Los expertos ofrecen varias explicaciones para los deja vu. Los psicoanalistas creen que son el resultado de sueños diurnos o fantasías inconscientes. Los psicólogos y neurólogos lo consideran una alteración de la memoria donde los circuitos neuronales de la memoria se activan erróneamente. También puede deberse a un fallo en la interpretación del tiempo o a una alteración de la percepción.