
Rhodophyta
Glaucophyta
Viridi
plant
ae
Chlorophyta
Strep
tophy
ta
Chlorok
ybophyti
na
Mesostigmatophyceae
Spirotaenia
Chlorokybophyceae
Klebsorm
idiophyti
na Klebsormidiophyceae

10. Phragmo
plastoph
yta
Charophyceae
Coleochaetophyceae
Zygnematophyceae
Embr
yophy
ta
Bryop
hyta s
.l
Anthocerophyta
Setap
hyta Hepaticophyta
Bryophyta s.s.
Trach
eophy
ta
Lycophyta
Euphy
llophy
ta
Moniloph
yta
Sperm
atophy
ta
Gymno
sperma
e
Angios
perma
e
Las relaciones hasta el momento son materia de discusión en la monofilia o parafilia de las
briofitas, aunque la mayoría de los análisis moleculares han apoyado a las briofitas como un
grupo monofilético, y en la diversificación de las algas verdes, algas rojas, glaucofitas y el
género de proto-algas Rhodelphis.
Origen de todas las plantas y de los cloroplastos[editar]
Artículo principal: Simbiogénesis seriada

11. Ilustración del proceso de endosimbiosis de una cianobacteria por un eucariota, como el que
formó el primer cloroplasto, en el ancestro del taxón Archaeplastida o Primoplantae.
La aparición de las plantas sobre la Tierra ocurrió por un proceso de simbiogénesis entre
un protista y una bacteria. Las bacterias son en líneas generales organismos procariotas,
con ADN pequeño y circular, sin núcleo celular, ni organelas, donde su única membrana es
la membrana celular y se reproducen por fisión binaria (la célula crece y se divide en dos); son
microscópicos sin movilidad o con poca movilidad que se reproducen muy rápidamente. De las
bacterias, nos interesa el grupo de las cianobacterias (también llamadas "algas verdeazules"),
que son uno de los grupos bacterianos en los que ocurre la fotosíntesis. Los protistas
son eucariontes mayormente unicelulares microscópicos, poseen células más grandes y
complejas: con múltiples cromosomas de ADN lineal recluidos en el núcleo, con organelas
membranosas con especialización del trabajo, una estructura rígida interna
llamada citoesqueleto y reproducción por mitosis o meiosis. Todos los eucariotas provienen de
un ancestro que poseía mitocondrias, pues ancestralmente fue incorporada
por endosimbiosis con una bacteria y es la encargada de la respiración celular. Además, todos
los eucariotas capaces de realizar fotosíntesis lo hacen gracias a otra organela particular
llamada cloroplasto, que ancestralmente fue una antigua cianobacteria que, igualmente, fue
incorporada por endosimbiosis. Que hayan sido incorporados por endosimbiosis significa que
el organismo originalmente ingirió a la bacteria (probablemente con el fin primario de
alimentarse de ella o como parásito), pero en lugar de degradarla pasó a convivir con ella,
iniciando una relación simbiótica, donde la bacteria sigue reproduciéndose por su propia
cuenta pero integrándose a la célula huésped, perdiendo su capacidad de vida libre. Hoy en
día, si bien en algunos linajes puede haberse perdido alguna de estas organelas, en general son
imprescindibles para la planta. Las mitocondrias y los cloroplastos, al igual que las bacterias de
las que se originaron, poseen ADN tipo procariota (pequeño y circular), reproducción similar
(fisión binaria) y sus propios ribosomas son de tamaño procariota (70S). La vez que un protista
engulló una cianobacteria y la convirtió en un cloroplasto se formó un nuevo linaje, junto con
todos sus descendientes formaría el clado Primoplantae o Archaeplastida, que contiene a
todas las plantas terrestres y a las algas relacionadas con ellas.

12. Detalle de la ultraestructura de una cianobacteria como la que se convirtió en el primer
cloroplasto.
Evolución de la ultraestructura del cloroplasto que derivó en los cloroplastos de glaucofitas, de
algas rojas y de plantas verdes (algas verdes y plantas terrestres).
Los demás eucariotas que poseen cloroplastos los adquirieron por engullir a su vez no a una
cianobacteria sino a un "alga verde" o alga roja que ya tenían cloroplastos (los adquirieron
"por endosimbiosis secundaria"). Por lo tanto, los cloroplastos son todos derivados de una
única cianobacteria que fue la primera en ser incorporada como cloroplasto, pero los
eucariotas que los poseen, al haber realizado la endosimbiosis varias veces
independientemente, no están relacionados filogenéticamente.
Tener en cuenta que la adquisición de las mitocondrias y los cloroplastos no fueron los únicos
eventos de endosimbiosis, muchos organismos modernos tienen bacterias intracelulares
simbióticas, lo que indica que estas relaciones no son difíciles de establecer y mantener.
Evolución de las algas[editar]
Crucigenia, un alga Chlorophyceae. Las algas unicelulares pueden considerarse las plantas más
primitivas.
La historia evolutiva de las plantas se inicia con el origen de la primera célula vegetal. Esta
constituye a la vez la primera alga, es decir, el primer ser eucariota fotosintético que ha
adquirido ya su primer plasto (o cloroplasto). Este comienzo parece haberse sido producto de
la simbiogénesis entre una cianobacteria y un protozoo biflagelado.31
Se estima que las primeras algas (Archaeplastida) serían del Paleoproterozoico, con algo más
de 1900 Ma (millones de años) y las algas rojas (Rhodophytina) se diversificaron en los grupos
actuales hace más de 1800 Ma.1
Los fósiles de algas multicelulares más antiguos son
(Rafatazmia y Ramathallus), con unos 1600 Ma_y la diversificación de las algas verdes
(Chlorophyta, Charophyta) en sus subgrupos actuales tiene unos 1800 Ma iniciando
el Neoproterozoico.1
Por otro lado, una estimación de relojes moleculares calibrados usando

13. los fósiles más antiguos conocidos de cada grupo, calcula la aparición de Archaeplastida hace
1900-2100 millones de años.1
La evolución de formas multicelulares ocurrió en varias ocasiones, tal como se puede observar
en algas rojas, clorofitas y carofitas. A partir de las algas rojas y de su interacción con otros
protistas, apareció un nuevo tipo de alga: Nuevamente la simbiogénesis actúa como un
importante factor de la evolución, pues las algas cromofitas (Chromista como las algas pardas)
se originaron por una endosimbiosis secundaria entre un protista biflagelado y un alga roja,
aunque también es posible que fueran varios eventos endosimbióticos independientes.
Colonización de la tierra[editar]
Fossombronia. Las hepáticas están consideradas como las plantas terrestres más primitivas.
Las plantas terrestres (Embryophyta) aparecieron como descendientes de algas verdes
multicelulares de agua dulce (de Charophyta), y al poblar la tierra marcaron el hito más
importante de la evolución y la diversidad biológica terrestre. La presencia de esporas fósiles
con afinidades a las esporas de las actuales hepáticas,32
constituye la evidencia fósil que nos
señala que estas plantas colonizaron la tierra durante el Ordovícico Medio,33
hace unos 472 Ma
(millones de años) y se inició en la parte occidental del continente Gondwana (Argentina).34
Las primeras plantas terrestres se denominan briofitas, un grado evolutivo que implica la
aparición del esporófito multicelular, el cual constituye la fase diploide de la alternancia de
generaciones, y se logran adaptaciones a la vida terrestre como el desarrollo de
una cutícula que protege al esporófito, esporopolenina que protege la espora,
y flavonoides que protegen contra la radiación ultravioleta, la cual es más intensa fuera del
agua.
Las plantas vasculares[editar]

14. En el Devónico, las plantas vasculares marcan el inicio de la colonización extensa de la tierra.
Las primeras plantas vasculares como las riniofitas y licopodios, aparecen en el Silúrico
superior y en ellas el esporófito pasa a ser la fase dominante con desarrollo de tejidos
vasculares y de sostén, raíces y tallo fotosintético con crecimiento dicotómico.
En el Devónico se produce una gran radiación evolutiva de las plantas vasculares.35
Los
primeros bosques aparecen en zonas pantanosas y están formados
por Pseudosporochnales (Cladoxylopsida). Aparecen los equisetos, los helechos, las plantas
leñosas (progimnospermas) y las primeras plantas con semilla, las cuales se asemejan a
helechos (pteridospermas)
En el Carbonífero, las espermatofitas (plantas con semillas) se diversifican en el clado de las
actuales gimnospermas y las plantas con flores (Anthophyta). Entre las gimnospermas, las más
antiguas son coníferas como Cordaitales y en el Pérmico aparecen
claramente ginkgos, cícadas y gnetales. Por el contrario, las angiospermas aparecen mucho
después, iniciando el Cretácico, como descendientes de plantas con flores del
clado Anthophyta, y los fósiles más antiguos serían magnólidas de hace unos 140 millones de
años.36
Relación evolutiva con los demás seres vivos[editar]
Árbol simbiogenético de los seres vivos. Actualmente se considera demostrado el
origen simbiogenético de las plantas por fusión entre un protista biflagelado y
una cianobacteria. Posteriormente la simbiogénesis entre un alga roja y otro protista originó
las algas cromofitas.
La explicación se sintetiza en los siguientes árboles filogenéticos elaborados de acuerdo con las
ideas de Cavalier-Smith, que muestran las 3 líneas de la vida (bacterias, arqueas y eucariontes),
con las divisiones que posteriormente sufrieron los eucariotas, y en flecha azul cómo una
bacteria se unió a una línea de eucariotas (del clado Corticata) para formar el primer
cloroplasto en el taxón que se llamó Archaeplastida o Primoplantae, y en flechas verde y roja
cómo dos de esas algas (quizás más) se unieron a otros eucariotas diferentes en algún
momento de la formación de los grupos Chromalveolata, Rhizaria y Excavata, que completan
todos los taxones de eucariotas con cloroplastos (aunque dentro de esos taxones, hay muchos
grupos donde el cloroplasto se ha perdido).

15. Una de las últimas versiones del árbol filogenético de la vida, que muestra una de las actuales
hipótesis de las veces en que fueron adquiridos los cloroplastos por endosimbiosis en los
diferentes grupos de eucariotas. Quizás la adquisición de un alga verde y la adquisición de un
alga roja hayan ocurrido más de una vez entre los cromistas. Los supergrupos de eucariotas
(Archaeplastida, Rhizaria, Excavata, Chromalveolata y Unikonta, a veces dividido
en Opisthokonta y Amoebozoa) están bastante consensuados, lo que está en investigación son
las relaciones entre ellos. Dibujado a partir de Cavalier-Smith (2013,37
2010a,38
2010b,39
200940
).
El cloroplasto[editar]
Artículo principal: Cloroplasto
Los cloroplastos son las organelas de la célula vegetal responsables de que las plantas posean
su característica principal: que sean organismos autótrofos (produzcan "su propio alimento" a
partir de sustancias inorgánicas), ya que es dentro de los cloroplastos donde se realiza el
proceso de fotosíntesis,nota 3
que utiliza la energía de la luz del Sol para almacenarla en forma
de energía química en las moléculas orgánicas. Las moléculas orgánicas se forman a partir de
moléculas más pequeñas, inorgánicas, que se encuentran en el aire y el agua (el agua misma es
una molécula inorgánica). Para "unir" las moléculas inorgánicas entre sí se necesita energía,
que queda almacenada en esa unión (una unión se representa por un palito, como en C-C, la
unión entre dos carbonos). Por eso se dice que las plantas "almacenan energía química" a
partir de la energía de la luz del Sol, y por eso se dice que son organismos autótrofos, "que
fabrican su propio alimento".

16. Los cloroplastos también son los responsables de que las plantas sean verdes, ya que
la clorofila a, el pigmento responsable de captar la energía de la luz del Sol para que empiece
la fotosíntesis, no puede aprovechar toda la luz del Sol como fuente de energía, solo puede
utilizar la luz roja y la azul, siendo reflejada principalmente, de la luz visible, la luz verde. Al
reflejar la luz verde, ese es el color que llega a nuestros ojos y el que observamos. Las plantas
que poseen otros colores en sus partes fotosintéticas poseen además otros pigmentos que les
dan color, pero si no los tuvieran serían verdes también. (Los modelos sobre la naturaleza de la
luz y la explicación de por qué es así se encuentran en la física cuántica).
Estructura[editar]
La estructura del cloroplasto puede variar un poco según de qué grupo de plantas se trate. A
continuación un esquema de la estructura de un cloroplasto de las plantas verdes (plantas
terrestres y "algas verdes"), que son las plantas más comunes para nosotros.
Esquema de un cloroplasto.
La estructura de estos cloroplastos consta de dos membranas una dentro de la otra con un
espacio intermembrana entre ellas, y dentro de la membrana más interna se encuentra
el estroma, que es un medio ambiente líquido. De la membrana más interna del cloroplasto se
invaginan una serie de sacos apilados como monedas llamados tilacoides (cada pila de
tilacoides se llama grana). Como son invaginaciones, el espacio que hay dentro de los
tilacoides (el espacio intratilacoidal, o lumen tilacoidal) al principio se continúa con el espacio
intermembrana del cloroplasto, esta comunicación se corta en los cloroplastos maduros. En los
cloroplastos maduros los tilacoides son una tercera membrana, y el espacio intratilacoidal
posee una composición química diferente que la que se encuentra en el espacio
intermembrana. Dentro del estroma se encuentran una serie de objetos que se espera que se
encuentren en el citoplasma de las bacterias, como ADN circular, que contiene, por ejemplo,
las órdenes para que el cloroplasto sintetice sus propios ribosomas.
Función: el metabolismo vegetal[editar]

17. Química de la fotosíntesis: reactivos y productos. La fotosíntesis ocurre dentro de los
cloroplastos de las células de la planta.
Artículo principal: Fotosíntesis
La función principal de los cloroplastos dentro de la célula es la de llevar a cabo
el metabolismo de la planta. Este metabolismo es fotosintético, o más exactamente
fotolitoautótrofo oxigénico, es decir, fotótrofo por la captación de la energía solar por medio
de la absorción de luz, autótrofo o sintético por la capacidad de sintetizar sus propias
moléculas orgánicas a partir de moléculas inorgánicas más simples (fijando el dióxido de
carbono), litótrofo por el uso de sustancias inorgánicas como agentes reductores (disociación
del agua) y oxigénico por la liberación final de oxígeno.
La fotosíntesis almacena la energía lumínica de la luz del Sol en forma de energía química en
las moléculas orgánicas que se forman, tanto en la "fijación de carbono" como en la formación
de ATP. La fotosíntesis es el conjunto de reacciones químicas que, con la energía de la luz del
Sol, convierte dióxido de carbono (un gas atmosférico) y agua (que adquirió por ejemplo
absorbiéndola por las raíces), en glucosa (una molécula orgánica) y oxígeno (otro gas que se
libera a la atmósfera). Todo el proceso de la fotosíntesis se realiza en dos fases:

18. Simplificación de las reacciones fotoquímicas (fase luminosa) y biosintéticas (fase oscura) de la
fotosíntesis de las plantas.
 Fase lumínica: también se le llama fase fotoquímica, pues al captar la luz del Sol como
fuente de energía, impulsa todo el proceso químico en el complejo. La clorofila es el
pigmento que absorbe la energía lumínica, da el color verde a las plantas y forma parte
de todo un complejo (el fotosistema) en la membrana de los tilacoides del cloroplasto.
Los fotones de luz captados (energía lumínica) elevan el nivel de electrones en
la cadena de transporte de electrones (gradiente electroquímico), lo que produce que
se "rompan" las moléculas de agua (disociación o fotólisis del agua) en un átomo
de oxígeno, 2 hidrógenos (protones H+) y dos electrones; por lo que se liberará una
parte que no se usa (el oxígeno atmosférico) y el resto, que posee carga energética, se
utilizará en la formación de ATP (energía química) y NADPH (poder reductor), ambas
moléculas necesarias en la segunda fase de la fotosíntesis, la fase oscura. Resumiendo
la reacción de fotólisis del agua:
 Fase oscura: esta fase de la fotosíntesis se realiza en el estroma de los cloroplastos,
produciéndose la fijación del dióxido de carbono mediante el ciclo de Calvin. Se
denomina fase oscura por ser independiente de la luz; por ello se efectúa tanto de día
como de noche. En esta fase el CO2 atmosférico es capturado por la enzima RuBisCO, y
conjuntamente con el resultado de la disociación del agua (en forma de ATP y NADPH),
se construyen las moléculas orgánicas. Cada molécula de dióxido de carbono contiene
un átomo de carbono (C) y luego de la "fijación de carbono" se llega a un compuesto
de 3 átomos C-C-C (el gliceraldehído-3-fosfato o G3P). Estas reacciones se resumen de
la siguiente manera:

19. En realidad la fotosíntesis se considera finalizada en este momento, pero luego continúa el
proceso de biosíntesis mediante reacciones químicas hasta sintetizar la glucosa, una molécula
orgánica tipo azúcar que contiene un esqueleto de 6 carbonos. La glucosa y otros productos
intermedios, se modifican posteriormente para construir todas las demás moléculas orgánicas
como glúcidos, lípidos y proteínas. Las reacciones químicas descritas en ambas fases y que van
desde los reactivos primarios hasta la síntesis de la glucosa, se resumen en el siguiente cuadro:
Esquema de la reacción química de la fotosíntesis oxigénica, típica en las plantas y que va
desde sustancias simples inorgánicas, como son el agua y el dióxido de carbono, hasta la
biosíntesis de la glucosa. Nótese la equiparidad del número de átomos en la ecuación.
Pigmentos[editar]
Un cromóforo es un material que absorbe la luz de ciertos colores, reflejando la luz de
otros.nota 4
La luz absorbida por los cromóforos de la membrana tilacoide de los cloroplastos es
utilizada como fuente de energía que impulsa la fotosíntesis.
Absorción de la luz por las clorofilas a y b, propio de las plantas verdes.
Los pigmentos de las plantas son cromóforos que se encuentran en los tilacoides de los
cloroplastos y su función fundamental es la de absorber la luz del Sol para la fotosíntesis. El
pigmento principal es la clorofila a, el cual absorbe mayor energía en las longitudes de onda de
la luz azul-violeta y naranja-rojo (0,43 y 0,66 μm), en consecuencia refleja la luz verde dándole
el color típico a las plantas. Su distribución es universal, pues se encuentra en las plantas
superiores, todos los tipos de algas y en cianobacterias. Es también el más abundante,
enmascarando a los demás pigmentos y dándole a la vegetación en general su característico
tono verde predominante.

20. Las clorofilas son fundamentales para la fotosíntesis debido a su papel como principal donante
de electrones en la cadena de transporte de electrones.41
Las plantas tienen además de la
clorofila a, xantofilas, que son de color amarillo y también son fotosintéticas, y el caroteno que
es un pigmento accesorio de color naranja. Cuando las hojas se van desecando y oxidando, se
tornan anaranjadas o amarillentas, debido a que la clorofila a es la que se degrada más rápido,
apareciendo los tonos enmascarados. Evolutivamente la principal divergencia está
en Viridiplantae por un lado, donde se desarrolla la clorofila b (absorbción de luz 0,45 y
0,65 μm) de color amarillo verdoso y en Biliphyta por otro lado (Glaucophyta y Rhodophyta)
donde se desarrollan las ficobilinas.
Los pigmentos accesorios, además de coadyuvar en la captación de energía para la
fotosíntesis, muchos de ellos tienen variadas funciones que se fueron sumando con la
evolución. Por ejemplo, hay tejidos que acumulan algún pigmento accesorio con el fin de
reflejar su color, que es lo que puede encontrarse en pétalos de flores y cáscara de frutos.
También pueden tener otras funciones en la célula que no estén relacionadas con el hecho de
absorber o reflejar colores. Los pigmentos accesorios son muy utilizados como carácter para
clasificar a los grupos de plantas, ya que dan información sobre la historia evolutiva de cada
taxón.

Alga verde. Su color es dado principalmente por las clorofilas que poseen en los tilacoides de
sus cloroplastos.

Alga roja. Su color es dado por varios pigmentos accesorios (xantofilas, β caroteno) que captan
principalmente los colores azulados.
Reproducción del cloroplasto[editar]
El cromosoma del cloroplasto es el responsable de que este pueda duplicarse, dentro de la
célula de la planta. Consta de una única hebra continua (a veces llamada circular) de ADN. El
ADN se duplica a sí mismo de forma que hay varios por cloroplasto, que se duplica por fisión
binaria. Este proceso a veces se repite, por eso en muchas células ocurre que hay más
cloroplastos cuando son más antiguas. Cuando es la célula vegetal la que se divide, se reparte
los cloroplastos entre sus células hijas, en un proceso que aún está en investigación.
El cloroplasto nace en los tejidos jóvenes de la planta en forma de proplasto, que luego se
diferencia. El proplasto es el precursor de toda una familia de plástidos, con variadas funciones
(ver en célula vegetal).

21. Todos los cloroplastos son descendientes de un único cloroplasto ancestral, que se formó por
un proceso de integración luego de que un eucariota engulló una cianobacteria, proceso que
se llamó "endosimbiosis primaria". En algunos grupos de plantas el cloroplasto fue tomado al
engullir el alga que ya lo poseía, pasando a integrar la célula huésped, en eventos de
endosimbiosis posteriores, llamados "endosimbiosis secundaria" (ver más adelante en "Origen
de todas las plantas").
Los grupos taxonómicos evolucionan, y el cloroplasto evolucionó junto con las células de las
que forman parte, por lo que se encuentran variaciones de la estructura del cloroplasto aquí
descripto que se corresponden con diferentes eventos evolutivos, cada variación y su lugar en
la evolución serán puntualizados en sus correspondientes lugares en la sección de Diversidad
de plantas.
Órganos fotosintéticos[editar]
En plantas organizadas en órganos con especialización del trabajo (plantas terrestres), hay
órganos especializados en realizar la fotosíntesis. Los órganos llamados hojas solo se
encuentran en la fase diploide (lo que comúnmente llamamos "planta") de plantas
vasculares (principalmente helechos, gimnospermas y angiospermas) y suelen ser aplanados
para aumentar la superficie expuesta a la luz. En otros grupos de plantas hay estructuras que
poseen un aspecto similar porque cumplen la misma función, pero tienen un origen evolutivo
diferente, por eso poseen otros nombres. Como el nombre es dado por su origen evolutivo y
no por su función, a veces las estructuras evolucionan de forma de cambiar de función, pero
siguen manteniendo el nombre. Por ejemplo a las hojas se las sigue llamando hojas ("hojas
modificadas") en los cactus, en que pasaron a ser espinas y la función fotosintética la cumple el
tallo que es verde. Las espinas derivadas de hojas se llaman espinas foliares.
La célula de las plantas[editar]
Artículo principal: Célula vegetal
La "célula vegetal" (de las plantas terrestres) posee variaciones según los grupos taxonómicos
que se traten y según el tejido en que se encuentre en cada grupo taxonómico, por ejemplo
la madera es diferente de lo que aquí se describe; también puede ser diferente de la que en
esta sección se describe en las algas. Cuando se la describe en relación con algún tejido
normalmente hace referencia al esporófito de las plantas vasculares (helechos, gimnospermas
y angiospermas). En la sección de Diversidad se puntualizarán las diferencias con la célula
descripta en esta sección cuando sea necesario.
A continuación un esquema de la célula vegetal (aquí se remarcarán las diferencias con las
células animales, para una explicación de todos sus componentes ver célula).

22. Esquema de una célula vegetal.
Dos organelas que vale la pena mencionar, además de los cloroplastos ya explicados, están
las mitocondrias que son las encargadas de la respiración celular.
Respiración[editar]
Artículo principal: Respiración vegetal
Del mismo modo que cualquier otro organismo eucariota, las plantas poseen respiración
aeróbica, con consumo de O2 y expulsión de CO2. Es especialmente importante durante la
noche, ante la falta de energía proveniente del Sol. Es un proceso vital, pero inverso a la
fotosíntesis. Se produce principalmente en las mitocondrias, metabolizando sustancias como
glucosa y fructosa, y produciendo energía. La planta respira a través de raíces y hojas, y ante la
falta de oxígeno puede recurrir a la fermentación para obtener energía necesaria para su
subsistencia.42
En ciertos casos, se puede producir la fotorrespiración (respiración durante el
día).
Pared celular[editar]
Muchos organismos, en especial aquellos llamados plantas, poseen células con una pared
celular, una estructura más o menos rígida que la célula secreta por fuera de su membrana
celular, que limita su forma y volumen. La pared celular apareció varias veces en el curso de la
evolución, por lo que hay grupos de organismos diferentes que poseen paredes celulares,43
las
cuales se pueden diferenciar entre sí por su arquitectura y composición químicas. En plantas y
algas estudiadas, la maquinaria responsable de sintetizar la pared celular puede poseer
algunos elementos comunes a algunos grupos,43
pero nuestra comprensión de la evolución de

23. la pared celular es todavía limitada y se está investigando,4445
así como su estructura y
función46
Su composición química varía dependiendo del estadio de desarrollo de la célula, el
tipo celular, y la estación del año.44
En plantas como las plantas terrestres, "algas
verdes", algas rojas, algas pardas, diatomeas y dinoflagelados, las paredes celulares
químicamente constan principalmente de polisacáridos. La pared celular cumple múltiples y
variadas funciones: otorgar rigidez, determinar la forma celular, resistir la expansión celular,
actuar como barrera defensiva, y actuar de filtro permitiendo el paso de ciertas sustancias y no
permitiendo el de otras. En organismos multicelulares con pared celular, las paredes celulares
dan sostén estructural y forman una parte importante de la textura del cuerpo de la planta.
Por ejemplo, en las plantas con partes leñosas, es la pared celular engrosada lo que les da el
sostén y el aspecto leñoso. En plantas multicelulares con pared celular, todo el espacio que
queda fuera de las membranas celulares, incluyendo todas las paredes celulares, se
llama apoplasto, y el movimiento de sustancias a través de él se llama la vía del apoplasto.
Comunicación intercelular[editar]
En las plantas terrestres y algunas algas muy relacionadas con ellas, el citoplasma de las células
se comunica con el de otras células a través de pequeños canales de membrana celular que
atraviesan las paredes celulares a través de unos poros en ellas. A estas estructuras se las
llama plasmodesmos. Al espacio interior a las membranas plasmáticas de todas las células de
la planta se lo llama simplasto, al movimiento de sustancias a través de él se lo llama la vía del
simplasto.
Diagrama de absorción apoplástica y simplástica de agua por las raíces de una planta.
El citoplasma de las células eucarióticas contiene un gran número de vesículas, que son
organelas en general pequeñas, con funciones de almacenamiento temporario y transporte de
materiales. Un tipo particular de vesícula es la vacuola, presente en la mayoría de las células
de las plantas. La vacuola es una vesícula de tamaño importante, que puede ocupar de un 30 %
a un 90 % del tamaño celular. Nace en forma de provacuolas pequeñas en la célula joven, en el
tejido meristemático, que a medida que la célula madura se fusionan en una única vacula
grande, que luego se transforma en un elemento de soporte central para la célula. La vacuola
consta de una membrana (la membrana vacuolar o tonoplasto) con líquido en su interior, y
puede funcionar como órgano de almacenamiento de sustancias muy variadas, que el
citoplasma toma o deposita según las necesidades de la célula. Por ejemplo en la vacuola se
pueden depositar pigmentos, metabolitos secundarios que funcionan como defensa química

24. para la planta, o sustancias que se encuentran en el citoplasma que pueden ser dañinas para la
célula. El tamaño de la vacuola hace que el citoplasma quede en contacto íntimo con la
membrana celular, en la que ocurre todo tipo de intercambio de sustancias químicas entre el
citoplasma y el medio. La vacuola además ingresa "sales" (solutos) a su interior desde el
citoplasma, de forma que la concentración de solutos sea más alta en el interior de la vacuola
que en el citoplasma. En un proceso físico llamado ósmosis, el agua traspasa la membrana
vacuolar y queda atraída donde hay mayor concentración de solutos. Esto expande a la
vacuola, que junto con ella expande a toda la célula, que así se mantiene presionada contra su
pared celular. Esta presión se llama presión de turgencia, y es la que mantiene a las partes
herbáceas de la planta erectas. Esta presión también es responsable de expandir la célula
durante el crecimiento celular.47
La vacuola de la célula vegetal es la principal responsable de que esta se mantenga turgente,
cuando tiene la posibilidad de absorber agua.
Otros plastos[editar]
Finalmente, una diferencia más con los animales es que las plantas poseen otros tipos
de plástidos además de los cloroplastos, se llaman plástidos porque se generan a partir de la
misma organela que el cloroplasto: el proplasto, pero luego se diferencian en otras funciones.
Su función puede ser por ejemplo la producción y el almacenamiento de diferentes sustancias
químicas que necesita la célula (por ejemplo los amiloplastos almacenan almidón,
los cromoplastos sintetizan y almacenan pigmentos que dan color por ejemplo a flores y
frutos). Si bien tradicionalmente se clasifica a los plástidos según su función y sus estructuras
internas, a veces resultan difíciles de asignar a alguna categoría, su significado biológico no
siempre es único ni evidente.48
Los miembros de la familia de los plástidos tienen roles
importantes en lo que respecta a la fotosíntesis, la síntesis de aminoácidos y lípidos, el
almacenamiento de almidón y aceites, la coloración de flores y frutos, la sensación de
gravedad, el funcionamiento de los estomas, y la percepción del medio ambiente.49
Genética[editar]
Las células de las plantas tienen tres juegos diferentes de ADN:
 por un lado la célula tiene su propio genoma en su núcleo,
 por otro las mitocondrias tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)
 y por otro los cloroplastos tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)

25. El núcleo de las células de las plantas contiene genoma de tipo eucariota: al igual que en los
animales, el ADN está ordenado en cromosomas que constan de una hebra de ADN lineal, más
o menos empaquetada con sus proteínas asociadas. En cambio, las mitocondrias y los
cloroplastos tienen genoma de tipo bacteriano: poseen un solo cromosoma de ADN continuo
por orgánulo, al igual que sus ancestros que eran bacterias. Las mitocondrias y los cloroplastos
se dividen dentro de la célula, y cuando la célula que los alberga se divide, se calcula que posee
mecanismos para que estas organelas se distribuyan entre las células hijas, de forma que
nunca quede una célula sin mitocondrias ni cloroplastos.50
Reproducción y ciclos de vida[editar]
Para comprender qué es lo que vemos cuando observamos una planta hay que tener una
comprensión primero de cómo puede llegar a ser su ciclo de vida.
Un ciclo de vida comprende todos los estadios que se suceden desde que se tiene un individuo
hasta que se obtiene otro individuo descendiente con la misma cantidad de ADN,
recomenzando el ciclo. El descendiente puede ser idéntico en su contenido de ADN a su único
padre, entonces se dice que se obtuvo la descendencia por reproducción asexual, o puede que
el ADN de la descendencia sea una combinación entre el contenido de ADN de dos padres
diferentes, entonces se dice que la descendencia se obtuvo por reproducción sexual. En las
plantas en el sentido más amplio hay una amplia variedad de ciclos de vida, que muchas veces
pueden incluir tanto reproducción asexual como sexual, para comprenderlos aquí se
expondrán 3 tipos diferentes de ciclos de vida, los 3 incluyen multicelularidad y reproducción
sexual, a partir de ellos se pueden comprender los demás.
Las células eucariotas se dividen en dos hijas, pero las hijas no necesariamente heredan la
misma cantidad de ADN que la célula madre. Como recordamos, el ADN de los eucariotas se
encuentra en forma de hebras lineales de ADN empaquetadas (cada hebra
llamada cromosoma). En líneas generales podemos decir que en eucariotas, la cantidad de
ADN en una célula puede estar en forma de un solo juego de cromosomas (n) o dos juegos de
cromosomas (2n). A veces la célula madre contiene la misma cantidad de ADN que sus células
hijas (tanto la madre como las hijas son 2n, o tanto la madre como las hijas son n), entonces a
la división celular se la llama mitosis. A veces la célula madre tiene el doble de ADN que sus 4
células nietas (la madre es 2n pero las 4 nietas son n, siendo las hijas un estadio intermedio
entre madre y nietas), a ese tipo de división celular se lo llama meiosis.
Los 3 ciclos de vida aquí esquematizados ejemplifican 3 ejemplos de reproducción sexual. En la
reproducción sexual el organismo alterna entre una fase n y una fase 2n: el contenido de ADN
se divide (n) y luego se combina el de dos padres diferentes (2n). En un momento del ciclo de
vida de todas las plantas aquí esquematizadas, el ADN se encuentra en forma de un solo juego
de cada cromosoma (n), cuando es así se dice que la planta se encuentra en la fase haploide de
su ciclo de vida. En algunas plantas, la fase haploide se vuelve multicelular por mitosis, cuando
es así, el adulto multicelular también es haploide. En un momento posterior del ciclo de vida
dos células haploides de dos padres diferentes (se hayan vuelto multicelulares o no) se
fusionan (durante la fecundación) para formar una célula diploide (2n), entrando en la fase
diploide de su ciclo de vida. Esta célula 2n también se puede volver multicelular por mitosis, o
no, si se vuelve multicelular el individuo adulto multicelular también es diploide (2n).
Posteriormente, se haya vuelto multicelular o no, en alguna de esas células diploides ocurre la
meiosis dando células haploides (n), recomenzando el ciclo. Más allá de si alguna de las fases
se haya vuelto multicelular o no, el hecho de dividir su contenido de ADN durante la meiosis

26. (de 2n a n) y luego recombinar el de padres diferentes durante la fecundación (de n a 2n) hace
que haya habido reproducción sexual. Nótese que si hay reproducción sexual siempre habrá
fases haploides y diploides alternadas, que no necesariamente implican multicelularidad.
Cuando solo la célula haploide se vuelve multicelular, dando solo adultos haploides, se dice
que el ciclo de vida es haplonte. Cuando solo la célula diploide se vuelve multicelular, dando
solo adultos diploides, se dice que el ciclo de vida es diplonte. Cuando tanto la célula haploide
como la diploide se vuelven multicelulares, dando individuos adultos haploides y diploides
alternadamente, se dice que el ciclo de vida es haplo-diplonte.
Estas explicaciones se resumen en los 3 cuadros que se muestran a continuación:
Ciclo de vida haplonte. M!:
meiosis F!: fecundación m!:
mitosis círculo: primer
estadio del ciclo de vida,
unicelular cuadrado: estadios
siguientes del ciclo de vida,
multicelulares
Ciclo de vida diplonte M!:
meiosis F!: fecundación m!:
mitosis círculo: primer
estadio del ciclo de vida,
unicelular cuadrado: estadios
siguientes del ciclo de vida,
multicelulares
Ciclo de vida haplo-
diplonte M!: meiosis F!:
fecundación m!: mitosis
círculo: primer estadio del
ciclo de vida, unicelular
cuadrado: estadios
siguientes del ciclo de vida,
multicelulares
Como se ve en el cuadro, en los tres ciclos de vida, a las dos células haploides que se fusionan
durante la fecundación se las llama gametas. En todas las plantas con reproducción sexual las
gametas se dividen en dos sexos, y se necesita una gameta de cada sexo para que ocurra la
fecundación. Normalmente los sexos evolucionan de forma que una de las gametas sea móvil y
busque activamente a la otra, y la otra gameta sea inmóvil pero más grande y con sustancias
de reserva ("alimento") en el citoplasma. Cuando es así a la gameta móvil se la llama
masculina, a la gameta con sustancias de reserva se la llama femenina. La célula diploide que
se forma durante la fecundación se llama cigoto.
Finalmente hay ciclos de vida en los que se conserva durante todo el ciclo la cantidad de ADN
de las células, no hay división en fases haploide y diploide, no hay meiosis ni fecundación y,
para dar descendencia, se generan células nuevas por mitosis. Por lo tanto la reproducción es
asexual. Muchas veces se encuentra que la misma especie es capaz de dar descendencia tanto
sexual como asexualmente, cuando es así, la reproducción asexual se puede integrar a los
esquemas de reproducción sexual como los descriptos, agregando un ciclo de reproducción
asexual donde esta ocurra. En general las especies se reproducen sexualmente (aunque en
muchos casos sea más común la reproducción asexual).

27. En las plantas en el sentido más amplio (el de eucariotas con cloroplastos) podemos encontrar
cualquiera de estos 3 ciclos de vida, variaciones más complejas de ellos, y también ciclos de
vida que no implican multicelularidad en ninguna fase, en los llamados organismos
unicelulares.
Se mencionarán dos ejemplos concretos, que sirven para comprender la evolución de
las plantas terrestres (embriofitas): el ciclo de vida de aquellas "algas verdes" de las que
evolucionaron las plantas terrestres es haplonte, con solo individuos multicelulares haploides,
como sus ancestros. En cambio aquellos descendientes que llamamos plantas terrestres,
poseen un ciclo de vida haplo-diplonte, debido a que la fase diploide se volvió multicelular por
mitosis antes de dar las gametas, apareciendo dos generaciones alternadas de individuos: el
esporófito 2n y el gametófito n, que en las plantas terrestres que existen en la actualidad no
son iguales morfológicamente (ver más adelante).
En la sección de Diversidad se mostrarán cuadros ilustrando algunos ciclos de vida con casos
concretos.
Las plantas terrestres o embriofitas[editar]
Artículo principal: Embryophyta
Las algas antecedieron a las plantas terrestres. Las plantas terrestres se dividen en grupos que
nos resultan muy familiares: briofitas, helechos, gimnospermas y plantas con flores.
Las plantas llamadas embriofitas (nombre científico Embryophyta) son conocidas como "las
plantas terrestres" porque son prácticamente el único grupo que colonizó la superficie de la
tierra, y el más exitoso. Como plantas colonizadoras de un medio diferente, en comparación a
las algas de las que se originaron poseen caracteres que les permite adaptarse a las nuevas
condiciones, principalmente poseen adaptaciones a la falta de agua, a la mayor exposición a
los rayos ultravioletas del Sol en comparación a la que hay en el agua, y la mayor exposición al
oxígeno en comparación a la que hay en el agua. Son "plantas terrestres" o embriofitas las
plantas que nos resultan más conocidas, en particular los musgos, los helechos,
las gimnospermas (el grupo de gimnospermas más conocido son las coníferas) y
las angiospermas (mal llamadas "plantas con flores", son casi todas las embriofitas).
Prácticamente el resto de los eucariotas con cloroplastos se encuentra en el agua y se les llama
"algas".
Para entender qué es lo que vemos cuando observamos una embriofita primero debemos
comprender cómo es su ciclo de vida. Las embriofitas poseen un ciclo de vida haplo-diplonte,
es decir que poseen dos generaciones alternadas de individuos: el esporófito 2n y el
gametófito n. En las plantas terrestres actuales, el esporófito y el gametófito son muy
diferentes entre sí (aunque hay científicos que creen que al principio eran similares
morfológicamente), a esta situación se la llama "alternancia de generaciones heteromórfica"
(heteromórfica: "con morfos diferentes"). El gametófito y el esporófito pueden ser
increíblemente diferentes según el grupo de que se trate, podemos diferenciar entre los
musgos en sentido amplio, las pteridofitas y las espermatofitas. En los musgos, el cuerpo
fotosintético es la parte haplonte de su ciclo de vida, mientras que el estadio diplonte se limita
a un pequeño pie que no fotosintetiza, nutricionalmente es dependiente del estadio haplonte.
En pteridofitas (licopodios, helechos y afines) lo que normalmente llamamos "helecho" es el
estadio diplonte de su ciclo de vida, y el estadio haplonte está representado por un pequeño
cuerpo fotosintético sin organización en tejidos ("talo") que crece en el suelo. En las plantas

28. con semilla o espermatofitas (gimnospermas y angiospermas), lo que normalmente
reconocemos como el cuerpo de la planta es solo el estadio diplonte de su ciclo de vida,
creciendo el estadio haplonte "enmascarado" dentro del grano de polen y del óvulo.
Los estadios multicelulares de las embriofitas poseen un modo de crecer hasta ser
multicelulares diferente del que estamos acostumbrados a ver en los animales. En plantas,
siempre se conserva alguna región cuyas células poseen la capacidad de dividirse y dar todo
tipo de tejidos, a estas regiones se las llama meristemas. Suele haber meristemas, por ejemplo,
en la punta del tallo y la punta de las raíces. Solo en los meristemas se observa el crecimiento
de células nuevas que luego se diferenciarán.
Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos modulares, esto quiere decir que su
cuerpo está estructurado en forma de módulos que se repiten indefinidamente: por ejemplo
cada rama de un árbol, con su tallo y hojas, es un módulo. Los módulos pueden producirse y
perderse sin mayor riesgo para la planta, siempre que se conserve la cantidad suficiente de
ellos como para que los órganos puedan cumplir con todas sus funciones eficientemente.
Más características:
 No se desplazan.
 Nutrición: fotosíntesis (por lo que el dióxido de carbono es necesario),
y respiración (por lo que el oxígeno es necesario).
 Con "célula vegetal" con pared celular, plasmodesmos, vacuola.
 Contienen flavonoides, que las ayudan a sobrevivir bajo los rayos ultravioletas del Sol,
más intensos en la superficie terrestre que bajo el agua.
 Contienen un metabolismo diferente del de las algas de las que se originaron para
sobrevivir bajo la alta presión de oxígeno presente en la atmósfera terrestre.
Las plantas embriofitas evolucionaron a partir de algas verdes del grupo de las clorofitas
(nombre científico Chlorophyta) durante el Paleozoico.
 Briófitos (Bryophyta): musgos, antoceros y hepáticas.
Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además necesitan agua
líquida para la fecundación. Son haplo-diplontes, como todas las embriofitas, y tanto la fase
haploide como la fase diploide del ciclo de vida son visibles, aunque es el haploide adulto (el
gametófito) el que hace la fotosíntesis. Este grupo presenta en su
gametófito cutícula resistente a la desecación y tejidos como tubos que transportan el agua a
través del organismo (pero no tienen el mismo origen evolutivo que los tejidos
transportadores de las plantas vasculares).
 Cormófitos o plantas vasculares.
Las plantas vasculares (también llamadas traqueofitas) son haplo-diplontes con gametófito y
esporófito adultos, pero el individuo más desarrollado es el esporófito, que es el organizado en
tejidos y órganos. Es el esporófito el que posee los tubos que transportan el agua y la savia (los
haces vasculares) que le dan el nombre al grupo. Las plantas vasculares se subdividen en
pteridofitas y espermatofitas.
 Pteridófitos (división Pteridophyta).

29. Las pteridofitas poseen un gametófito que es un talo (cuerpo sin organizar en tejidos y
órganos) que es fotosintético y de vida libre, a diferencia de lo que pasa en las espermatofitas.
Las pteridofitas más conocidas son los helechos.
 Espermatófitos (división Spermatophyta).
Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatófitos o plantas con semillas,
que se diversificaron al final del Paleozoico. En estos organismos el gametófito está más
reducido que en pteridofitas, vive confinado dentro del óvulo (el gametófito femenino) o
dentro del grano de polen (el gametófito masculino) en una estructura nueva llamada flor, y el
esporófito comienza su vida por mitosis luego entrando en dormición hasta que se dan las
condiciones para seguir creciendo: a ese período de latencia se lo llama semilla. Entre las
espermatofitas encontramos a las gimnospermas y las angiospermas. Las gimnospermas
comprenden a las coníferas y a las cícadas, gnétidas y a Ginkgo biloba. Las angiospermas (mal
llamadas "plantas con flores") tienen flores diferentes de las gimnospermas, y además la
semilla está contenida dentro de una estructura nueva llamada fruto.
 Angiospermas (Angiospermae).
Este es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron durante el Jurásico y han llegado a ser
dominantes de la flora de casi todo el planeta.
Plantas vasculares o traqueofitas[editar]
En las raíces, los tallos y las hojas de las plantas vasculares hay sistemas
de tejidos especializados. Las plantas vasculares constan de tres principales sistemas de
tejidos: el epidérmico, el vascular y el fundamental. El tejido epidérmico es como la “piel” de la
planta porque es la capa externa de células. El tejido vascular es como su “torrente
sanguíneo”, ya que transporta el agua y los nutrientes por toda la planta; y el tejido
fundamental es todo lo demás.
 Tejido epidérmico: La cubierta externa de una planta consta de tejido epidérmico, que
consiste en una sola capa de células epidérmicas. La superficie externa de éstas suele
estar cubierta por una capa cerosa gruesa que protege a la planta de la pérdida de
agua y las lesiones. La gruesa capa cerosa de las células epidérmicas se conoce
como cutícula. Algunas células epidérmicas tienen pequeñas proyecciones
llamadas tricomas, que ayudan a proteger la hoja y también a veces le dan una
apariencia vellosa. En las raíces, el tejido epidérmico incluye células con pelos radicales
que aumentan la superficie expuesta a la tierra y contribuyen a la absorción del agua.
Dependiendo de la especie en particular, las hojas poseen en la epidermis de las hojas
pequeños poros denominados estomas, rodeados de células oclusivas, que regulan la
pérdida de agua y el intercambio de gases.
 Tejido vascular: El tejido vascular forma un sistema de transporte que desplaza el agua
y los nutrientes por toda la planta. El tejido vascular consta de xilema, un tejido que
conduce agua, y el floema, un tejido que conduce alimento. El tejido vascular contiene
varios tipos de células especializadas. El xilema consta de traqueidas y vasos. El floema
consta de tubos cribosos y células acompañantes.
 Tejido fundamental: Las células que se encuentran entre los tejidos epidérmico y
vascular forman el tejido fundamental. En la mayoría de las plantas, el tejido
fundamental consiste principalmente de parénquima. Las células parenquimáticas

30. tienen paredes celulares delgadas y vacuolas centrales grandes rodeadas por una capa
delgada de citoplasma. En las hojas, las células del tejido fundamental están llenas
de cloroplastos y son el sitio en el que ocurre la mayor parte de la fotosíntesis de la
planta. El tejido fundamental también puede contener dos tipos de tejidos llamados
tejidos de sostén, con paredes celulares engrosadas, flexibles y fuertes que ayudan a
sostener la planta. Son el colénquima y el esclerénquima. Las células que forman
el colénquima normalmente se encuentran justo debajo de la epidermis de tallos
herbáceos y hojas, y sus paredes celulares engrosadas contienen gran cantidad
de pectina. Son células vivas. Las células que forman el esclerénquima también dan
sostén a la planta y tienen paredes celulares engrosadas, pero están muertas a la
madurez y la rigidez se la otorga la lignina presente en sus paredes celulares.
Estos tejidos se agrupan en órganos. Los órganos de las traqueofitas son:
 Raíz
 Tallo
 Hoja
 Flor (presente solo en espermatofitas)
 Fruto (presente solo en angiospermas)
Angiospermas[editar]
Artículo principal: Angiospermae
Las gimnospermas y los helechos suelen tener un crecimiento indefinido. Las angiospermas,
sin embargo, pueden ser anuales (crecer solo por un año o una estación de crecimiento),
bienales (crecer solo por dos años o dos estaciones de crecimiento) o perennes. Una planta
anual es una planta que vive un año o menos, típicamente vive por una estación de
crecimiento dentro del año. Las plantas anuales son hierbas (si bien no todas las hierbas son
anuales), y usualmente pueden ser detectadas en que carecen de un tallo subterráneo y no
muestran evidencia de que crecieron desde la estación anterior (es decir no hay tallos
engrosados ni otra estructura de almacenamiento, ni yemas durmientes, ni frutos antiguos).
Las plantas bienales son las que viven dos años (o por dos estaciones de crecimiento),
usualmente floreciendo en el segundo año. Las plantas bienales típicamente forman una
roseta basal de hojas durante el primer año y forman una inflorescencia en el segundo año. Las
plantas bienales pueden ser difíciles de detectar sin observar a las plantas por dos años. Una
planta perenne es la que vive más de dos años. Las plantas perennes son las hierbas con tallos
subterráneos, los arbustos, las lianas y los árboles.51
Algunas plantas perennes pueden vivir
milenios.52
Entre las especies anuales se encuentran
 Centeno (Secale cereale)
 Mijo (Panicum miliaceum)
 Trigo (Triticum aestivum)
Entre las especies bienales se encuentran
 Acelgas (Beta vulgaris var. cicla)

31.  Rábanos (Raphanus sativus)
 Zanahorias (Daucus carota)
Entre las especies perennes se encuentran
 Abeto (Abies alba), y prácticamente todas las demás gimnospermas.
 Encina (Quercus ilex)
 Melisa (Melissa officinalis)
 Romero (Rosmarinus officinalis)
Monocotiledóneas y dicotiledóneas[editar]
Véase más detalladamente en Dicotyledoneae y Monocotyledoneae.
Tradicionalmente se ha dividido a las angiospermas en monocotiledóneas y dicotiledóneas,
aunque hoy en día, el grupo de dicotiledóneas, que era parafilético, es subdividido en varios
grupos, cada uno con su propio antecesor común. En muchos libros de texto se sigue
estudiando la forma de diferenciar a las monocotiledóneas del resto de las angiospermas o
dicotiledóneas:
 La característica más sobresaliente es que las monocotiledóneas poseen un solo
cotiledón en su semilla, mientras que la mayoría del resto de las angiospermas posee 2
cotiledones en su semilla.
 las dicotiledóneas poseen raíz de origen radicular (se origina de la radícula del
embrión) persistiendo en forma adulta (se puede reconocer a simple vista una raíz
principal de las secundarias), en cambio las monocotiledóneas poseen solo raíz de
origen adventicio (que se originan en otras partes de la planta).
 las monocotiledóneas poseen un tallo con atactostela, las dicotiledóneas
con eustela de esta forma pueden poseer troncos con madera (crecimiento
secundario).
 las monocotiledóneas poseen flores cuyos verticilos suelen darse en 3 piezas, en las
dicotiledóneas los verticilos suelen tener 4, 5 o muchas piezas.
 las hojas de las monocotiledóneas en general tienen venación paralela, a diferencia de
la reticulada de las dicotiledóneas
Algas[editar]
Se llama algas a todos los eucariotas protistas que adquirieron cloroplastos por endosimbiosis
y que no pertenecen al grupo de las plantas terrestres o embriofitas. El nombre alga se pone
en minúsculas para remarcar que no se corresponde con un grupo monofilético ni está en
ningún sistema formal de clasificación. Aquí se expondrán los grupos de algas, ya que son
estudiados por la Botánica.
Casi todas las algas son acuáticas, descendientes de los primeros eucariotas, que aparecieron
en el mar. Algunas de ellas son multicelulares con formación de tejidos con división del
trabajo, no se mueven y son exclusivamente autótrofas: algunas algas verdes, algunas algas
rojas y las algas pardas (las 3 fueron consideradas dentro de Plantae en la clasificación de 5
reinos de Whittaker 19698
). Las demás algas pueden ser unicelulares autótrofos sésiles

32. (las chlorarachneas, las haptofitas); pero hay taxones (los euglenoideos, las algas doradas en
sentido amplio, las diatomeas, los dinoflagelados, las criptomonas, Bolidomonas) que poseen
organismos que además de fotosintetizar y poseer cloroplastos, poseen movilidad y pueden
alimentarse de forma heterótrofa (son mixotróficos), por lo que además de ser considerados
algas son considerados protozoos.
Las glaucofitas[editar]
Las glaucofitas son un pequeño grupo de algas microscópicas. La única clorofila que contiene
es la clorofila a, y se distinguen por la presencia de un relicto de la pared
de peptidoglicano que puede haber existido por fuera de la membrana de la cianobacteria
simbionte, y quedó entre las dos membranas del cloroplasto.5354
Sistemática de plantas[editar]
Artículo principal: Botánica Sistemática
La Botánica Sistemática es la teoría y la práctica de agrupar individuos en especies, agrupar
esas especies en grupos más grandes, y darles a esos grupos nombres, produciendo de esta
forma una clasificación. Las clasificaciones son utilizadas para organizar la información sobre
las plantas.
Hay muchas formas de construir una clasificación. Por ejemplo, las plantas pueden ser
clasificadas sobre la base de sus propiedades medicinales (como lo están en algunos sistemas
de hierbas medicinales), o sobre la base de cuáles son sus nichos ecológicos preferidos (como
lo están en algunas clasificaciones utilizadas en Ecología). Una clasificación basada en la
filogenia, como la aquí utilizada, intenta ordenar a los organismos en grupos sobre la base de
sus relaciones evolutivas. Esto es lo que actualidad se considera un sistema "natural" de
clasificación.
Una clasificación como la aquí utilizada se produce en dos pasos. El primero es la
reconstrucción de la filogenia de un grupo de organismos, el segundo es la construcción del
sistema de clasificación a partir del árbol filogenético. La ciencia que se ocupa de esto último
se llama Taxonomía.
Taxonomía botánica[editar]
Artículo principal: Clasificación de los organismos vegetales
La Taxonomía es la rama de la ciencia que se ocupa, por un lado, de nombrar y describir para la
ciencia a todas las especies, y por otro lado, de construir con su árbol filogenético un sistema
de clasificación, convirtiendo los clados en taxones.55
Un taxón es un clado al que se ha
asignado un nombre, una descripción si es una especie, y un "tipo" (que en el caso de las
especies de plantas, es un ejemplar de la especie guardado en un herbario). En la clasificación
preponderante hoy en día (la "linneana"), a los taxones además se los ubica en categorías
taxonómicas como las que se muestran en el cuadro:

33. La taxonomía en la actualidad: los taxones se construyen a partir de clados del árbol
filogenético. Cada nodo del árbol es un ancestro, un clado es ese ancestro más todos sus
descendientes.55
Además, a cada taxón le corresponde su categoría taxonómica (si bien para
algunos científicos esto no es necesario).
A continuación se explicarán las reglas para nombrar a las plantas (en "Nomenclatura") y cuál
es el sistema de clasificación que se utiliza hoy en día (en "Clasificación").
Taxonomía Botánica: Nomenclatura[editar]
Artículo principal: Nombre botánico
Esta sección necesita ser revisada
Ante la necesidad de dar un nombre claro a cada especie de plantas no es factible el uso de los
nombres vulgares, lo que no significa que estos deban ser olvidados. Los nombres vulgares
tienen el inconveniente de variar considerablemente de una región a otra o de que especies
botánicas distintas tengan la misma designación. Por otro lado existen multitud de especies
que no se conocen por ningún nombre vulgar.
Por ello, a la hora de nombrar las plantas se han de seguir una serie de reglas acordadas por la
comunidad científica en el Código Internacional de Nomenclatura Botánica, que regula
también la nomenclatura de otros seres vivos considerados anteriormente plantas, como algas
y hongos.
A continuación se indican las reglas más importantes:

34. 1. No son válidos los nombres anteriores a 1753, año a partir del cual el botánico Carlos
Linneo comenzó la nomenclatura científica de las plantas que se utiliza en la
actualidad. En algunos grupos específicos, esta fecha de inicio es diferente.
2. Se considera válido aquel nombre dado por primera vez al taxon tras ser publicado en
una revista científica bajo ciertas reglas. No serán válidos los nombres posteriores del
mismo taxon, por considerarse sinónimos.
3. Los nombres deben estar latinizados ya que el latín es el idioma acostumbrado para la
nomenclatura en las ciencias.
4. El nombre científico de una planta es binominal, es decir, contiene dos palabras
(nombres) (por ejemplo, Cupressus sempervirens):
1. El nombre del género al que pertenece la planta va en mayúscula, delante del
nombre específico. Cuando se nombra de nuevo a la especie en una
publicación puede abreviarse el nombre del género si no hay ambigüedad, en
el ejemplo anterior, C. sempervirens.
2. El nombre específico dado a la especie va en minúscula, que, por lo general,
será un epíteto que caracterice a la especie en cuestión (p. ej. Sibbaldia
procumbens, por ser una planta postrada). Puede también dedicarse a una
persona (p. ej. Rubus castroviejoi, que está dedicado al botánico
español Santiago Castroviejo Bolíbar) o lugar (p. ej. Crataegus granatensis,
granadino, de Granada), o trasladar un nombre vernáculo, como en el caso
de Prunus mahaleb (del árabe).
5. A continuación del nombre científico se debe escribir la inicial, iniciales o
apellido completo del autor o autores que por primera vez describieron la planta
(ej. Thymus vulgaris L.). Esta lista es oficial y no pueden usarse otras abreviaturas.
Pueden añadirse las fechas en caso de considerarse oportuno, si bien no hay tradición
de hacerlo.
A veces, tras el nombre científico, aparecen las partículas ex o in entre la abreviatura de dos
autores (ej. Rosa micrantha Borrer ex Sm.). En el primer caso, quiere decir que el segundo
autor concede la autoría del nombre al primero, pero que la verdadera autoría botánica le
corresponde al segundo, esto es, el primero sugirió el nombre y el segundo lo publicó
válidamente. En el segundo caso, el verdadero autor es el primero, pero lo hace en una obra o
artículo de revista que corresponde al segundo, por lo que es conveniente que quede citado a
modo de recordatorio.
Cuando es necesario trasladar una especie de un género a otro, se citará el nombre del primer
autor entre paréntesis antes del autor que ha trasladado la especie. Así, por ejemplo, la
especie Valeriana rubra descrita por Carlos Linneo (L.) fue trasladada al
género Centranthus por Augustin Pyrame de Candolle (DC.), por lo que su nombre quedó
como Centranthus ruber (L.) DC.
También es frecuente utilizar en los nombres una serie de signos y abreviaturas entre las que
caben destacar los siguientes:
 sp. / spp.: especie / especies.
 subsp. / subspp.: subespecie / subespecies.

35.  var. / varr.: variedad / variedades.
 : híbrido.
 fl.: del latín floruit (floreció), se pone junto a la abreviatura de autor, seguido de uno o
varios años e indica que solo se le conoce esa época activa como botánico (ej. Andrews
fl. 1975).
 aff.: abreviatura de affinis, 'semejante', y se utiliza para indicar en un trabajo que los
ejemplares estudiados tienen la mayoría de los caracteres de un taxón, pero difieren
en otros (ej. Sempervivum aff. tectorum).
Para los cultivares se utiliza la abreviatura cv. o las comillas simples (ej. Citrullus lanatus cv.
Crimson Sweet o Citrullus lanatus 'Crimson Sweet').
Taxonomía Botánica: Clasificación[editar]
La búsqueda de un sistema "natural" de clasificación es una disciplina con mucho trasfondo
histórico, porque cada clasificación nueva se basa en una clasificación anterior a la que los
usuarios ya se habían acostumbrado. Desde los inicios de la ciencia como la conocemos hoy en
día, han trascendido muchos sistemas de clasificación, y muchas veces eran varios de ellos los
que eran utilizados al mismo tiempo por diferentes usuarios, si bien algunos tenían más éxito
que otros. Por ejemplo, un libro particularmente exitoso fue Species Plantarum de Linneo.
En una época los sistemas de clasificación eran un reflejo de la concepción que cada
naturalista tenía de cómo eran las relaciones entre especies. Desde la aparición de la teoría de
la evolución de Darwin, los científicos se pusieron de acuerdo en que la clasificación debía
basarse en el árbol filogenético de las especies. El problema en la época era que no se sabía
cuál era la filogenia "verdadera" de las plantas, sino que existían variadas hipótesis que daban
todavía como resultado diferentes sistemas de clasificación. En plantas, este escenario fue
cambiando en las últimas décadas, con la llegada de nuevos caracteres, como los de la
ultraestructura de la célula y los análisis moleculares de ADN. En los taxones superiores de
plantas (los más cercanos al reino Plantae), por primera vez empezaba a surgir una única
hipótesis de árbol filogenético con amplio consenso, que da como resultado la clasificación
que aquí se muestra.
La clasificación preponderante hoy en día en el ambiente científico (la de la escuela cladista)
considera que solo pueden ser taxones los grupos que abarcan a un ancestro común más toda
su descendencia ("monofiléticos")55
Por eso por ejemplo, las dicotiledóneas, que
son parafiléticas, no se consideran un taxón para muchos científicos, que las dividen en
taxones que se corresponden con sus grupos monofiléticos.
Por lo tanto, debido a lo ya expuesto, la clasificación que aquí se presenta de taxones
superiores de plantas es hoy en día la única que se utiliza en el ambiente científico, es basada
en la filogenia, posee como taxones solo a grupos monofiléticos, y posee nombres tomados de
sistemas de clasificación anteriores, que se siguen utilizando por razones históricas. Hay que
tener en cuenta que si bien esta parte del árbol filogenético está bien resuelta, la mayoría de
los científicos aún no ha decidido en qué categorías taxonómicas ubicar estos taxones, por eso
aquí se los llama con nombres informales o en general con nombres terminados en -
phyta ("planta", derivado del antiguo griego) sin entrar en detalle acerca de la categoría
taxonómica en que deberían ser ubicados.

36. Hoy en día está muy consensuado entre los científicos que se debe partir del
taxón Archaeplastida o Primoplantae (para muchos, el nuevo Plantae) para construir los
grupos monofiléticos que se muestran a continuación, también se muestran algunos
grupos parafiléticos importantes y un grupo polifilético extinto, encerrados entre comillas para
distinguirlos de los grupos monofiléticos.
Plantae (clado de adquisición primaria de cloroplastos) también llamado Primoplantae o
Archaeplastida
 Rhodelphis
 Glaucofitas (Glaucophyta)
 Algas rojas (Rhodophyta)
 Plantas verdes (Viridophyta, Viridiplantae o Chloroplastida)
o "Algas verdes" (grupo parafilético, todas las Viridiplantae salvo Embryophyta)
o Clorofitas (Chlorophyta)
o Estreptofitas (Streptophyta)
 "Carofitas" ("Charophyta") (parafilético, todas las algas verdes no
clorofitas, no se mostrarán aquí los pequeños grupos que la
componen, pero mencionaremos a las Charales, que es el grupo del
que se originaron las plantas terrestres)
 Plantas terrestres o embriofitas (Embryophyta)
 "Bryophyta en sentido
amplio" **** Hepáticas (Marchantiophyta)
 Antoceros (Anthocerophyta)
 Musgos (Bryophyta en sentido estricto)
 Plantas vasculares o traqueofitas (Tracheophyta,
Cormophyta)
 "Pteridophyta" (grupo parafilético que comprende
a Lycopodiophyta y Monilophyta)
 Lycopodiophyta o Lycophyta
 Plantas con megafilos o eufilofitas (Euphyllophyta)
 Helechos y afines o monilofitas (Monilophyta)
 Psilotopsida
 Equisetopsida
 Marattiopsida
 Polypodiopsida

37.  Plantas con
semilla o espermatofitas (Spermatophyta,
fanerógamas)
 †"Helechos con semilla"
("Pteridospermatophyta", grupo
polifilético, extintos)
 Gimnospermas (Gymnospermae)
 Coníferas (Pinophyta)
 Cycadophyta
 Ginkgophyta
 Gnetophyta
 Plantas con flores (Angiospermae,
Magnoliophyta)
 Monocotiledóneas (Monocoty
ledoneae)
 "Dicotiledóneas"
(Dicotyledoneae, parafilético,
todas las angiospermas no
monocotiledóneas)
Los análisis de filogenia hechos en las últimas décadas también lograron una gran resolución
por debajo de las categorías mencionadas en este esquema. A continuación los últimos
sistemas de clasificación publicados, que son los que se utilizan hoy en día:
 Para la clasificación de las angiospermas, ver Sistema de clasificación APG III (APG III
2009,56
véase también LAPG III 200957
).
 Para las gimnospermas, ver Sistema de clasificación de las gimnospermas vivientes de
Christenhusz et al. 2011 (Christenhusz et al. 2011a,58
c59
).
 Para los helechos y licofitas, ver Sistema de clasificación de pteridofitas de
Christenhusz et al. 2011 (Christenhusz et al. 2011b,60
c59
y d61
).
Todos estos sistemas consideran como taxones solo a los grupos monofiléticos y, al menos en
las categorías más cercanas a especie, nombran a los taxones según los principios de la
Nomenclatura y los ubican en categorías taxonómicas linneanas.
Para las algas que están fuera del taxón Archaeplastida, ver la clasificación de los eucariotas de
Adl et al. (2005).
Comunicación[editar]
Las plantas están integradas dentro de comunidades complejas a las que se permite poder
comunicarse entre ellas para así conseguir defenderse, sobrevivir o asegurar un número de
medios para su crecimiento. Para poder compensar el que están fijadas al suelo y la carencia
de órganos especializados, las plantas han obtenido por selección natural sistemas de
comunicación basados en fenómenos alelopáticos positivos, es decir, han creado mecanismos

38. con los cuales pueden producir compuestos bioquímicos que pueden tener un gran peso en la
supervivencia, crecimiento y reproducción de otros seres vivos vecinos, permitiéndoles
sobrevivir de las adversidades que sufren.62
Por el aire[editar]
Mediante componentes orgánicos volátiles (COV), cuando la planta es agredida, estos
componentes serán liberados al aire, método de transporte para poder llegar a las plantas del
alrededor y avisarlas, creando una comunicación entre ellas. Las moléculas utilizadas
son metabolitos secundarios que sintetiza la planta para su funcionamiento fisiológico y que se
encuentran guardadas en reservorios celulares.
Estos COV pueden ser de diferentes maneras, y se diferencian por su composición y su
estructura. La diversidad de los COV es debida a que por cada tipo de ataque, hay un tipo
concreto de COV. También hay unos concretos que solo pueden liberar ciertas especies de
plantas, haciendo que las otras del alrededor, si no son de la misma familia, no tendrán los
receptores adecuados para poder conseguir y entender estos.
Por el subsuelo[editar]
Este método tiene lugar en la rizosfera, es decir, la zona donde las raíces hacen su función.
Para esta comunicación, es necesario el uso de los mediadores biológicos, los hongos.
Las plantas y los hongos crean una cooperación subterránea que se llama red de micorrizas,
permitiendo que mediante ésta, todas las plantas de un mismo bosque puedan comunicarse
entre ellas, pudiendo cubrir distancias de kilómetros cuadrados. Entonces, utilizando este
fenómeno las plantas pueden reconocer y percibirse entre sí en uso del desplazamiento de
señales y compuestos entre las hifas y las raíces. Así, los compuestos hacen la función
de neurotransmisores que se mueven a través de la “sinapsis” entre las paredes celulares de
las raíces y las hifas de los hongos.
Ultrasonidos[editar]
Cuando las plantas están en una situación de sequía o se les cortan los tallos, surge un sonido,
producido por las cavitaciones cuando pequeñas burbujas de aire son creadas y crean una
explosión en el xilema.63
Las plantas suelen comunicarse cuando están en peligro, y por eso, la información que más se
transmite son las relacionadas con enfermedades o insectos que las pueden estar atacando,
puesto que suelen ser las amenazas más comunes para ellas.
Cuando las plantas reciben esta información, una de sus tácticas es liberar más COV para avisar
a las otras plantas, haciendo que un número más grande de ellas esté preparado para el
peligro. También pueden liberar otro tipo de COV que atrae a
depredadores carnívoros y parásitos, los cuales harán de defensa de las plantas ante
los herbívoros que las amenazaban.
Cuando una planta es atacada y libera los COV, en verdad no está avisando a las otras, sino a
las partes de su cuerpo que no han sido afectadas porque se preparen, y entonces, las otras se
enteran por casualidad.
También se utilizan estos medios de comunicación para luchar por el terreno del subsuelo. Las
raíces de las plantas sintetizan el COV y lo sueltan a la rizosfera, los cuales tienen la misión de

39. explorar la zona para detectar la presencia de las plantas del alrededor, con el objetivo de
atacarlas o evitarlas.
Importancia de las plantas para el ser humano[editar]
No se puede subestimar la importancia que tienen las plantas para el ser humano. Sin ellas, ni
nosotros ni la mayoría de las especies de animales podría existir. La fotosíntesis en las plantas
y otros grupos de organismos fotosintéticos más pequeños ha cambiado la Tierra en dos
formas. La primera es la fijación del dióxido de carbono y la liberación de moléculas de oxígeno
que directamente alteraron la atmósfera del planeta en estos últimos miles de millones de
años. Lo que solía ser una atmósfera deficiente en oxígeno sufrió un cambio gradual. A medida
que una masa de oxígeno se acumuló en la atmósfera, la selección por una respiración
dependiente de oxígeno ocurrió (principalmente a través de las mitocondrias), lo que debe
haber sido un precursor de la aparición de muchos organismos multicelulares, incluyendo a
todos los animales. Además, la atmósfera rica en oxígeno permite la acumulación de una capa
de ozono en la parte superior, que no permite el acceso a la superficie de un exceso de
radiación UV. Esto permitió a los organismos ocupar nichos ecológicos expuestos a la radiación
que antes habían sido inaccesibles.
En segundo lugar, los compuestos producidos por las especies fotosintéticas son utilizados,
directa o indirectamente, por organismos no fotosintéticos, heterotróficos. Para
prácticamente todas las criaturas que viven en la superficie terrestre, y para muchas acuáticas,
las plantas terrestres son lo que se llama el productor primario de la cadena alimentaria, la
fuente de compuestos que almacenan energía como carbohidratos, fuente de compuestos que
generan estructuras como los aminoácidos, y otros compuestos esenciales para el
metabolismo de algunos heterótrofos. Entonces la mayoría de las especies de la superficie
terrestre hoy en día es absolutamente dependiente de las plantas para su supervivencia. Como
productores primarios, las plantas son los componentes principales de muchas comunidades y
ecosistemas. La supervivencia de las plantas es esencial para mantener la salud de esos
ecosistemas, la disrupción de los cuales traería como consecuencia la desaparición de especies
y cambios desastrosos en la erosión, el flujo de agua, y en última instancia del clima.
Para los humanos, las plantas son monumentalmente importantes en forma directa:
Las plantas de importancia agrícola, la mayoría de las cuales son angiospermas, son nuestra
principal fuente de alimento. Utilizamos todas las partes de las plantas como productos
alimenticios: raíces (como las batatas y las zanahorias), los tallos (como las papas, las
mandiocas), las hojas (como en el repollo, la lechuga), las flores (como en el brócoli), y frutos y
semillas, incluyendo granos como el arroz, el trigo, el maíz, las arvejas y los porotos, y un
conjunto importante de frutos como la banana, el tomate, el ají, el ananá, el kiwi, los cítricos,
las aceitunas, y otros demasiado numerosos para mencionar. Otras plantas son utilizadas
como saborizantes, entre ellas hay hierbas (como el perejil, la salvia, el romero, el tomillo) y
especias no hierbas (como la canela, la vainilla, la pimienta), otras son utilizadas como bebidas
estimulantes, como el café, el té, el chocolate, y la cola, o como bebidas alcohólicas, como la
cerveza, el vino, los licores destilados, y los licores dulces.
Los árboles leñosos de coníferas y de angiospermas son utilizados para aprovechar la madera y
para hacer productos de su pulpa como el papel. En las regiones tropicales, los bambúes, las
palmeras, y una variedad de otras especies sirven en la construcción de viviendas humanas.
Las fibras de las plantas son usadas para hacer cuerdas como el sisal, bolsas como la arpillera, y
textiles, principalmente de algodón pero también de lino y de cáñamo.

40. Los depósitos de combustibles fósiles como el petróleo derivan de biomasa de plantas
acumuladas.
En muchas culturas, las plantas o sus productos son utilizados como eufóricos o alucinógenos
(legal o ilegalmente), como la marihuana, el opio, la cocaína, y una gran variedad de otras
especies que fueron utilizadas por indígenas por centurias.
Las plantas son importantes por su belleza estética, y el cultivo de plantas como ornamentales
es una industria importante.
Finalmente, las plantas tienen una gran importancia en medicina, para tratar una variedad de
enfermedades o para mantener la buena salud.
Los productos de las plantas son importantes en la industria farmacológica, sus compuestos
son extraídos, semisintetizados, o usados como molde para sintetizar nuevas drogas. Muchas
drogas "modernas", desde la aspirina (que originalmente se extraía de la corteza del sauce) a
la vincristina y la vinblastina (obtenidas de la vincapervinca de Madagascar y usadas para tratar
la leucemia infantil) son en última instancia derivados de las plantas. Además, varias partes de
las plantas de un gran número de especies son usadas completas o son procesadas como los
llamados suplementos herbales, que se han vuelto tremendamente populares recientemente.
También son importantes para el hombre las plantas que modifican la composición de un
ecosistema, como las plantas introducidas en lugares de los que no son originarias ("plantas
exóticas") y las que debido a que son dañinas para la economía de un sistema agropecuario
son consideradas plagas o malezas.
Ciencias que estudian a las plantas[editar]
La Botánica es la ciencia que estudia a la mayoría de los organismos que tradicionalmente
fueron tratados como plantas, entre los que se incluye virtualmente a todos los organismos
eucariotas fotosintéticos (plantas terrestres y algas) más otros organismos eucariotas que no
fotosintetizan pero poseen paredes celulares y esporas (los hongos y algunos grupos que
anteriormente fueron considerados hongos, como Oomycota), aunque estos últimos están
cada vez más estudiados en su propio departamento de Micología. Las algas también pueden
estar en su propio departamento de Ficología.
Normalmente las demás ciencias que estudian a las plantas tienen en cuenta solo a las plantas
terrestres. Algunas tienen una orientación netamente práctica: la agricultura se ocupa de
aumentar la cosecha o la resistencia a enfermedades de los productos para alimentación, y
la horticultura se ocupa de realizarlo en las plantas cultivadas para ornamentales. Por ejemplo,
en estas dos ciencias se hacen estudios de hibridación y se identifican nuevos cultivares. Las
ciencias forestales (silvicultura) se ocupan del cultivo y cosecha de árboles utilizados por su
madera y su pulpa. La farmacognosia es la rama de la farmacología que se ocupa de las drogas
naturales en estado crudo, y normalmente son de origen vegetal (aunque no necesariamente).
En contraste con esos campos más prácticos de las ciencias de las plantas, las ciencias "puras"
tienen como objetivo el avance del conocimiento científico, tanto las ciencias "aplicadas" como
las "básicas". Entre las ciencias puras se encuentran la anatomía de las plantas, que trata de la
estructura de células y tejidos y su estructura, la fitoquímica y la fisiología de plantas, que
tratan de los procesos bioquímicos y biofísicos y sus productos,64
la biología molecular de las
plantas, que trata la estructura y función del material genético, la ecología de las plantas, que

41. trata de sus interacciones con el ambiente, y la sistemática de plantas, que trata de
la taxonomía y la filogenia de las plantas.
Anexo: Plantae según Whittaker, 1969[editar]
Este autor agrupó a los organismos en reinos principalmente sobre la base de sus modos de
nutrición y características celulares. En su clasificación Plantae contiene, principalmente,
organismos eucariotas multicelulares fotosintéticos, con células con cloroplastos y con pared
celular (lo que algunos llaman célula vegetal, definida como el tipo de célula de los vegetales),
organizados de forma que las células posean al menos cierto grado de especialización
funcional. Esta definición se corresponde con circunscripciones de esa época de lo que hoy son
las algas rojas, las algas pardas, y las plantas verdes (que contienen a las "algas verdes" y
las plantas terrestres). El autor incluyó en estos grupos a algunos organismos que no se
correspondían con esta descripción, por ejemplo porque eran unicelulares o porque su modo
de nutrición era la absorción, que ya se sabía que estaban emparentados con ellos. Las plantas
así definidas, en su mayor parte son organismos autótrofos: "fabrican" su propio "alimento",
en este caso fotosintéticos: utilizan como fuente de energía la luz del Sol y la almacenan en
forma de energía química en las moléculas orgánicas que sintetizan (ver en Cloroplasto).
También exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a través de órganos
especializados como las raíces) para absorber otros nutrientes esenciales, como minerales y
compuestos con nitrógeno y fósforo, utilizados para construir proteínas y otras moléculas que
necesitan para subsistir. Las plantas también suelen estar ancladas a un sustrato (por ejemplo
mediante las mismas raíces) y poseer tejidos especializados en darles soporte.
Estos grupos poseen reproducción primariamente sexual, con generación haploide y diploide
alternadas, cada una de ellas puede ser multicelular o no (ver en "Reproducción sexual y ciclos
de vida").
Esta clasificación incluye tres subreinos:
 Rhodophycophyta a las algas rojas
 Phaeophycophyta las algas pardas
 Euchlorophyta a las plantas verdes, entre las cuales se encuentran las "algas verdes" y
las plantas terrestres