2. TUNDRA
La tundra (del ruso тундра, que
significa ‘llanura sin árboles’ y del
lapón tūndâr que significa ‘tierra
infértil’) describe la región
biogeográfica polar, cuya
vegetación es de bajo crecimiento
más allá del límite norte de la zona
arbolada. Es un bioma que se
caracteriza por su subsuelo helado,
falta de vegetación arbórea o, en
todo caso, de árboles naturales, lo
cual se debe a la poca heliofanía y
al estrés del frío glacial; los suelos,
que están cubiertos de musgos y
líquenes, son pantanosos, con
turberas en muchos sitios. Se
extiende principalmente por el
hemisferio norte: en Siberia,1
Alaska, norte de Canadá, sur de
Groenlandia y la costa ártica de
Europa.1 En el hemisferio sur se
manifiesta con temperaturas mucho
más parejas durante el año y en
lugares como el extremo sur de
Chile y Argentina, islas
subantárticas como Georgia del Sur
y Kerguelen, y en pequeñas zonas
del norte de la Antártida2 cercanas
al nivel del mar.
3. Desierto helado
y polar
Los desiertos polares se
distribuyen sobre superficies
muy importantes por lo que
pueden presentar caracteres más
o menos extremos que van desde
los desiertos absolutos hasta
diversas formas de transición
hacia la tundra o estepa. Las
precipitaciones son muy
reducidas (entre cerca de 0 y 200
mm) y se producen casi siempre
en forma sólida aunque el efecto
desecante del viento también
puede originar medios áridos en
áreas con precipitaciones algo
más altas. En cuanto a las
temperaturas, pueden alcanzar
valores extraordinariamente
bajos y las medias anuales son
negativas. Sin embargo, durante
el verano pueden darse valores
por encima de 0ºC que permiten
la existencia de agua líquida
durante cortos periodos de
tiempo.
4. TUNDRA
La sabana es un ecosistema
caracterizado por un estrato
arbóreo-arbustivo en el que
el dosel arbóreo tiene una
escasa cobertura, ya sea por
árboles pequeños o por haber
poca densidad de ellos, lo
que permite un estrato
herbáceo continuo y
generalmente alto. Combina
características del bosque y
del pastizal. Normalmente,
las sabanas son zonas secas
de transición entre selvas y
semidesiertos. Las sabanas
se encuentran ubicadas en
zonas tropicales y
subtropicales, sobre todo con
climas tropicales secos;
aunque en ocasiones también
se incluyen ecosistemas
templados similares bajo esta
denominación.1
5. Estepa
templada
La estepa (del francés: steppe, y
éste del ruso: степь, step, AFI:
sʲtʲepʲ)1 es un bioma que
comprende un territorio llano, de
vegetación herbácea, propio de
climas extremos y escasas
precipitaciones. También se lo
asocia a un desierto frío, para
establecer una diferencia con los
desiertos tórridos. Estas regiones
se encuentran lejos del mar, con
clima árido continental, una gran
variación térmica entre verano e
invierno y precipitaciones que no
llegan a los 250 mm anuales.
Predominan las hierbas bajas y
matorrales. El suelo contiene
muchos minerales y poca materia
orgánica; también hay zonas de
la estepa con un alto contenido
en óxido de hierro, lo que otorga
una tonalidad rojiza a la tierra.