Estalactitas y estalagmitas.

1. ESTALACTITAS Y ESTALAGMITAS
ESTALAGMITA
Una estalagmita (del griego Σταλαγμίτης Stalagmítēs ‘gota’) es un tipo de espeleotema
(depósito de minerales que se forman por precipitación química) que se forma en el suelo de
una cueva de caliza debido a la decantación de soluciones y la deposición de carbonato cálcico.
La formación correspondiente en el techo de una cueva se conoce como estalactita. Si estas
formaciones crecen lo suficiente para encontrarse, el resultado se denomina columna o pilar.
La estalagmita más alta se encuentra en la cueva de Zhin Jin, China, y tiene 70 metros de
altura.
Similares estructuras pueden también formarse en tubos de lava, asociados con algunos tipos
de estafilitos, aunque el mecanismo de formación es muy diferente. Estalactites y estalagmitas
pueden también formarse en techos de y suelos de hormigón, aunque su formación es mucho
más rápida que en los entornos naturales de las cavernas
Cuando el agua gotea muy rápido las gotas dejan la calcita en el suelo y se forman las
estalagmitas, generalmente son más anchas que las estalactitas, y con el extremo menos
puntiagudo. Presentan una variedad de formas este es el resultado de diversos factores
como la velocidad del goteo, y la altura de caída por ejemplo mientras mayor sea la altura de
caída menos crecerá la estalagmita.

2.  Antiestalagmitas
Aparte de estalagmitas también existen antiestalagmitas, que crecen cuando el agua gotea
sobre sedimentos detríticos y se producen procesos de erosión.
La calcita se concreta en las paredes de los huecos resultantes de la erosión.
ESTALACTITA
Una estalactita es un espeleotema que se forma como resultado de los depósitos minerales
continuos transportados por el agua que se filtra normalmente en una cueva, aunque no
siempre, en especial los de bicarbonato cálcico que precipitan en carbonato cálcico y se
deposita formando la estalactita. A diferencia de otras formaciones similares la estalactita deja
fluir el agua con el carbonato en disolución por su interior.
Otros elementos que reciben el nombre de estalactita son formaciones de otro origen y
materiales: volcánicas, de yeso, de hormigón, etc

3.  Estalactitas cálcicas
Toda estalactita comienza a crearse con una simple gota de agua mineralizada. Cuando la gota
cae, deja detrás de ella un fino reguero de calcita. Cada gota sucesiva que se forma y cae
deposita otra pequeña capa de calcita. Finalmente, estas capas forman un estrecho tubo (0,5
mm). Estos pequeños tubos pueden crecer bastante pero son muy frágiles. Si un gran número
de gotas se depositan sobre este tubo se produce la estalactita, con la familiar forma cónica.
La misma gota de agua que cae de la punta de una estalactita deposita más calcita en el suelo,
resultando finalmente una estalagmita redondeada o cónica. A diferencia de las estalactitas, las
estalagmitas son macizas y no interviene un canal central en su formación. Si pasa el tiempo
suficiente, al unirse estalactita y estalagmita, se convierten en una columna secundaria de
acreción o pilar.
En las cuevas de Nerja (Málaga, España, en las cuevas de la Vall d'Uixó y en la Gruta Rei do
Mato (Sete Lagoas, Minas Gerais, Brasil) se encuentran algunas de las estalactitas más largas
conocidas.
Características
Las variedades son muchas aunque algunas más habituales reciben nombres particulares, tales
como:
 Los macarrones, son tubos rectos de unos milímetros con conducto interior. Pueden
alcanzar metros de longitud y su crecimiento puede dar lugar a una estalactita cónica
clásica;
 Las piñas o estalactitas bulbosas se forman cuando una estalactita crece sumergida, en
parte, en agua, creando una acreción en la punta;
 Las estalactitas deflectadas o anemolitos se forman, según se cree, por corrientes de
aire que hacen que la estalactita no crezca recta sino con una cierta curvatura;
 Las ubres, nabos o remolachas no son realmente una variedad de estalactita sino,
posiblemente, la unión de un escudo con una estalactita.

4.  Estalactitas de otros minerales
Las estalactitas no se forman solamente en cavernas kársticas naturales pueden formarse en
cualquier cavidad, natural o artificial, que tenga aportes de agua cargada de minerales que
puedan precipitar. De esta manera, podemos ver pequeñas estalactitas en minas antiguas, o en
tubos volcánicos de cierta edad, aunque son formaciones mucho más modestas que sus
equivalentes en las cavidades kársticas.
Pueden ser de materiales como el yeso, siendo en este caso conocidos ejemplares de varios
metros de longitud, como los de la cueva mexicana de Lechuguilla. Si se forman a partir de sal
no adquieren tamaños tan grandes por la forma de cristalización de este mineral
 Estalactitas volcánicas
El término estalactita se utiliza también para designar a los espeleotemas primarios de cuevas
volcánicas que se localizan en el techo de la caverna. No obstante, dado que su formación es
del todo diferente (la estalactita de lava se forma por goteo de lava fundida, en un período muy
corto), es preferible el término estafilito, propio de las islas Canarias, para referirse a estas
estalactitas primarias.