A medida que la crisis de combustible fósil avanza es necesario replantearse la conveniencia de determinados artefactos.

1. BALANCE ENERGÉTICO ENTRE CALEFÓN
Y TERMOTANQUE.
Se describirá brevemente el concepto de potencia. La potencia
es la energía suministrada en una unidad de tiempo. La potencia se
mide en Watt, la energía en Joule y el tiempo en segundo.
Ordenando términos se tiene
ENERGIA = POTENCIA X TIEMPO.
El medidor de las compañía de gas registra los metros cúbicos de
gas entregados en un periodo y el de la compañía eléctrica los KW
entregados también en un periodo de consumo.
Desde el punto de vista físico, ambas compañías están facturando
lo mismo, la energía consumida en KW.
El gas tiene un poder calorífico por metro cubico. En la República
Argentina el Enargás establece que la compañía distribuidora de
gas debe entregar el mismo a 9.300 KCAL por metro cúbico. Como
una KCAL (kilo caloría) es equivalente a 0,859 845 227 859 KW
podemosconcluir que un metro cubico de gas correspondea 7,996
560 6190,093 KW (Más fácil 1KCAL = 0,86 KW y 1 Metro Cúbico =
8KW).
Por ejemplo, un calefón de una potencia de 20.000 Kilo Calorías
por hora, de dejarlo funcionando toda una hora a su potencia
máxima, el medidor de gas acusaría un consumo de 2,15 metros
cúbicos de gas (20.000/9.300), lo que equivaldría a una potencia de
23,2 KW. Si dicha potencia se suministraría solamente con
electricidad, estaríamos hablando de una potencia que podría

2. alimentar 4 o 5 usuarios domiciliarios al mismo tiempo. Como
vemos, un calefón consume bastante, pero como no es necesario
tenerlo funcionando mucho tiempo, ni siempre a la potencia
máxima, se puede utilizar en un hogar si está debidamente
instalado.
Por lo expuesto, se nota claramente que reemplazar un calefón a
gas por uno eléctrico de similar potencia, en la práctica no se
puede.
Ahora se llegó el momento de abordar otro tema de la potencia: La
Eficiencia Energética.
Por ley de la Termodinámica es imposible transferir el 100 por
ciento de calor de un punto A a un punto B(A es el quemador y B el
serpentín). Por lo tanto se habla de porcentaje de transferencia o
eficiencia. Un porcentaje del 80 por ciento significa que un 20 por
ciento se pierde en el camino.
Con esto en mente se ha efectuado la siguiente tabla:
N es esta tabla se refiere a la eficiencia. (Los fabricantes utilizan
otra que se explicará en un próximo blog)

3. Se puede comprender mejor con un ejemplo. Supongamos el
mismo calefón de 20.000Kcal/h con eficiencia de 55%, o sea
categoría F. En una hora habrá transferido al serpentín
11.000Kcal/h. Si se supone que es necesario levantar la
temperatura del agua fría unos 20°C podremos calentar
adecuadamente unos 9,17 litros de agua por minuto. En cambio si
el calefón fuera de eficiencia A, transfiriendo un 80 por ciento, se
obtendría 13,3 litros de agua por minuto. O dicho de otro modo, si
se quiere obtener la misma cantidad de agua caliente con un
calefón de eficiencia A que uno de eficiencia F, con colocar el
quemador a un 68 por ciento del total bastaría. O sea en el primer
caso la botonera estaría en 4, en el segundo caso estaría en tres.
Con una de 6 posiciones estaría en el primer caso en seis, y el en
segundo en cuatro. El ahorro de metros cúbicos seria de 0,669 por
hora. Si se usa un calefón unas dos horas por día (se lava ropa, o
se provee de agua caliente al lavarropas) en una factura bimensual
representan unos 80 metros cúbicos menos. Este un punto no
menor, ya que la Argentina penaliza al que aumenta el consumo y
premia al que disminuye.
Estos cálculos seobtienenmultiplicando elconsumo del quemador
por n/100,luego dividiendo por 20 (la diferencia de temperatura) y
luego por 60 (para pasar de horas a minutos).
Pasemos ahora al termotanque. Estos artefactos como son
acumuladores de agua caliente, no necesitan tanta potencia ya que
acumulan Watts en forma de agua caliente. Los hay de baja
recuperación, prácticamente en desuso, y los de alta recuperación,
lo cuales pueden transferir más energía calórica al depósito, por lo
tanto son de más potencia. El Reglamento de Gas establece una

4. división en las 10.000KCAL/h, con lo cual los termotanques no
superan, ese límite (de uso domiciliario).
Supongamos entonces un termotanque de 120litros, con agua
caliente almacenada unos 30°C arriba de la temperatura
necesitada, y una agua fría que ingresa a 20°C menos que la
usada, tendríamos una provisión de agua caliente si consideramos
una potencia de 9.000KCAL/H nos caria para la categoría F 7,125
litros de agua y al cabo de esa hora, se acabaría la energía
acumulada y el termo daría 4,13 litros de agua por minuto. (En un
termo al principio es necesario mezclarla con abundante agua
caliente y a medida que pasa el tiempo se reduce la mezcla).
En el caso A obtendríamos 9 litros por minuto para luego de una
hora obtener 6 litros de agua caliente por minuto.
Ahora si es usado por 10 minutos, se obtendrían24 litros por minuto
durante dichos 10 minutos.
La fórmula utilizada se obtiene multiplicando el consumo del
quemador por N/100 y luego sumarle los litros acumulados por
30°C.A este subtotal se lo divide por 20°C y luego por la cantidad
de minutos que se desea usar.
De estos ejemplos, se nota con claridad, que en intervalos cortos el
termotanque provee muchísima más agua caliente que un calefón.
Incluso de no mezclarse con agua fría puede proveerla a
temperatura mayor de 55°C, importante si se usa para lavar ropa.
¿Cuál de los dos modelos, calefón o termotanque consume
más?

5. Desde el punto de vista físico,los dos consumenexactamente igual,
ya que el consumo depende exclusivamente de la cantidad de agua
calentada, el cual en los dos casos es la misma.
Ahora bien, el calefón queda prendido en piloto, eso consume
mínimamente, pero consume. Esta llama es desperdicio ineficiente
de energía porque no acumula agua caliente. Si el medidor la
detecta podríamos hablar de 15 metros cúbicos por bimestre. Los
medidores modernos si la detectan. De esta manera se está
malgastando energía que podría usarse para calentar 20°C 116
litros de agua por bimestre, o sea casi 2 litros por día.
Por eso se inventaron los calefones de encendido a bujía. Al
solicitarse el agua abriendo el grifo, recién se enciende,
apagándose al cerrar el grifo.

6. Campañas a favor de los calefones a bujía.
En el termotanque, el piloto lo sigue calentando con lo cual no se
desperdicia. No obstante hay pérdidas de calor por la aislación y la
cañería.
¿Cuál de los dos modelos conviene más?
En climas cálidos la balanza se inclina hacia el calefón.

7. En climas fríos donde la temperatura puede estar por debajo de
los 5°C el calefón sencillamente no sirve. La única opción es el
termotanque.
En climas templados, la balanza no está inclinada. Dependerá del
uso particular del usuario. Si es una familia de “cantores bajo la
ducha” se necesitará de un calefón, si se usa el agua caliente para
lavar la ropa, se necesitará un termo. Es necesario considerar que
las exigencias de instalación de un termo son menores en cuanto a
la de un calefón. En ciertos edificios es prácticamente imposible
cambiar un calefón si no se realizan trabajos de altura.
En la RepúblicaArgentina el tema de las tarifas está muy politizado,
por lo tanto la facturación responde a ecuaciones que son difíciles
de entender o predecir. Ahora bien, al momento de escribirse este
artículo, se nota la influencia a nivel mundial de eliminar
combustiblesfósiles como el gas, para pasar a usar electricidad sin
que esta sea generada a gas. El punto pasa por que La Naturaleza
puede obligar a la humanidad a efectuar en muy corto plazo los
ajustes necesarios.