1. ¿CÓMO SELECCIONAR UN PROBLEMA
DE INVESTIGACIÓN?

2.  Una de la primera tareas que le piden a los
estudiantes universitarios cuando tienen que
realizar al elaborar una investigación es
seleccionar una temática. Este es un enfoque
equivocado. La ciencia busca la solución de
problemas no el estudio de ciertas temáticas.
Así en lugar de seleccionar una temática los
estudiantes debería seleccionar un problema que
pretendan resolver.

3.  Ahora bien existe un problema cuando no se
tiene información suficiente para contestar una
pregunta o cuando la información que se tienen
es ambigua, incompleta, contradictoria o
insuficiente para responder dicha pregunta.

4.  La base sobre la que se desarrollará una
investigación debe ser entonces un problema de
investigación.

5.  La generación de ideas sobre problemas que
requieran ser investigados pertenece más al
campo de la creatividad que de la metodología,
pero aun así podemos sugerir algunas estrategias
para identificar algunos problemas de
investigación.

6. PODEMOS SELECCIONAR UN PROBLEMA DE
INVESTIGACIÓN QUE SEA RELEVANTE O DE INTERÉS
CIENTÍFICO Y QUE SEA ÚTIL PARA ELABORAR UN
TRABAJO RECEPCIONAL…
 Identificando una laguna teórica dentro de un
conjunto de datos conocidos.
 Identificando hechos no abarcados por una
teoría
 Identificando acontecimientos que no encajen
con lo que se esperaría de acuerdo al desarrollo
teórico de la disciplina
 Identificando alguna necesidad que los usuarios
de nuestros servicios profesionales tienen

7.  Observando los problemas de la realidad
cotidiana a la que estamos expuestos en nuestra
experiencia profesional e incluso personal
 Revisando literatura actual sobre alguna
problemática en particular
 Consultando a expertos en nuestra disciplina
profesional
 Incorporándonos en la solución de un problema
en el que ya se encuentre trabajando un equipo
de investigadores

8.  Para ejemplificar lo anterior pongamos algunos
casos en los que se observe como la
investigación es parte de la actividad profesional
cotidiana.

9.  Suponga que un psicólogo toma decisión de abrir un consultorio
entonces seguramente llevaría un registro de que pacientes tiene,
su edad, su sexo y el padecimiento que presenta. Esos datos
pueden constituir un reporte de investigación, de hecho se trataría
de un reporte epidemiológico, es decir de un estudio de tipo
descriptivo. Luego al encontrar un problema frecuente, por
ejemplo, la cefalea tensional, tendría que buscar en la literatura las
causas del padecimiento, que tratamientos existen y como se
suministran, en este caso estaríamos realizando una investigación
documental. Tal vez se podría encontrar en la literatura que existen
varios tratamientos, podría entonces evaluar la utilidad de cada
tratamiento. Una vez que evalué la efectividad de cada uno podría
diseñar un tríptico, un audio o un video en el que se explique el
tratamiento y luego compararlo con la efectividad que tiene
explicarlo personalmente.

10.  En otro caso, un joven recién egresado es
nombrado como gerente de un pequeño
negocio, así que como parte de sus actividades
decide realizar una pequeña bitácora en la que
anote todos los incidentes que ocurren todos los
días en la empresa, porque está interesado en
averiguar cuáles son los problemas más
frecuentes que ocurren en esta organización,
aquí tenemos otro ejemplo de cómo la
investigación es simplemente una herramienta
que todo profesionista utiliza si hace bien su
trabajo.

11.  Al leer su libro de texto sobre desarrollo humano
a un estudiante le llama la atención el dato de
que los niños con bajos niveles nutricionales
tiene un pobre desarrollo cognitivo. Por lo que
decide hacer una investigación en la escuela en
la que realiza sus prácticas profesionales, en la
cual averigüe si existe una relación entre el
estado nutricional de un grupo de alumnos y su
rendimiento escolar.

12.  Conversando con un profesor, una estudiante le
platica que desea elaborar un programa para
disminuir los efectos de la violencia en el aula el
rendimiento escolar. Durante la conversación el
profesor le recuerda a la estudiante que antes de
buscar un tratamiento o la relación entre dos
fenómenos lo primero que se tienen que hacer
es investigar si realmente existe el fenómeno, así
que la estudiante decide que dado que no
existen muchos datos sobre el fenómeno
empezará por documentar si existe violencia en
el aula, antes de plantearse el desarrollo de un
programa para manejar dicho problema.

13.  Un ejemplo clásico de cómo surge un problema
cuando los hechos no coinciden con la literatura
es lo que sucedió con Fleming al descubrir la
Penicilina. Resulta que Fleming preparó un
cultivo de bacterias que requería para una
investigación que estaba desarrollando, pero
sucedió algo inesperado, las bacterias murieron.
Eso en teoría no debía pasar, así que Fleming
investigó la causa y al hacerlo descubrió la
Penicilina. El descubrimiento se realizó gracias a
que Fleming identificó un caso en el que los
hechos no se ajustaban a lo teóricamente
esperado.

14.  Al seleccionar un problema de investigación no
necesariamente tenemos que pensar en realizar
algo monumental, gigantesco, que nos convertirá
en las vacas sagradas de nuestra profesión. No,
la selección de un problema de investigación es
mucho más sencilla cuando nos alejamos de los
temas de moda y pensamos en problemas reales
y cotidianos. Incluso aunque parezca paradójico
en algunas ocasiones el no tener nada de
experiencia como investigador puede ser una
ventaja porque evita que nuestro pensamiento
se encuentre encajonado o prejuiciado con
ciertos temas y procedimientos para hacer
investigación.

15. AL SELECCIONAR UN PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN HAY
QUE RECORDAR QUE CUANDO SE INICIA EL ESTUDIO DE UN
FENÓMENO LOS CIENTÍFICOS SUELEN PLANTEARSE ALGUNA
DE LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:
 ¿Cuál es el estado del arte respecto al problema
estudiado?, es decir en qué situación se encuentra
actualmente el estudio del problema por cuya solución se
interesan, esto se hace comúnmente realizando una
investigación documental extensa.
 ¿Existe el fenómeno?
 ¿Qué características tiene el fenómeno de interés?
 ¿Con qué factores se relaciona o correlaciona?
 ¿Con que factores tiene una relación funcional
 Cada una de estas preguntas exige una mayor complejidad
metodológica para ser respondida.

16.  Cuestión aparte es el valor que le da la
comunidad (científica) a los problemas de
investigación que nosotros nos planteamos. Los
profesores universitarios o los responsables de
aprobar proyectos de investigación tratarán de
determinar la calidad de una idea o problema de
investigación evaluando si el problema
propuesto aborda una pregunta importante,
enriquece el conocimiento existente y se enfoca
en un problema que se encuentre dentro del
campo de estudio. Sin embargo siempre es
posible que su opinión ese determinada por
criterios subjetivos o idiosincráticos.

17.  De hecho así como existen casos en los que los
investigadores jóvenes han perdido el tiempo al
involucrarse en un problema intrascendente
desestimando los consejos de sus asesores,
también los hay de investigadores importantes
que dejaron de ser productivos cuando siguieron
el consejo de un asesor que los invitaba a
cambiar de campo de estudio, tipo de problema
o sujetos de experimentación.

18.  A veces ciertas aportaciones que se consideraban
intrascendentes se convierten en aportaciones
valiosas cuando cambia el paradigma y los
científicos cambian de intereses y enfoques o
viceversa, algunos trabajos que se consideraban
claves desde una perspectiva se convierten en
intrascendentes cuando la perspectiva cambia.

19.  Los profesores y los estudiantes deberían ser
prudentes al determinar el valor de un problema
de investigación pues éste estará determinado
por los resultados empíricos y conceptuales que
arroje al cabo de los años y estará sujeto a
múltiples variables de índole social.

20.  Normalmente cuando al evaluar un proyecto de
investigación uno de los evaluadores piensa que
la idea es importante y otro opina lo contrario, el
criterio que se utiliza para resolver el dilema es
pedir la opinión de un tercer experto.

21.  Por eso el criterio que sugerimos para evaluar la
calidad de un proyecto es cuestionarse si otro
investigador estaría de acuerdo con que el
problema planteado buscar responder una
pregunta importante, enriquece el conocimiento,
se encuentra dentro del campo de estudio,
resulta relevante, original y es factible de ser
realizado, si la respuesta fuera positiva el
proyecto debería ser aprobado.

22.  Como se observa, la vida es una inagotable
fuente de inspiración para seleccionar un
problema que sea digno de atención u que
requiera de una investigación sistemática para
resolverlo. No existen problemas mejores o
peores que otros, solo existen problemas que
requieren ser resueltos.

23. EN CASO DE CITAR ESTE DOCUMENTO
FAVOR DE UTILIZAR LA SIGUIENTE
REFERENCIA
 Aguilar-Morales, J.E. (2011) ¿Cómo seleccionar
un problema de investigación?. México:
Asociación Oaxaqueña de Psicología A. C.