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SEMINARIO
Los primeros años de escolaridad como oportunidad para el desarrollo de los niños y niñas
Consejo de Educación Inicial y Primaria, ANEP . República Oriental de Uruguay
Montevideo, 4 y 5 de junio de 2013
APORTES CONCEPTUALES Y METODOLOGICOS II
Atención, Motivación y Memoria.
En donde explicaremos por qué es importante
atraer al elefante y tener un placard ordenado
Roberto Rosler
PROYECTO DE APOYO A LA
ESCUELA PÚBLICA URUGUAYA
ANEP-CEIP-BIRF

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Atención, Motivación y Memoria. En donde explicaremos por qué es
importante atraer al elefante y tener un placard ordenado
ROBERTO ROSLER
Atención: Si sus alumnos no están prestando atención, no importa la experiencia
de aprendizaje que haya creado, ellos no obtendrán mucho de ella.
¿Cómo “capturamos” su atención? En donde aprendemos como hablarle al
“elefante”.
El cerebro es como un jinete y un elefante. El jinete es el pensamiento consciente,
controlado (la Corteza Prefrontal). El elefante incluye las reacciones viscerales, las
emociones y las intuiciones inconscientes y automáticas (el Sistema Límbico).
O sea que tenemos dos cerebros que están en control, uno consciente pensante y
verbal y otro emocional, visceral y automático.
El jinete es MrSpock, que controla sus impulsos y planifica para el futuro, le dice
aquellas cosas útiles que le generarán beneficio a largo plazo.
El elefante es atraído por objetos brillantes, por las cosas nuevas, placenteras,
familiares y confortables.
El elefante quiere pero el jinete lo contiene y refrena (¡cuando puede!), así el
jinete le permite sacrificar deseos a corto plazo por ganancias a largo plazo.
Pero el elefante es más grande y más fuerte y cuando el jinete y el elefante entran
en conflicto, ¿adivine quien gana? Exacto, gana el elefante.
¿Qué implicancias tiene esto para sus alumnos? Ellos tienen sus propios elefantes.
Arrastrar al elefante es muy cansador cognitivamente y se consume rápidamente,
ya que los recursos cognitivos son limitados.
Si sus alumnos tienen que esforzarse para prestar atención lo podrán hacer por un
tiempo limitado (¡ya que tienen que arrastrar al elefante!). Pedirle a sus alumnos
que se basen solamente en su fuerza de voluntad es como pedirle al jinete que
arrastre al elefante cuesta arriba. Pero si puede atraer al elefante significa que no
existe tanta carga sobre el jinete.

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¿Cómo se atrae al elefante? Contar historias, sorprenderlo, mostrarle cosas
brillantes, decirle que otros elefantes lo están haciendo, influenciar los hábitos del
elefante.
1. Contar historias. El elefante está siempre dispuesto a escuchar una buena
historia. ¿Por qué las historia son instrumentos útiles de aprendizaje?
En la memoria (que ya veremos más adelante que tiene la forma de un placard)
ya tiene conocimientos (estantes) asociados: siempre en todas las historias hay un
personaje principal, un problema y una resolución.
Tienen un flujo lógico que ayudan a recordarlas. Crean suspenso, porque la
historia es casi siempre un enigma a resolver y al elefante le gustan los enigmas.
Las historias no suelen ser aburridas y por eso el elefante les suele prestar
atención.
2. Una forma segura de captar la atención del elefante es sorprenderlo.
La activación de la vía Mesolímbica (la vía de la recompensa y el placer) es mayor
si la recompensa es inesperada. La tendencia a reaccionar de manera más fuerte
ante recompensas inesperadas tiene un valor adaptativo. Si algo es bueno
queremos recordarlo porque queremos más, si es malo queremos recordarlo para
evitarlo, pero si algo es como pensábamos que iba a ser no vale la pena gastar
recursos cognitivos para recordarlo.
Nuestra reacción a las recompensas inesperadas es el motivo por el cual las
máquinas tragamonedas son tan efectivas. Ellas proveen un programa variable de
recompensas o sea que no podemos predecir cuándo vamos a ganar. Por eso
siempre es una sorpresa cuando ganamos (y los casinos lo saben).
3. Otra forma de sorpresa sucede cuando nos encontramos con algo que no
coincide con nuestra visión del mundo (¡no está en nuestro placard!).
Por ejemplo nos encontramos con un perro púrpura. Nosotros ya tenemos un
montón de estantes en nuestro placard para perros pero, a menos que usted haya
tenido un incidente traumático de pintura con perros en su niñez, usted no tiene el
púrpura como parte de su modelo mental de perro.
Por lo tanto cuando lo ve confirma que tiene la forma, el olor, el movimiento
correcto, etc., salvo el color. Entonces usted tiene dos ideas: Es un perro púrpura
vs Los perros no son púrpuras. Esto se denomina Disonancia cognitiva.
Usted necesita reconciliar ambas ideas opuestas con explicaciones como alguien
pintó al perro, estoy viendo cosas, tal vez realmente existen perros púrpuras. En

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el último ejemplo usted está reconciliando y expandiendo su modelo mental para
perros incluyendo a los perros púrpuras. Esto es lo que algunos llaman un
momento didáctico en el que un elemento de fricción requiere que el aprendiz
reconcilie una idea disparatada con su modelo mental previo.
4. El elefante es una criatura curiosa. La curiosidad es la excitación que se genera
cuando la atención se focaliza en un hueco en nuestro conocimiento. Este hueco
en la información genera una sensación de privación denominada curiosidad. El
individuo curioso está motivado para obtener la información faltante para eliminar
la sensación de privación. El elefante es una criatura curiosa y si puede incitar en
él curiosidad puede obtener mucha de su atención. ¿Cómo puede uno lograr que el
elefante se vuelva curioso?
a. Hágale preguntas interesantes. Las preguntas interesantes requieren que
el aprendiz interprete o aplique la información. Contestar de memoria o una
búsqueda en Google son una pérdida de tiempo.
b. Plantéele un misterio para ser resuelto.
c. ¡Dígale que otros elefantes lo están haciendo! El elefante es una criatura
social. Una manera de atraer su atención es crear una sensación de
compromiso social. Prestamos más atención cuando hay otras personas
involucradas. El aprendizaje social se puede lograr a través de la
colaboración, la competición y pruebas sociales.
d. Muéstrele cosas brillantes. Los estímulos visuales, el humor y las
recompensas atraen la atención del elefante.El elefante es muuuuuuy visual.
Use imágenes para explicar conceptos o metáforas.
Las imágenes visuales ayudan a distribuir la carga (si no usamos imágenes
dejamos un montón de capacidad en el lado visual del placard sin utilizar).
Las imágenes pueden ayudar a construir estantes (si sus alumnos tiene un
placard pequeño y general y usted tiene que darles mucha información para
colocar en esos placards) a través de organizadores visuales.
e. Utilice tácticas auditivas y kinestésicas para atraer la atención del elefante
ya que éste es también una criatura táctil y auditiva.
f. ¡Al elefante le gusta jugar,sin importar su edad! El humor también focaliza
la atención del elefante.
5. El elefante quiere premios.Pero hay que tener en cuenta que existen malas y
buenas recompensas.
Las recompensas extrínsecas pueden desmotivar a los alumnos (por ejemplo: si se
sacan una buena nota podrán irse más temprano). Entonces el aprendizaje se

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transforma en un trabajo u obligación (es extrínseco a la experiencia). El énfasis
rápidamente puede cambiar de la actividad a la recompensa.
Las recompensas intrínsecas motivan más. Ejemplosde recompensas intrínsecas
son la satisfacción provista por la actividad en sí misma, el placer de una nueva
capacidad, etc.
Motivación:Para que una recompensa pueda ser intrínseca debe satisfacer una
necesidad o deseo del aprendiz.
En donde aprenderemos que no siempre aprendemos lo correcto
cuando aprendemos de la experiencia y que el elefante es una
criatura de hábitos.
Hay dos tipos de motivaciones. Una es la motivación para aprender (que ya hemos
visto) y la otra es la motivación para hacer.
Mandar mensaje de texto mientras manejamos es peligroso. ¿Por qué la genta
hace cosas que saben que son malas ideas? No es porque no sean inteligentes.
Frecuentemente es porque el jinete sabe y el elefante es el que hace.
Supongamos que de cada 10 personas que mandan mensajes de texto mientras
manejan hay un accidente. En la tabla anterior ambos conductores están
aprendiendo de la experiencia pero la lección que está aprendiendo el conductor
número 2 es que mandar mensajes de texto mientras maneja está bien (mire toda
la experiencia que lo confirma) hasta que no está bien.

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Es por esto que las personas tienen dificultades con actividades cuya acción es
ahora pero la consecuencia es a largo plazo. El elefante es una criatura de la
inmediatez. Veamos algunas actividades clásicas de lo que puede enunciarse
como: “Yo sé, pero…”
En estas actividades se le pide al elefante que sacrifique el presente para una
ganancia en el futuro, pero el elefante sólo es persuadido por lo que está pasando
ahora y por la experiencia de las consecuencias inmediatas.
El jinete sabe que existe una asociación con consecuencias en el futuro pero, sin
importar las consecuencias,éstas son muy abstractas para influenciar al elefante.
¡Imagine al elefante de sus alumnos frente al teorema de Pitágoras!
¿Cómo cambiamos nuestro hacer? Recordemos antes de suponer cambios
fáciles en las conductas de los demás (estudiantes y docentes incluidos:
a. El cambio es duro. Todo lo que requiera un esfuerzo extra es más fácil si
el elefante está de acuerdo. En especial, cambiar un patrón existente de
conducta requiere un esfuerzo para el elefante porque él es una criatura de
hábitos. Lo que quiere decir que si está acostumbrado a ir para la izquierda
le costará un esfuerzo importante ir para la derecha.
b. Cada vez que un aprendiz cambia su conducta,esto es un proceso no
un evento. Por lo tanto necesitará ser reforzado en el corto y en el largo
plazo, ¡si no se retirarán, y olvidarán, del proceso!
c. Somos criaturas de hábito irritadas por la lenta pendiente de nuestra
curva de aprendizaje.

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Memoria: Su cerebro es como un placard
En donde aprendemos que la memoria es desprolija y que
pedalear cuesta arriba no es una buena forma de aprender
Piense en un tema en el cual usted tenga experiencia, qué tipo de modelo mental
piensa que tiene. ¿Un gran placard ordenado con un montón de estantes? ¿O un
pequeño placard con pocos estantes en donde tiene toda la ropa apilada y
desordenada?
Si usted es un experto lo más probable es que tenga el primer tipo de modelo
mental, ordenado, con un montón de diferentes categorías, distinciones y una
forma sofisticada de organizar la información. Si alguien le da un pullover azul a
un experto para poner en su placard, el experto podrá decidir rápidamente donde
poner el pullover, porque ya tiene una estructura (en el estante de los pullovers,
junto a la ropa de invierno, ordenado por estilo o por color). ¡Pensando en mi
placard me estoy dando cuenta, de una manera lastimosa, que no soy un experto
en nada!
Pero cuando se le da un contenido a un novicio, mirará perplejo la información
(para la que no tendrá contexto) por lo que tirará esta información sobre una pila
de otras informaciones que se acumulan en el piso de su placard.
El problema más importante es cuando uno quiere recuperar la información. El
experto tiene varias formas de recuperar la información (puede revisar pullovers,
ropa de invierno, cosas de color azul, etc.) mientras que el aprendiz estará
manoseando al azar entre la pila de información sin otra estrategia que tratar de
recordarla de memoria.
Para llevarlo al plano práctico de nuestra experiencia día a día en el aula:
1. Lo primero que debe hacer es ayudar a los alumnos a estructurar su
placard,ayudándolos a construir algunos estantes. Por ejemplo utilizar
organizadores como un mapa con las grandes categorías y principios
básicos, acrónimos o nemotecnias. Esto les dará estantes en los cuales
comenzar a colocar la información.

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2. Utilice imágenes que contienen muchas indicaciones extra que la dan a
sus alumnos más “ganchos” para depositar y recuperar la información en sus
placards.
3. Utilice historias.Las personas tienen memorias-placards increíblemente
“pegajosos” para historias bien contadas, especialmente aquellas que
despiertan emociones.
4. Utilice metáforas o analogías. Compare un tema con algo familiar para sus
estudiantes, así podrá nivelar su capacidad de depósito y recuperación en
sus placards. Usemetáforas familiares y comunes como… un placard.
¿Cómo recordamos?La información en el cerebro no permanece como un
pullover en su placard durante el verano. Cuando usted coloca información en la
memoria esta no se queda ahí pasivamente esperando a que la saquen sino que
interactúa con otras informaciones y se reorganiza constantemente.O sea que un
pullover azul se puede convertir en un pullover rojo. ¡Por lo tanto su cerebro
realmente no es un como un placard!
Recordemos que todo lo que ponemos en el placard automáticamente es
depositado en múltiples categorías. De manera tal que las medias azules que le
tejió su abuela, mágica y simultáneamente, se depositarán en los estantes de
cosas de algodón, cosas azules, medias, ropa que va con medias, cosas de la
abuela, etc. Este placard que se auto organiza tiene múltiples formas de recordar.
Por ejemplo las medias azules que guardó en el cajón de medias puede
recordarlas mirando en el estante de cosas de algodón o en las perchas con cosas
que son azules.
Su cerebro es una entidad que está en constante cambio, todo lo que retenga de
estedocumento cambiará la estructura física de su cerebro creando nuevas
sinapsis y debilitando otras sinapsis.
¿Qué decide qué quedara pegado? Por suerte tenemos una serie de filtros que
analizan la información, porque estamos bombardeados por millones de millones
de estímulos y sólo procesamos conscientemente el 0,1 % de estos estímulos.
La memoria sensorial es el primer filtro de todo lo que percibe. Si decide
prestarle atención a un estímulo (porque es inusual o significativo) pasa a la
memoria de corto plazo (a la mayoría de los estímulos no se les presta atención).

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Memoria de corto plazo o de trabajo: Pasa hasta aquí si algo atrae su
atención. Si penetra hasta aquí es probablemente un estímulo que es significativo
por algún motivo, usted lo estaba buscando, usted tiene que accionar sobre él, lo
sorprende o confunde sus expectativas.
Su duración es corta y su capacidad es limitada. Esta memoria nos permite
retener ideas el tiempo necesario para realizar acciones. La mayor parte de las
ideas son descartadas de esta memoria pero algunas quedan codificadas en la
memoria de largo plazo.
La memoria de trabajo actúa como un guardián de la memoria de largo plazo, por
lo que si la información sobrecarga a la memoria de trabajo esta no pasará a la
memoria de largo plazo (¡fundamental para la enseñanza!)
Memoria de largo plazo: Cuando enseñamos queremos que la información
llegue a la Memoria de largo plazo que es el Placard donde deposita información
para mantenerla por un largo tiempo y donde puede recuperarla. Todo lo que
usted aprende y se deposita en la memoria de largo plazo comienza a formar
parte de asociaciones.Nose aprende NADA en forma aislada.
Por ejemplo si usted ha aprendido la palabra en alemán para bigote Schnurrbart.
¿Cómo la codificará? Esto depende de la forma de su placard y de los tipos de
estantes que tenga para esta información. Por suerte no tiene que elegir una única
asociación, usted puede depositar este conocimiento en varios estantes
simultáneamente. Cuantas más asociaciones haga, más fácil será recuperar la
información.
Por ejemplo, Schnurrbart: Palabras alemanas que conozco (un estante), palabras
que suenan como un estornudo (otro estante), raro pelo facial(otro estante), etc.
Si no tiene un buen sistema de estantes para esta información puede elaborar una
mnemotecnia (estarsentado frente a un alemán con bigote que estornuda¡schnur!
mientras hablacon Bart Simpson).
La capacidad de recuperar la información depende de la condición y los contenidos
de los estantes en los cuales depositó la información.Algunas estrategias ayudan o
complican la recuperación de la información de los estantes.

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1. Múltiples estantes: en cuantos más estantes se guarda la información más fácil
será recuperada, porque tendré múltiples accesos a la información. Tomemos dos
ejemplos numéricos: el código postal de mis padres y mi primer salario después
de la residencia.
Para el código postal tengo un solo estante, no lo uso muy habitualmente y no
tengo muchas formas de acceso. Básicamente tengo un único lugar para buscar
ese número y si no funciona no tengo otra forma de recuperar esa información.
Ahora mi primer salario es un dato mucho más significativo (¡perdón viejos!) y
tengo muchos más estantes para colocarlos (lo que quería ganar, lo que creía que
ganaban los otros, lo que ganaba en la residencia, lo que gano ahora).
Este es el problema cuando estudiamos de memoria, se guarda en un solo
estante (el estante de las cosas que memorizo). Lo que lo hace mucho más difícil
de recuperarlo.
2. Estantes mal construidos: Algunos de mis estantes son bastantes débiles y
permiten que la información se resbale y se pierda.
Hace unos años intenté aprender portugués ante de un viaje a San Pablo. Mi
estante de vocabulario portugués es una repisa destartalada atada con alambre.
Puedo pronunciar algunas palabras pero no puedo decir una frase y no recupero la
mayor parte de la información.
Una causa importante de esto es que no tenía contexto para el portugués. Si
quisiera aprender alemán mi estante sería más robusto, a pesar de ser un novicio,
porque mi estante de alemán se fortalecería por todo el contexto que tuve de
alemán (mis padres, tías, abuela, etc.)
3. Estantes abarrotados: estos estantes no suelen ser lo suficientemente
específicos. Esto sucede cuando usted tiene un montón de información pero no
una estructura sofisticada para organizarla. Esto dificulta muchísimo recuperarla.